Если Бог Пустыни не пострадает от бедствия, тогда мир наполнится
бедствиями. Если Бог Пустыни не простит, тогда мир будет прощён.
Казалось, прошло много времени, но Фалес продолжал смотреть на Путрея безучастным взглядом. Он не мог вымолвить ни слова.
Улыбка Путрея была наполнена возрастными морщинами.
-
Значит, всё это делалось ради меня, - неуклюже заговорил Фалес. В его
глазах задержались остатки изумления и муки. – Созвездие мобилизовало
огромную армию, гражданские волнения в Альянсе Свободы спровоцировали
весь Экстедт, участившиеся сообщения от Секретной Разведки, всё это... -
Фалес уставился безучастным взглядом на грязные стены. Он, наконец,
нашёл связь. Он смог всё связать.
«Авторитет короля Чэпмена;
внутренний раздор в Драконьих Облаках; Далёкие Молитвы, прибывшие, чтобы
посеять раздор; внезапное восстание Альянса Свободы...
Лэмпард
настоял на моём перемещении в регион Чёрного Песка, но он сделал это не
только потому, что хотел получить разменную монету в войне на западе. Он
мог обо всём догадаться. Возможно, услышав о заходе отрядов Созвездия в
пустыню, он обо всём догадался...
Помимо запутанных отношений
между тремя игроками: Драконьими Облаками, Чёрным Песком и Далёкими
Молитвами, истинная причина, вовлёкшая Созвездие в эту окутанную тайной
игру и вынудившая Щит Западного Полуострова к ней присоединиться...
Это второй принц, Фалес Джейдстар».
Фалес замолчал.
Рафаэль слегка фыркнул через нос при виде реакции принца и произнёс:
- Что? Вы ошеломлены? Польщены?
Путрей закашлял и посмотрел на него недовольным взглядом.
Фалес сделал глубокий вдох и пришёл в себя.
-
Да, немного. Хотя немного странно говорить подобным образом, но... -
Фалес медленно облокотился на стену, чтобы унять бурлящие в нём эмоции.
Он вымученно улыбнулся и обратился в пустоту: - Хех, прошло шесть лет с
того момента, как я превратился в одного неудачливого принца. Я не
ожидал... что настанет день, когда со мной обойдутся по-королевски. –
Сидящий на земле принц поджал губы и рассеянно хмыкнул. – Хех.
Услышав в тоне принца сложные эмоции, Путрей слегка нахмурился.
- В общем, - Путрей продолжил, словно ничего не произошло. – Когда ночь закончится, мы...
Однако Фалес внезапно поднял голову и перебил его.
Принц тихо вздохнул и произнёс:
-
Выходит... Секретная Разведка пожертвовала практически всеми своими
разведывательными ресурсами и возможно потеряла много людей. – Услышав
слова Фалеса, Рафаэль сильно нахмурился. – Королевство даже отправило
тысячи элитных солдат для зачистки пустыни, что является беспрецедентным
событием, только чтобы открыть для меня путь.
Путрей не смог быстро подстроиться под жёсткий тон Фалеса.
Сидящий на земле принц медленно поднял голову. Внутри его глаз сверкали искры непонятных эмоций.
Фалес сделал медленный вдох. Его лицо расслабилось. Тем не менее, при виде этих метаморфоз Путрей и Рафаэль ощутили тревогу.
-
Более того, отправив в пустыню армию и приблизившись к границам Далёких
Молитв, по сути, вы протянули Лэмпарду руку помощи. Он не только
уклонился от катастрофы в лице Далёких Молитв, но даже победил город,
подавил регион Чёрного Песка, запугал королевство Великого Дракона и
заполучил такой авторитет в Экстедте, что остальные девять эрцгерцогов
остались позади глотать пыль.
В итоге... - Фалес напрягся, а его
взгляд посерьёзнел. – Настоящий враг Созвездия – Чэпмен Лэмпард... С этого
дня, этот невероятно амбициозный, пугающий избранный король, желающий
перестроить Экстедт и уничтожить Созвездие, лишь стал сильнее. В будущем
он станет ещё сильнее, чем был до этого.
