Фалес никогда не думал, что король получит такой интересный отклик,
появившись перед своими вассалами. В этот момент все взгляды
сосредоточились на короле.
Чэпмен Лэмпард бесстрастно стоял с
заведёнными за спину руками, окружённый тишиной. Казалось, будто он
излучает невидимую, торжественную и давящую ауру, уникальную для
королей.
Виконт Кентвида и Кроеш с апатичными лицами стояли по обе стороны от короля.
Не
все узнали короля Чэпмена. Помимо выражения лица Фалеса, выражения лиц
людей в зале поделились на две группы: серьёзные и сконфуженные.
В зале также находились люди, имеющие сразу оба выражения. К ним относились Лисбан, Назер и эрцгерцогиня.
—
Экстедтиане... — вперёд торжественно вышел Кентвида и заговорил звучным,
грубым и отрывистым голосом, эксклюзивным для северян. – Поприветствуйте
своего короля!
Голос Кентвиды заполнил весь зал.
Казалось, будто в следующее мгновение на зал обрушился ливневый дождь. Озадаченные вассалы взорвались звуками обсуждений.
— Что происходит?
— Цареубийца в Драконьих Облаках?
— Как он проник внутрь?
— Возможно, всё спланировано?
— Нет, этот принц...
Кто-то испытывал подозрения, кто-то был шокирован, серьёзен, напуган, а кто-то сжимал зубы от ненависти...
Эрцгерцогиня
и шесть графов сидели на своих местах в странной тишине. Лицо Саромы
побледнело. Лисбан закрыл глаза и ничего не говорил.
Назер не
смог скрыть своего удивления при виде появления короля. Нахмурившись, он
перевёл взгляд на апатичного принца. Взгляд Каркогеля был наполнен
свирепостью, а его дыхание было учащённым. Граф Хёрст впервые видел
короля Чэпмена. Он смотрел на него серьёзным и изучающим взглядом.
С другой стороны граф Лайнер и граф Коттерсон были настолько шокированы, что не имели сил обмениваться взглядами.
Йен
из Далёких Молитв пребывал в полнейшем ошеломлении. Он часто заморгал, в
неверии уставившись на избранного короля, стоящего в центре зала.
Виконт то и дело бросал на Фалеса любопытные взгляды.
«Это...
невероятно амбициозный эрцгерцог Чёрного Песка, использующий пугающие
тактики? Тот, о ком говорил мой отец? Тот, кто шесть лет назад заварил
кашу в Драконьих Облаках? Как? Фалес, ты... и он...»
С каждым мгновением лицо Йена стало всё сильнее бледнеть.
Король
Чэпмен сохранял спокойствие. Он стоял в сердце шторма, двигаясь в
расслабленной манере. Король мягко положил руку на рукоять меча на своём
поясе, не обращая внимания на царившую вокруг атмосферу.
С
каждым мгновением продолжал нарастать шум обсуждений между дворянами,
пока король медленно не поднял голову и не осмотрелся по сторонам.
Глаза
короля Чэпмена были наполнены холодом и мрачностью. Встречавшиеся с ним
взглядом люди невольно вздрагивали. Дворяне все как один задерживали
дыхание.
Король улыбнулся спустя несколько секунд. Он посмотрел на дворян Драконьих Облаков и мягко хмыкнул, словно насмехался над ними.
— Хмпф.
Фалес
сделал глубокий вдох и спокойно посмотрел на Виа и Ральфа. Позади
Кентвиды и Кроеш стояли два помощника принца Созвездия с опущенными
головами. Они отошли к стене и максимально незаметно подошли к принцу.
«В
итоге мы всё равно пришли к этому этапу» — спокойно подумал принц.
«Худший сценарий. Финальная карта в моей руке... моя козырная карта».
Фалес кивнул своим людям.
В этот момент он ощутил пробежавший по позвоночнику холодок. Кто-то смотрел на него злонамеренным взглядом.
...это был Убийца Звезды.
Николас
уставился на Лэмпарда таким взглядом, словно тот был врагом, которого
он никогда не сможет забыть. Его глаза пылали болью и ненавистью.
После
этого он посмотрел на Фалеса разгневанным и недовольным взглядом.
