Жёлтые частицы песка продолжали танцевать в воздухе. Первые лучи солнечного света были как всегда тусклы.
Дерек
ехал верхом на коне. Его тело вместе с седлом поднималось и опускалось в
такт движениям коня, а его безэмоциональный взгляд был направлен на
горизонт, соединяющий землю с облаками.
Всё вокруг них было как всегда мрачным и размытым.
Когда
несколько секунд спустя его подчинённый учтиво привлёк его внимание,
Дерек повернул коня и посмотрел на сцену перед собой. Это была
гигантская «дверь», сделанная из более десяти рогаток, приминающих
твёрдый песок. Позади неё находились крепости различной высоты и
уважительно стоявшие солдаты. На ветру трепетал флаг с двумя
крестообразными звёздами.
Разумеется, ещё был флаг, словно окутанный звёздным светом.
Это был боевой флаг Звёздной Пыли.
Всё было как обычно.
Как и ожидалось, впереди высокомерно стояла группа охранников лагеря.
У них были натянутые отношения с отрядом Дерека. Ссоры и столкновения между ними были не единичными случаями.
Они походили на двух жеребцов, кормящихся из одной кормушки.
Дерек
не стал вмешиваться, позволяя ситуации разрешиться естественным путём,
пока сам заканчивал пить воду из бурдюка из седельной сумки.
В Западной Пустыне ваш язык скажет вам быстрее ваших глаз, что вы находитесь недалеко от Великой Пустыни.
Когда
Дерек делал третий глоток, капитан его личных телохранителей возмущённо
указал на флаг позади него. Конфликт между двумя группами достиг
апогея. Обе группы были разгневаны, переставая контролировать свои
эмоции. Некоторые обнажили клинки, в то время как другие наложили на
луки и арбалеты стрелы и болты.
Его личные телохранители отдали приказ, и сотни коней разошлись в боевое построение.
Охрана лагеря позади гигантской «двери» устремилась вперёд со стиснутыми зубами, беря их в полное окружение.
Дерек даже заметил больше десяти Мистических Пушек и арбалеты городской обороны, выдвинувшиеся из амбразур на смотровой вышке.
Атмосфера была такой напряжённой, что в любой момент могло вспыхнуть сражение.
Всё было как в старые добрые времена.
Сидящий на коне Дерек тихо фыркнул, поднял бурдюк с водой и расслабленно сделал четвёртый глоток.
Затем,
словно так и должно было быть, в последнюю минуту у «двери» появился
Жеребец Франк. Он гневно воскликнул, останавливая своих подчинённых —
солдат регулярных войск — после чего с уважением и учтивостью направился
к Дереку. Он хотел попросить Дерека простить регулярные войска
королевской семьи, пребывающих в полной боевой готовности в эти
«критические времена».
Словно у них когда-то были «нормальные времена».
Франк, заметно постаревший за одиннадцать лет, с радостью и теплотой поприветствовал их от лица барона Лагеря Клинковых Клыков.
Он также искренне извинился от лица занятого работой барона за то, что тот не вышел лично их поприветствовать.
Всё как в старые времена.
Впоследствии
их группа вошла в лагерь под презрительными и враждебными взглядами
солдат охраны. Проехав через главные ворота, они были встречены громким
шумом, создаваемым живущими в лагере людьми.
Апатичность и
усталость Дерека исчезли. Он выпрямился, отвёл назад плечи и позволил
своему любимому коню, Сейберу, изящно, неспешно и осторожно продвигаться
вперёд. Его личные телохранители ехали на своих конях рядом с ним и
кнутами расчищали для него путь. Их построение было упорядоченным,
излучающим властную ауру.
Шумный лагерь притих.
В течение примерно пяти секунд люди на улице с удивлением и замешательством уставились на их кавалькаду.
После этого первая группа людей расширила глаза, задрожала, прикрыла рты руками и издала сдавленные крики.
Они начали указывать руками на большой флаг позади Дерека, рассказывая остальным, не понимающим, что происходит, что это значит.
