— Пришло письмо от бабушки. Она хочет, чтобы ты вернулся.
Слова его отца прозвучали в комнате отдыха ночной смены. Знакомый тон заставил его сесть ровно и продемонстрировать уважение.
— Что? – инстинктивно спросил он.
Хотя
он постепенно привык к ежедневным отчётам, а также к профессиональному
тону своего отца, он до сих пор не мог сдерживать удивление, когда его
отец начинал говорить неформально, после того как заканчивал работать.
Гвардейская
комната отдыха ночного караула была расположена в самой дальней части
Дворца Возрождения. У шумных городских ворот, выходящих на улицу Короля и
Зал Звёзд, царила такая суровая атмосфера, что находящиеся там люди
невольно задерживали дыхание. В сравнении с тем местом это место было не
слишком шумным, но и не особо тихим. Здешняя атмосфера была хорошей.
Его отец продолжил тихим хриплым голосом:
—
Твой кузен в плохом состоянии. Из-за плохого здоровья у него появилось
много проблем в управлении своей землёй. Ему нужен помощник.
Бабушка, кузен...
Два существительных, которые он давно не слышал, вошли к нему в уши. На мгновение он окунулся в воспоминания.
«Помощник?»
Он инстинктивно позволил этой мысли промелькнуть у себя в голове, после чего решительно ответил:
— Нет, я не вернусь.
Услышав
подобный ответ, его сидящий за столом отец скрестил на груди руки. Его
броня издала тихое позвякивание, когда он облокотился на стул. Его
взгляд засиял, а в глазах появилась внушающая трепет мощь, родившаяся
после многих лет службы.
Это немного его обеспокоило. Прошло
много времени с того момента, когда он обсуждал семейные дела с отцом
без присутствия третьей стороны.
Однако его отец не нахмурился.
На его лице также не было следов недовольства. Казалось, его отец был
давно готов к подобному ответу.
— Твоя бабушка имеет в виду, что
если что-то случится с твоим кузеном... рядом должен быть кто-то, кто
унаследует его титул и семейные земли, — прошептал его отец.
Эти слова заставили его нахмуриться.
«Земли и титул... должны быть наследуемы...»
Он инстинктивно нахмурился, после чего тихо фыркнул. Он попытался убрать презрение из своей речи:
— Они не могут быть такими любезными. Каковы условия?
Выражение
лица его отца нисколько не изменилось. Возможно это его работа, которой
он отдал много лет, сделала из него безэмоционального человека. Однако
существовала вероятность, что он просто слишком хорошо его знал.
Его отец произнёс тихо:
—
Условие такое, что ты должен будешь жениться на жене своего кузена
после его смерти, которая является внучкой твоей бабушки. Родить
наследника и поддерживать отношения между двумя семьями.
«Жениться на... вдове кузена?»
Его брови слегка приподнялись, когда он об этом услышал. Он почувствовал удовлетворение, найдя причину для своего презрения.
«Как я и думал».
—
Я понял, — он также скрестил на груди руки. В его гнусавом тоне
слышалось лёгкое презрение. – Тогда скажи им, что я не вернусь. Пусть
катятся в ад.
Его отец спокойно кивнул, полностью принимая его
отказ. Казалось, словно он не отказывался от дворянского титула, а
говорил о чём-то тривиальном, например, что не будет есть этим вечером
дома.
Взгляд его отца переместился на его перебинтованный палец.
На этот раз его отец нахмурился.
— Ты всё ещё практикуешь этот стиль меча?
Он
подсознательно опустил руки, однако прежде чем он спрятал их за спину,
он остановился и очень естественно положил их на подлокотники стула.
Он кивнул и постарался ответить самым беспечным тоном:
— Да.
Однако брови его отца не спешили расслабляться. Напротив, он ещё сильнее нахмурился.
— Ты думаешь, у тебя будет шанс победить его в следующем Кавалерийском турнире или хотя бы сравниться с ним в силе?
