Солнце садилось.
Фалес сидел в новом седле, расположенном на
крупе коня с блестящей шерстью. Он медленно продвигался вперёд,
направляясь на восток.
Принц посмотрел через плечо дозорного на лошадей и дым вдалеке, позволив своему разуму блуждать.
Здешняя
земля была другой. Она отличалась от земли Севера и пустыни. Она была
более влажной, плодородной и плоской. Это была информация, которую он
получил после благословения никогда не быть потерянным.
— Ваши навыки верховой езды весьма хороши, Ваше Высочество. Вы не уступите хорошо обученному наезднику.
Принц
был поглощён в свои ощущения, полученные им после благословения
серебряного человека, однако раздавшийся из ниоткуда голос вывел его из
задумчивости. Фалес спокойно обернулся.
— Граф Крома.
Стук
копыт походил на раскаты грома. Граф форта Крыла, Дерек Крома, поднял
поводья и ускорился, проезжая мимо несколько личных телохранителей к
жеребцу принца. Его личные телохранители понятливо разъехались по
сторонам, предоставляя графу и принцу немного личного пространства.
Фрики,
которые должны были защищать принца и находиться рядом с ним, были
отделены от него Лидерами Воронов. Змеиный Стрелок выглядел немного
негодующим, но он не осмелился перечить графу. В итоге он мог лишь
опустить голову и что-то проворчать.
— В наше время многие
дворяне вашего возраста из прославленных семей с трудом могут держаться в
седле столь долгое время, даже если они могут продемонстрировать
правильную позу при езде верхом, — спокойно произнёс Дерек.
С
момента того, как их группа покинула лагерь, прошло около дюжины часов.
Помимо единственного отдыха в полдень, хорошо обученная лёгкая кавалерия
Вороньего Свиста лишь увеличивала скорость, продвигаясь вперёд.
Фалес
ущипнул себя за бедро, после чего развернулся и посмотрел на икры
Дерека рядом со стременами. Ему показалось, что верховая поза Дерека не
особо изменилась.
«Оставаться на лошади долгое время? — Фалес едва заметно нахмурился. — Ты хвалишь себя, верно?»
Бёдра
и талия самого Фалеса давно начали болеть после долгой скачки. Теперь,
когда их лошади перешли на рысь, позволяя ему спокойно насладиться
пейзажами, Фалес воспринимал это время отдыхом.
Граф форта Крыла продолжил говорить эмоциональным голосом:
— Военные тренировки на Севере и впрямь экстраординарны.
Фалес вежливо кивнул и сухо рассмеялся.
— Спасибо.
«Почему бы тебе не спросить о тренировках на Севере у Убийцы Звезды и Ворона Смерти?»
Первый упорно годами учил его верховой езде. Для Фалеса было благословением ехать на «нормальном» коне.
Второй
забрал его с собой во время их побега, который по ощущениям произошёл
вечность назад, поэтому для Фалеса было благословением, если он мог
«нормально» ехать на коне.
Вспомнив горькое прошлое и текущую радость, Фалес тихо вздохнул.
Как и ожидалось, люди учились, проходя через тяжёлые испытания.
Кстати говоря, от Николаса до Монти и Тольи, с которым он встречался в регионе Чёрного Песка...
Фалес
вздохнул, вспомнив трёх из пяти знаменитых Военных Генералов Экстедта,
которые его сильно недолюбливали. Он почувствовал себя самым
неудачливым... или нет. Принц оглянулся назад, веря, что он был лишь
вторым по неудачливости человеком.
Интересно, как Йодель их догнал?
Может он пристроился на круп чьего-то коня?
—
Мы наконец-то достигли земли, которая не покрыта жёлтым песком. —
Казалось, граф Крома хотел использовать это время, чтобы побольше
поговорить с Фалесом. — Когда я служил на границе, я возвращался, лишь
проведя несколько недель в пустыне. — Дерек посмотрел на покрытую
сорняками землю, а также на курящийся дым, поднимающийся над деревнями
вдалеке. Слабо улыбнувшись, он продолжил: — С тех пор вид зелени
доставляет мне радость.
