Во время обеда в учебном кабинете герцога в Миндис Холле...
— Ты не знаешь, почему ты здесь находишься, верно?
Услышав вопрос, Фалес осмотрел кабинет. Его взгляд наполнился лёгким недоумением.
Перед
ним находилась старая леди. Она небрежно сидела напротив него. Её лицо
выглядело старым, но элегантным. Монахине, которая следовала за ней
и прислуживала ей, на вид было около шестнадцати лет. Её лицо закрывала
вуаль. Она стояла на ногах со строгим выражением лица.
Символы Богини Заката на их робах отражали тёмно-золотой свет.
Этот свет исключительно соответствовал классическому и современному
интерьеру в Миндис Холле.
Единственным инородным элементом был
Гилберт, с прямой спиной сидящий в другой части комнаты и враждебно
смотрящий на гостей Фалеса.
Недавно, когда Маллос безэмоционально
сопроводил преподавателя, отправленного Храмом Заката, в учебный
кабинет, Гилберт устремился следом за ними, смотря на старую леди
удивлённым и настороженным взглядом.
— Я знаю, это — урок
теологии. — Фалес бросил на Гилберта вопросительный взгляд и осторожно
назвал титул женщины: — Жрица... Мелген?
Старая леди Мелген с улыбкой покачала головой.
— Нет,
ты не знаешь. — Мелген с небрежной улыбкой указала себе на голову,
но её глаза были наполнены уважением. — Ты думаешь, что находишься здесь
из-за своего учебного плана и потому что того требуют традиции,
но в действительности это воля Богини привела тебя и меня сюда.
Голос жрицы звучал таинственно. Это была отличительная черта жриц.
«Воля Богини?» — Фалес заставил себя учтиво улыбнуться. «Хорошо, хорошо».
В последние
дни он гадал, как будет выглядеть его учитель теологии. В конце концов,
за свою жизнь он встречался всего с несколькими жрицами. Жрицы Тёмной
Ночи, с которыми он встречался в бытность нищим, были полны энтузиазма
и невротичны. Братья Богини Заката были сострадательны и полны внушающей
благоговейный трепет мощи, а жрицы Богини Светлой Луны на Севере были
холодными и отдалёнными. Они держали людей на расстоянии вытянутой руки.
Но судя по тому, что сейчас происходит... в уроке теологии принца не было ничего необычного.
Фалес вздохнул про себя.
Жрица продолжила:
— Богиня Заката была тому свидетелем. Наши судьбы давно переплетены невидимыми нитями.
После этих слов лицо Мелген внезапно побледнело. Она опустила голову и сильно закашляла в платок.
— Ниа... — на лице Мелген появилось несчастное выражение.
Фалес
был немного шокирован. Однако молодая монахиня позади жрицы явно была
готова к чему-то подобному. Девушка со спокойный видом достала
коробочку, вытащила из неё несколько таблеток и помогла старой Мелген
запить их водой, чтобы облегчить её напряжённый кашель.
Фалес и Гилберт на мгновение встретились взглядами.
Спустя примерно десять секунд кашель Мелген затих.
— Прошу
прощения. Богиня Заката хочет, чтобы я прошла испытание страданием,
дабы очиститься и стать новой версией себя. — Убрав платок, жрица
обратилась к Фалесу извиняющим тоном: — Это милосердный дар богини.
Здесь нечего обсуждать, но ты также вынужден это терпеть.
«Милосердный дар богини?»
Фалес мог лишь учтиво улыбнуться и покачать головой, тем самым показывая, что он не против.
— Главное здоровье...
Однако
прежде чем герцог смог сказать что-то ещё, переставшая кашлять Мелген
закрыла глаза. Выражение на её лице предполагало, что она испытывает
благодарность. Она подняла пальцы и сделала несколько молитвенных
жестов, хотя её движения были настолько быстрыми, что Фалес не смог
отчётливо их рассмотреть. Жрица пробормотала:
— Богиня Заката лучше знает, чего мне следует опасаться.
Молодая
монахиня с вуалью на лице поспешно убрала лекарства обратно в коробку,
и также сделала несколько быстрых молитвенных жестов. Она выглядела
очень искренней.
