Когда Фалес вернулся в седло лошади, во Дворце Героичного Духа уже
закончились приготовления. От первых ворот до площади перед воротами
дворца всё было очищено и выглядело как новеньким. Чешуйчатая броня
личных гвардейцев эрцгерцогини, стоящих в построении, выглядела как
униформа.
Второй принц с большим количеством мыслей в голове с
осторожностью направлял Дженни. Посмотрев на Путрея, которого не видел
долгое время, он произнёс с недовольством:
— Когда будешь возвращаться в следующий раз, можешь не приносить плохие новости?
—
Вот значит, как? – Брови Путрея дёрнулись. Он сузил глаза и посмотрел
на принца странным взглядом. – Новость о том, что молодой Рокни хочет
сделать предложение эрцгерцогине, чтобы укрепить стабильность Драконьих
Облаков, это для вас плохая новость, Ваше Высочество?
«Что?»
Принца на секунду ошеломили эти слова. В следующее мгновение он кое-что понял.
Легко выдохнув, Фалес повернулся к Путрею и произнёс с самым недовольным видом:
— Неужели обязательно упоминать...
Однако его перебили.
—
Прошу прощения, — тощий мужчина улыбнулся загадочной улыбкой. Скупо
пожав плечами, он произнёс: — Прежде чем вы взорвётесь от гнева,
клянусь, мои слова не имеют другого значения, – Путрей улыбнулся
безобидной улыбкой. – Знаете... «того самого» значения.
Фалес расширил глаза. Его губы задвигались, но в итоге он не произнёс ни звука.
Принц лишь недовольно фыркнул и отвернулся.
Кто может понять обиду от необходимости проглатывать заготовленные слова из-за одного чужого предложения?
Второй принц с трудом удержался от желания уволить этого бывшего вице-дипломата. Надувшись, он произнёс через сжатые зубы:
—
Основываясь на текущем положении дел, всё, что его нарушает, является
для нас угрозой. Например, интересы, скрывающиеся за внезапным браком
эрцгерцогини – вот что я имел в виду.
— Разумеется, — Путрей
сохранил на лице раздражающее выражение, полностью проигнорировав тёмное
выражение на лице лорда Джастина, и махнул трубкой. Он произнёс с
расслабленным и довольным выражением: — Вы принц. Всё что вы скажете
должно быть правдой – является оно ей или нет.
«Боже...»
Фалес закрыл лицо ладонями и болезненно вздохнул, отказываясь от попыток что-то объяснить упёртому старику.
—
Невероятно, — принц удручённо посмотрел на приближающиеся ворота
дворца. – И это говорит человек, которому две недели не было дела до
своего принца.
Путрей мягко фыркнул, не став отвечать.
Николас
давно вывел гвардейцев эрцгерцогини и построил их перед воротами
дворца. На этот раз при виде Фалеса Убийца Звезды не стал
демонстрировать выражение лица мертвеца. Он посмотрел на него
внимательным взглядом, выпятил нижнюю губу и указал ей на конюшню, тем
самым показывая, чтобы принц продолжал движение.
«Это для него редкость».
Озадаченный Фалес спрыгнул с седла перед конюшней.
— Удачи, — бесстрастно произнёс Путрей. – После завершения приветственной церемонии я буду ждать вас в вашей комнате.
— Как утешающе, — досадливо махнул рукой мрачный принц.
Фалес передал поводья конюху и в сопровождении Виа и Ральфа направился к Николасу, стоявшему у ворот дворца.
—
Эрцгерцогиня и граф находятся в Зале Героев. Присоединись к ним, —
Николас махнул рукой, нисколько не изменившись в лице. – Мне нужно
поприветствовать глашатая дипломатической группы – на этот раз они
чрезвычайно официальны.
— Потому что всё плохо? – фыркнул Фалес. – Каковыми были результаты прошлого инцидента? Знаешь, касательно эрцгерцогини...
— Будь хорошим мальчиком и закрой рот, — грубо прервал его Николас. – Глашатай Далёких Молитв здесь.
Фалес
развернулся. Как он и ожидал – через первые ворота стала медленно
проезжать кавалькада под различными знамёнами. Под взглядами
многочисленных гвардейцев Драконьих Облаков, всадники направились к
воротам дворца.
