— За все эти годы... Монти, ты впервые со мной не споришь, — спокойно
ответил Николас на невероятно холодные слова Ворона Смерти. Казалось,
будто мгновение назад он утратил все эмоции. – Ты даже хочешь попытаться
оправдаться?
Однако ответом ему стал тихий звук ветра, проникающего в трещины в скалах.
Потом...
*Свииш!*
Услышав звук выпускаемой стрелы, Фалес задержал дыхание.
Николас быстро сдвинулся с места. Он неуклюже отскочил в сторону, уклоняясь от фатальной стрелы, пронзившей воздух!
*Стук!*
Раздался громкий звук. Короткая стрела вонзилась в землю, недалеко от плеча Убийцы Звезды. Древко стрелы всё ещё вибрировало.
— Красиво увернулся от выстрела, — раздался за скалами голос Монти.
Лежащий
на земле Николас энергично хватал ртом воздух. Хотя он приложил все
силы, чтобы увернуться от стрелы, лёгкая броня на его левом плече была
пронзена стрелой, затрудняющей его действия.
— Но сколько ещё раз ты сможешь увернуться со стрелой в теле?
Убийца
Звезды слегка нахмурился и посмотрел на древко стрелы, торчащее из
земли с правой стороны от него. После этого он опустил голову и
посмотрел на рану в своей груди, из которой слегка выглядывал сильно
окровавленный наконечник стрелы.
Очевидно, увернувшись от стрелы Монти, он ухудшил своё состояние.
— Почему? Какие блага тебе пообещало Созвездие? – хрипло спросил Николас. – Монти!
Однако
прежде чем он смог закончить, его выражение лица резко изменилось.
Николас опёрся на левую руку и увернулся от ещё одного выстрела!
Тетива издала звук, отправляя в полёт очередную острую стрелу.
*Кланг!*
Ещё одна стрела вонзилась в землю рядом с бедром Николаса, издавая пугающий глухой звук.
Броня на его бедре была разорвана, а на одежде появилась кровь.
Рядом
с ручьём на земле лицом вниз лежал бледный мужчина, окружённый камнями.
Он тяжело дышал, столкнувшись с пугающим и могущественным оппонентом,
скрывающимся где-то в скалах.
— Ты слышал? Это звук разрываемой
зазубринами плоти, — произнёс Ворон Смерти. Его голос был наполнен
жестокостью и злобой, атакующими ментальное состояние Николаса.
Однако на этот раз Убийца Звезды промолчал, хотя и испытывал сильную боль.
Его вспотевшее лицо сосредоточилось.
Выдерживая боль в груди, Николас поднял левую руку к рукояти золотой сабли.
Фалес нахмурился.
—
Жаль, что сила Сабли Восходящего Солнца не может защищать от стрел... —
из-за трещин в камнях раздалось холодное фырканье Монти. Подхватываемый
ветром, его голос звучал близко, но одновременно далеко. – Наверное, ты
думаешь, как хорошо бы было сейчас иметь Разрывающий Душу Клинок...
Однако Ворон Смерти внезапно перестал говорить.
Николас спокойно поднялся на колени и завёл Саблю Восходящего Солнца себе за спину.
Взгляд Фалеса застыл. Принц был шокирован.
«Он хочет...»
Клинок
Убийцы Звезды прикоснулся к древку стрелы, выглядывающему из чёрной
брони. В момент соприкосновения появилось несколько искр.
*Шипение...*
Разрезанная
на части стрела упала на землю посреди странного шипящего звука. Одна
сторона стрелы была слегка красной и обугленной.
Николас закашлял.
— Знаешь, это правда, что эта горящая сабля не может защитить от стрел...
Убийца Звезды переместил клинок к ране на груди.
Снова раздался пугающий шипящий звук.
Николас тихо заворчал. Рука с клинком опустилась.
У Фалеса расширились глаза.
Убийца Звезды без колебаний вытащил небольшой зазубренный наконечник из раны вместе со сломанным древком.
Лоб Николаса был пропитан потом, но помимо этого он даже не нахмурился. Казалось, словно он только что вскрыл чью-то чужую рану.
