«Хмпф, дефективные».
Смотритель поджал губы.
Он огляделся в мире пустоты, видя ветхость в каждом углу.
«Фогель, что заставляет тебя верить, что в этом мире существуют по-настоящему «качественные продукты»?»
-
Поверьте мне, лорд Маллос. Я ненавижу обсуждать коллег-гвардейцев. -
Фогель усмехнулся и откинулся на спинку стула. - Но вы не оставили мне
особого выбора.
В повисшем неловком молчании Маллос долго смотрел на Фогеля, однако в итоге так ничего и не сказал.
Уилл уже давно считал себя мёртвым, почти сливаясь с заклинанием на стене.
Маллос вздохнул.
-
Чего ты хочешь, Фогель? - Смотритель нехарактерно обратился к Фогелю по
имени, а не по фамилии, спокойно продолжая: - Если ты ищешь
неприятностей с моими подчинёнными, лучше было непосредственно
обратиться к Его Величеству или капитану, или даже к начальнику
уголовной полиции Фалкондору.
Фогель уставился на него, гнев на его лице постепенно отступал.
Через несколько секунд он снова превратился в строгого вице-капитана.
- Знаменосец Уилл, - негромко произнёс Фогель.
Уилл, изо всех сил притворяющийся, что его здесь нет, невольно вздрогнул.
- Почему бы тебе не прервать это жалкое Звуковое Заклинание и не пойти прогуляться?
Уилл оторвался от заклинания, которое «чинил» в течение последних пяти минут, его лицо посерело.
- Иди, прогуляйся...
Наконец, осознав, что означают слова Фогеля, он радостно ответил:
- Я немного устал от долгого сидения. Вы очень внимательны, командир Талон...
- Уилл. - На этот раз слово взял Маллос. Он был спокоен и мягок, лаконичен и понятен. - Выходи. Сейчас.
Собиравшийся что-то сказать Уилл тут же замолчал.
В
течение последующих нескольких секунд он тихо встал, вышел из поля
зрения начальства и выскользнул из комнаты отдыха ночной смены, словно
спасался от катастрофы.
Оставляя Фогеля и Маллоса одних в комнате.
А также Заклинание Записи Звука, излучающее странное свечение.
-
Другие могут этого не видеть, Тормонд, - мягко произнёс Фогель,
обращаясь к Маллосу по имени, - но отряд Знаменосцев - это глаза и уши
гвардии, специализирующийся на внутреннем контроле. После прошлой ночи я
понял, что эти так называемые гвардейцы Звёздного Озера под твоим
командованием либо не имеют репутации, либо имеют неполноценный
характер, либо являются невосприимчивыми отпрысками, либо имеют грязную
личную жизнь... - Он постучал пальцем по личным делам на столе. - Когда ты
стал капитаном личной гвардии герцога, все завидовали твоей возможности
быть рядом с принцем. Но ты собрал эту маргинальную и противоречивую
группу, делая этих парней своими людьми? Из-за того, что их легче
контролировать? - или они представляют меньшую угрозу и доставляют
меньше неприятностей? - Взгляд Фогеля заострился. - Или, возможно, мне
следует спросить прямо: каковы были твои намерения?
«Капитан личной гвардии принца. Возможность быть поближе к принцу, все этому завидовали?»
Маллос сохранял бесстрастность.
«Ты завидуешь, Фогель, а я нет».
Маллос помолчал, прежде чем ответить:
- Ты подозреваешь меня.
На короткое время в комнате повисла тишина.
Фогель скрестил на груди руки и усмехнулся.
-
Когда я увидел праведный поступок герцога Звёздного Озера прошлым
вечером, - он взял со стола последнюю папку, - знаешь, о чём я подумал? -
Фогель на мгновение задумался. - Он не захотел жертвовать пешкой, чтобы
спасти короля.
Маллос испытал лёгкую тревогу.
Взгляд Фогеля сосредоточился.
- Жертвовать пешкой. - Вице-капитан толкнул папку Маллосу. - Пешкой.
