Николас нахмурился.
- Я не понимаю, Гвардия Белого Клинка дала тебе всё...
Монти покачал головой и прервал его:
-
Конечно, ты не понимаешь. Тебя, будущего командира, выбрал и воспитал
Каслан. Он надеялся, что ты станешь человеком, несущим в будущем военное
знамя для Гвардии Белого Клинка. – Дыхание Ворона Смерти ускорилось. Он
твёрдо упёрся рукой в землю и провел ей по её поверхности. Его
направленный на Николаса взгляд был наполнен горечью и
несправедливостью. – Сорай Николас, ты славный, сияющий Снежный Клинок.
Как ты можешь понять такого грязного ворона-падальщика, как я? Да,
Гвардия Белого Клинка дала мне всё, но Каслан... он не дал нам свободу
выбора.
По мере прослушивания странных слов Монти, сердце Николаса начало наполняться яростью.
- Если ты снова заговоришь о нём...
Но Монти бесцеремонно его прервал!
-
Ты ничего не знаешь о Каслане! – Ворон Смерти яростно сплюнул на землю.
– Думаешь, что должен защитить его репутацию, потому что ты его
преемник? Дерьмо собачье!
Разъярённый Николас собрался заговорить, но Монти продолжил, не давая ему прервать себя.
-
На второй день после нашего официального присоединения к гвардии... -
Монти подавил свои эмоции и произнёс тихо: - Каслан внезапно сказал мне,
что почувствовал во мне талант к разведке. После смерти Лайкена Труса
гвардейцам стало не хватать разведчиков. Той ночью была секретная
миссия. Каслан спросил у меня, не хочу ли я попробовать?
Щёки
Николаса слегка вздрогнули. Он помнил тот день. Он помнил завистливые
выражения на лицах других людей и неконтролируемый восторг Большого Рта,
когда Каслан сделал ему предложение.
«Но...»
Николас посмотрел в глаза Монти, наполненные сложными эмоциями, и подсознательно закрыл рот.
-
Той ночью не было луны... - прошептал Ворон Смерти. Он говорил таким
тоном, словно рассказывал ребёнку о старой истории из прошлого. – Каслан
взял с собой меня и нескольких старых гвардейцев. Мы закрыли лица, и я
отправился выполнять свою первую миссию после присоединения к Гвардии
Белого Клинка. – В глазах Монти появился свет, заставивший Николаса
вздрогнуть. – У торговца появился заинтересовавший короля предмет. Мы
должны были тайно отыскать эту вещь... - Монти остановился на мгновение и
закончил предложение безразличным тоном: - ...И убить всю его семью.
На солнце нашло облако. На место между двумя людьми упала тень, породившая едва заметный холод.
- Что? – побледнел Николас. – Ты?
Плечи Монти покачнулись, а лицо содрогнулось. Облокотившись на камень, он рассмеялся.
-
Ха-ха-ха, - его речь была непоследовательна. Иногда он говорил быстро, а
иногда медленно. Он звучал так, как спасённый от утопления человек. –
Под покровом ночи с закрытым лицом я убил человека и поджёг его дом.
Трудно представить, верно? Особенно для Николаса, могучего лидера, для
которого Гвардия Белого Клинка является прекрасным образованием. Защита
других это твоя святая обязанность.
Николас промолчал, пустым взглядом уставившись в землю.
-
Та ночь была очень тёмной и даже проливаемая нами кровь была чёрной.
Лица нельзя было отчётливо разглядеть. – Монти сделал глубокий вдох и
слегка вздрогнул. Его глаза дёрнулись. – Я просто наблюдал и ничего не
делал. Но Каслан, Доминик и остальные... уважаемые старшие Гвардейцы
Белого Клинка стояли над мёртвыми телами с факелами в руках. Со своими
безразличными глазами, не закрытыми масками, они оставили мне право
поучаствовать в самой уникальной церемонии присоединения к команде. Я
должен был убить человека. Старую женщину, умирающую в постели.
Тихо слушающий Николас ощутил холод в сердце.
