В таверне было настолько тихо, что во время речи Рики было слышно дыхание людей вокруг него.
— Какой секрет?
Фалес
посмотрел на Кола, неспособный отвести от него взгляд. Его любопытство и
удивление по поводу событий той ночи из прошлого перевесили его текущую
тревогу и страх.
Кол не стал сразу отвечать. Член Щита Теней обернулся по сторонам и улыбнулся, отмечая заинтересованность людей в этой теме.
—
Вот почему я пришёл сюда, — Кол медленно поднял голову и посмотрел на
Рики заострившимся взглядом. – После пересечения моря Дэн проявил
необычный интерес к королевской семье Джейдстар. Полагаю, это как-то
связано с тем, кем он был в прошлом.
— Но уничтожать королевскую
семью Джейдстар во время Кровавого Года? Эта затея загнала его в угол.
Это слишком, — фыркнул человек с закрытым лицом рядом с Рики.
Кровавый Год. Когда Фалес услышал эту ключевую фразу, его глаза непроизвольно дёрнулись.
—
Должна быть причина, по которой он стал одержим Джейдстарами. – Кол
выпрямил спину и спокойно посмотрел на наёмников в таверне, имеющих
различные выражения лиц. – Шесть лет назад, как человек, отвечающий за
людей на Севере, я отдал следующий приказ: когда будет шанс – убить
второго принца Созвездия, приезжающего в королевство с визитом.
Быстрая
Верёвка незаметно толкнул Фалеса. Принц опустил взгляд, притворившись,
что не видит его укоризненный взгляда, который словно спрашивал: «Почему
это снова ты?»
Кол продолжал говорить, удерживая на себе всеобщее внимание.
—
Однако в конце Дэн отменил этот приказ. Он даже поступил несвойственным
для себя образом – лично появился, несмотря на риск, чтобы удержать
людей от импульсивных поступков.
Ему был нужен живой принц. Он даже отправил меня на переговоры с эрцгерцогом Чёрного Песка.
Рики нахмурился. Его пальцы слегка постучали по столу.
Кол продолжил с загадочным выражением лица:
—
От безумного убийства членов королевской семьи до попытки сохранить
принцу жизнь: эти значительные перемены могут означать только одно, —
Кол с серьёзным выражением лица поднял палец. – Существование принца
должно что-то значить.
Фалес ощутил, как его ногти погружаются в ладони. Заволновавшиеся наёмники начали перешёптываться друг с другом.
Кол не обращал на них ни малейшего внимания, полностью сосредоточившись на Рики, имеющего высочайший ранг среди наёмников.
—
Схватите его и я смогу раскрыть секрет Дэна; узнать, почему он был так
заинтересован королевской семьёй Джейдстар и его настоящий мотив,
вынудивший его принять то безумное решение во время Кровавого Года.
Что скажешь? Хочешь работать с нами, чтобы раскрыть этот секрет?
Шепотки
наёмников переросли в шум. Фалес даже услышал, как позади него сжимает
зубы Марина. Северянин Кляйн нагнулся к человеку с закрытым лицом и
что-то шептал ему, в то время как тот слегка покачивал головой.
Лишь после того как Рики бесстрастно поднял руку шум в таверне затих.
Лидер наёмников не стал акцентировать внимание на упомянутом Коле секрете, а лишь мягко спросил:
— Что насчёт Дэна? Как он?
После
его слов лицо Кола помрачнело, словно на него нашли тучи. Он и Рики
посмотрели друг другу в глаза, однако спокойное выражение лица наёмника
показывало его отношение и точку сосредоточения.
— Неизвестно, жив он или мёртв, — тихо произнёс Кол.
Три лидера Мечей Бедствия одновременно нахмурились.
—
Но я могу сказать тебе, что его состояние плохое, очень плохое, — Кол
быстро подхватил разговор и сложил вместе руки. – С того дня шесть лет
назад Дэн ни разу не появлялся в организации. Даже я с трудом получал от
него распоряжения. Даже если... — угрюмо произнёс он. – Включая меня, в
организации многие начали сомневаться в состоянии Мастера Теней.