Маллос опустил взгляд. Из папки на него смотрел его собственный портрет.
Равнодушный.
Спокойный.
Бесстрастный.
*Бам!*
Фогель хлопнул ладонью по столу, случайно закрывая имя Маллоса на папке.
-
Я не знаю, почему у смотрителя такая большая автономия, но после того,
как я возглавил отряд Знаменосцев, моя работа - тщательно проверять
каждого гвардейца. Чтобы не повторилась прошлая трагедия.
Когда их глаза встретились, их дыхание сбилось.
Маллос промолчал.
В его мире пустоты тень Фогеля была огромной.
-
Так что да, я подозреваю тебя, смотритель. - Знаменосец подался вперед.
Его проницательный взгляд остановился на Маллосе. - Как ты и сказал,
многие документы в палате смотрителей - сверхсекретные Вечные Файлы,
включая те, что касаются Кровавого Года. Поэтому я подозреваю, что,
когда ты стал капитаном личной гвардии принца и набрал людей в Гвардию
Звёздного Озера, у тебя были скрытые мотивы. Мотивы, выходящие за рамки
обязанностей королевской гвардии, неизвестные даже Его Величеству и
капитану.
Взгляд Маллоса упал на светящееся Заклинание Записи Звука.
Прежде чем он получил ответ, Фогель предостерегающе усмехнулся:
-
Ответь мне, у тебя ведь должна иметься веская причина для этого, не так
ли? - Взгляд Фогеля похолодел. – Расскажи мне о принце. Есть ли тайна, о
которой знают только смотрители, передающаяся из поколения в поколение?
Это она заставляет тебя вести себя с ним настороженно, необычно и даже
нелепо?
Выражение лица Маллоса не изменилось, но он вздохнул про себя.
-
Ответь мне, Тормонд. В противном случае я представлю этот Вечный Файл
Его Величеству и капитану, - холодно пригрозил Фогель. - Скажите мне,
что эти двадцать четыре гвардейца и ты сам – это не... - в голосе Фогеля
прозвучало леденящее душу предостережение, - расходные материалы,
специально подобранные тобой для особого принца по собственной
инициативе.
В этот момент Маллос увидел в мире пустоты, что тень и пламя Фогеля стали бесконечными, поглощая всё.
В комнате стало тихо. Лишь Заклинание Записи Звука продолжало усердно работать, не обращая внимания на напряжение в воздухе.
Через несколько секунд...
- Фогель, - смотритель поднял глаза, произнося это имя, как много лет назад, - что тебя беспокоит?
Фогель опешил.
Маллос посмотрел на него пустым взглядом.
- Это из-за того, что год назад я был выдвинут на должность смотрителя,
отнимая у тебя должность, которая должна была оказаться в твоих руках?
Выражение лица Фогеля изменилось.
-
Дело в старшем знаменосце Колине Самеле, который сбежал из-за твоей
ошибки в прошлом? Дело в том, что после того, как ты закончил обучение, и
за день до того, как ты собирался официально вступить в королевскую
гвардию, ты стал свидетелем того, как «Кровавая Песнь» обезглавил
бывшего короля в Зале Звёзд? Это из-за того, что в Кровавый Год столица
была охвачена хаосом и бедствиями, приведшими к гибели твоих родителей в
руках толпы?
При каждом вопросе лицо Фогеля всё сильнее бледнело.
-
Или всё дело в том, что из-за появления второго принца на Национальном
Собрании шесть лет назад, - медленно произнёс смотритель, - Семья Талон,
входящая в Тринадцать Выдающихся Семей, также являющаяся дальними
родственниками Джейдстаров, не сможет стать следующей королевской
семьёй, как это произошло бы, если бы у короля не было потомков? Фогель
Талон?
Маллос стоял в своём мире пустоты и, как и следовало
ожидать, видел, как огромная тень Фогеля дрожит, а бесконечное пламя
мерцает.
Тоска, волнение, беспокойство.
И ужас.