Испытывая на себе множество взглядов, Дерек напряг мускулы спины, плеч, щёк и талии.
Всё как в старые времена.
Спустя примерно три секунды толпа зашумела.
Раздавшийся
звук был сравним со звуками во время осады. Капитан телохранителей
Дерека умело натянул поводья и с суровым лицом выехал вперёд. Его кнут
описал в воздухе круг и издал громкий предупреждающий щелчок.
— Освободите дорогу! — Голос капитана на секунду эхом задержался в воздухе.
После этого наводнившая улицу толпа, заблокировавшая путь группе всадников, начала расходиться в хаотичной манере.
Были
слышны звуки поспешных шагов, отчаянные крики оттаскиваемых и сбиваемых
с ног, а также проклятья торговцев, ругающихся из-за украденного в
хаосе товара.
В итоге люди разошлись по обеим сторонам улицы.
Большинство из них пытались втиснуть тела в углы зданий, наблюдая оттуда
за всадниками опасливыми и любопытными взглядами. Довольно многие
сосредотачивали взгляды на Дереке...
Как в старые времена.
С
сотнями лет накопленного престижа, опираясь на то, что они слышали о
семье Крома, очень немногие могли найти какие-то недостатки во флаге
позади Дерека, по крайней мере, на этой земле.
Их было немного, но они были.
Дерек
мазнул взглядом по пыльной и грязной улице, задевая им двух скрытных и
неопрятных бродяг. Прежде чем он как-то отреагировал, два его
телохранителя, отправившиеся вперёд, чтобы осматривать путь и расчищать
дорогу, выступили вперёд. Они начали избивать двух неопрятных людей,
пока те выли от боли и отползали с центра улицы.
Обратив внимание на поднявшийся кнутами песок, Дерек поднял маску, закрывая ей нос и рот, словно ничего не произошло.
В последний раз он был в Лагере Клинковых Клыков одиннадцать лет назад. Неприятная атмосфера Войны в Пустыни давно развеялась.
Однако Лагерь Клинковых Клыков остался неизменным.
Он был хаотичным, кровавым и грязным.
Даже
несколько домов и крепостей, недавно превращённых в руины огнём,
выглядели к месту. Подобная картина очень подходила Западной Пустыне.
Когда
Дерек был маленьким, его отец любил избивать его кнутом, когда
напивался. Вместе с тем доставалось и слугам. Когда трезвея, его отец
обнаруживал на теле Дерека раны, он пытал и сурово наказывал слуг, не
позаботившихся о своём юном господине. Делая это, он рассказывал Дереку о
том, какой была Западная Пустыня: свободной, дикой, простой, беспечной и
стратегической землёй без роскошеств. Она также была наполнена
очаровательными красотками со всего королевства, а также хорошим вином
со всего континента. Все вопросы там можно было решить мечом. Это была
Западная Пустыня, их рай.
Разумеется, Дерек никогда не видел описываемую его отцом Западную Пустыню.
В
действительности он провёл большую часть своего детства не в родном
городе. Он стал проводить в нём больше времени, лишь когда достиг
совершеннолетия.
Одной ночью, когда Дереку было восемь лет, его
шатающийся отец ввалился к нему в комнату и сказал, что «хочет его
кое-чему научить», с другом держать на ногах.
Его мать благодаря слугам узнала об этом и отправилась в комнату Дерека, чтобы забрать его от отца.
Это был единственный раз, когда его отец очень, очень сильно напился.
В его руках не было кнута, его заменил острый, очень острый меч...
Слишком острый...
Дерек внезапно обнаружил, что цвета перед его глазами покраснели.
Он неловко изменил положение тела, подсознательно отвёл плечи и сморгнул кроваво-красный цвет с глаз.
Шрам, полученный им около десяти лет назад, пульсировал слабой болью.
«„Всё можно решить с помощью меча“».
Дерек тихо фыркнул, раздумывая над словами отца.