Рики мягко вздохнул после его слов. Кляйн произнёс со странным выражением лица:
— Выходит, сейчас Щит Теней это ядовитая змея без головы.
Человек с закрытым лицом добавил недовольно:
— Это делает их ещё опаснее, потому что нельзя сказать, с какой стороны придёт яд.
Кляйн фыркнул. Кол мог лишь ответить неловкой улыбкой.
— Тогда что ты здесь делаешь? – покачал головой Рики. – Ты хочешь раскрыть его секрет, чтобы продолжить его неоконченную миссию?
Улыбка исчезла с лица Кола.
—
Излишне говорить, что после исчезновения Дэна Щит Теней переживает свой
решающий поворотный момент, — закашлял Кол. – Как я и сказал – поимка
принца это ключ к решению пазла. Это краткое изложение того, чем Дэн
занимался в последние десять лет.
Человек с закрытым лицом фыркнул.
— Кажется, ты недоволен своим господином... не так ли?
—
Недоволен? – Сперва лицо Кола помрачнело, но после этого он решительно
покачал головой. – Нет, я прибыл сюда, чтобы спасти Щит Теней из
сложного положения, в котором он оказался.
Мы не можем продолжать так жить. Щит Теней должен воспрянуть, встать на ноги и найти новый стимул...
Человек с закрытым лицом снова прервал его:
— Или нового лидера. Полагаю, ты хотел сказать именно это?
Слова Кола умерли у него в горле.
Человек с закрытым лицом продолжил знающим тоном:
—
С того момента как Дэн прибыл на Западный Полуостров прошло двадцать
лет. Мастер Теней на двадцать лет... У вас была «хорошая традиция» менять
своего лидера каждые несколько лет, верно? Дэн слишком долго играл роль
лидера.
Лицо Кола похолодело.
— Не нужно говорить
намёками. Я открываю перед вами эти секреты, чтобы заслужить ваше
доверие, — холодно произнёс он. – Чтобы доказать вам, что Щит Теней, по
крайней мере часть под моим управлением, больше не придерживается старых
представлений времён Дэна. Мы не должны сталкиваться с плохим
отношением из-за плохой репутации в прошлом.
После его слов
человек с закрытым лицом мягко фыркнул и покачал головой, в то время как
Кляйн хмыкнул. Неожиданно Колу ответила Марина.
— Это глупо, — с
ненавистью произнесла девушка в красной броне. – Какую, по-твоему
«плохую репутацию» мы можем дать вонючим канализационным крысам?
Кол нахмурился и посмотрел на Рики, обнаруживая, что тот не выглядит разгневанным из-за вмешательства его человека.
В итоге он вздохнул и повернулся к Марине.
—
Я говорю не без оснований, — выдерживая на себе полный ненависти взгляд
Марины, Кол произнёс с грустью в голосе: — В прошлом Щит Теней не
прогоняли палками и камнями, как крыс. Однажды мы имели благородную и
почтенную идеологию.
Наёмники изумлённо переглянулись между собой.
Кол сделал глубокий вдох.
—
Тысячу лет назад, после восстановления Империи все силы родились
заново. Люди, обладающие властью на высоких постах, создавали
бесконечные битвы и беспорядки. Они порабощали и подавляли других людей.
Беспомощные люди раз за разом испытывали голод, смерть, боль и пытки. –
Взгляд Кола наполнился надеждой. – Поэтому, когда их подтолкнули к краю
пропасти, возникла особая группа людей, потому что того требовало
время. Они имели скромное происхождение, простые имена и крохи власти.
Однако они всё равно взяли в руки оружие и в невыгодных для себя
условиях выступили против больших игроков, рискуя своими жизнями и
совершая атаки из тени, используя для этого самые примитивные и
неуклюжие тактики для убийства тиранов, сопротивления тиранам и отпора
силам власти. Они выступили против жестокого режима правителя и
безжалостности герцогов, становясь голосом страдающих простолюдинов.
Глаза Рики наполнились одобрением.
— Это редкость, что ты заешь о прошлом своей организации по сравнению со слепо атакующими убийцами. Это хорошо.
Брови Фалеса сошлись к переносице. Он впервые слышал, чтобы о Щите Теней говорили с подобной точки зрения.
