Пять дней спустя Фалес удручённо сидел в кабинете эрцгерцогини во
Дворце Героичного Духа. Напротив него за столом сидела Сарома,
поглощённая копированием «Коллекции Поэзии Кэхила Ярроу».
Принц Созведия слегка опустил голову и вздохнул.
Полученный в библиотеке шок не продлился долго. Рисунок меча в книге не дал ему больше информации.
Он
мог лишь делать предположения. Могла быть какая-то связь между Клинком
Очищения, оружием, которое могло вкусить кровь великого дракона, а также
его странным телом? Связь между этими вещами начинала всё отчётливей
проявляться...
Драконье имя.
Но не это сейчас сильнее всего заботило Фалеса.
— Я ходил к графу Лисбану, — тихие слова Фалеса привлекли внимание Саромы.
Эрцгерцогиня подняла голову и посмотрела на него засиявшими глазами.
— И что сказал Сиэль?
Фалес почесал голову.
—
Он сказал, что сперва нам нужно дождаться официального письма от
Далёких Молитв, прежде чем давать свой ответ в отношении Альянса
Свободы. – Принц Созвездия улыбнулся. – Но не переживай, Лисбан настроен
поддерживать независимость эрцгерцогини. У него уже есть план.
Премьер-министр короля Нувена непростой человек.
Уголки губ Саромы слегка приподнялись. Было видно, что эрцгерцогиня находится в хорошем настроении.
— Спасибо, Фалес.
Фалес пожал плечами. Принц вздохнул про себя, вспоминая вчерашний разговор с Лисбаном.
«”Спасибо
за беспокойство, принц Фалес. Разумеется, мы разберёмся с ситуацией
вокруг эрцгерцогини. Но пожалуйста, не забывайте, что мы вассалы
Драконьих Облаков, а вы всего лишь гость, а не «господин»... не были им в
прошлом, не являетесь им сейчас и не будете им в будущем.
Разумеется,
как самый искренний «друг» эрцгерцогини, пожалуйста, не укрывайте
ненужных мыслей, намерений и не предпринимайте ненужных действий. Чтобы
вы не сделали, это не пойдёт на пользу ни вам, ни эрцгерцогине, ни
Драконьим Облакам, ни Вечной Звезде.
Я восхищаюсь вашим
интеллектом и зрелостью. Вот почему я не хочу видеть, как вы
дегенерируете до посредственного человека, потакающего своей похоти. Я
надеюсь, что вы поведёте себя правильно. Не забывайте, что ваше
положение небезопасно”».
«Какого чёрта?» Фалес закрыл глаза и
постучал себя по голове. «Что он имел в виду, говоря о «ненужных мыслях и
намерениях»? И «посредственный человек, потакающий своей похоти»?
Сиэлю Лисбану около шестидесяти или семидесяти лет. О чём этот старик думает?!»
Однако
было предельно понятно, что Лисбан не хочет принимать его помощь. «Ваша
близость приведёт к тому, что Драконьи Облака понесут ненужные потери» —
точные слова бывшего премьер-министра.
После этого инцидента
Фалес кое-что понял. Градус его неприятия в Драконьих Облаках поднялся
на новый уровень. Дело было не только в Лисбане и Николасе. Даже взгляды
мадам Джингз и двух служанок эрцгерцогини, которые те бросали на него в
последние два дня, были странными. Из-за этого Фалесу приходилось
сохранять бдительность даже во время приветствия слуг. Он боялся, что из
какого-то угла выпрыгнет человек в маске с кинжалом в руке и нападёт на
него с криками «За Экстедт!»
Неожиданно Путрей спокойно
отреагировал на то, что принц захотел добровольно окунуться в
политическую борьбу Драконьих Облаков, чтобы «помочь своему другу
избежать замужества ради их дружбы». Бывший вице-дипломат лишь
расслабленно затянулся трубкой и улыбнулся понимающей улыбкой,
заставившей Фалеса встревожиться.
Даже взгляды Виа и Ральфа заставляли принца чувствовать, что он сделал что-то не так.