Вероятно, в этот момент Убийца Звезды вряд ли смог бы ответить, кого он
ненавидит сильнее: короля Чэпмена или Фалеса.
Фалес мягко вздохнул и развернулся, словно не заметил пугающего выражения на лице Убийцы Звезды.
—
Драконьи Облака, вы оглохли? – Виконт Кентвида был очень недоволен
отношением дворян. Он махнул рукой и свирепо воскликнул: — Во имя Клятвы
Объединённого Правления, поприветствуйте правителя северян на Западном
Полуострове, сорок шестого избранного короля Экстедта и Ледника Квикер...
короля Чэпмена Лэмпарда!
Виконт обвёл зал свирепым взглядом.
Шум в зале начал затихать. Вассалы нахмурились, а многие из них посмотрели на эрцгерцогиню.
Сарома
сделала глубокий вдох, с трудом развернулась и посмотрела на короля
Чэпмена. По чистой случайности король также развернулся и посмотрел на
неё пронзительным взглядом. Вспомнив события далёкого прошлого, молодая
девушка побледнела.
Граф Лисбан с угрюмым выражением наблюдал за реакцией эрцгерцогини. После этого он посмотрел на короля, вздохнул и кивнул.
— Он король. Мы обязаны его поприветствовать во имя Клятвы Объединённого Правления, — тихо обратился он к девушке.
После
слов Лисбана Сарома сглотнула ком в горле и сделала несколько глубоких
вдохов. После этого она приподняла подол платья, встала на ноги и начала
спускаться по ступенькам... в сторону высочайшего правителя Экстедта.
—
Король Чэпмен, — подойдя к королю Чэпмену, эрцгерцогиня приложила руку к
груди, слегка поклонилась и опустила в уважении голову. – Добро
пожаловать в Драконьи Облака. Я удивлена вашему визиту.
После действий эрцгерцогини зал наполнился вздохами вассалов.
Возвышающийся
над Саромой король посмотрел на неё, после чего перевёл взгляд на
эмблему Копья Облачного Дракона на её одежде. В его глазах появился
намёк на разочарование, которое было трудно заметить.
Он мягко фыркнул и произнёс глубокомысленным тоном:
— Да, я тоже этого не ждал. Но жизнь полна сюрпризов, правительница Драконьих Облаков.
Король сместил взгляд и осмотрелся по сторонам.
В
этот момент зал наполнился шуршащими звуками. Все экстедтиане, включая
могущественных графов и виконта Йена из Далёких Молитв, поднялись со
своих мест, невзирая на испытываемый ими страх или негодование. Они
кивнули головами и опустились на одно колено.
Кентвида нахмурился, потому что не все встали на колени.
—
Немой, отойди немного, — Виа оттащил назад Ральфа и произнёс мягким,
недовольным тоном: — Мы единственные стоим. Это слишком бросается в
глаза...
Ральф пожал плечами и указал на другого человека в зале. Он нахмурился и показал жестами: «Не только мы».
Прежде чем Виа среагировал, в зале прозвучал недовольный голос Кентвиды.
— Граф Коттерсон... почему вы продолжаете стоять и не преклоняете колено перед своим королём?
Все
уставились на одного из самых могущественных графов Драконьих Облаков,
Шоулона Коттерсона из Замка Фален, стоящего на ногах с возмущённым
выражением на лице. Он стоял на ногах, напоминая больной большой палец,
окружённый преклонившими колени вассалами.
— Я всё ещё помню
время, когда мы все были молоды. Мы вместе валяли дурака в Драконьих
Облаках... Тогда ты уважал и боялся короля Чэпмена, — холодно произнёс
граф Коттерсон. – И сейчас ты вернулся в Драконьи Облака и рисуешься,
Чэпмен?
Брови короля Чэпмена слегка дёрнулись. Он фыркнул через нос, словно находил эту сцену очень интересной.
Коттерсон без следа слабости выдержал его взгляд и произнёс грубым голосом:
— Слушай сюда, Чэпмен. Мы вассалы эрцгерцогини Драконьих Облаков. И только её. Она единственная, перед кем мы склоняемся.
Сарома
шокировано посмотрела на Коттерсона, с которым ещё совсем недавно было
очень трудно вести дела. Казалось, она впервые по-настоящему узнала
сурового графа.
