Фалес стоял у рабочего стола на втором этаже поместья, испытывая
некоторую неловкость. Принц достал из деревянного таза полотенце,
смоченное в горячей воде.
Он был всё ещё одет в тренировочную
форму, имеющую пятна пота и неприятный запах. Его кожа была липкой
и жирной. Порезы и синяки напоминали о себе слабой болью. В целом болело
всё его тело, доставляя ему много неудобств.
Словно он вернулся в то время, когда был нищим.
Однако Фалес не сказал ни слова.
Он молча потёр лицо и шею. Фалес был наполнен лёгкой нервозностью
и ожиданием, украдкой бросая взгляды на доблестную тень, стоявшую у окна
со скрещенными на груди руками.
Джинс молча наблюдала
за солнцем, к этому времени практически достигшим горизонта. Она также
смотрела, как слуги быстро зажигают свет во дворе. Со стороны выражение
её лица казалось спокойным и глубоким. Казалось, она о чём-то размышляет
или что-то вспоминает.
— Ты не должен был позволять им так с собой поступать.
Голос Джинс был холодным, чистым и мощным. Её голос был наполнен решимостью человека, прошедшего через трудности в жизни.
Фалес мгновенно перестал отжимать полотенце.
— Ты не должен
был позволять гвардейцам действовать так самонадеянно. — Чиновница
медленно развернулась. Её спина была всё такой же прямой и крепкой, как
и шесть лет назад. Она походила на кедр зимой. — Мальчик.
Её взгляд был, как всегда, острым, а тон строгим, что заставило Фалеса невольно вспомнить их первую встречу шесть лет назад.
В то время
она также держала на груди руки и имела глубокое выражение на лице,
которое сложно было понять, изучая его с головы до ног.
И теперь,
шесть лет спустя, Фалесу неосознанно хотелось отвернуться, чтобы
избежать взгляда наставницы, которая передала ему элементарные знания.
— Возможно, —
мягко произнёс он. Тон Фалеса был наполнен беспомощностью, но в нём
также чувствовалась и некоторая эмоциональность.
Он поднял
полотенце и положил его на глаза, зарывая своё грязное лицо, выражение
которого он не мог контролировать, в тёплую и мягкую ткань.
Джинс ничего не сказала.
После
этого Фалес опустил полотенце, чтобы спокойно посмотреть в глаза
чиновницы. Он сделал всё возможное, чтобы улыбнуться ей тёплой
и естественной улыбкой.
— Мадам, я рад... снова увидеть вас.
Спустя шесть лет.
Джинс
не стала сразу отвечать. Она продолжала молча смотреть на Фалеса.
Изначально строгие и холодные глаза наполнились эмоциями, которые было
трудно облечь в слова.
— Хорошо. — Спустя несколько секунд
чиновница первого класса отвела взгляд и сделала глубокий вдох, словно
что-то сдерживала в себе. — Тогда начнём твой урок этикета. — Тон Джинс
снова стал ровным и строгим. Она отошла от окна.
Фалес вынырнул
из задумчивости, испытывая некоторую тревогу, которую он обычно
испытывал перед этой наставницей, передавшей ему элементарные знания.
Выдерживая усталость во всём теле, он бросил полотенце в деревянный таз.
— Не нужно, — Джинс не дала ему убрать таз. — Сегодня мы не будем тренироваться в поведении за столом.
В голову Фалеса хлынули воспоминания, но он силой воли загнал их в дальний угол.
Чиновница
села в кресло для гостей, полностью игнорируя стоящие на столе закуски.
Она бросила на Фалеса быстрый взгляд, который выглядел немного
взволнованным после тренировки. Её взгляд наполнился едва заметной
нежностью.
— Твой первый урок не будет длинным, потому что тебе нужно отдохнуть.
Фалес опешил на несколько секунд, после чего признательно кивнул.
— Спасибо, мадам.
Однако лицо Джинс посерьёзнело после этих слов.