«Притворство».
Прерванный Фалес ощутил небольшое смущение в сердце, молча давая комментарий происходящему.
Принц
посмотрел на сидящего в дальней части кабинета Гилберта, надеясь
получить от него какую-то поддержку. Однако Гилберт продолжал смотреть
серьёзным взглядом на старую жрицу, являющуюся учителем теологии Фалеса.
Это было редкое зрелище.
Закончившая молиться Мелген заметила взгляд Фалеса. Она развернулась и посмотрела на Гилберта.
— Вы не собираетесь уходить, граф Касо?
Старая жрица улыбнулась. Она звучала небрежно. Ничего не знающие люди могли ошибочно подумать, что жрица и граф давно знакомы.
Гилберт тихо фыркнул и довольно грубо ответил:
— Мы писали
в церковь. Учителем принца должен был быть генерал-викарий, Стилия
Видис из миссионерского отдела. Он мой старый друг. Он обладает
обширными и глубокими знаниями; также он искренен в своей вере.
Он хорошо подходит на роль учителя, просвещающего учеников
и указывающего им их путь.
Зная, что он имеет в виду, Мелген приняла его слова с добрым сердцем.
— Но вместо него пришла я?
Фалес сузил глаза.
— Судя
по тому, что я знаю, жрицы и миссионеры не подчиняются друг другу
в Храме Заката. Мастер Ритуалов ведёт за собой жриц, чтобы слушать волю
богини, в то время как епископ руководит миссионерами, разбирается
с мирскими делами и управляет церковью.
Грубый тон Гилберта заставил Фалеса нахмуриться.
— С каких
пор Священный Главный Мастер Ритуалов Лисция интересуется мирскими
делами обучения дворян, что по сути является обязанностью миссионерского
отдела? Великий епископ Зенон из вашей церкви знает об этом?
«Жрицы и миссионеры не подчиняются друг другу?»
Фалес внезапно понял, что Храм Заката был не такой простой структурой, как он думал.
Однако Мелген ответила с мягкой улыбкой на губах:
— Его Величество знает.
В этот момент выражения лиц Гилберта и Фалеса одновременно изменились.
Жрица
Мелген продолжала улыбаться, хотя никто не знал, была ли её улыбка
искренней или вежливой. Она пошевелила пальцами и сделала очередной
молитвенный жест.
— Воля Богини Заката всегда была таинственной.
На первый взгляд она может вызывать удивление, но после её изучения она
покажется вам логичной. Я надеюсь, что вы не придадите этому значения,
Ваша Милость.
Монахиня позади жрицы быстро повторила её жест.
У Гилберта дёрнулся рот. Он выглядел так, словно не привык к тому, что его били.
Министр Иностранных Дел угрюмо поджал губы и обиженно произнёс через несколько секунд:
— Я запрошу подтверждение из Дворца Возрождения. Хмм... возможно, я также внесу некоторые предложения.
Жрица Мелген улыбнулась ему улыбой, которая словно говорила: «Сделайте это» или «Продолжайте».
Фалес также нахмурился.
Гилберт фыркнул, явно не собираясь никуда уходить.
— Тогда,
я верю, что всепрощающая Богиня Заката не будет возражать, что
я поприсутствую на уроке Его Высочества и разделю с ним милость Богини.
Не так ли, жрица Лиф Мелген?
Жрица Мелген лишь приподняла уголки губ и ничего не ответила.
Выдержав паузу, она перестала обращать на Гилберта внимание, снова переводя взгляд на сидящего за столом Фалеса.
— Насколько хорошо ты понимаешь богов, Фалес? — тепло спросила старая жрица.
В этот момент в Фалесе пробудились воспоминания.
В его разуме раздался приятный голос. Это был голос, который он давно не слышал. Он вернул его в прошлое.
«„Когда ты думаешь о богах, что первое приходит тебе на ум?“»
Фалес на мгновение выпал из реальности.
— Это принц Фалес.
Гилберт
вернул его в реальность своим недовольным, полным враждебности тоном.
Граф Касо с несчастным видом обратился к жрице Мелген:
— Пожалуйста, обращайтесь к нему по титулу.
