— Ваша Милость, вы уверены, что вам не требуется отдых? Я имею в виду: может, вам нужен новый щит... — неуверенно произнёс Прокка.
Перед его глазами стоял жалко выглядящий принц. Его лицо покрывали пыль и песок, а его грязная одежда была в нескольких местах разорвана.
— Нет, благодарю, офицер логистики Прокка. — Фалес сделал глубокий вдох и провернул запястье, ощущая центр тяжести своего тренировочного меча. — Твоё отношение гораздо лучше, чем у учителей в Экстедте. Ты также лучше некоторых учителей Созвездия.
Прокка вымученно улыбнулся.
Вокруг тренировочной площадки стояли вновь собравшиеся королевские гвардейцы. Они были более раздражены, чем несколько минут назад, однако молчание Маллоса не давало им высказать своё недовольство.
На тренировочную площадку вернулось напряжение.
Фалес крепко сжал левый кулак.
Избавившись от щита, он почувствовал большую лёгкость, однако онемение и боль, вызванные прошлой атакой, были настолько реальными, что он с трудом мог о них забыть.
«Что произошло в прошлом раунде?»
Лицо Фалеса потемнело.
Он помнил, что его атака была молниеносной, и что он не проигрывал своему оппоненту в рамках силы или скорости.
Однако...
Фалес сделал несколько шагов, начав обходить Прокка по кругу.
Грех Адской Реки снова пробудился в его теле. Волны накатывали друг на друга, в конце соединяясь, страстно желая начать второй раунд.
Однако на этот раз волны Силы Искоренения, потерпевшие неудачу, создали у Фалеса иллюзию, что они пылают более яростно, чем в прошлый раз...
Они походили на обезумевшего монстра, желающего разорвать горло врага, несмотря на его собственные ранения.
Однако Фалес подавлял его со всей своей мощью, как дрессировщик подавляет зверя, натягивая цепь.
При виде действий принца, Прокка также сдвинулся с места, не упуская своего оппонента из вида.
Фалес не стал спешить со следующей атакой.
Он размышлял.
Недавно его меч встретился с мечом его оппонента.
Оба меча встретились друг с другом в воздухе.
Однако Прокку не удалось защититься от его атаки.
Если бы он шагнул немного дальше, он бы попал по нему.
«После этого...»
Фалес вспомнил произошедшее.
После этого в одно мгновение определился победитель...
Меч Прокка начал крутиться.
Он содержал в себе сжатую, сильную и прочную... Силу Искоренения.
«Тогда...»
Лицо Фалеса напряглось.
Он замедлился, вспоминая предыдущую сцену, пока в нём продолжало разгораться пламя Греха Адской Реки.
Два меча встретились друг с другом.
Они оба развернули свои мечи в воздухе.
Фалес вспомнил, что во время сближения мечей запястье Прокка изогнулось под уникальным углом. В итоге его атака отклонилась со своей изначальной траектории, в то время как меч Прокка...
Фалес сжал зубы.
В итоге он оказался повержен, потому что его рывок был слишком быстрым, и он не успевал вовремя остановиться.
Его левая рука снова начала немного болеть.
Фалес перестал вспоминать произошедшее.
Он также перестал кружить вокруг Прокка.
Королевские гвардейцы увидели, как принц шагает вперёд.
С Грехом Адской Реки, наполняющим его правую руку, Фалес выступил с новой атакой!
*Кланг!*
Прокка спокойно заблокировал меч принца.
Фалес был шокирован.
Он увидел и даже почувствовал рукой, что меч Прокка снова начал двигаться вместе с его Силой Искоренения.
Фалес не колебался.
Он перестал двигаться, отвёл меч, на этот раз, не вкладывая в него особой силы, и быстро отступил.
*Кланг!*
Раздался очередной отчётливый звук столкновения.
Фалес воспользовался свободой, появившейся после избавления от щита, едва блокируя атаку Прокка, сделав два неуклюжих шага назад.
Хватая ртом воздух, он с неверием уставился на нисколько не пострадавшего гвардейца.
Раздражённый Грех Адской Реки снова с возмущением взревел в его теле.
После этого раунда королевские гвардейцы возобновили свои обсуждения.
— Ах, ещё одна тщетная атака, — цокнул языком Дойл. Он выглядел угрюмым, словно больше не мог наблюдать за избиением принца. — Даже если Маллос недолюбливает его, на этот раз он перешёл черту. Он делает это перед такой толпой...
Однако Гловер перебил его.
— Нет.
— Что нет? — озадаченно посмотрел на него Дойл.