Разведка, армия,
политика, иностранные дела и даже наше будущее... Так много жертв и всё
ради того, чтобы вывести из зарубежного королевства принца, о котором
забыли на шесть лет? – Казалось, будто Фалес разговаривает сам с собой. –
Это того стоит?
Принц повернулся и посмотрел спокойным взглядом на Путрея и Рафаэля.
Рафаэль выглядел напряжённым, а Путрей опустил взгляд вниз и промолчал.
Повисла долгая тишина.
На стенах плясали тени, создаваемые Лампой Вечности, создающие подходящую атмосферу.
-
Хмпф, - выходец из Бесплодной Кости, действующий член Секретной
Разведки презрительно покачал головой. Рафаэль посмотрел на принца, с
которым было непросто иметь дело в течение последних шести лет. Его тон
был равнодушным.
- После инцидента шестилетней давности мы
отчётливо поняли, что не сможем просто обменять вас – единственного
наследника, способного повлиять на будущее королевства, - не заплатив
цену. – Он сменил тему: - Однако, после стольких жертв, дойдя до этой
точки, мы получили в ответ только это предложение? «Это того стоит?»
Лицо Фалеса слегка потемнело.
Рафаэль скрестил руки, смерил принца презрительным взглядом и произнёс:
- Вам не кажется, что это слишком...
Однако внезапно заговорил Путрей, прерывая его речь.
-
Я не знаю. – Внимание Рафаэля и Фалеса переключилось на бывшего
вице-дипломата. Они посмотрели на него удивлёнными взглядами. Путрей
по-прежнему держал голову опущенной. Он медленно заговорил серьёзным
тоном, который редко можно было от него услышать. – Тебе нужно спросить
себя. Задай этот вопрос себе, Фалес Джейдстар.
Фалес опешил.
-
Шесть лет жизни заложником в обмен на жизни тысяч и тысяч людей,
живущих на границе между двумя королевствами. Тебе жилось непросто, но в
обмен ты подарил Созвездию период мира, позволив ему насладиться
продолжительной стабильностью и залечить свои раны, - вздохнул Путрей. –
Это того стоило?
Фалес был ошеломлён. Он посмотрел на Путрея, пытаясь по выражению его лица собрать больше информации.
Бывший
вице-дипломат из его дипломатической группы медленно поднял голову. Пол
тусклым светом лампы его черты лица выглядели серьёзными и резкими.
Он
больше не выглядел, как человек среднего возраста, окружённый аурой
важности старейшины. Он больше безжалостно не насмехался над Фалесом и
не говорил преднамеренным таинственным тоном.
- Лишь ты сам
можешь ответить на свой вопрос. Да, чтобы спасти тебя, мы заплатили
огромную цену, - Путрей посмотрел на Фалеса пылающим взглядом. – Но если
ты чувствуешь, что не можешь понять эту цену, которую не сможешь
проигнорировать; если ты ощущаешь горечь; если ты колеблешься или даже
чувствуешь вину, тогда ты должен придти к нам и ответить на свой вопрос.
Дыхание Фалеса замедлилось.
-
В будущем это ты скажешь нам... - угрюмо продолжил Путрей. – Скажешь
людям, умершим в Драконьих Облаках, людям, положившим свои жизни в
пустыне, скажешь Созвездию или даже всему миру...
Скажешь нам, что
жертвы, на которые пошли этим летом множество людей; что эти люди,
решившие отказаться от всего и самоотверженно пожертвовать своими
жизнями, без колебаний приведшие проблемы к своей двери и создавшие для
Созвездия великого врага... Ты скажешь нам, что это того стоило. Скажешь
нам, что спасение принца Фалеса Джейдстара из находящихся в плотном
окружении Драконьих Облаков и Экстедта, выкованного из меди и железа,
стоило того...
Фалес неосознанно задержал дыхание и выпрямился.
Опираясь спиной на холодную, грязную стену, он смотрел на Путрея твёрдым
взглядом.
Тот сделал глубокий вдох и решительно произнёс:
- Скажешь нам и даже убедишь нас, что это самый важный поступок, который мы совершили в своей жизни.
Его тон был тяжёлым, а слова заставляли задуматься.
В этот момент лицо Фалеса застыло.
Рафаэль опустил взгляд и поджал губы. Он не стал ничего говорить.
В проход вернулась знакомая сцена.
...