Фалес с искренностью его поддержал:
— Правда? Это поистине хорошее чувство.
Проведя
шесть лет на чужой земле, Фалес впервые осознал, что он больше не
находится на сухой и холодной земле Севера, а также в пустыне с её
жёлтым песком.
Он находится в Созвездии.
Незнакомое, но в то же время знакомое чувство возникло у него в сердце.
Заметив направление его взгляда, Дерек указал на несколько маленьких домов на горизонте.
—
Эти несколько деревень принадлежат Благословенному городу. Это наша
дневная точка снабжения. Она находится не так далеко. Это ближайший
город рядом с Лагерем Клинковых Клыков, и самый дальний город,
расположенный на западе Западной Пустыни. Он долгие годы обеспечивает
защиту и подкрепления для Западного Фронта.
«Благословенный город».
Объяснения
Дерека разожгли в Фалесе искру интереса, которая, тем не менее, не
задержалась в нём надолго. Это было беспечное хобби, которое он не мог
себе представить, окружённый опасностями и с преследователями на хвосте.
Было
видно, что Дерек с пониманием относится к его эмоциональному состоянию.
Всё это дополнялось ноющими мышцами принца после долгой скачки. Дерек
продолжил свои объяснения:
— Мы въедем на Аллею Благословений, когда окажемся там. По дороге аллеи гораздо лучше ехать.
— Аллея Благословений? Я читал о ней на Севере, — Фалес приподнял брови. — Я впервые окажусь в этом месте.
Граф Дерек улыбнулся.
— Я верю, что когда вы попадёте на неё, вы найдёте её более интересной, чем написано в книгах.
«Аллея Благословений».
Фалес вытянул шею, стараясь получше разглядеть дорогу впереди.
Однако в следующее мгновение со стороны видимого горизонта к нему пришло странное чувство.
В момент появления в его ушах едва различимого звона, в разуме Фалеса материализовалась широкая, плоская и крепкая поверхность.
Фалес
инстинктивно закрыл глаза. Он чувствовал, что дорога продолжит
растягиваться на восток, пока не упрётся в водяную стену. Стена была
холодной, сырой, хаотичной, огромной и вращающейся.
«Это... Аллея Благословений?»
— Но она может быть не первой.
Слова Дерека вырвали Фалеса из задумчивости. Граф нарисовал в воздухе горизонтальную черту.
—
С Вечной Звездой в центре, Аллея Благословений простирается с запада на
восток. На западе она соединяется с Руинами, фортом Крыла и
Благословенным городом — феодальными землями Западной Пустыни; она также
соединяется с Семью Восточными Морскими Портами, с лидером в качестве
Великолепного портового города, которые в свою очередь, соединены с
востоком. — Дерек слабо улыбнулся, говоря слегка дразнящим тоном: —
Поэтому если вы ступите на землю Вечной Звезды, можно будет считать, что
вы ступите на землю Аллеи Благословений.
Фалес также улыбнулся.
— Спасибо за утешающие слова.
Дерек кивнул.
—
Есть ещё Аллея Возрождения, также проходящая через Вечную Звезду,
протянувшаяся с юга на север. Эти две аллеи усиливают сияние друг друга,
проходя через множество городов и крепостей, соединяя географическую
линию королевства. Торговцы называют их «Крестом Созвездия».
«Аллея Возрождения. Крест Созвездия».
Фалес приподнял брови.
—
Я уже ходил по Аллее Возрождения. Это было шесть лет назад, когда я
отправился в Экстедт. Я также знаю, что Аллея Возрождения проходит черед
берёзовый лес, ведущий прямиком к Крепости Сломленного Дракона.
На Фалеса снова нахлынули воспоминания о прошлом.