В этот момент в толпе раздался знакомый голос, заставивший королевских гвардейцев замолчать:
— За прошедшие шестьсот лет Восточное Море и Южное Побережье передали своим людям свои уникальные боевые навыки. Они унаследовали боевые навыки, изначально принадлежавшие рыцарям в эпоху Империи и Рыцарей Церкви.
Прозвучавший голос был спокойным и холодным.
Они были хорошо с ним знакомы.
Фалес выровнял дыхание и удивлённо повернул голову, обнаруживая главного виновника его текущего положения. Смотритель Тормонд Маллос скрестил на груди руки, ленивым взглядом смотря на тренировочную площадку.
— Многие семьи до сих пор тренируют своих воинов по системе рыцарей-слуг, доставшейся им по наследству. Среди них есть великие местные стили. По сравнению с боевыми искусствами других частей Созвездия, боевые искусства южан более классические и элегантные. Их мечи и стили меча стали одним целым, а мастерство — изысканным и изобретательным.
Прокка поджал губы, также поворачиваясь к своему капитану.
Маллос произнёс равнодушно:
— Представляющие юг рыцари известны в королевстве как фракция боевых искусств.
«Фракция боевых искусств?» — с сомнением подумал Фалес.
Маллос выдержал паузу, после чего медленно вздохнул.
Разумеется, по многим причинам когда-то знаменитая фракция медленно пришла в упадок, со временем теряя свою славу.
Возможно, однажды она и вовсе канет в реку забвения...
Как и многие другие фракции, на короткое время появляющиеся в длинной истории.
Маллос поднял голову.
— Что случилось? Почему вы витаете в облаках? — невозмутимо произнёс смотритель, словно его предыдущие слова являлись сонным бормотанием. — Продолжайте спарринг.
Фалес сделал глубокий вдох, обдумывая его слова. После этого он снова посмотрел на своего оппонента.
Офицер логистики стоял на месте с мечом и смотрел на него с бледной улыбкой.
Фалес решил больше не думать.
В следующее мгновение он шагнул влево, вправо, сделал финт и нанёс удар!
*Кланг!*
На этот раз Прокка разорвал между ними дистанцию, чтобы заблокировать атаку принца.
Лицо Фалеса слегка потемнело.
Ему снова не удалось достать своего оппонента.
Грех Адской Реки бурлил в нём, двигаясь по всему его телу. Он мог лишь тщетно реветь.
Он походил на орка, встретившегося с всадником. Он не мог использовать свою силу.
Проваливший свою атаку Фалес заблокировал удар оппонента и сжал зубы.
Однако слова Маллоса снова вошли к нему в уши, отвлекая его.
— Предки Прокка происходят из традиционной семьи рыцарей в Восточном Морском Холме, это очень уважаемая семья. Можно сказать, что на них оказала сильное влияние фракция боевых искусств.
Внезапно противостояние силы с Проккой закончилось. Сила в его мече снова изменилась.
Фалес был шокирован.
*Кланг!*
Острие меча Прокка во второй раз пересеклось с клинком принца!
Оба меча мгновенно разделились после столкновения, издавая чистый звон металла.
— Как вы можете видеть, он действует по-своему, когда дело касается позиционирования и движения, не говоря уже о его выборе слабых или сильных ударов во время столкновения ваших клинков.
Голос Маллоса напоминал жужжание. Он звучал как фоновый шум в прямых эфирах из прошлой жизни Фалеса.
— Он заставляет вас почувствовать дискомфорт.
«Выбирает правильное позиционирование и движения... а также силу ударов...»
Фалес слегка задрожал, однако ситуация перед ним не позволяла ему долго раздумывать. Он мог лишь воспользоваться шансом и нанести горизонтальный удар.
*Кланг!*
Их клинки встретились в третий раз.
Голос Маллоса продолжил проникать в уши принца.
— Когда ваше оружие встречается, Прокка очень хорошо чувствует силу удара и принимает правильное решение...
«Столкновение, чувствует силу удара... решение».
После этих слов Фалес внезапно почувствовал, что произойдёт что-то очень плохое.
Как и ожидалось, в следующее мгновение меч Прокка появился в том месте, где Фалес не мог от него защититься.
— ...Он эксперт в защите и контратаках.
Фалес ощутил мурашки по всему телу, начав безрассудно собирать Грех Адской Реки во всём теле.
*Кланг!*
Ему едва удалось увернуться от меча Прокка, направленного ему в шею. Его правое плечо столкнулось с землёй. В итоге он в жалкой манере выкатился из радиуса атаки своего оппонента.