-
Если согласно плану вы успешно покинете пределы Драконьих Облаков, наш
человек встретит вас на границе города. Он защитит вас, пока вы будете
направляться на юго-восток к Земле Бесплодных Камней в Далёких Молитвах;
он же отправит вас в Великую Пустыню...
В секретной комнате в
конце прохода Рафаэль развернул на трёхногом деревянном столе, покрытым
пылью, жёлтую карту. Освещаемый тусклым светом, он объяснял Фалесу
маршрут его путешествия.
Путрей тихо прислонился к двери, наблюдая за тем, как принц внимательно слушает приготовления Секретной Разведки.
Рафаэль переместил палец ближе к Созвездию, которое находилось в нижнем правом углу карты.
Фалес проследил за ним взглядом.
-
Когда вы войдёте в Великую Пустыню, вашими величайшими врагами больше
не будут преследующие вас солдаты, это будет погода и местность. – В
глубине глаз Рафаэля появилась странная, едва различимая эмоция. – Не
забывайте об угрозах впереди. Но не нужно беспокоиться.
Во-первых,
большая часть северо-восточного конца Великой Пустыни была зачищена
экспедиционными силами Созвездия, углубившимися в пустыню. Бесплодное
Племя или орды орков, в двадцать или больше человек не осмелятся
останавливаться в зачищенных нами зонах. В худшем случае вы можете
встретить нескольких несчастных жителей пустыни, не успевших вовремя
сбежать. Во-вторых, отправленное Созвездием подкрепление отправится на
север и встанет на границе между Великой Пустыней и Далёкими Молитвами.
Они знают, как избегать опасностей, создаваемых природой и людьми. Они
переправят вас на юг...
«Переправят?» Фалес удручённо вздохнул. «Я что, какой-то товар?»
Рафаэль продолжил говорить. Он не заметил, что принц ведёт себя немного неестественно.
-
Мы гарантируем, что найдутся доверенные люди, которые защитят вас,
начиная с Драконьих Облаков и до конца Великой Пустыни. Разумеется, их
будет немного, но все они являются редкими элитами в этом мире. Они
убедятся, что люди, от которых мы не смогли избавиться, не станут для
вас угрозой...
Наша кавалерия патрулирует Великую Пустыню по
часовой стрелке, поддерживая угрозу и линию поставок из нескольких
больших оазисов, - Рафаэль легко постучал по карте и прочертил
пунктирную линию между тремя зелёными точками. – Если вы встретитесь с
ними, вам нужно раскрыть себя и попросить доставить вас в ближайший
военный лагерь или продовольственную точку. Также не нужно волноваться,
если вы не встретитесь с ними. Ваши спутники знают маршрут. Если вы
будете придерживаться плана и перемещаться между оазисами, в пределах
зоны патрулирования кавалерии, с вами всё будет в порядке...
Вас
сопроводят к Дюне Клинковых Клыков – самому дальнему концу западного
фронта Созвездия, являющейся нашим крупнейшим оплотом в пустыне. Это
место уже является нашей территорией. Оттуда вы свернёте на восток и
дойдёте до Холма Западной Пустыни. – Рафаэль поднял голову. Его алые
глаза вспыхнули слабым светом. – Его Величество переговорил со всеми
вассалами Западной Пустыни под герцогом Факенхазом, в частности с тремя
выдающимися семьями. От Дюны Клинковых Клыков до Руин, от Форта Крыла до
Форта Храбрых Душ вы получите всю возможную помощь от трёх выдающихся
семей, а также их вассалов – безопасное возвращение принца является их
первостепенной задачей.
После этих слов Фалес застыл на мгновение.
«Факенхаз, герцог-защитник Западной Пустыни, сюзерен Руин, Сирил Факенхаз».
Фалес
вернулся воспоминаниями в Зал Героев, в далёкое, далёкое прошлое. Он
вспомнил хромающего герцога среднего возраста, опирающегося на трость.
Тот имел жидкие волосы и измождённую внешность, бледное лицо и мрачную
устрашающую улыбку. Его холодный, пронзительный голос сопровождался
незабываемым сарказмом.
Герцог Факенхаз был человеком, которому нигде не были рады.
-
...Преодолев Руины, вы направитесь на восток. Королевские гвардейцы и
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...