— Не спеши радоваться. Мы наверстаем упущенное время на следующем уроке.
В этот
момент Фалесу показалось, что он вернулся на шесть лет назад.
Он вспомнил, как смотрел на чиновницу Джинс, которая была строгой как
на тренировочном поле, так и за обеденным столом, и которая с холодным
лицом говорила ему держать щит поднятым и правильно держать вилку.
Знакомое чувство наполнило его разум. Фалес не мог подавить его.
Казалось, словно всё это было вчера.
Словно он никогда не уезжал на Север.
Словно период времени длиной в шесть лет был обычным сном.
А после пробуждения этим утром, Фалес снова присутствовал на уроке Джинс и внимательно слушал её наставления.
Фалес
подавил жжение в глазах и вздымающиеся эмоции в груди. Он кивнул,
вспоминая этикет Созвездия. В итоге принц выпрямился на стуле
и посерьёзнел.
Джинс терпеливо дожидалась, пока он возьмёт себя в руки.
— В эпоху
Империи тысячу лет назад верховный император приставил своих
преторианских гвардейцев к принцам, чтобы те служили им как рыцари.
— Джинс, как обычно, сразу перешла к делу. Её взгляд смерил Фалеса.
— После Битвы Искоренения, хотя старые традиции рыцарей были практически
полностью утрачены, эта привычка передавалась из поколения в поколение
королями Созвездия. Они приставляли королевских гвардейцев к взрослым
принцам, чтобы те служили их личными телохранителями, слугами,
помощниками и будущими вассалами.
Фалес не думал, что Джинс заговорит об истории, когда откроет рот. Однако он быстро понял её мотивацию.
Очевидно, она была недовольна его недавним поведением.
— А принцам
с древних времён и по сей день приходится обучаться, как управлять
и использовать своих слуг, имеющих экстраординарное значение и сложное
происхождение, а также как ладить с королевскими гвардейцами
и формировать с ними узы товарищества.
«Слуги, имеющие экстраординарное значение и сложное происхождение...»
Фалес слегка сжал кулаки.
Он вспомнил равнодушие Маллоса, презрение Дойла и холодность Гловера.
Однако
в следующее мгновение Фалес также вспомнил молчаливость Закриэля,
упорство Барни Младшего и экстремальное отношение Самела в Тюрьме
Костей.
— Это, вне всяких сомнений, также часть этикета королевской семьи, — речь Джинс стала более торжественной и уважительной.
Фалес молча слушал её.
Острый, как клинок, взгляд чиновницы вонзился прямо ему в сердце.
— Запомни, ты — герцог Звёздного Озера, хозяин Миндис Холла. Ты также их хозяин.
«Герцог Звёздного Озера. Хозяин Миндис Холла и их хозяин».
Глаза Фалеса слегка замерцали.
— Ты больше не бастард, которому нужно скрываться от посторонних глаз. Теперь ты официальный второй принц, наследник трона.
Слова Джинс были пропитаны суровостью.
«Бастард. Второй принц. Наследник трона».
— Правда? — задумчиво произнёс Фалес, на мгновение заставляя Джинс замолчать.
Спустя
несколько секунд голос чиновницы наполнился ещё большей несгибаемостью.
Она звучала так, словно её не обрадовал ответ принца.
— Да. Как
герцог, ты должен продемонстрировать им свой престиж, своё несгибаемое
отношение и свою строгость. Покажи своим слугам последствия
от неуважительного отношения к принцу.
— Престиж, несгибаемое отношение и строгость? — пробормотал Фалес, заставляя себя улыбнуться.
Герцог медленно выдохнул, вспоминая тёмный и недружелюбный Дворец Возрождения.
Расслабив плечи, Фалес произнёс:
— Возможно. — Его улыбка выглядела немного мрачной. — Но...
«Это не мой стиль».
Фалес не стал говорить этого вслух.
Джинс нахмурилась.
Казалось, она не ожидала, что её ученик, которого она не видела много лет, отреагирует подобным образом.