—
Заслуга уходит ко второму столетию. Ваш предок, Резак Шипов, Тормонд
Третий поощрял политику освоения невозделанных земель. Он сделал так,
чтобы он и короли после него могли восстанавливать старые дороги,
оставшиеся после Империи. Благодаря нему мы видим наше королевство в его
текущем виде. — Дерек вытянул руку и обвёл ей окружающую их землю. —
Чтобы продемонстрировать признательность и получить ещё больше
поддержки, первые дворяне, оккупировавшие эту землю, назвали маленький
город, расположенный на границе и встречающийся с опасностями пустыни,
Благословением Его величества.
«Благословение Его Величества».
—
Как умно с их стороны. — Фалес с интересом посмотрел на едва видимый
дым над деревней вдалеке. — Когда они атаковали, фраза о падении
Благословения Его Величества для Дворца Возрождения звучала более
шокирующе, чем фраза о падении части земли у границы, не так ли?
Дерек кивнул, повернул голову и посмотрел на проделанный ими путь.
—
Верно. В то время Западная Пустыня была плохим местом. Забудьте Лагерь
Клинковых Клыков или безымянных бандитов, скрывающихся в своих пустынных
убежищах, даже Руины, построенные сотню лет назад — это место, которое в
глазах людей королевства находится за пределами цивилизации. Об этом
можно сказать даже по названию города.
В голову Фалесу пришла мысль.
«Руины. Какой идиот назовёт город, в котором живёт, Руинами?»
Дерек посмотрел на деревню на самом краю горизонта. Его голос наполнился лёгкой сентиментальностью.
—
В истории правящая семья Благословенного города несколько раз менялась,
потому что у неё заканчивались наследники или заключались политические
браки. Теперь городом правит семья Хорман. Они вассалы Руин. Их предок
также является выходцем из ветви семьи Факенхаз. В действительности их
связывает многое с семьями Боздорф и Крома в рамках генеалогии. — Лицо
Дерека помрачнело. — Однако они утратили свою славу. Текущему виконту
Благословенного города приходится жить в кредит.
Фалес нахмурился и повернул голову.
— Ему приходится брать кредиты? Почему?
Их
кони продолжали ехать вперёд. Разведчики время от времени расчищали
путь. Мимо них проезжали защищающие их вблизи всадники, раздавая приказы
сильными и мощными голосами.
Дерек посмотрел вдаль просветлённым взглядом.
— Из-за войны.
В голову Фалеса пришла мысль.
— Кровавый Год?
Дерек посмотрел на принца, поднял поводья и поехал рядом с ним.
—
Да, но это не всё. — Граф внимательно посмотрел на Фалеса. —
Одиннадцать лет назад, в поисках справедливости после ужасов Кровавого
Года король решил отправить в пустыню экспедицию.
«Отправил экспедицию в пустыню...» — мысленно повторил Фалес.
— Вы говорите о Войне в Пустыне и последующей Битве Исключения?
Дерек нахмурился, словно вспомнил о чём-то. На его лице возникло извиняющее выражение.
— Я почти забыл. Разумеется, вам об этом известно. Вас вырастил лорд Ман. Он был принесён в жертву во время той битвы.
Фалес напрягся.
«Нет. Я услышал об этом от одного владельца таверны».
За
горизонт стало опускаться садящееся солнце. Их группа продолжала
продвигаться вперёд, однако Дерек всё ещё смотрел вдаль, пребывая в
лёгкой прострации.
— До начала битвы Его Величество и
Национальное Собрание приняли решение о мобилизации. В критические
времена находящийся на передовой барон Лагеря Клинковых Клыков мог от
имени короля отдавать приказы в Благословенном городе. Его влияние
распространялось на общественный порядок, введение комендантского часа,
мобилизацию солдат, использование их ресурсов, назначение бюрократов,
сбор налогов, а также принятие судебных решений и их исполнение.
Разумеется, всё не ограничивалось лишь этим.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...