Он
вспомнил, как его жена стеснительно спросила, как он получил шрам на
спине в их брачную ночь. Он с мрачным видом ответил ей, что получил его
на поле боя. Его жена, тогда ещё бывшая подростком, посмотрела на него с
восхищением и шоком на лице.
Поле боя...
— Мой муж настоящий воин.
Сказала
тогда его жена. Она нежно провела мягкими руками по его шраму, в то
время как её глаза светились гордостью и восхищением.
Вспомнив об этом, Дерек крепче сжал поводья в руках.
Глупое поле боя... глупое...
Его дыхание ускорилось.
Он
бывал на полях сражений и получал там ранения. Когда он покинул родной
город, его дядя с тётей настояли на его воспитании в традициях Западной
Пустыни. Дерек на самом деле имел несколько боевых шрамов, которыми
можно было хвастаться и даже жуликоватые солдаты, с которыми было
труднее всего иметь дело, показывали ему поднятые большие пальцы.
В прошлом из него вытекала горячая кровь, но не из этой раны.
Дерек с напряжённым лицом прикоснулся к задней части плеча.
Нет.
Это была даже не тень кроваво-красного цвета.
Нет.
Он до сих пор не знал, почему он соврал своей жене в их брачную ночь.
К тому же он солгал самому близкому человеку в своей жизни.
Но уже было слишком поздно.
Слишком поздно...
Как в ту ночь.
Дерек медленно отвёл руку от шрама.
Он
всё ещё помнил, как в замок ворвались незнакомцы после произошедшего
инцидента: это были свирепые и жестокие воины. На их броне и шлемах был
нарисован рисунок четырёхглазого черепа. Перед ними телохранители его
семьи не осмеливались даже дышать.
В тот день Дерек встретился со
многими людьми. Его лихорадило, и он время от времени терял сознание
из-за тяжести полученного ранения.
Там находились старый герцог,
выглядящий нездоровым, но при этом его фигура внушала благоговение, его
племянник, бывший его наследником, старый граф Боздорф, заботившийся о
Дереке, когда тот был ребёнком, а также приехавшие с востока его дядя и
тётя.
Разумеется, ещё был принц благородного статуса, сопровождаемый большим количеством людей.
Его
обычно властный и упрямый отец стоял в одиночестве в центре зала перед
всеми этими дворянами. Он был необычайно трезв и бледен. Его взгляд был
направлен вниз.
Последним, что Дерек помнил о том дне, был произносящий какие-то слова принц.
Его
отец взревел и разгневанно устремился к принцу, однако его остановили
свирепо выглядящие солдаты. В итоге его отец упал на пол, словно потерял
душу и с беспомощностью посмотрел в сторону Дерека.
Он всё ещё помнил взгляд своего отца.
Сам
Дерек был зарыт в объятия своей тёти, ощущая катящиеся по её щекам
слёзы, притом, что эта женщина имела невероятно несгибаемый характер. В
итоге его посадили в карету, в которой он покинул замок.
Он покинул свой родной город вместе с гробом своей матери.
Дерек долго не возвращался.
Он
больше никогда не видел своего отца. Во время хаоса войны его отец
погиб во время осады Вечной Звезды, погиб, пока его нация находилась в
опасности.
Как и... тот принц.
Подумав об этом, Дерек резко открыл глаза.
В конце улицы он увидел высокую башню...
А также другого принца, стоящего у её основания.
...
—
Конечно, Ваше Высочество, если вы хотите выпить... Но рядом с вами нет
никого знакомого, кто мог бы показать вам здесь всё. Пожалуйста, не
ходите в Мой Дом на юге... Позволь сказать тебе... кхм, позвольте сказать
вам, что тамошний ублюдок трактирщик не чист на руку. Каждый невезучий
парень, не знающий, как обстоят дела в Моём Доме, частенько до смерти
напивается в таверне. Просыпаясь, он обнаруживает себя голым в борделе.
Он не только теряет все деньги, более того, сверху на нём лежит старик...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...