Мелген продолжила улыбаться.
— Конечно, — кивнула она.
Её взгляд был сосредоточен на Фалесе. Очевидно, она ждала от него ответа.
«Боги...»
Фалес сглотнул, убеждаясь, что он не находится в одной шахматной комнате в Драконьих Облаках. В итоге он произнёс удручённо:
— Когда-то очень давно существовал человек-бог по имени Светлый Бог.
Выражение лица Мелген осталось прежним. Она промолчала, ожидая услышать продолжение.
Фалес
прикладывал все силы, чтобы вспомнить общие знания, которые он получил
за шесть лет, как из полных энтузиазма рассказов Маленькой Негодницы,
так и во время изучения неинтересного древнего языка в Святом Указе
Светлого Бога.
— Верховный Светлый Бог создал мир. Взрыв разделил
небеса и землю. Солнце и Адская Река встали далеко друг от друга.
В разломе между ними медленно сформировались все живые существа.
— По мере погружения в воспоминания тон принца становился всё более
небрежным. — После этого время Светлого Бога закончилось... Я имею в виду,
он отправился на покой. На смену ему пришли ранние боги. Насколько
я помню, это были Светлая Луна, Тёмная Ночь, Бог Гор, Защитница Океана,
Пустынный Бог, Бог Урожаев, Холодный Ветер... — Фалес почесал голову.
— Разумеется, самым внушительным был Эррол, Святое Солнце. Согласно
легендам он был самим солнцем. Полагаю, его можно считать сыном Светлого
Бога...
Внезапно в кабинете раздался громкий кашель Гилберта.
— Всё
в порядке. — Вопреки их ожиданиям жрица Мелген произнесла всего
несколько слов, показывающих, что её не задели слова принца. — Небрежные
упоминания в слухах не повлияют на наше уважение к богам.
Прерванный Фалес приподнял брови и посмотрел озорным взглядом на Гилберта.
— С тех
пор Святое Солнце вёл себя как лидер богов. Заменив своего отца,
он начал защищать всех живых существ в мире. В итоге наш мир был назван
в его честь.
Позже в мир пришли бедствия, и произошла Битва
Искоренения, сопроводившаяся Великим Провалом и Погружением. Эррол
потерял работу, прямо как его отец... я имею в виду, он тоже ушёл
на покой. Его место заняла его дочь, начав защищать мир с другими
богами. Это была Богиня Заката...
«Да, всё верно».
В глазах
Фалеса история мира была смешана с классическими мифами Империи
о Светлом Боге, Святом Солнце и Закате из периода Церкви Светлого Бога
Древней Империи, а также периода Церкви Святого Солнца Последней Империи
и текущего периода Храма Заката Созвездия. Мифы об Эрроле можно было
рассматривать как версию об истории болезненного семейного бизнеса
на территории Империи.
Первый бог с трудом основал свой бизнес, а его семья собрала плоды его усилий.
Второй бог разрушил Империю, построенную первым богом, в итоге умирая на половине пути.
Третья
богиня плохо справилась с делами и обанкротилась. Однако Фалес не мог
говорить подобные вещи. Он был принцем Созвездия. Он имел в виду, что
она находится на пороге возрождения.
Хотя здание находится
в руинах, а сама богиня наполнена скорбью, по какой-то причине люди
довольны таким положением, что не может не удивлять.
Когда Фалес
дошёл до этого заключения, жрица Богини Светлой Луны, отвечающая за его
обучение в Экстедте, была очень недовольна. С другой стороны регент
Лисбан с интересом слушал его размышления и то и дело кивал головой.
Фалес произнёс эти слова тоном человека, торгующегося на рынке.
Он улыбнулся и посмотрел на Гилберта, имеющего странное выражение лица, а также на задумчивую жрицу Мелген.
— Ты довольно многое понимаешь. — Глаза Мелген были наполнены спокойствием. Казалось, она о чём-то думала.
— Спасибо, — пожал плечами Фалес.
— Но у тебя нет детальных знаний, — спокойно подвела итог жрица.
«Конечно, нет».
В действительности
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...