Маллос мягко улыбнулся и произнёс:
— Вот так.
После этого раунда королевские гвардейцы снова вернулись к обсуждению.
Фалес вытер со лба пот, даже не заметив, когда тот появился. Он чувствовал онемение по всему телу из-за слишком больших нагрузок.
В итоге он с трудом поднялся на ноги. Всё его тело было покрыто пылью.
На этот раз он не стал устремляться на Прокка. Вместо этого он повернулся к Маллосу и посмотрел на него озадаченным взглядом.
— Если вы думаете, что прямые атаки, используемые северными варварами, будут против него эффективны, вам стоит подумать дважды, Ваше Высочество. — Маллос посмотрел на Фалеса ярким пронзительным взглядом.
Фалес вздохнул и задумался.
Лео Прокка встряхнул мечом и удручённо произнёс:
— Командир, мы знаем, что вы много где побывали и что вы много чего знаете, но пожалуйста, держите эту информацию при себе. Я полагаюсь на свои навыки, чтобы выживать.
Маллос улыбнулся и ничего не ответил.
Однако Фалесу показалось, что он что-то понял.
«Правильное позиционирование и движения, чувствует силу удара и принимает решение. Звучит как...»
Ему в голову пришла мысль.
«Миранда Арунде. Виа упоминал, что её Силой Искоренения является... Музыка Пегаса».
Заметив неловкий взгляд своего оппонента, Фалес всё понял.
Он оказался в проигрышном положении в первом раунде не потому, что Прокка был слишком силён... а потому что он не использовал правильную стратегию. Он ступил в область, в которой Прокка был царём и богом...
Защита и контратаки.
Фалес сжал кулаки.
— Придумайте способ, Ваше Высочество. — Маллос со скукой на лице почесал подбородок. — Используйте все мыслимые способы. Противник перед вами.
«Хорошо».
Фалес расслабил онемевшие мускулы и успокоился, после чего снова посмотрел на Прокка.
Его лицо посерьёзнело.
В следующую секунду он снова атаковал.
*Кланг!*
Прокка снова защитился от удара принца, однако когда он собрался выступить с контратакой, его посетили сомнения.
Сила удара герцога Звёздного Озера была очень... слаба.
*Свиш!*
Порождённый мечом ветер обдул его тело. Фалес шагнул назад и увернулся от его контратаки.
Они снова разделились.
Фалес спокойно подумал: «Лео Прокка... Его предок был рыцарем с Восточного Морского Холма. Он является выходцем из фракции боевых искусств. Он хорош в защите и контратаках».
Фалес начал размышлять над преимуществами своего оппонента, а также над собственной стратегией.
«Прокка может мгновенно определять силу удара и принимать решение о своих дальнейших действиях. Это помогает ему не только в защите, но и в нахождении лучшего момента для контратаки. Если оппонент сильно вкладывается в удар и раскрывает больше уязвимых мест, его контратака лишь усилиться. Значит... мой первый удар, в который я вложил всю свою силу, помог ему провести контратаку».
Фалес испытал возмущение.
«Подождите. Чувствует силу удара, принимает решения?»
Он внезапно подумал о Николасе.
Фалес вспомнил мгновенные изменения траекторий атак Убийцы Звезды и силы в его мече.
На него медленно снизошло понимание.
В поединке с бледнолицым у Прокка не было бы и шанса, потому что он бы не смог разобраться в странных движениях Убийцы Звезды, который мог трижды за один удар менять направление своей атаки.
«Значит...»
Фалес крепко сжал рукоять меча.
«Поворот Судьбы, верно?»
Грех Адской реки откликнулся на эту мысль бурным восторгом, словно обладал жизнью. Он хотел превратиться в серебряную энергию, напоминающую миллионы тонких игл, как он делал множество раз до этого.
Он мог позволить своему владельцу проводить невероятные изменения в одно мгновение.
Фалес сделал глубокий вдох.
«В худшем случае я скажу им, что унаследовал Силу Искоренения от бледнолицего... но...»
«„Грех Адской Реки открывает так много возможностей для самосовершенствования... однако ты выбрал самый глупый, неэффективный, времязатратный и скучный способ. Это твоя Сила Искоренения, это твоё нынешнее ‚я‘. Ты вынужден двигаться вперёд без цели и направления. Ты шатаешься и двигаешься вдоль течения. В действительности... у тебя нет собственного ‚я‘“».
Вынырнув из воспоминаний, Фалес посмотрел на смущённо улыбающегося Прокка, дожидающегося его атаки.
