Этим же днём вооружённый своим длинным мечом и щитом Фалес покинул
Кровавый Двор и направился на тренировочное поле в сопровождении своих
телохранителей и слуг.
Идя по плиткам пола, принц спустился по
лестнице, прошёл мимо дерева и похожей на клинки травы Дворца Героичного
Духа, отмечая для себя многочисленных стражей дворца и гвардейцев
эрцгерцогини – похожих на статуи со свирепыми выражениями лиц. Они
добросовестно расчищали для него путь и охраняли его в дороге.
«Эти вещи, эти люди, это место... и я».
Фалес мягко сжал зубы.
— Ваше Высочество, что происходит?
Фалес вынырнул из задумчивости и удивлённо посмотрел на Виа.
— Что?
—
Со вчерашнего дня вы... — Слуга принца выглядел обеспокоенным.
Оглядевшись по сторонам, Виа тихо продолжил: — Особенно после разговора с
людьми Чёрного Песка.
Фалес остановился.
В момент его
остановки гвардейцы эрцгерцогини почувствовали, что что-то не так.
Проявляя инициативу, они сформировали боевое построение, положили руки
на рукояти клинков и заблокировали все входы и выходы, через которые мог
внезапно войти враг и напасть на принца.
— Ваше Высочество? – среди гвардейцев эрцгерцогини прозвучал голос лорда Джастина.
Фалес
нахмурился. Раньше вездесущие гвардейцы позволяли ему чувствовать себя в
безопасности, но теперь... После радикальных перемен шесть лет назад он
ни разу не находил сцену перед собой такой раздражающей и неуместной.
Фалес поднял руку и громко воскликнул:
— Ваша Светлость, всё в порядке. Я всего лишь хочу поговорить со своими людьми.
На расстоянии лорд Джастин махнул рукой, после чего атмосфера стала не такой напряжённой.
Принц развернулся и посмотрел на Виа с вымученной улыбкой.
— Так очевидно? – спросил он.
«Кажется, мне нужно ещё потренироваться».
Стоящий рядом с Виа Ральф непонятно фыркнул и показал жестами: «Всё не так плохо».
Фалес приподнял бровь и кивнул.
— Тогда я спокоен.
Наблюдая за их общением, Виа вздохнул и произнёс:
— Другие могут не замечать, но... — Слуга принца нахмурил брови и обеспокоенно посмотрел на своего господина, не став продолжать.
Фалес беспомощно улыбнулся.
—
Виа, Мидира, — принц назвал своих помощников по именам и со вздохом
упёр длинный меч в землю. – Вы когда-нибудь испытывали подобное чувство:
проснувшись, вы внезапно понимаете, что ваши союзники могут быть вашими
врагами?
Виа моментально опешил и посмотрел по сторонам резким
взглядом, в то время как Ральф холодно фыркнул и показал жестами фразу:
«Посмотри на мои ноги».
Фалес невольно нахмурился при виде ненависти в глазах Последователя Призрачного Ветра.
— Расслабься, Мидира, — покачал он головой. – Ты уже сделал свой выбор. Не нужно жить прошлым.
Ральф промолчал и расширившимися глазами посмотрел на Фалеса.
—
Ваше Высочество, меня очень беспокоит ваше состояние, — выражение лица
Виа стало неприглядным. – Если мы можем разделить ваше бремя...
Фалес прервал его:
—
Виа, — принц улыбнулся горькой, но по-прежнему беспечной улыбкой, — я
помню твои слова о том, что мы должны воспринимать каждое прощание, как
последнее. Тогда мы не потратим впустую свои жизни.
Виа слегка кивнул.
— Это слова моего учителя. Она заслуживает уважения.
—
Да, — обдумав эти слова, Фалес рассмеялся и посмотрел на Виа
одобрительным взглядом. – Жизнь прекрасна. Мы на самом деле не должны
растрачивать свои жизни.
Виа и Последователь Призрачного Ветра опешили.
— Где Путрей? – спокойно спросил Фалес.
Виа нахмурился.
— У него есть какие-то свои дела. Он ушёл рано утром.
— Неужели?.. – Фалес задумался на несколько секунд, после чего поднял голову. – Приготовьтесь.