«Мы
не удивлены. Знаете, подростки должны пройти через некоторые
«уникальные события» прежде чем повзрослеют» — это были слова Путрея,
которые тот с ухмылкой произнёс перед Фалесом, когда принц задал ему
мучавший его вопрос во время перерыва между уроками бардовской поэзии.
Из-за
этого Фалес конфисковал все денежные награды, которые должны выдаваться
лорду в день его награждения за заслуги перед королевством.
Сидя в кабинете эрцгерцогини, он покачал головой и попытался выбросить из головы ненужные мысли.
Сарома положила книгу и с любопытством спросила:
—
Кстати, ты знаешь что-нибудь о новом учителе, который вскоре прибудет? Я
слышала, что его представил твой интересный вице-дипломат.
— Путрей? – рассеяно ответил Фалес, поглощённый в свои мысли. – Он не мой вице-дипломат. Мы не близки.
Сарома посмотрела на него странным взглядом и беззвучно выдохнула через нос, снова переводя внимание на книгу.
В это время снаружи кабинета раздались две пары шагов.
*Стук, стук, стук...*
Говоря более точно, звуки шагов сопровождались ещё одним стуком...
*Стук, стук, стук...*
Фалес
нахмурился, распознавая звук соприкосновения дерева с полом. Ритм был
беспорядочным и неуклюжим, словно создававший его человек делал это
случайным образом.
Но в то же время звук был очень тяжёлым, прямо как...
Дверь в кабинет открылась.
Войдя, мадам Джингз слегка поклонилась эрцгерцогине и принцу, после чего развернулась и вышла в вежливой манере.
Позади
неё появилась худая и хрупкая фигура. Пришелец имел слегка сгорбленную
спину. Его рука сжимала достаточно старую и тяжёлую трость, на которую
он перенёс весь свой вес.
*Стук, стук, стук...*
Джингз закрыла дверь кабинета.
Принц
и эрцгерцогиня выпрямились на стульях и посмотрели на пришельца.
Продолжая опираться на трость, тот зашагал в сторону стола, за которым
сидели подростки.
— Прошу прощения, мой господин, миледи. Эти
*кашель* старые кости не выдерживают мучений. – Вместе с прибытием
пришельца прозвучал тихий хриплый голос, сопроводившийся кашлем.
Казалось, что если он не прокашляется, то не сможет продолжить говорить.
– Я проделал путь из герцогства Анленцо в Экстедт в карете. Моя задница
чуть не отвалилась от тряски. Молодые люди переживали, что я умру на
половине пути, поэтому им пришлось замедлиться. Прибыв в Драконьи
Облака, мне пришлось потратить четыре дня на восстановление сил.
Фалес
посмотрел на его трость, невольно вспоминая Чёрного Пророка, с которым
встречался несколько раз. Эти воспоминания принесли ему чувство
дискомфорта. Принц выбросил ненужные мысли из головы и пристальным
взглядом изучил незнакомца.
Это был худой и низкий старик. На его
голове росли жидкие белые волосы, а лицо рассекали многочисленные
морщины. Он выглядел человеком, прошедшим через многие трудности в
жизни.
Старик был закутан в простоё темное пальто. Здесь
используется слово «закутан», потому что старик был настолько худым, что
со стороны казалось, будто его одежда висит на слишком маленькой
вешалке. К пальто прилагались белая рубашка и красный шарф. Он походил
на обычного торговца.
Не было похоже, что старик находится в
хорошем настроении. Его взгляд был мутным и туманным, а левый глаз
увеличивал монокль. Спереди его левый глаз казался особенно большим.
Старик улыбался спокойной и доброй улыбкой, хотя создавалось
впечатление, что ему приходится прилагать дополнительные усилия, чтобы
улыбаться. Его губы подрагивали, создавая удручающую картину старика на
закате жизни.
Он выглядел старше Лисбана, даже старше Нувена, когда тот ещё был жив. Фалес был внутренне шокирован.
«Ему,
по меньшей мере, семьдесят. Как Путрей и Гилберт смогли уговорить
старика, который разваливается на ходу, преодолеть столь большое
расстояние и приехать в Драконьи Облака?»
— Добрый день, сэр, —
слегка обеспокоенно произнёс Фалес. – Я... Путрей упоминал о новом
учителе, но отказался рассказать, кто это будет.