-
Они разобрались с «тяжёлыми» целями: безоружным ребёнком и женщиной, а
старуху оставили на меня. Вероятно, они думали, что как новичок я должен
начать с чего-то попроще. Со временем я бы привык к этому. Она всё
равно бы скоро умерла. – Монти сухо рассмеялся. – Но Каслан и остальные
не знали, что её выражение лица, перед тем как я убил её, полностью
отличалось от выражения лица моей бабушки перед её смертью. Конечно,
возможно, я неправильно запомнил. В конце концов, я так многих убил... Мои
воспоминания о первом убийстве уже потускнели. – Улыбка исчезла с лица
Монти. Его глаза наполнились спокойствием. – Но они не знали. Не знали.
Николас
продолжал молчать. Он уставился на человека перед собой. Как человек,
который должен защищать своего товарища гвардейца, он не знал, как
ответить на слова Монти.
Монти сделал глубокий вдох и посмотрел
на облака, медленно дрейфующие по небу. Солнечные лучи снова упали на
землю, освещая его и Николаса.
- Вот так, Колючий. Перед светом
Богини Светлой Луны и снегом в качестве свидетеля, вы высоко подняли над
головами свои белые клинки. Вы пили вино, пили свою кровь и клялись
стать Гвардейцами Белого Клинка. – Ворон Смерти продолжил ровным тоном: -
А я... я находился в глубочайшей темноте. Перед тускло горящими факелами,
перед глубокими взглядами своих старших я тоже высоко поднял свой
клинок, пил кровь вместо вина, и держал отрезанную голову в качестве
свидетеля... Я стал другим типом Гвардейца Белого Клинка, тем, кто живёт
во тьме. Я даже не знал, похожа ли моя рукоять на снежно-белую рукоять
Гвардейцев Белого Клинка. Потому что та ночь была слишком тёмной. Я не
видел других цветов. Я даже не мог опознать кровь на шее старой женщины,
как и не знал, сжимает ли моя рука белый клинок или нет.
- Чёрт, - вздохнул Николас.
-
Спустя долгое время я осознал, что Гвардейцы Белого Клинка из Драконьих
Облаков давно втайне выполняют подобную работу. «Под сияющими и
жёсткими Снежными Клинками всегда должен быть тот, кто отбросит свои
моральные принципы, очернит руки и будет выполнять грязную работу» - это
оригинальные слова Каслана. – Монти сделал несколько вдохов. Краснота в
его глазах стала более очевидна. – Но они были старыми. Уродливая
сторона Гвардии Белого Клинка нуждалась в новой крови, а также в своём
преемнике.
Я должен был стать не элитным разведчиком на фронте, а
убийцей, который не боится запятнать свои руки кровью, холодным
клинком, который не может ничего поколебать; инструментом без моральных
пределов и принципов. – Ворон Смерти резко поднял голову. – И Каслан
выбрал меня среди всех кандидатов. – Монти сжал зубы с удручённым
выражением лица. – Он выбрал меня.
Послышался стон ветра.
Два серьёзно раненых мужчины замолчали.
-
С того дня я опустил Снежный Клинок, взял в руки арбалет и надел маску.
– Монти посмотрел на Николаса обгоревшим лицом, стиснул зубы и
произнёс: - Я превратился в зловещего чёрного ворона, гоняющегося за
смертью и падалью.
Николас развалился на земле.
- Почему, Большой Рот? Почему ты не рассказал мне об этом?
-
Рассказал тебе? – Ворон Смерти резко вдохнул и рассмеялся блеклым
смехом. – Что ты мог сделать, Колючий? Сделал бы эту работу за меня? Или
попросил бы Каслана меня отпустить и притвориться, что всех тех вещей,
которые нельзя выносить на публику, никогда не происходило?
Николас плотно закрыл глаза.
В стороне от боли застонал потерявший сознание Фалес.
Монти холодно улыбнулся.
-
Ты не знаешь... Всё не так просто, как работа гвардейца, отправленного в
деревню. Это не ежедневное простаивание на часовом посту, не подметание
пола на часовом посту, не сопровождение дворян на охоте и не отправление
писем или выполнение случайных поручений. – Монти попытался сжать
правый кулак. – Нувен был очень амбициозным человеком. Он хотел быть не
просто королём в Драконьих Облаках. Секретная Комната, занимающая
нейтральную позицию и обладающая ограниченными возможностями, не могла
удовлетворить его ожиданий. Ему был нужен не шпион, гвардеец или солдат,
а клинок, порочный человек, манипулирующий другими за сценой, группа
безжалостных наёмников без моральных принципов, абсолютно верная ему,
которая будет без лишних вопросов выполнять его амбициозные желания.