Кол слегка поклонился и протяжно вздохнул. Его глаза замерцали.
—
Было время, когда мы являлись последней надеждой несчастных людей,
авангардом революции и храбрыми воинами сопротивления, неотступно
стоящими на своих позициях. Мы воплощали в жизнь невообразимые стратегии
большой ценой, чтобы напугать и предупредить тиранов, считающих людей
своей добычей. Под длинной тенью правителей всегда существует
недовольство, превращающееся в сильнейший непробиваемый щит, готовый в
любой момент защитить беспомощных людей, попавших под ноги правителей.
Рики
не сдвинулся с места. Кляйн и человек с закрытым лицом отреагировали
при помощи выражений на своих лицах: первый выглядел презрительно, а
второй издал разгневанное фырканье.
Кол был снова прерван.
—
Как ты можешь быть настолько бесстыдным, чтобы называть столь
презренные действия благородными? Последняя надежда? *Тьфу!* —
произнесла сквозь сжатые зубы Марина. – Ты отброс. Ты знаешь, что из-за
вас во время Кровавого Года погибли миллионы невинных людей?
Кол посмотрел на Марину слегка ошеломлённым взглядом. Его выражение лица было сложным.
—
Не могу сказать, что ты не права, — Кол опустил голову и со вздохом
продолжил: — Правда такова, что после тысячи лет, Щит Теней, однажды
присягнувший сражаться своими жизнями в отчаянные времена, пал и
превратился в грязное образование, слепо выполняющее приказы и каждый
день идущее на компромисс. – Он сжал зубы и возмущённо прошипел сквозь
них: — Искать личную выгоду и прибыль, жить без целей. Как
отвратительно.
Воздух в таверне застыл на мгновение.
—
Ого, благородный, чистый и высококлассный Ассасин Теней, почувствовавший
грубый вкус своей организации, — Кляйн с сарказмом покачал головой. –
Это редкость.
Кол продолжал сжимать кулаки, словно не видел
взгляды других людей. Он услышал саркастическое замечание Кляйна и
фырканье Марины.
— После прихода Дэна мы стали ещё хуже, чем
были, — лицо Кола напряглось, а дыхание ускорилось. – Всё началось
восемнадцать лет назад, когда он обманул нас, связался со всеми группами
и атаковал королевскую семью Джейдстар. Всё началось с серии шокирующих
убийств.
Сердцебиение Фалеса продолжало ускоряться.
«Мой Дом предоставил мне слишком много информации».
Кол резко поднял голову и произнёс с отчаянием:
—
Как Мастер Теней, он никогда не сообщал нам имена заказчиков того дела,
и при этом использовал различные трюки, чтобы мы просмотрели
сопутствующие риски.
Тогда Дэн сказал нам: «Щит Теней давно блуждает по бедным переулкам и
берётся за выполнение незначительных работ, получая в награду несколько
монет от крестьян в сёлах, от бедных и богатых баронов и
правительственных чиновников, принося правосудие лишь похищенным и
забитым животным в деревнях». Он даже сказал, что мы выполняем важную
работу и что нам нужно вернуться к своим корням. – Кол осмотрелся по
сторонам пылающим взглядом, словно искал признания. – Он сказал нам, что
Созвездие рухнет после беспрецедентно крупной сделки. Что это станет
началом новой эры, рождённой из хаоса и замешательства – нашей золотой
эры. Будут хлестать лошадиные поводья, проливаться кровь, сжигаться поля
и прорастать страх. Эти тёмные времена станут для нас возможностью
засиять и продемонстрировать наши таланты и навыки; мы поддержим
рушащееся королевство и устремимся навстречу успеху, как мы сделали это
тысячу лет назад. Мир проснётся ото сна и вспомнит, что мы ему нужны.
Кол так живописно всё описывал, что Фалес представил голос Дэна, которым он говорил эти слова в прошлом.
«Но...
имена заказчиков. – Фалес заметил эту фразу. – Кто во время Кровавого
Года захотел увидеть конец королевской семьи Джейдстар?»
Кол протяжно выдохнул, а его выражение лица и тон немного померкли.
—
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...