—
Но он всё равно очень полезен, когда дело касается вытаскивания стрел и
прочищения ран. Я даже могу остановить кровотечение, пока...
В этот момент в его сторону полетела ещё одна стрела!
*Вууш!*
Услышав свист, Николас быстро развернулся.
Пробудившийся Поворот Судьбы заставил его тело двигаться.
Ещё
одна стрела прошла через остаточное изображение своей цели и
приземлилась в нескольких дюймах от ботинка Николаса. Она задрожала от
оставшейся энергии.
Фалес встревоженным взглядом наблюдал за
происходящим. Он посмотрел на стрелу в земле. Убийца Звезды энергично
дышал, но на его теле не появилось новых ран.
По сравнению с
несколькими прошлыми разами, сейчас Николас двигался без особых усилий,
явно испытав облегчение после того как стрела покинула его тело.
«Дерьмо». Фалес невольно крепко сжал рукоять меча.
—
Шесть секунд, старый друг. Тебе потребовалось шесть секунд, чтобы
натянуть лук, прицелиться, оценить дистанцию и выстрелить – те же шесть
секунд, что и восемнадцать лет назад, — глубоко вздохнул Убийца Звезды.
Он вытянул правую руку и сжал её в кулак. Хотя Николас не был таким
подвижным, как до ранения, стрела в теле уже не ограничивала его
движения. – Приплюсовав к этому время полёта стрелы, получается, что
между выстрелами проходит от семи до девяти секунд... У меня есть от семи
до девяти безопасных секунд.
Выражение лица Убийцы Звезды снова стало спокойным. Он разжал кулак, отпуская небольшой наконечник стрелы.
Рана
на его груди была запечатана высокой температурой; рана на его спине
также перестала кровоточить. Сила Искоренения собралась в его костях
рядом с раной, постоянно циркулируя и сокращая мускулы, тем самым
помогая ране закрыться.
*Вууш!*
Снова прозвучал звук отправившейся в полёт стрелы.
Убийца Звезды внезапно развернулся и взмахнул клинком!
Фалес
свирепо задрожал. Его адские чувства замедлили сцену перед его глазами.
Тело Николаса засветилось серебряным светом, позволившим его телу
изогнуться под невероятным углом и оставляющим после себя след из
остаточных образов.
Николас быстрым и ловким ударом срубил стрелу в полёте.
*Шик!*
В момент соприкосновения клинка и стрелы появились искры.
Убийца Звезды остановился.
Время в восприятии Фалеса вернулось к своему нормальному течению.
Две половинки короткой стрелы продолжили двигаться вперёд, пока не упали на землю где-то вдалеке.
Фалес сильно нахмурился. Он видел, что хотя Убийцу Звезды замедлило ранение, он медленно возвращал контроль над ситуацией.
Николас поднял слегка покрасневшую Саблю Восходящего Солнца и глубоко вздохнул.
—
Ты прав, Монти, — бледный мужчина посмотрел на область ниже левого
ребра. На его лёгкой броне появилась новая глубокая царапина. Недовольно
качнув клинком, Николас произнёс: — Эта обжигающая сабля слишком
острая. Даже попадая по стреле, она не может изменить её направления. Я
начинаю скучать по своему старому клинку.
Убийца Звезды поднял голову и медленно пошёл вперёд, внимательно наблюдая за окружающими скалами.
—
Сукин сын, — произнёс Монти. Его голос звучал немного громче, чем
обычно. В его ругательстве слышалось раздражение, отражающее тревогу
Фалеса. – Достать на поле боя стрелу из тела, испытывая сильную боль, и
при этом суметь высчитать скорость моей стрельбы...
Ты был простодушным солдатом, только и умеющим причинять боль людям. Когда ты стал таким проницательным?
Николас медленно размял раненную правую руку, проверяя её работоспособность. Презрительно фыркнув, он произнёс:
—
Разве я не говорил тебе, что это тот возраст, в котором мы самые
сильные? Хотя наши тела слабеют, а навыки ржавеют, наш опыт, знания и
сила воли становятся нашими самыми надёжными помощниками. – Убийца
Звезды фыркнул; его глаза пылали яростью. – Ты не можешь представить,
каким опытом меня наделила одна ночь шесть лет назад в Драконьих
Облаках...