Каслан был одним из них, а я был его преемником.
Николас промолчал, вспомнив Каслана перед его смертью.
Он
вспомнил сложного Айсберга, сурового Айсберга, смеющегося Айсберга,
скорбного Айсберга и освобождённого Айсберга перед самой его смертью.
Однажды
он размышлял над тем, что его недостаточно быстрое взросление виновато в
том, что он не может разделить бремя, лежащее на плечах Каслана.
Что в итоге и привело к трагичной истории, произошедшей в конце.
Но сегодня он внезапно всё понял.
Существовал другой человек, разделивший бремя Каслана.
Монти посмотрел на свой кулак.
-
За двадцать лет я отправлялся в места, которые ты и представить не
можешь, встречался с людьми, о которых ты не можешь и мечтать и делал
вещи, о которых ты не можешь подумать. Мои руки запятнаны кровью
бесчисленных жертв. Убийства это самое незначительное из того, что я
делал.
Помню, как после битвы в глубокой долине мы раненные
выпивали в военном лагере Альянса Свободы, - с горькой улыбкой произнёс
Ворон Смерти. – Ты пожаловался на скуку ежедневного стояния на воротах
дворца и позавидовал мне, что я могу выполнять миссии снаружи...
Николас нахмурился.
- Я...
-
Но ты ничего не знал... - покачал головой Монти. На его угрюмом лице
появилась призрачная улыбка. – Пока ты стоял на воротах дворца, скучал и
тренировался... Каждый день, каждую ночь, каждую минуту, каждую секунду, я
носил маски различных цветов, облачался в чёрный плащ, ходил в тенях,
бегал по кровавым лужам, убивал, похищал, обманывал, крал, угрожал,
подсматривал, стрелял, отравлял, провоцировал, насиловал, пытал,
расследовал... Я делал практически всю грязную работу, которую ты можешь
представить.
Я часто убивал людей, если это было выгодно для
дела. Я никогда не колебался, находились передо мной дети или старики.
Чтобы выжить, я постоянно лгал. Я больше не мог сказать, кто был моими
братьями по присяге, а кто членами семьи. – Лицо Монти напряглось. Он
крепко сжал правый кулак и продолжил: - От Камю до Созвездия, от
Золотого Прохода до Земли Шипов. Я смешивался с толпой и действовал как
шпион. Я работал разведчиком на фронтах. Я был бандитом, убивающим людей
ради их вещей. Я был преступником, совершающим ужасные преступления. Я
был убийцей, издалека убивающим свои цели. Я был разведчиком,
проникающим во вражеские лагеря. Я был шпионом, подстрекающим к войне.
Для короля Нувена я становился тем, кем он желал меня видеть. Я служил
только одному человеку. После ухода Каслана мне пришлось выполнять ещё
более грязную работу.
Я доказал, что являюсь лучшим
инструментом, потому что смог отбросить совесть и моральные принципы. За
годы службы в Гвардии Белого Клинка я убил множество политических
оппонентов Нувена, создал множество возможностей, спровоцировал три
войны. Нувен был доволен мной. Он даже передал меня принцу Сориа,
надеясь, что я стану его правой рукой после того как тот в будущем
взойдёт на трон; что я стану его королевским ассасином.
Монти
опустил голову, но поднял взгляд. Он стал хватать ртом воздух, как
человек, на шее которого затянули петлю и выбили из-под ног стул.
- Теперь ты понимаешь? Ты не знал Каслана, Колючий. Потому что я был ближе всего к нему.
Николас помрачнел.
Ворон Смерти медленно поднял левую ладонь и закрыл ей половину своего лица.
-
Каслан Лэмпард, человек, которым ты сильнее всего восхищался, самый
доверенный человек короля Нувена, имел два лица, служа человеку у
власти.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...