В холодной ночной пустыне орки громко дышали и держали в руках высоко
поднятые факелы, устроив успешную засаду на торговую группу.
Они говорили на языке, отдалённо похожим на язык ледниковых орков, а также бродили по лагерю и собирали военные трофеи.
Тем
временем все сдавшиеся люди, ставшие пленниками: Дин, Луиза, Старый
Молот, Быстрая Верёвка, Мики и другие шли по прямой линии со сцепленными
на затылках руками. Их сопровождали тяжеловооружённые орки, чтобы те
увиделись с их лидером.
Фалес был одним из них. Он шёл позади
Дина. Возможно, из-за юного возраста и хлипкого телосложения к нему не
представили конвоира орка, который бы грубо подталкивал его в спину.
Однако проходя по песку мимо свирепо выглядящих членов другой расы и
испытывая на себе их враждебные взгляды; видя уставленное на них с обеих
сторон оружие, Фалес ощущал бегающие по спине мурашки.
Убийственная
аура орков и их грозный вид не прибавляли спокойствия. Практически все
орки были покрыты новыми и старыми ранами. Очевидно, они являлись
закалёнными ветеранами, храбрыми бойцами. Они презрительно смотрели на
пленников и намерено стучали по своему оружию.
Услышав стук
оружия, Фалес невольно вспомнил их проход через полк пехоты северян
около Крепости Сломленного Дракона шесть лет назад. Та же тревога, то же
удушливое чувство...
Просто текущая ситуация была ещё более депрессивной.
Три
уникальных орка стояли перед товарами Тормордена на некотором
расстоянии от дюжины бойцов орков, и смотрели на приближающихся
пленников.
Они не были незнакомцами для Фалеса.
Среди них
был орк с холодным выражением лица и белой краской на губах. На его
плече висел неестественно большой чёрный лук. Это он убил наёмника Палку
с одного выстрела во время дуэли лучников ранее.
Также там
находился свирепо выглядящий орк с двуручным мечом. Его мускулистая
верхняя часть тела была обнажена, а лоб покрывала чёрная краска. Он
пробегался пальцами по ране на животе и устрашающе улыбался. Северянин
Кант умер от его меча.
Ещё там был пугающий орк с синей краской
на лице, нежно поглаживающий шипастую палицу. Он гонялся за Фалесом с
самого начала сражения. Теперь он смотрел на принца и сжимал от
ненависти зубы.
При виде него он произнёс одно слово: Фреука. Синелицый орк сжал кулак и усилил хватку на шипастой палице.
«Фреука, снова фреука, - подумал Фалес, чувствуя, что ситуация крайне скверная».
Однако три уникальных орка не могли затмить авторитета своего лидера, сидящего позади них.
Чёрный
орк с отрезанной кистью носил редкую накидку из белого меха. Он сидел с
опущенной головой на куче товаров и смотрел на железный трезубец,
приделанный к его левой руке. Он выглядел полностью расслабленным,
сливаясь с окружающей тишиной. В освещении факела вождь ждал прибытия
пленников.
Его поза и выделяющийся рост красноречиво говорили о его статусе.
Пленники
один за другим подводились к вождю и выстраивались в горизонтальную
линию. Грубые конвоиры вынудили людей пинками опуститься на колени.
Неровно дышащий Фалес рухнул на колени.
В темноте вооружённый
двуручным мечом полуобнажённый орк рядом с лидером показал жест своему
подчинённому, чтобы тот бросил ему факел.
Подняв факел, он прижёг рану на своём животе. В воздухе раздался его недовольный вздох, ахи торговцев и шипение огня.
После прижигания раны, он прошёл мимо каждого коленопреклонённого пленника, освещая их лица факелом.
Фалес прищурился из-за яркости и жара.
Сидящий на груде товаров лидер отвёл взгляд от железного трезубца и посмотрел на военные трофеи.
По
итогу в живых осталось гораздо больше торговцев, чем представлял Фалес.
