Город Драконьих Облаков. Округ Щита. Рассвет.
Золотое утреннее солнце окрасило небо в красный цвет, прогоняя холодный ночной воздух. Тусклые улицы начали постепенно светлеть.
В, казалось бы, заброшенном Округе Щита, начали появляться люди. Возросло число людей, идущих по улицам и аллеям.
Эта
улица в Округе Щита находилась именно там, куда в прошлом прибыло
бедствие. Дома были разбросаны, а местность была просторной и пустой. В
этом месте практически не было укрытий. Ходили даже слухи, что по ночам
здесь появляются призраки.
- Посмотрите, как удручённо и беспечно
они себя ведут. – Спрятавшийся за низким забором Гливард вытянул шею и
посмотрел на небольшой часовой пост вдалеке. Он недовольно погладил своё
инвалидное кресло и произнёс: - Хотите так просто поймать принца?
Бледнолицый знает, как исполняются его приказы?
Несколько солдат
Драконьих Облаков из патрульной команды привалились к стене заброшенного
дома в центре улицы. Погасив костёр, они зевали и ждали, когда их
придут сменить товарищи. Время от времени они бросали взгляды на
прохожих вокруг них. Они даже здоровались со знакомыми, если видели их.
-
Потому что это Округ Щита. Солдаты на городских воротах не ведут себя
так. Они бы с радостью обыскали все женские декольте, - произнесла
опрятно одетая, угрюмая швея, также прятавшаяся за низким забором и
жующая соломинку. – Кроме того, разве для нас это не хорошо? Наш план
лишь упрощается, - Курц недовольно скрестила на груди руки и повернулась
к подростку рядом с собой. – Ты правда не рассматриваешь женскую
одежду?
Лицо красивого подростка в грубой одежде из мешковины покраснело. Он энергично замотал головой и произнёс:
-
Я уже говорил сотню раз... - прислонившийся к забору Фалес покраснел. – У
нас есть только одна ночь. Даже если мы сделаем идеальный макияж:
манеры леди, их привычки, поведение и образ мышления – всему этому
нельзя научиться за один день. Эти вещи въелись в их кости. Как я смогу
преуспеть, если эти вещи несвойственны для меня?
Курц разочаровано покачала головой. Соломинка в её рту приподнялась и опустилась.
В самом деле.
В
конце, под пылкими протестами Фалеса, ночное «предложение» в доме Курц
по поводу маскировки внешности принца было проигнорировано.
-
Может, ещё раз всё обсудим?.. – Курц не желала отказываться от крохи
надежды, даже если до начала операции оставалось всего несколько минут.
Она приподнялась, приблизилась к Фалесу и посмотрела на него полным
надежды взглядом. – Мой отец был коронером. Я выросла среди груд трупов.
Я эксперт по гримировке мёртвых людей...
- Хватит! – Фалес поднял
руку и решительно оттолкнул щеку швеи, которая практически коснулась его
груди. Из-за этого соломинка в её рту задела его ухо. – Я не планирую
жертвовать собой, чтобы потакать твоему дурному вкусу.
Курц мечтательно посмотрела на молодого принца, отказывающегося выполнять её желания.
-
Кроме того... - настороженный Фалес с досадой заскрежетал зубами. – Разве
мы не пытались гримировать меня этой ночью? Это не сработает! Я даже не
смогу посмотреться в зеркало! Вместо того чтобы притворяться леди,
маскировку которой раскроют, когда я сделаю несколько шагов...
«Пытались гримировать...»
Вспомнив
события этой ночи, Гливард непроизвольно тихо закашлял. Он и Курц
посмотрели в разные стороны, словно ничего не произошло, но при этом их
плечи задрожали, словно они прикладывали большие усилия, чтобы не
засмеяться.
Фалес, с трудом подавляющий клокочущую в нём ярость,
продолжать пребывать в собственном мире. Не забыв кошмарный опыт
прошедшей ночи, он ещё сильнее смущался и раздражался, когда видел
реакцию двух людей.