-
Когда теряешь всё, всегда хочется за что-нибудь ухватиться - будь то
спасительная соломинка или дьявольские условия. Не позволяй страху
властвовать над твоей жизнью, старый друг. - Маллос покачал головой. -
Оно того не стоит.
Дыхание Фогеля участилось, а ярость разгорелась еще сильнее.
- Если это твой ответ, смотритель...
Маллос перебил его:
- Ди Ди. У него есть особая способность.
Фогель прищурился.
-
Это правда, большинство людей, включая тебя, могут думать о нём как о
наивном, толстокожем, ленивом, незначительном или даже неряшливом и
ненадёжном парне... - Зрачки Маллоса сфокусировались. - Однако, смотрят ли
на него свысока, относятся ли к нему с презрением, находят ли его
разочаровывающим или чувствуют, что он безнадежён, после того, как
большинство людей проведут время с Дэнни Дойлом и узнают его получше, им
трудно на него сердиться. По-настоящему трудно... ненавидеть его. Не
говоря уже о том, чтобы презирать его или вступать с ним в конфликт
Выражение лица Фогеля изменилось.
-
Если захочет, он сможет приблизиться к любому человеку без особых
помех, даже если этот человек - безумный психопат или хладнокровный
монстр. - Маллос посмотрел на тень в своей чашке. – Сделать так, чтобы
большинство людей в этом мире не ненавидели тебя - вы знаете, как это
тяжело, лорд Талон? Гораздо легче достичь высшего класса. Вот почему,
несмотря на то, что Дэнни Дойл не самый лучший с точки зрения
способностей и качества, он умеет ладить с другими гвардейцами. Его
уважают, и парни рады, что он делает шаг вперёд, когда возникает
критическая ситуация.
Фогель уставился на Маллоса, его глаза всё ещё пылали яростью.
-
Ведущий Гловер, - Маллос посмотрел на Фогеля и спокойно продолжил: -
Хотя он тихий и неразговорчивый, он надёжный и дотошный. Он участвовал в
Войне в Пустыне. Из молодого поколения в отряде Авангарда он имеет
наиболее полное представление о том, что такое настоящий бой. Даже если
заместитель главного защитника Мариго выложится на полную, он не
обязательно победит Гловера.
Фогель нахмурился.
- Что же
до его недостатков: если вы не ограничитесь холодными записями и
цифрами, и закроете глаза на предрассудки, лорд Талон, тогда вы,
возможно, поймёте, что Калеб Гловер боролся со своими товарищами, потому
что в течение пяти долгих лет они оскорбляли его семью и происхождение,
сторонились его и выдвигали против него ложные обвинения. Как рыцарь
королевства, Калеб Гловер больше не мог этого выносить, и был вынужден
ответить.
- Вынужден? – нахмурился Фогель.
Маллос кивнул.
- На вашем месте я бы больше внимания уделял внутренней дисциплине в
гвардии. И подумайте, почему шесть человек осаждали одного человека из
отряда Авангарда, и почему в отряде Авангарда, известного своей
жестокостью в реальных боях, бой одного против шести привёл всего к трём
ранениям и одной инвалидности.
Фогель молча посмотрел на папку на столе.
-
Что касается остальных... У Паттерсона своеобразный темперамент, а Стоун
скоро уйдёт на пенсию, так что их будет нелегко купить - особенно если
учесть, что после возвращения принца все набросятся на него и захотят
откусить от него кусочек. Честно говоря, Коммодор действительно
несовершенен, но нам был нужен кто-то, кто бы понимал работу городской
полиции и бюрократов. Я не знал о романе Джонвеледа с его мачехой, а
Костад действительно Дитя Шипов, но, учитывая опыт принца за последние
шесть лет, - уверенно произнёс Маллос, - необходимо было обеспечить
географическое разнообразие гвардии.
Это правда, что Несс
является головной болью, но кто из нас не был высокомерным и
эгоцентричным, когда мы были молоды? В его случае этот недостаток может
быть немного преувеличенным, но всё, что ему нужно, это человек,
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...