Виа посмотрел на него с удивлением.
— Приготовиться к чему?
Фалес покачал головой.
— Не спрашивайте. Что бы ни случилось, не паникуйте, — вздохнул он. – Вы оба должны поверить в меня, поверить в своего принца.
Сбитые с толку Виа и Ральф уставились друг на друга. Второй принц сделал глубокий вдох и продолжил идти на тренировочное поле.
Гвардейцы эрцгерцогини последовали следом за ним. Их движения были ловкими, а шаги решительными.
На тренировочном поле уже находился Николас в военной форме. Подняв топор, он посмотрел на прибывшего Фалеса боковым зрением.
— Я слышал, что вчера ты снова доставил неприятности Лисбану... Пошёл поговорить в беспечной манере с людьми из Чёрного Песка?
Фалес выровнял дыхание и посмотрел на бледного человека перед собой, начав заниматься разработкой суставов.
«Убийца Звезды, человек, забравший жизнь Горация Джейдстара. Что он за человек?»
Фалес
вспомнил, каким высокомерным и властным был Николас, когда встретил их
снаружи Драконьих Облаков, с какой свирепостью он угрожал ему во Дворце
Героичного Духа, с каким холодом и бесстрастностью наблюдал за смертью
Поффрета в Зале Героев, и с какой стойкостью и героичностью в одиночку
сдерживал солдат перед входом во дворец.
«Кто я в его глазах? И теперь...»
—
В Драконьих Облаках и так много проблем. Мне не нужно создавать
дополнительные проблемы, — размявшись, Фалес вышел на тренировочное
поле. Сарома уже начала свою тренировку навыков защиты при помощи
кинжала в десяти шагах в стороне.
Убийца Звезды сузил глаза.
— Ты, потому что ты сам одна большая проблема.
—
Эй, — Фалес мягко фыркнул и поднял щит. Постучав по его поверхности,
принц поднял его в обороняющуюся позицию. – Ваша Милость, я великодушно
прощаю вас. Кто знает, возможно, однажды я буду скучать по вашему
гнилому рту?
Николас застыл на мгновение, после чего приподнял уголки губ.
— Сегодня ты особенно бесстрашен.
—
Давай, — Фалес говорил спокойным тоном, но в его взгляде имелся намёк
на серьёзность. Он произнёс тихо: — Пришло время нам сразиться друг с
другом. Не будь беспечным.
В следующее мгновение Убийца Звезды с молниеносной скоростью взмахнул топором!
Ожидая чего-то подобного, Фалес спокойно наблюдал за его шагами. Его не сбила с толку эта отвлекающая тактика.
Принц
шагнул назад, не став торопиться с контратакой. Вместо этого он укрепил
защиту против второй волны атак, которая скрывалась за первой волной.
*Кланг!*
Фалес с улыбкой парировал удар топора и произнёс:
— До тех пор, пока я знаю шаблон твоих атак, от них не так тяжело увернуться... аргх!
Пока принц произносил свою речь, Николас беспечно отвёл топор.
— Ты труп, — произнёс он.
Пропитанный холодным потом, побледневший Фалес стиснул зубы. Сдержав дыхание, он произнёс:
— Снова Сила Искоренения. Как коварно.
—
Следи за работой своих ног, — холодно ответил Николас, взмахивая
топором с односторонней заточкой. – Я даже ещё не использовал «Поворот
Судьбы». Это только закуска. Сила Искоренения это не только спасательная
соломинка, она также формирует боевой стиль воина.
Фалес с болезненным выражением прижал руку к животу и отступил назад.
— Значит, это твой стиль? Разрозненные движения, которые нельзя предсказать?
—
На Севере я единственный могу это сделать. — Николас с ноткой
высокомерия взмахнул топором и чудодейственным образом сменил его
направление на середине замаха. Топор описал круг вокруг его запястья.
После этого Убийца Звезды крепко перехватил его рукоять. – Ты должен
гордиться. Большинство людей, видевших мой стиль, уже мертвы.
Фалес выдохнул, чтобы смягчить боль в животе. Подняв взгляд, он нахмурился и посмотрел на Николаса с неприглядной улыбкой.