Принц в скверном настроении дёрнул себя за волосы и произнёс:
-
И мои волосы... смотрите, я вчера привёл их в беспорядок, и как насчёт
моего голоса? – Фалес скрестил на груди руки и заговорил голосом
подростка, проходящего через пубертатный период. Его фальцет звучал как
рык дракона. – «Простите, не судите меня по грубому голосу. Всё дело в
болезни, которую я получила, работая на шахте. На самом деле я девушка...»
Что с вами не так?!
После этих слов принц изменился в лице и возмущённо посмотрел на двух людей со странными выражениями на лицах.
Гливард смущённо почесал нос. Курц слегка покачала головой и цокнула языком.
-
Если кто-то скажет вам, что мужчина, никогда не тренировавшийся вести
себя как женщина, сможет настолько идеально замаскироваться под женщину,
что никто не сможет его раскусить; что он будет настолько красив и
очарователен, что люди одного пола будут завидовать ему, а
противоположного влюбляться в него, тогда этот человек определённо
прочёл слишком много клишированных романов о рыцарях или просто у него
давно не было девушки!
Рассвирепевший Фалес энергично взмахнул кулаками.
Гливард и Курц удручённо сгорбились: один на инвалидном кресле, а вторая, сидящая со скрещенными ногами, прислонившись к стене.
Вдалеке
группа из десяти солдат патруля медленно направилась к патрульным на
часовом посту, которые находились здесь со вчерашнего вечера, чтобы
сменить их.
Гливард встретился взглядом с Курц и кивнул. Ветеран посерьёзнел и произнёс:
- Наши братья готовы?
-
Да, я позвала двадцать человек. От кузнецов до фермеров. Они не могут
покинуть город из-за изоляции. – Курц потёрла руки с взглядом, который
словно говорил, что им не нужно ни о чём беспокоиться, потому что она
всё уладит. – Не стоит беспокоиться. Они считают, что это ловушка на тех
мелких ублюдков с рынка.
- Что ж, они не ошибаются, - вспомнив о ночи, Гливард возмущённо выдохнул через нос. – Когда мы разберёмся с этим делом, я...
-
Хорошо, хорошо. Когда придёт время, здесь будет драка, - прервала
Гливарда осматривающаяся по сторонам Курц. На её лице появилось редкое
выражение осторожности. – Мы втянем в драку этот часовой пост.
- Эй, ты, - Гливард кивнул на Фалеса подбородком. – Мы отправимся к Чёрному Пути, когда здесь начнётся хаос.
Фалес посмотрел вдаль, мазнул взглядом по не особо хорошо охраняемому часовому посту и кивнул.
Он внезапно обнаружил, что место их назначения находится прямо под утёсом вдалеке – Небесным Утёсом.
В том месте погиб король Нувен.
Когда Фалес подумал об этом, его гнев резко угас.
- Когда мы выведем его из города, многих людей закроют, - вздохнула Курц.
-
Как будто они никогда не оказывались за решёткой, - облизнул губы
Гливард. Его глаза засияли. – Они могут использовать этот шанс, чтобы
переждать надвигающийся шторм.
- Я поняла, - Курц пожала плечами и посмотрела на Фалеса. Она удручённо цокнула языком и произнесла: - Какая жалость.
Встревоженный
Фалес посмотрел на неё свирепым взглядом. Он был уверен, что швея не
испытывает жалости к людям, которых закроют за решётку, а сожалеет о
том, что не сможет увидеть «принцессу Созвездия».
Фалес прочистил
горло и приготовился сменить тему. Он посмотрел в сторону утёса и с
любопытством спросил: - Что такое этот Чёрный Путь, о котором вы
говорите?
Курц тихо фыркнула. Соломинка в её рту описала круг.
- Это твой единственный путь выбраться из Драконьих Облаков.
- Почему он так называется?
Гливард повернулся к принцу.
-
Его называли так ещё во времена моего деда. А мой дед говорил, что его
дед тоже использовал это название. Как ты можешь видеть, один из входов в
Чёрный Путь находится под Небесным Утёсом. Путь очень запутан.
Незнакомый с ним человек не сможет его найти. Однажды мы использовали
его для перевозки контрабанды, но он слишком узок и неэффективен.