В кабинете на несколько секунд установилась тишина.
— В письмах
с Севера говорилось, что ты прошёл через множество трудностей. Что твой
темперамент превосходит остальных. Что ты не проявляешь ни малейшего
страха перед лицом свирепых и жестоких врагов. Что ты не скромный
и не высокомерный, а такой, каким ты был на Национальном Собрании.
— Джинс холодно произнесла: — Тогда почему ты стал гораздо слабее перед
своими гвардейцами?
Фалес выдержал паузу и произнёс:
— Потому
что это разные вещи. — Казалось, на него сильно повлияли слова Джинс.
Принц мягко вздохнул. — На Национальном Собрании и на Севере мне
противостояли лишь мои оппоненты. А теперь мне нужно следовать урокам
и поднимать щит.
«Поднимать щит».
Казалось, Джинс о чём-то вспомнила, на мгновение выпадая из реальности.
Фалес поджал губы и задумался. Его лицо посерьёзнело.
— Но мне не нужно просто встречаться здесь со своими гвардейцами.
Фалес оцепенело посмотрел вдаль.
Джинс ничего не сказала и лишь хмуро смерила его взглядом.
Спустя несколько секунд она медленно произнесла:
— Ваши гвардейцы, Маллос и остальные...
Однако Фалес перебил её:
— Мадам,
пожалуйста. — Принц закрыл глаза и протяжно вздохнул. — Всё это время
Гилберт лишь говорил мне приятные вещи, а Йодель сохранял молчание.
Что же до других...
Джинс ошеломлённо застыла на месте.
Фалес поднял голову и улыбнулся немного неестественной улыбкой.
— Но вы, мадам, вы передали мне начальные знания о мече и этикете. Вы также...
Фалес не стал продолжать, но Джинс смогла что-то смутно почувствовать.
Герцог Звёздного Озера опустил голову.
— Я думал, что вы будете искреннее их.
— Искреннее? — шокировано повторила Джинс.
Фалес кивнул и произнёс:
— Я ему не нравлюсь.
Джинс была ошеломлена.
Фалес спокойно озвучил правду, как озвучивают обычный факт.
— С самой
первой нашей встречи я ему не понравился. Это не является секретом.
— Герцог мягко и безэмоционально хмыкнул. — Даже мои гвардейцы знают
об этом. Это причина.
В этот момент Фалес посмотрел на слегка удивлённую чиновницу спокойным и безмятежным взглядом.
Джинс хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.
В кабинете надолго установилась тишина.
Чиновница имела глубокий взгляд. Её глаза засияли светом, который Фалес не смог расшифровать.
Наконец, Джинс глубоко вздохнула и медленно произнесла:
— Гнев Моря.
Фалес не стал ничего говорить.
Выражение лица Джинс слегка изменилось. Она опустила взгляд и произнесла низким голосом:
— Так сказал Маллос. Что с пробуждением твоей Силы Искоренения?
«А, Гнев Моря».
Фалес был по-прежнему погружён в странные эмоции. В итоге он выдохнул и взял себя в руки.
— Не знаю, — герцог покачал головой и искренне произнёс: — Я тоже впервые об этом слышу.
Однако Джинс рассмеялась.
— Большинство
Сил Искоренения в королевстве напрямую связаны с личным опытом рыцарей.
В частности, они очень похожи на своих учителей, которые обучают
их своему наследию, — спокойно произнесла чиновница. — Однако существуют
и редкие исключения. Иногда мастер и ученик полностью отличаются друг
от друга.
Фалесу внезапно пришла в голову мысль. Обдумав слова
Джинс, он пришёл к выводу, что между её словами и словами Рики есть
некоторая схожесть.
— Вот как?
«Значит, Гнев Моря...»
— Значит, северяне довольно многому тебя научили, не так ли? — произнесла Джинс.
«Северяне».
Фалес вспомнил свою жизнь в Экстедте. Его уголки губ невольно приподнялись.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...