На их флаге была изображена тяжёлая древняя
открытая книга, страницы которой были исписаны буквами Империи, но
значение написанного было непонятным.
Рыцарский Канон, легитимный и благородный правитель Далёких Молитв – символ семьи Рокни.
Говорят,
что они были престижными рыцарями, осевшими на Севере во времена
Древней Империи, а также взрастившими множество великих рыцарей,
оставивших свой след в истории. Даже после того как император закрыл
Храм Рыцарей, а рыцарская слава со временем угасла, они по-прежнему
обладали выдающейся репутацией на Севере.
Так продолжалось до Битвы Искоренения.
Фалес запомнил знания, которые ему рассказывали учителя-северяне.
Возглавляющий
кавалькаду рыцарь выглядел по-особенному. Он имел тёмное лицо и ровные
глаза. По обеим сторонам его головы были сбриты волосы, лишь небольшое
количество чёрных волос сохранилось на макушке. Рыцарь имел крепкую
фигуру, но при этом носил лёгкую броню, что было редкостью для Севера.
Через его плечи проходили ремни с различными миниатюрными инструментами,
которые Фалес не смог распознать. Помимо короткого кинжала у него на
талии, за его спиной находился арбалет, а к седлу был приторочен колчан с
болтами.
Но самой бросающейся в глаза чертой было его поведение.
Казалось, словно он вышел на ленивую прогулку, хотя в действительности
находился в седле.
«Глашатай Далёких Молитв ведёт себя подобным образом? Это значит...»
Пока
Фалес хмурил брови, стоявший рядом с ним Николас отреагировал первым.
На лице Убийцы Звезды появилось редкое выражение удивления. Он посмотрел
твёрдым взглядом на возглавлявшего кавалькаду рыцаря.
— Какой сюрприз. – Лицо Николаса стало мрачнеть на глазах.
Фалес
сузил глаза. Он посмотрел на Николаса, после чего перевёл взгляд на
приближающегося в ленивой манере рыцаря в кожаной броне.
— Вы знаете друг друга?
Николас
проигнорировал его и дал знак своему подчинённому. После этого он в
одиночку зашагал вперёд. Принц также обратил внимание на похожие
выражения на лицах нескольких гвардейцев эрцгерцогини.
Фалес посмотрел на рыцаря странным взглядом, внешностью не похожего на обычного северянина.
«Он...»
Николас
медленно подошёл к кавалькаде Далёких Молитв, холодным взглядом
наблюдая за тем, как всадники начинают слаженно спешиваться.
Рыцарь
с чёрными волосами имел средний рост, слегка уступая довольно
худощавому Николасу. Он взялся за ремень на талии и без страха посмотрел
на Убийцу Звезды. На его лице появилась злонамеренная улыбка.
Фалес вздохнул. Грех Адской Реки хлынул в сторону его ушей, позволяя ему услышать разговор между этими двумя.
Николас посмотрел на рыцаря долгим взглядом, после чего сделал глубокий вдох, поджал губы и слегка постучал себя по голове.
— Как это можешь быть ты? – холодно фыркнул он.
Его тон был холодным, полностью лишённым любезности.
Сердце
Фалеса сжалось. «Кажется, их отношения не очень хорошие? Посреди
надвигающегося шторма, отношения между Далёкими Молитвами и Драконьими
Облаками, скорее всего, определялся по результатам этой дипломатической
миссии. И теперь...»
Услышав неприветливое приветствие Николаса,
рыцарь посмотрел на него с вызовом и растянул губы в улыбку – Фалес
заметил, что он имеет чрезвычайно широкие губы.
«Особый человек» — подумал принц, отказываясь от предложения Виа зайти во дворец.
Рыцарь наклонил голову и широко раскрыл рот. Его голос напоминал звук барабанов.
— Ты слышал шутку? – спросил он.
Николас нахмурился.
—
Жил один человек, занимающийся бизнесом. Он очень переживал, что его
оставшаяся дома жена ему неверна, — брюнет покачал головой и озорно
рассмеялся. – Одной ночью он тайно вернулся домой. К счастью, он не
обнаружил следов других мужчин – лишь свою крепко спящую жену.
