Герцог и принц какое-то время молчали.
— Вот значит, почему вы пришли сюда.
Фалес
вытащил из спинки кровати кинжал, подбросил его в воздух и идеально
поймал, когда тот совершил полный переворот. Пройдя через множество
битв, он стал более знаком с этим действием. Теперь оно выглядело у него
естественным, без всяких прикрас.
Кирилл сузил глаза, наблюдая за действиями принца.
Фалес направил острие кинжала вверх и задумчиво произнёс:
— Вы хотите
соблазнить меня присоединиться к вам и стать третьей стороной, которая
не является частью двух других сторон? Вы хотите, чтобы я стал
человеком, способным сдержать несущуюся карету Созвездия, с каждым
мгновением набирающую ход, пока я буду перемещаться между кнутом кучера
и копытами лошадей?
Третья сторона.
В этот момент комната потускнела, словно на солнце нашли тучи.
Герцог Западной Пустыни снова опёрся на трость руками.
— Конь
не покорится кнуту, как и кучер не перестанет его хлестать, — произнёс
с пронзительным взглядом Кирилл. — Кем бы ни были пассажиры, они
не могут сидеть и смотреть, как карета разваливается на части.
Фалес легко постучал по клинку.
— Значит, —
принц тихо фыркнул и в грубой манере направил острие кинжала
на герцога. — Всё это, включая ваше случайное появление, то, как
вы направили на меня меч, чтобы запугать, а также ваши многозначительные
и проникновенные слова, всё это было ради этого момента?
Фалес посмотрел на Кирилла с призрачной улыбкой на лице.
Кирилл молча встретил его взгляд. В какой-то момент он тихо фыркнул и произнёс:
— Ты думал,
я обращусь к какому-нибудь четырнадцатилетнему мальцу с улицы
и расскажу ему всё то, что рассказал тебе? — Кирилл холодно продолжил: —
Если я не могу быть уверен, каким ты являешься человеком; если
ты обычный безмозглый недальновидный придурок, боящийся смерти;
импульсивный юнец, выращенный северными варварами, чей мозг наполнен
одними мускулами; самодовольный идиот, считающий, что знает вселенскую
истину, потому что прочитал пару книг по истории...
Фалес приподнял брови.
Герцог посмотрел на него боковым зрением, после чего произнёс презрительно:
— Если ты один из этих людей, тогда ты не стоишь моего времени и дыхания.
Принц слегка опешил.
Фалес выдохнул и засунул кинжал под подушку.
— Знаете, если вы хотите привлечь меня на свою сторону лестью, вы могли бы использовать лучшие слова.
Герцог
Западной Пустыни разлепил губы, напоминающие разодранные части плоти,
и рассмеялся жуткой улыбкой, как открывающий рот высохший труп.
— Не беспокойся.
Есть множество людей, говорящих тебе приятные слова. Возвращение принца
это большое событие, которое сильно повлияет на Созвездие. На тебе
сосредоточатся множество взглядов. — Кирилл сузил глаза. — Тебе нужно
быть более осторожным. Могущественные и влиятельные сюзерены захотят
опередить друг друга, чтобы появиться перед тобой. Они захотят
соблазнить вернувшегося к нации принца, они попытаются сделать всё,
чтобы переманить тебя на свою сторону и превратить тебя в авангард
в сражении с Дворцом Возрождения. — Тон Факенхаза изменился. — Но прежде
чем принимать их щедрые предложения, пожалуйста, помни: они делают всё
это лишь потому, что ты противостоишь своему отцу, а не потому, что они
неподдельно верны тебе.
Фалес промолчал, внезапно вспоминая слова Быстрой Верёвки.
«„Оковы власти“».
Как он может прожить свою жизнь... по-другому?
Подумав об этом, Фалес сделал глубокий вдох и поднял голову.
— Они не преуспеют.
Однако Кирилл презрительно покачал головой.
— Когда я говорю «соблазнить», я имею в виду, что они не просто придут к тебе с дарами на порог.