—
Значит, бывший капитан личных телохранителей короля Нувена и бывший
командир Гвардии Белого Клинка... Ты хорошо умеешь обманывать своих
оппонентов в бою, верно?
Николас слегка изменился в лице.
—
Достаточно расслабленный, чтобы провоцировать своего оппонента?
Кажется, ты очень уверен в себе. Обычно тренировка заканчивается, после
того как ты тридцать раз «умрёшь»... Но сегодня я в хорошем настроении, —
Убийца Звезды фыркнул и посмотрел на Фалеса ледяным взглядом. – Как
насчёт того, чтобы увеличить счётчик до сотни?
Николас медленно поднял топор с неприглядным выражением лица.
В этот момент...
Фалес опёрся на меч и щит, после чего произнёс:
— Они знают.
Николас слегка нахмурился.
— Они? Что они знают?
Принц выдохнул и посмотрел на Убийцу Звезды.
—
Они уже знают, что... — Фалес посмотрел серьёзным взглядом в холодные
глаза Николаса, — ...в Сароме Алекс Сории Уолтон не течёт кровь семьи
Уолтон.
Казалось, в этот момент застыло время.
Взгляд Николаса застыл на несколько секунд. После этого он разлепил губы; на его бледном лице слегка задрожали мускулы.
Фалес постучал по щиту и посмотрел на Николаса, спокойный, но встревоженный.
—
Ты хочешь сказать... — Убийца Звезды имел неприглядное выражение лица. –
Что вчера, регион Чёрного Песка?.. Они об этом тебе сказали?
Фалес бесстрастно кивнул.
Николас уставился на него расширившимися глазами. Даже его топор застыл в воздухе.
Он походил на матроса, в одиночку плывущего по морю и обнаружившего, что его лодка дала течь.
Фалес выдохнул, наблюдая за выражением лица Убийца Звезды:
—
Единственная хорошая новость заключается в том, что он не станет так
просто угрожать нам этой информацией. – При виде сконфуженного и
обеспокоенного Николаса, Фалес снова постучал по щиту. – Эрцгерцогиня
одна из участников Избирательного Конгресса. Её голос критически важен
для нового короля. Он придаёт Избирательному Конгрессу легитимности и
эффективности. Если она утратит позицию из-за своей родословной, под
королём Чэпменом зашатается трон. Это единственная причина, по которой
мы всё ещё не раскрыты.
Казалось, Николас до сих пор не смог восстановиться от шока. Он пробормотал:
— Это значит...
Фалес угрюмо кивнул.
—
Сейчас мы, Драконьи Облака и Чёрный Песок, приставили клинки к глоткам
друг друга. Мы в любой момент можем уничтожить друг друга.
Повисла долгая тишина... пока без предупреждения не начал действовать Фалес. Он поднял ногу, наклонил щит и сделал выпад мечом!
*Кланг!*
Николас
обладал пугающими инстинктами и осознанностью, несмотря на рассеянное
состояние. Он на невероятной скорости повернул топор и отбил выпад
Фалеса. После этого он повернулся вокруг своей оси, шагнул вперёд и
врезался телом в щит принца.
Рука Фалеса задрожала, а зрение поплыло.
*Стук!*
Наблюдающие за поединком люди встревожено вскрикнули.
Когда
Фалес пришёл в себя, он обнаружил себя лежащим на земле, лишившимся
меча и щита, а в его грудь упиралось древко топора Николаса.
— Лэмпард и Чёрный Песок... — Николас усилил давление. Стиснув зубы, он приблизил лицо к уху Фалеса. – Как они об этом узнали?
Фалес с исказившимся лицом попытался отодвинуть горло от топора.
—
Кентвида упомянул Секретную Комнату. Полагаю, мадам Калшан не сидела
без дела в эти годы... — сквозь стиснутые зубы произнёс принц.
*Бам!*
Николас ударил по земле рядом с ухом Фалеса, оттолкнулся от неё и встал с тела принца.
— Как это возможно? – Нахмурившись, Убийца Звезды протянул руку задыхающемуся на земле Фалесу.
Сделав два глубоких вдоха, Фалес продолжил смотреть на его лицо.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...