Эти слова заставили его сердце напрячься.
«Победить
его. Победить его. Его! Верно. Я превзойду его! Как это сделал
северянин!» Ему хотелось сказать об этом уверенным, расслабленным и
сдержанным тоном.
Он не знал почему, но в последний момент он передумал. Его тон был слегка удручённым.
— Узнаем, когда придёт время.
Его отец какое-то время молчал, сосредоточив на нём взгляд.
Его взгляд заставил его почувствовать ещё большую неловкость.
—
Ты должен знать, что высокий уровень навыков это не единственный
критерий во время выбора смотрителя, — медленно произнёс его отец.
Хмурость покинула его лицо.
Его разум наполнился зловещим предчувствием. Он почувствовал, что случится что-то плохое.
Он напряжённо изменил положение тела и произнёс:
— Я знаю.
Его отец продолжил смотреть на него неподвижным взглядом.
— Но даже так, твои шансы занять место смотрителя невысоки, учитывая ваше соперничество.
Он почувствовал, как в его сердце натянулась струна.
—
Закриэль обладает лучшими навыками, и ему полностью доверяет Его
Величество. Ноланур пользуется поддержкой всех Северных территорий.
Капитан Каллен благосклонно относится к Тони, а навыки командования
армией Кокса вместе с его опытом высоко ценятся принцем Горацием. Его
рекомендовал сам принц. Все они популярные кандидаты.
Его отец посмотрел на него. Всё, что он сказал, было общеизвестным фактом. Слова его отца были выклеймены на его сердце.
— Но у тебя есть лишь я, твой отец.
Он не был уверен, показалось ему или нет, но после этих слов он услышал, как его отец тихо выдохнул через нос.
Он был немного расстроен. Взгляд его отца заставил его отвести взгляд.
— Я знаю.
Однако его отец явно не был готов его отпустить.
—
Обычно в одной семье несколько человек не занимают важные места в
гвардии, особенно места вице-капитана и смотрителя. – Слова его отца
звучали немного удручённо, но это было едва заметно. – Скорее всего, ты
проиграешь.
Его дыхание застыло на мгновение. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы восстановиться.
— Я знаю, — с трудом произнёс он.
Его отец, наконец, отвёл от него взгляд и посмотрел на дверь комнаты отдыха.
— Но ты всё равно хочешь попробовать?
По
какой-то причине он ощущал спокойствие и расслабленность, хотя его отец
и смотрел на него хмурым взглядом. Он не смог бы описать свои чувства
словами.
— Да. – Он опустил руки и выдержал небольшую паузу, после чего вздохнул и прошептал: — Я должен попробовать.
На
этот раз его отец молчал особенно долго. Даже атмосфера изменилась,
которая и так никогда не была расслабленной. Теперь она стала
торжественной.
Его отец молчал так долго, что он нахмурился и начал подумывать над тем, чтобы разрушить тишину своим уходом...
— Знаешь, Королевская Гвардия это не просто группа гвардейцев, защищающая короля. Это контракт, вера и традиция.
Его
отец медленно выдохнул, не став на него смотреть. Вместо этого он
посмотрел на стену комнаты отдыха, на которой висел список с дежурствами
и именами гвардейцев: Каллен, Арунде, Барни, Тардин, Гейлс, Талон,
Дагестан, Новорк, Годвин, Кенни, Хавеа, Налги...
Он не знал, почему его отец решил заговорить об этом, но он имел глубокий взгляд.
—
С эпохи Короля Возрождения дворянские семьи с властью в руках начали
отправлять своих потомков: старших сыновей, вторых сыновей, детей из
главной семьи или детей из побочной ветви, охранять короля. Эти потомки
поддерживали отношения своих семей с королевской семьёй, заслуживая
доверие Дворца Возрождения. Король в свою очередь заключил негласные
соглашения с вассальными семьями, чтобы сохранить своё влияние над
землями своих подчинённых.
Его отец вздохнул. Его голос звучал немного неестественно. Он был не такой твёрдый и чуть более смиренный, чем обычно.