Фалес нахмурился и ответил с сарказмом:
— Разумеется, они могут угрожать мне своими мечами и рассказывать, что «карета» не может развалиться на части.
На этот раз настала очередь Кирилла молчать.
Спустя несколько секунд герцог произнёс тихо:
— Знаешь, некоторые слова являются лишь дерьмом для большинства людей в мире.
Фалес опешил.
Кирилл тихо фыркнул.
— Запомни
всё, что я сегодня сказал. — Герцог поднял палец и покачал
им у края губ. Его глаза наполнились холодным светом. — Возможно,
однажды ты найдёшь их полезными. — Кирилл выдержал паузу и улыбнулся
тусклой улыбкой. — Всё, что я сказал тебе.
Фалес ощутил неловкость при виде текущего поведения герцога.
Однако вскоре Кирилл сменил тему.
— По сравнению с ними, тебе нужно опасаться твоего отца.
«Отца».
Нервы Фалеса медленно напряглись.
Перед его глазами возникла крепкая фигура, заставившая его вспомнить удушливое чувство при встрече с ним.
В его ушах продолжил звучать голос герцога. Его слова были наполнены глубоким смыслом.
— Когда
ты подрастёшь, возможно, он осознает, что ты больше не жалкий ребёнок.
Возможно, он также захочет перетянуть тебя на свою сторону
и контролировать тебя при помощи королевского авторитета. Но...
Тон Факенхаза снова сменился, но он внезапно замолчал, словно на небо нашли тучи, предвещающие скорый дождь.
Герцог внимательно посмотрел на Фалеса. Его устрашающее лицо и холодный взгляд заставили сердце принца напрячься.
— Шесть
лет назад новости о происходящих в Экстедте изменениях: смерти короля
Нувена и политических перестановках на Севере шокировали всех
в Созвездии.
Герцог замедлился, став напоминать Фалесу Путрея, читающего бардовскую поэму.
— Кто бы
мог подумать, что ещё несколько месяцев назад старые кости, как мы,
находились в отчаянном положении, переживая, что безжалостные северные
варвары отправятся с войной на юг. — Кирилл тихо выдохнул и указал
на Фалеса. — Но кто-то приложил незначительные усилия, повергая
тираничное и властное королевство Великого Дракона в катастрофичное
положение. Тамошние жители даже не могли себя защитить. Ты знаешь, что
это значит?
«Тираничное, властное... Катастрофичное положение... Что это значит?»
Фалес невольно вспомнил кошмарную ночь в Драконьих Облаках.
Кровь Дракона.
Он посмотрел на по-прежнему указывающего на него Кирилла, и неестественно прочистил горло.
— Вы слишком
высокого мнения обо мне, — вздохнул принц. — То, что произошло шесть
лет назад, было случайностью и трагедией, я ничего не сделал...
Кирилл холодно прервал его:
— Я не сказал, что это сделал ты. Хватит думать о себе так высоко.
Фалес подавился словами. Его лицо помрачнело.
Незваный герцог холодно фыркнул.
— Как
я и сказал, со времён Битвы Искоренения и до Кровавого Года, Факенхазы
всегда были верны Джейдстарам, — Кирилл указал на национальный меч
Древней Империи, прислонённый к стене. — Почти на протяжении семисот лет
Часовой видел множество исторических событий, — серьёзным тоном
произнёс герцог, — гораздо больше, чем ты можешь представить.
Фалес почувствовал на себе замораживающий взгляд Кирилла, ощущая зловещее предчувствие.
— Поэтому я знаю, — тихо произнёс герцог. — Так называемое «нисхождение бедствия» на Драконьи Облака было не случайностью.
«Нисхождение бедствия не было случайностью».
Фалес сжал руки на бёдрах.
К счастью, в этот момент Кирилл не смотрел на него.
Герцог подошёл к окну и посмотрел на лагерь внизу.
— Хотя
новости об их появлении всегда ловко скрываются, размываются
и корректируются, пока в итоге не превращаются в слухи и сказки...
Но я знаю, что их существование реально.