Сарома недоумённо уставилась на их нового учителя. Она тоже была шокирована его возрастом и состоянием.
—
Возможно, он поступил правильно, чтобы вы, встретившись с этим
стариком, чья жизнь почти подошла к концу, не были слишком разочарованы,
— сухо рассмеялся старик. Он сделал ещё шаг вперёд, но это далось ему
непросто. Было видно, как его рука, сжимающая рукоять трости, слегка
задрожала.
— Ничего, если я присяду? Знаете... — Тощий старик
посмотрел на свою дрожащую руку и презрительно сморщил нос. Он покачал
головой, завершая фразу: ...мои ноги совсем плохи.
Было очевидно,
что он не собирался узнавать мнение подростков – или, по крайней мере,
мнение эрцгерцогини. Выбрав самое удобное кожаное кресло, он сел в него.
Сделав это, старик закрыл глаза и вздохнул с облегчением, позволяя себе отдохнуть на несколько секунд.
Фалес и Сарома переглянулись удивлёнными взглядами, не зная, как реагировать.
«Это... учитель, которого высоко ценят Гилберт и Путрей?»
Казалось, старик начал медленно восстанавливать энергию. Он открыл глаза и улыбнулся слабой улыбкой.
—
Не переживайте. Я с самого рождения был слабым ребёнком. Внешне
кажется, что я пребываю в ужасном состоянии, но по правде я пережил
многих сильных и здоровых мужчин, включая многих закалённых сражениями
крепких ветеранов.
Фалес улыбнулся и произнёс:
— Я слышал,
что вы были учителем Гилберта Касо и Путрея Немейна, и что они добились
своих достижений лишь благодаря вашим урокам?
Тощий старик слегка наклонил голову и сузил глаза. Казалось, словно он стал вспоминать прошлое.
—
Да, эти два интересных приятеля: маленький взрослый и создатель
проблем. – Старик сделал паузу, словно вспоминал своих учеников. Его
губы изогнулись в улыбку. – Очень давно, когда я был домашним
наставником, ученики, которых я обучал... хм, полагаю, они были среди них?
Фалес приподнял бровь и снова обменялся с Саромой недоумёнными взглядами.
— Ах, да! – Веко старика дрогнуло. Его левый глаз позади линзы монокля внезапно увеличился. Он выглядел устрашающе.
Подняв трость, старик поставил её между коленей. Слабо улыбнувшись, он опёрся на рукоять трости и произнёс:
—
В качестве открытия, думаю, мы должны сначала представиться. – Старик
дружелюбным взглядом посмотрел на двух учеников, смотрящих на него
странными взглядами. Морщины на его лице складывались и распрямлялись,
подобно волнам. Прочистив горло, он продолжил: — Я начну. Меня зовут
Мерил Хикс. Я из города Длинных Песнопений земли Поцелуя Дракона в
герцогстве Анленцо, но большинство тех, кто меня знает, называют меня
«Старый Ворон». Разумеется, мои ученики обычно осмеливаются называть
меня так только за моей спиной.
Фалес подумал кое о чём.
«Земля Поцелуя Дракона. Это...»
—
Вы из академии Поцелуя Дракона? Вы учёный? – глаза Саромы засияли.
Пребывая в отличном настроении, она наклонилась вперёд и с любопытством
посмотрела на их нового учителя. – Я слышала от Сиэля, что вы имеете
хорошую репутацию, и что многие выдающиеся люди были вашими...
Хикс хмыкнул, покачал головой и с тихим вздохом прервал эрцгерцогиню.
—
Хотя я на самом деле работал в академии Поцелуя Дракона, — за линзой
монокля левый глаз Хикса слегка дёрнулся, — вынужден со смущением
признать, что я никогда не получал квалификации учёного. Во время моих
поездок в различные королевства, я лишь смог стать домашним наставником в
дворянских замках, подделав сертификат сверстника, доказывающего его
учёность.
Старик говорил обычным тоном, растягивая слова.
Несмотря на признание в подделке сертификата, он явно не испытывал вины.
Он говорил так, словно речь шла о забытом доме кошельке.
Фалес и Сарома в третий раз шокировано переглянулись, недоумённо заморгав ресницами.
«Что?»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...