По меньшей мере, восемь или девять из них стояли на коленях среди
пленников. Они тоже держали ладони на затылках и дрожали под взглядами
орков. Возможно, всему виной было внезапное нападение, но те, кто был
вооружён, были безжалостно убиты в первые минуты боя. Остальные, не
имеющие возможности поднять оружие, быстро потеряли волю к
сопротивлению. При виде ужасающих лиц орков, их обагренного кровью
оружия и ужасающих криков, они уткнулись лицами в песок, съёжились и в
жесте сдачи подняли руки, хотя никто не говорил им этого делать.
Когда Фалес отчётливо рассмотрел их лица, он готов был поклясться, что эти торговцы никогда не видели так много орков.
Пламя мерцало на холодном ветру. При виде ужасающих лиц орков, сердца пленников наполнились отчаянием и безнадёжностью.
Некоторое
время стояла пугающая тишина. В течение этого времени холодный ночной
ветер вкупе со звуками отдалённого мародёрства создавали мрачную сцену,
похожую на место казни.
- Чужаки, - заговорил чёрнокожий лидер
орков. Его слова, произносимые через ужасающие искривлённые губы, имели
сильный пустынный акцент, как у всех жителей пустыни. Но при этом он
говорил так складно, что было трудно поверить, что эти слова выходят изо
рта орка. – Кто у вас... главный?
Многие стоящие на коленях
пленники подсознательно обернулись. Фалес уголком глаза увидел, что
толстопузый Торморден также держал руки на затылке, стоя в
коленопреклонённой позиции.
Однако экстравагантный глава торговой
группы, чей предок знал Добродетельного Короля, самодовольный торговец,
бесконечно болтающий о торговых делах, куда-то запропастился. Его место
занял жалкий дрожащий человек. Тормордена явно пугал внешний вид орков.
Он втянул голову в плечи и даже не осмеливался её поднимать.
Толстый
торговец стоял на земле и дрожал, как лист, стараясь как можно сильнее
съёжиться, словно открытые участки кожи приносили ему страдания.
Когда вождь орков задал свой вопрос, он промолчал.
Чёрный орк оглядел пленников, фыркнул и произнёс звучным голосом:
-
Хмпф. Значит, чужаки, среди вас нет никого, кто бы мог провести со мной
переговоры, хотя я начинаю размышлять над тем, кто из вас будет жить, а
кто умрёт?
Эти слова заставили пленников ещё сильнее задрожать.
«Этот
орк хорошо разговаривает на человеческом языке, - подумал Фалес. – Это
редкость. По словам Дина они не изгнанники, в одиночестве бродящие по
пустыне, а часть большого племени».
Подумав об этом, Фалес заметил, как вздохнул Дин рядом с ним. Дёрнувшись, лысый наёмник приготовился встать.
Однако прежде чем он смог это сделать, в другой части с пленниками возник шум.
- Мы сдались. Ты обещал нас пощадить, орк.
Леди в броне опустила руки и поднялась на ноги. Она выпрямилась и спокойным взглядом посмотрела на своего врага.
- Чёрт, - Фалес услышал приглушённое ругательство Мики.
-
Я... - В темноте Луиза имела мрачное и угрюмое выражение лица, но её
голос был чистым и ровным. – Я Луиза Данте, лидер этого отряда. –
Полностью безоружная, она добавила: - Ты можешь вести переговоры со
мной.
Снова возник шум. На этот раз его источником были орки
бойцы, переговаривающиеся глубокими грубыми голосами. Их разговоры
напоминали рык животного.
Черты лица чёрного орка слегка
исказились. Он сменил позу: поставил локоть на колено и наклонился
вперёд. Казалось, его заинтересовала эта женщина, стоящая журавлём
посреди кур, когда никто не осмеливался заговорить.
- Я обещал
жизнь лишь этому человеку и этому солноиру, - орк указал железным
трезубцем на Мики и Фалеса. – Другие чужаки не включены. Что же до тебя...
Три
окружающих лидера орка переглянулись друг с другом. Они обнажили зубы и
рассмеялись лающим смехом, напомнившим Фалесу завывание холодного
ветра.