Восстанавливающий силу Фалес вскинул голову, невольно вспоминая ту кошмарную ночь.
Особенно ему запомнился устрашающий звук выпущенных под холодное фырканье Лэмпарда стрел.
Безжалостный и холодный.
Он
вспомнил Гвардейцев Белого Клинка, отчаянно защищавших его и Маленькую
Негодницу, а также возмущение и боль на их лицах, когда в их тела
вонзались стрелы...
— По сравнению с той ночью... ха, — фырканье
Николаса вернуло Фалеса к реальности. – Монти, при каждом выстреле ты
просчитываешь траекторию движения цели с поправкой на направление ветра,
верно?..
Монти не ответил.
— Какое совпадение, — фыркнул Николас. – Моя Сила Искоренения лучшая, когда стоит вопрос о смене траектории.
*Свист!*
Ещё один выстрел сопроводился глухим стуком.
Но...
Фалес мрачно увидел, как в теле Николаса слабо вспыхивает Поворот Судьбы.
Убийца Звезды мгновенно перестал идти вперёд. Он развернулся и увернулся от стрелы, которая должна была пронзить его грудь!
— Чёрт! – отчаянно выругался Монти. – Ты даже можешь увернуться от этого выстрела... Ты что, чёртова муха?
Николас апатично покачал головой.
— Давай, Монти, я почти определил твоё положение.
Убийца Звезды сосредоточился на месте слева, постоянно вращая в левой руке саблю.
В Земле Бесплодных Скал снова повисла тишина.
Николас сосредоточил взгляд на скалах, а Фалес, сидя на земле, опирался на щит, восстанавливая силы.
Принц громко вздохнул. Было видно, что течение сменило направление.
—
Ха-ха-ха-ха, — тихо рассмеялся Ворон Смерти. Его тон был наполнен едва
заметной опустошённостью. – Знаешь, Колючий, ты напомнил мне Каслана...
Взгляд Николаса застыл.
«Каслана?»
В
разуме Фалеса всплыл героичный старик, предлагающий ему алкоголь. Но
принц не видел его с тех пор. Он слышал, что в итоге тот погиб во Дворце
Героичного Духа.
— Каждый раз во время поединков между Касланом и
Терендом, когда Неугасимое Пламя, завладевающий преимуществом благодаря
своим свирепым атакам, собирался победить Айсберга... — Монти продолжил: —
Каслан контратаковал, создавал ловушки и заманивал в них Теренда... Ему
всегда удавалось повернуть волны и победить его. Даже Неподвижный Лук не
мог помочь Теренду.
Николас слегка опешил.
Теренд, Неугасимое Пламя.
Его взгляд потускнел. Когда-то Теренд был могучим бойцом авангарда в Гвардии Белого Клинка из одного поколения с Касланом.
—
У него всегда имелся выход, всегда имелся путь к победе... Ты становишься
всё больше похож на Айсберга, — со вздохом произнёс Монти.
«Нет»
— тихо вздохнул Николас. «Не только Каслан и Теренд... Ещё Доминик, Брук,
Лайкен, Байер... и другие старые лица из Гвардии Белого Клинка».
Николас усилил хватку на рукояти сабли, продолжая неподвижно стоять на месте.
В этот момент Ворон Смерти произнёс плоско:
— Чего вы ждёте, Ваше Высочество?
После этих слов снова раздался звук натягиваемой тетивы!
Задумавшийся Убийца Звезды тут же активировал Поворот Судьбы и увернулся от стрелы!
Но это ещё был не конец!
*Вууш!*
Раздался звук разрезаемого клинком воздуха.
В какой-то момент Фалес подобрался к Николасу!
Принц
со свирепым выражением лица взмахнул мечом, направляя его на только что
увернувшегося от выстрела Николаса, ещё не успевшего восстановить
равновесие.
*Кланг!*
Николас спокойно поднял клинок и заблокировал атаку принца, находясь в самой невыгодной для себя позиции.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...