Люди в зале тихо наблюдали за конфронтацией между
Коттерсоном и королём Чэпменом. Однако король не обратил внимания на
графа. Он отвёл взгляд, словно ему было плевать на него.
— Принц Созвездия единственный, кому не нужно приветствовать короля в этом зале, граф Коттерсон, — плоско произнёс Кентвида.
Виконт Застывшего Света посмотрел на графа злонамеренным взглядом.
— Или ты тоже житель Созвездия?
После эти слов лицо графа Коттерсона исказил гнев. Многие люди также нахмурились.
— Преклони колено и продемонстрируй свою верность королю, — холодно произнёс Кентвида.
Граф
Коттерсон сделал глубокий вдох и презрительно посмотрел на короля.
После этого он перевёл взгляд на Кентвиду и уже приготовился ему
ответить, но кто-то схватил его за плечо.
Коттерсон удивлённо обернулся. На его плече лежала рука графа Лайнера, смотрящего на него недовольным взглядом.
—
Преклони колено. Как бы то ни было, он король. Этикет вторичен, но если
ты не хочешь, чтобы завтра тебя начали называть «нелояльным человеком»
за нарушение Клятвы Объединённого Правления и вбивания клина между
Драконьими Облаками и королём... — предупреждающим тоном произнёс граф
Лайнер. – Преклони колено. Не создавай проблем.
Коттерсон
разгневанно поднял голову и посмотрел на короля. На его лице появились
конфликтующие эмоции, словно он что-то вспомнил. Король Чэпмен со
спокойным выражением лица встретил его взгляд.
Спустя несколько секунд Коттерсон с силой сжал зубы, закрыл глаза и опустился на одно колено.
Руки графа, крепко сжимающие колено, начали слегка подрагивать, словно его действия были для него огромным позором.
В зале прозвучал холодный голос короля:
—
Если ты не хочешь преклонять колено, можешь этого не делать. – Лицо
короля Чэпмена внезапно ожило, словно оживший портрет. – Истинный
северянин не будет думать по одному, а поступать по другому, — Лэмпард с
презрением посмотрел на Коттерсона. – Что ты скажешь на это, Коттерсон,
мой старый приятель?
Лицо стоящего на одном колене графа Коттерсона исказилось недовольством.
—
Встаньте и вернитесь на свои места, особенно ты, девочка, — король
Чэпмен посмотрел на Сарому холодным взглядом. Эрцгерцогиня невольно
сжала зубы. После этого король обвёл взглядом зал и произнёс: —
Пожалуйста, не дайте мне испортить вам настроение.
Вассалы медленно поднялись на ноги. Многие начали сжимать кулаки.
Граф Назер, чьё место находилось недалеко от эрцгерцогини, произнёс тихим серьёзным голосом:
— Когда он прибыл в Драконьи Облака? Ты не знал об этом?
Стоящий напротив него Лисбан вздохнул.
— Разве сейчас это важно? – произнёс он.
Назер посмотрел на короля, ведущего себя так, словно кроме него в зале никого не было, и мягко фыркнул.
— Я думал, что вы остановите его... за городом или у ворот дворца... вместо того чтобы впускать его внутрь и создавать смуту.
—
Я бы хотел, — резко ответил регент Лисбан. – Возможно, мы смогли бы
добавить шоу под названием «Драконьи Облака пристреливают ассасина, ради
развлечения вторгшегося во дворец». – Однако в следующее мгновение
Лисбан посерьёзнел. – Мы бы могли добавить это шоу, если бы не тот факт,
что после появления Чэпмена по Драконьим Облакам разлетелись слухи о
визите короля.
Взгляд Назера застыл.
— Разлетелись слухи о визите короля?
—
Всем известно, что он сейчас находится здесь вместе с нами, —
обеспокоенно кивнул Лисбан. – Полагаю, к обеду об этом будет знать весь
Экстедт.
Назер нахмурился и отвёл взгляд от головы короля.
— Тогда мы не можем воспользоваться шансом и избавиться от него?
Лисбан кивнул.
—
Они пришли подготовленными и поэтому ничего не боятся, — бывший
премьер-министр напрягся. – Мы можем лишь в открытую встретиться с его
вызовом.
Назер мягко фыркнул и посмотрел на уникального подростка.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...