Разумеется, у него улучшилось настроение. Пробудив её, он занялся с ней
любовью.
Николас ещё сильнее нахмурился.
Рыцарь фыркнул, поднял палец и легко постучал им по своему лицу.
—
После этого его жена зажгла огонь и отчётливо рассмотрела лицо своего
мужа. Не сумев сдержать удивления, она произнесла... — Брюнет расширил
глаза и повторил слова Николаса с преувеличенным выражением: — Как это
можешь быть ты?
Все промолчали и лишь рассказавший историю рыцарь громко рассмеялся. Волны смеха стали сотрясать его тело.
— Ха-ха-ха-ха...
Он смеялся так, словно эта шутка была очень смешной.
Но выражение лица Николаса осталось неизменным.
Товарищи
рыцаря, стоящие позади него, имели странные выражения лиц. Они в едином
порыве отвели взгляды. Кто-то даже слегка закашлял, словно шутка их
лидера сильно их смутила.
Фалес невольно нахмурился, издалека подслушивая разговор.
«Что происходит?»
Брюнет, продолжая посмеиваться, посмотрел на Николаса и пожал плечами.
Наконец, спустя время, показавшееся столетием, с лица Николаса спало холодное выражение. Он протяжно вздохнул и произнёс:
— Ты такой же, как раньше, — Убийца Звезды опустил голову и холодно фыркнул. – Совершенно не смешной.
Рыцарь прекратил смеяться. Его выражение лица изменилось.
— Боже, — с разочарованием посмотрел он на Николаса. – Твоё чувство юмора всё такое же дерьмовое, как и раньше.
Озадаченный Фалес начал сомневаться в их отношениях.
«Этот рыцарь, кто он такой...»
Николас молча посмотрел на брюнета и тихо произнёс:
— Сколько прошло лет?
С лица рыцаря медленно исчезла улыбка.
—
Восемнадцать, — пригладив волосы, брюнет мягко фыркнул. – С тех пор как
я уехал в Далёкие Молитвы, мы не виделись восемнадцать лет.
Убийца Звезды медленно кивнул.
Однако лицо рыцаря внезапно оживилось.
—
Бьюсь об заклад, у тебя по-прежнему нет женщины, я прав? И со своим
статусом ты не можешь открыто нанять шлюху. Молодые дворянки, вероятно,
также не дают тебе шанса. – Брюнет посмотрел на Николаса презрительным
взглядом и улыбнулся озорной улыбой, несущей в себе глубокое значение. –
Не говори мне, что тебе всегда помогала лишь твоя рука!
На этот раз его товарищи с неестественными выражениями лиц ещё сильнее закашлялись.
Николас уставился на говорившего неприличности рыцаря, пока его губы не изогнулись в улыбку, выпуская на волю подавляемый смех.
Смех Убийцы Звезды и рыцаря-брюнета стали перекрывать друг друга – словно подобный сердечный смех был для них обычным делом.
Фалес
посмотрел странным взглядом на смеющегося Николаса. Насколько он знал,
помимо фырканья и злых усмешек, Николас – бледнолицый неулыбчивый
парень, — очень редко улыбался.
В следующее мгновение руки Николаса и рыцаря в одно и то же время взлетели в воздух и врезались друг в друга!
«Что?»
Фалес
нахмурился, наблюдая за встретившимися в воздухе ладонями двух мужчин.
Казалось, словно они были членами одной команды, тысячи раз работавших
друг с другом!
*Шлёп!*
Николас крепко обхватил ладонь брюнета. На его лице появилась редкая улыбка.
— Рад тебя снова видеть, Большой Рот.
— Ха-ха-ха-ха, — рассмеялся рыцарь, запрокидывая к небу голову. Его рот раскрылся ещё шире. – Как и я, Колючий!
Фалес не без удивления наблюдал за их общением.
«Кажется,
мои прошлые предположения были неверными. Их отношения... не просто
хорошие. В конце концов, не каждый может насмехаться и дразнить
знаменитого Убийцу Звезды, не опасаясь последствий. Этот брюнет... кто он
такой? Этого парня сделали членом дипломатической группы Далёких Молитв.
Это означает, что эрцгерцог Рокни...»
Николас и рыцарь-брюнет
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...