«„Что более важно, когда ты имитируешь Силу Искоренения других людей и игнорируешь все эти вещи, тебе недостаёт самого главного для использования Силы Искоренения, что другие используют для формирования своих жизней. Тебе не хватает одного качества по сравнению со всеми людьми, которым ты подражаешь, всеми оппонентами, с которыми ты сражаешься и даже самим собой. Тебе не хватает уважения“».
«Рики, этот чёртов демон».
Фалес нахмурился.
В этот момент Грех Адской Реки схлынул подобно отступающим волнам, оставляя позади себя небольшое количество силы. Фалес почувствовал исходящую от него сентиментальность.
Он походил на возбуждённого любовника, который не получил желаемого.
«Нет. Это не урок боевых искусств. Это не простое расследование моей Силы Искоренения. Это чистейшая форма битвы».
Чувствуя на себе взгляды гвардейцев, Фалес прикусил губу и закрыл глаза.
«Нет. Если я положусь на силу Николаса, чтоб выжить... Если я не смогу сам преодолеть препятствие передо мной...»
«„Запомни, важно то, как ты обращаешься со своей силой, а не сила твоего оппонента. Главное то, что ты получишь, а не то, как хорошо ты сможешь скопировать его“».
«Нет. Если я хочу преодолеть это препятствие и выйти из ситуации, в которой я окружён подозрениями... — Фалес опустил голову и мысленно вздохнул. — Будь ты проклят, Рики!»
Стоящий вдалеке Маллос слегка переместил взгляд.
Через несколько секунд Фалес поднял голову.
«Но он прав. Если я боюсь попробовать это сейчас, то когда? В следующий раз, когда моей жизни будет угрожать опасность?»
В этот момент Фалес отбросил все ненужные тревоги о сокрытии своей силы и Греха Адской Реки, забыл о взглядах со стороны Дворца Возрождения и королевских гвардейцев.
В данный момент он хотел стать воином без всяких отвлекающих факторов.
«„Гибкость Греха Адской Реки существует не для того чтобы ты идеально подражал своим оппонентам, становясь ними. Напротив, она существует для того, чтобы позволить тебе с бесстрашием и хладнокровием встретиться с ними“».
Грех Адской Реки снова вспыхнул внутри Фалеса, но на этот раз он был более покорным.
Фалесу стало интересно, это произошло из-за того, что он использовал слишком много Силы Искоренения или потому что он слишком много раз проигрывал?
Казалось, словно обезумевший зверь превратился в спокойную гончую, спрятавшуюся в тёмный угол, чтобы зализать свои раны. Она лишь время от времени бросала холодные взгляды на своего врага.
Встречаясь с врагом за пределами клетки, она лишь обнажала острые клыки, чтобы продемонстрировать свою злость.
«Это и есть истинная „всемогущая Сила Искоренения“».
Фалес слегка приоткрыл глаза.
Грех Адской Реки не стал заполнять всё его тело, как он обычно это делал. Вместо этого он сосредоточился в его глазах и ушах. Он также усилил его чувства.
В этот момент Фалес вошёл в знакомое для себя состояние.
Адские чувства.
Его взгляд начал стекленеть, словно он потерял фокус.
Однако лишь он знал, что в этот момент мир перед ним раскрасился красками.
Фалес увидел плотную и твёрдую Силу Искоренения внутри Прокка. Она окружала его руки и центр тяжести, медленно двигаясь внутри него.
Фалес внезапно осознал, что все разы, когда он использовал свои адские чувства... были бесполезными.
Он использовал их для имитации чужих сил, поиска пути ночью, подслушивания и даже для... наблюдения за призраками.
Но их истинное предназначение заключалось...
Наблюдающий за принцем Маллос посерьёзнел.
Фалес медленно выдохнул, чувствуя себя так, будто для него замедлилось время.
В следующее мгновение он внезапно атаковал!
Казалось, будто кто-то ударил в боевой барабан. Застывшая сцена начала двигаться вместе со звуком.
Грех Адской Реки вновь начал оживлённо перемещаться по телу Фалеса.
Порождённый его мечом ветер взревел и устремился вперёд.
*Кланг!*
Держа меч обеими руками, Фалес нанёс вертикальный удар по подставленному мечу Прокка.
Опытный гвардеец не потерял самообладания из-за силы удара принца.
Он стабильно и спокойно встретил удар Фалеса, используя шаги и перемещения, чтобы идеально парировать атаку.
После этого...
*Стук!*
Сердце Фалеса ударилось в грудную клетку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...