«Под
утёсом». Фалес нахмурился и посмотрел на знакомый утёс. Его взгляд
скользнул по телу горы, останавливаясь на гигантской статуе Райкару.
«Шесть лет назад там...»
-
Значит, Чёрный Путь, это... проход, проходящий через гору? Он ведёт за
пределы города? – Фалес сузил глаза, стараясь яснее увидеть всю картину.
– Это естественный проход или его сделали люди?
- Бог его знает,
- презрительно посмотрела на него Курц. – Возможно, лишь великий дракон
сможет проделать туннель, насквозь пронзающий Небесный Утёс.
Фалес цокнул языком и промолчал.
-
Прошлые поколения почитали это место и не осмеливались к нему
приближаться, - тихо фыркнула Курц. – Они говорили, что это запрещённое
место в Драконьих Облаках, и что там живёт Мастер Гор. Даже дворяне не
знают, что там находится.
Но... восемнадцать лет назад все мужчины
последовали за королём на войну с Созвездием. Война продлилась год. В
течение этого времени никто не занимался фермерством, охотой и не пас
домашний скот. Налоги и военные сборы всё сильнее давили на людей.
Не
только фермеры и охотники, даже старые, слабые женщины и дети с трудом
выживали. Зима в том году была особенно холодной. Нам даже не хватало
дров, чтобы разводить костры. Нас обязывали в первую очередь
предоставлять их дворянам. Даже даров гор было недостаточно.
Фалес затих. «Восемнадцать лет назад. Война с Созвездием...»
-
Гливард первый избил дисциплинарного офицера Округа Щита, который
находился в сговоре с дворянами и бюрократами. Он замаскировался и
опустошил несколько складов нечестных торговцев, скрывающих у себя в
закромах много припасов.
После этого он нарушил традицию и провёл
нас через Чёрный Проход. Он начал перевозить через него всё, что ты
можешь представить: Кристальные Капли, Масло Вечности, огнестрельное
оружие, марихуану, дрова и ворованные лекарства, которые должны были
отправиться на фронт.
Благодаря ему женщины и дети в Округе Щита и
Округе Молота смогли пережить ту зиму, в то время как множество людей
из других округов погибли. – Курц посмотрела на молчаливого Гливарда
сложным взглядом. – Это Чёрный Путь, а также история о том, как бедный
лидер трущоб смог разбогатеть.
Фалес ужасно расстроился. Он
посмотрел на Гливарда, однако ветеран лишь холодно фыркнул, словно его
не порадовали слова Курц. Принц громко закашлял.
- Когда
окажешься внутри, крепко держи Лампу Вечности. Следи за тем, куда
ступаешь и обращай внимание на потолок. – Гливард выглядел угрюмым,
словно вспомнил о чём-то плохом. – Проход слишком стар. Кроме того шесть
лет назад бедствие и гидра сильно потрепали округ. Земля и горы
дрожали. Больше половины Чёрного Пути обвалилось... Не знаю, когда
обвалится вторая половина.
Фалес ощутил холод в сердце.
«Бедствие. Снова бедствие».
Три человека за низким забором замолчали.
- Бедствия привели к ужасным катастрофам, не так ли? – удручённо произнёс принц.
Гливард усилил хватку на инвалидном кресле.
-
Катастрофам? – насмешливо рассмеялась Курц. – Катастрофам?! Ты можешь
осмотреться по сторонам, - холодно произнесла швея, - но даже тогда ты
вряд ли сможешь представить, что здесь происходило в тот день. – Женщина
свирепо пнула камень. – Эти сукины дети.
Фалес опустил голову.
Он не смотрел на щебень и разломанные куски дерева, руины, покрытые
мусором и слоем пыли, заброшенные здания, пыльные колодцы, сгнившее
дерево и потрескавшуюся землю.
Он даже мог почувствовать слабое зловоние в воздухе.
«Это Округ Щита».
- Я могу, - тихо произнёс он. – Я уже говорил: в тот год я был здесь. Я видел, как разрушался Округ Щита и как умирали люди...
Однако
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...