- Смотри, даже мои Священные Стражи смеются, - вождь с
улыбкой посмотрел на Луизу. – Люди за пределами пустыни так сильно
выродились, что им приходится полагаться на бессильную женщину?
В стороне тихо выругались Старый Молот и Мики.
Луиза тихо вздохнула под взглядами орков.
- Ты можешь дать мне оружие и оппонента. Я могу доказать вам, кто из нас более бесполезен: твоё обещание или мой меч.
Владелец
двуручного меча, полуобнажённый орк с факелом фыркнул, похлопал себя по
ране и что-то произнёс. Ответ вождя заставил его рассмеяться.
Главный орк развернулся и произнёс:
- Тебе не нужно это доказывать, Луиза Данте, доблестный боец. Я хорошо знаю, что в этом мире многие женщины страшнее мужчин.
Луиза застыла на мгновение.
-
По словам моего преданного Священного Стража, «Неостановимого Лузана», -
медленно произнёс чёрный орк. – Он признал твои способности. Боль от
нанесённой тобой раны добралась даже до его костного мозга.
Луиза посмотрела на владельца двуручного меча, обнаруживая улыбку на его лице.
Вождь продолжил говорить с видимым интересом:
-
Он даже сказал, что если бы ты была орком, он бы взял тебя к себе
домой, сделал самой ценной женой, защищал бы тебя своим мечом и кровью, а
также защищал ваше крепкое потомство, пока его воинственная душа не
завершит испытание Бога Пустыни и не вернётся в землю предков.
Мики тихо выругался. Однако Луиза лишь фыркнула.
- ...но я всего лишь человек.
Вождь кивнул.
-
Но ты всего лишь человек, и не можешь стать одной из нас, - чёрный орк
указал подбородком на Лузана. – Поэтому у него нет выбора. Он должен
тебя съесть.
«Съесть?!»
Фалес ощутил, как у него кровь
застывает в жилах. По какой-то причине он вспомнил о песчаном скорпионе,
которого съел и... Кровавой Шипастой Ящерице.
Луиза вздохнула.
- Это называется расизмом.
Вождь выглядел удивлённым. Он открыл рот и устрашающе рассмеялся.
-
Это нормально? – шёпотом обратился к Дину Фалес. – Все захватывающие
людей орки сначала шутят с ними, после чего подогревают котлы, готовят
их и едят?
- Не знаю, - с трудом проговорил Дин. – Мало кто возвращался из их плена живым, чтобы рассказать истории оттуда.
Фалес слегка вздрогнул. Луиза подняла голову.
-
Это были вы? – Капитан наёмников бесстрашно посмотрела на орков,
пожирающих её жадными взглядами. – Это вы убили пустынных бандитов?..
Это вы устроили крупномасштабную зачистку всех живых существ в пустыне?
Вождь сузил глаза. В воздухе прозвучал его глубокий голос:
- Вы нашли их... те трупы.
Дин слегка нахмурился, а Луиза кивнула.
-
Многие в этих лагерях были опасными людьми. Там даже были изгнанники из
больших племён, но они не смогли оказать нападавшим сопротивления, -
Луиза обвела взглядом дюжину орков. – Я полагаю, что вы убили их при
помощи своей подавляющей численности, боевых навыков, построений и своей
храбрости.
Как этой ночью. Вы даже сняли с себя тяжёлую броню и пришли легковооружёнными, чтобы застигнуть нас врасплох.
Дин вздохнул и прошептал рядом с Фалесом:
-
Она пытается выглядеть сильной... Говорят, что орки, особенно члены
больших племён, уважают сильных людей и бойцов, а также ценят славу.
Вождь орков улыбнулся. Он поднял железный трезубец на культе и указал им на Луизу.
- Хорошо сказано. Ты хочешь ещё что-то сказать?
Луиза сделала глубокий вдох, кивнула и продолжила:
- Племя Расколотого Камня, я знаю вас.
Вождь не пошевелился.
Луиза продолжила бесстрашно говорить перед лицом вождя и трёх его устрашающих подчинённых:
-
Вы один из Восьми Великих Кланов пустыни под Троном Скелета Дракона. Вы
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...