—
В каком-то смысле в течение сотен лет Королевская Гвардия являлась
миниатюрной версией территории королевства. Возвышение и падение Шести
Великих Кланов, Тринадцать Выдающихся Семей, Семеро Слуг Джейдстаров,
новые дворяне и все дворянские семьи в независимости от своего размера
отражались в Королевской Гвардии.
Он сильно нахмурился, чувствуя, что его отец сегодня ведёт себя немного странно.
Его отец всегда, сколько он себя помнил, вёл себя очень строго.
Он никогда... не говорил таким мрачным тоном.
—
Командующий офицер, — он хмуро посмотрел на отца, подсознательно
обращаясь к нему по должности. – Что ты хочешь всем этим сказать?
Казалось, его отец пришёл в чувства, когда он назвал его «командующим офицером». Его отец выдержал паузу.
Когда тот снова заговорил, он превратился в жёсткого командующего офицера, к которому он привык.
—
Я знаю, что ты не лучшего мнения о семье и что твои отношения с кузеном
не самые хорошие. – Его отец выпрямился на стуле и посмотрел на него
прямым взглядом. Его тон наполнился суровостью. – Но если ты вернёшься
домой, получишь обещания от бабушки и кузена, и позволишь Его Величеству
узнать, что ты скорее всего унаследуешь титул кузена и его земли...
Его сердце похолодело.
«Снова? Наследство?»
Его отец продолжил говорить, с равнодушным выражением лица раскрывая весь свой план:
—
Тогда Его Величество посмотрит на тебя с большей благосклонностью во
время выбора кандидата в смотрители. Я считаю, что он с большей
готовностью захочет увидеть рядом с собой гвардейца и близкого вассала,
того, кто ему предан и того, кто будет помогать ему управлять
королевством. Я даже могу уйти в отставку, что повысит твои шансы.
«Вот как? Если мы так и поступим... то мои шансы возрастут».
Он тихо вздохнул.
Из глубин его сердца поднялось лёгкое разочарование.
Они
были отцом и сыном много лет. Хотя их отношения нельзя было назвать
образцовыми отношениями между отцом и сыном, но... он хотя бы думал, что
его отец разделяет его мысли о земле и общую картину мира.
«Но...»
— Ты правда хочешь, чтобы я вернулся и унаследовал семейный титул и землю? – тихо спросил он.
Его голос был холодным, отдалённым и враждебным. Его тон даже шокировал его самого.
Однако
он не хотел загонять эти эмоции в глубину своего сердца. Он позволил им
выйти наружу, превращая их в холодные, полные горечи слова.
— Ты
хочешь, чтобы я вернулся и позаботился о так называемой «семье»,
которая вынудила нас уйти из дома, что привело к смерти моей матери во
время нашего пути сюда и к смерти моей сестры из-за нехватки лекарств?
Он так холодно фыркнул, что казалось, будто кто-то поспособствовал наступлению ранней зимы.
Было так холодно, что его отец внезапно превратился в устрашающую ледяную скульптуру.
На его застывшем лице живыми остались лишь наполненные гневом глаза.
— Это никак не связано с ними, — спустя какое-то время напряжённо ответил его отец.
—
Тогда ради чего всё это? – бесцеремонно спросил он. – Если это никак не
связано с ними, почему ты хочешь, чтобы я в этом участвовал? Почему ты
сам не вернёшься и не унаследуешь титул, а также не женишься на этой
молодой и красивой женщине, не станешь хорошим сыном моей бабушки и
хорошим вассалом Его Величества?
*Бам!*
Прозвучал громкий удар.
Он увидел, как кулак его отца врезается в подлокотник.
Атмосфера в комнате стала напряжённой и подавляющей.
Он заметил, что они оба тяжело дышат.
Его
отец смотрел на него холодным взглядом, как он делал сотню и тысячу раз
до этого. Такой взгляд командующие офицеры использовали во время
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...