Фалес выдохнул и глубоко вдохнул, чтобы скрыть нахлынувшие на него эмоции.
Голос Кирилла стал более пронзительным и настойчивым:
— И каждое их появление непосредственно связано с нашим миром.
В следующее мгновение герцог-защитник Западной Пустыни внезапно развернулся. Его взгляд приземлился на Фалеса, как удар молнии!
— Что бы
ни произошло в Драконьих Облаках, это работа твоего отца, — решительно
произнёс он. — Он и старая гадюка Морат сделали что-то, чтобы это
произошло.
«Это работа твоего отца».
Фалес тихо посмотрел на Кирилла, пока перед его глазами возникали кровавые сцены из прошлого.
Как бы сильно он не старался их игнорировать, они невольно завладевали его вниманием.
Синий
свет в глазах Асды, фиолетовые линии на лице Гизы, слёзы на щеках
Маленькой Негодницы, тяжело раненное тело Чёрного Меча, странный рот
на руке Рафаэля и... катящаяся по земле голова короля Нувена.
— Твой
отец безжалостно играет в эту игру. Ты никогда не знаешь, каким будет
его следующий ход. Он может проигнорировать правила или перевернуть
доску. — Лицо герцога посерьёзнело. — Дитя, будь сильным. Не превратись
в шахматную фигуру, которой можно манипулировать и которую можно
принести в жертву.
«Манипулировать. Принести в жертву».
Почувствовав попытку герцога посеять раздор, Фалес сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
— Я его
наследник. Я разделяю его интересы. — В его голосе был слышен намёк
на угрюмость. — Моя безопасность связана с его политической
стабильностью. И он мой отец.
Однако его слова были встречены очередной саркастической ремаркой Кирилла.
— Кто
знает, — холодно произнёс герцог Факенхаз. — Четыреста лет назад,
Король Восхождения, Алан Джейдстар Первый принёс в жертву богу
собственного сына, молясь о победе.
«Принёс в жертву сына».
Фалес на мгновение перестал дышать и сжал кулаки.
Герцог посмотрел вдаль и протяжно произнёс:
— Каждый день твой отец создаёт новую историю.
Фалес закрыл глаза.
— Твой
отец и его враги... Шесть лет назад результат первого раунда был
определён твоим появлением. Однако когда спустя шесть лет ты вернёшься
в королевство, начнётся второй раунд. — Тон герцога был слегка пугающим.
— И он будет не лёгким.
В комнате повисла тишина.
Фалес медленно открыл глаза и произнёс:
— Ваша Милость, значит, вы третья сторона, которая не вместе с дворянами, но и не вместе с королём.
Кирилл слегка сузил глаза, почувствовав в принце какие-то изменения.
— Если этот день когда-нибудь настанет, могу я рассчитывать на вашу силу? — Фалес посмотрел ему в глаза.
Они оба какое-то время ничего не говорили, словно знали, что означает этот момент.
Спустя несколько секунд герцог медленно открыл рот. На его лице появилась улыбка.
— Если бы я был Одноглазым Драконом из Земли Утёсов, я бы сказал: «Да, можешь».
Фалес фыркнул через нос.
— Но вы не один из них.
Герцог медленно кивнул и покачал головой.
— Я не один из них.
Принц тихо вздохнул.
«Разумеется. Он понимает».
В этот момент Фалес кое-что вспомнил и ухмыльнулся.
— Вы знаете,
что северяне никогда не спрашивают, сможешь ли ты что-то сделать или
нет? — с ностальгией произнёс он. — Они спрашивают: сделаешь ты это или
нет?
Герцог опешил.
Спустя несколько секунд Факенхаз тихо рассмеялся.
— Иногда я благодарен северянам, какими бы безмозглыми они ни были. По крайней мере, они вырастили интересного принца.
Фалес также рассмеялся.
— Вы в третий раз критикуете их. Почему вы ненавидите северян?
Герцог Факенхаз выдержал паузу. На его лице появились сложные эмоции.
— Потому что моя жена северянка.
Фалес был удивлён.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...