Коридор Дворца Героичного Духа.
С шумом в голове, Фалес
пытался разгладить девятиконечную звезду на рукаве, протянувшуюся от
плеча до предплечья. Вместе с тем он шёл следом за Саромой.
—
Судя по опыту последних шести лет, разве посол короля приезжает не во
время смены сезонов? – произнёс раздражённо и встревожено второй принц. –
Плюс они обычно приезжают, чтобы...
— Проверить твоё положение, —
отвлечённо кивнула Сарома. Девушка посмотрела на взволнованного принца,
после чего вздохнула и закатила глаза. Вытянув руку, она помогла ему
разгладить эмблему на плече и грубо произнесла: — Чтобы убедиться, что
один неудачливый принц по-прежнему заперт в клетке, как питомец.
— О, — Фалес нахмурился и безэмоционально фыркнул. – Спасибо за напоминание.
Позади них тихо закашлял граф Лисбан.
Регент тихо протянул руку и положил её на плечо Фалеса.
—
...А также чтобы наблюдать, напоминать и предупреждать Драконьи Облака... о
том, что мы являемся наибольшей угрозой в глазах короля Чэпмена. –
Лисбан бесстрастно подтолкнул Фалеса и серьёзно произнёс: — Хотя семья
Уолтон утратила корону, а люди в Драконьих Облаках пребывают в нервном
состоянии, ничего не меняется. Особенно теперь, когда будущее семей
Джейдстар и Уолтон находится в Драконьих Облаках.
Фалес приподнял брови и посмотрел на Лисбана, который в какой-то момент встал между ним и Саромой.
Граф
Лисбан всегда очень холодно общался с Фалесом. Ещё была враждебность,
которую было трудно игнорировать. Однако когда речь касалась региона
Чёрного Песка, а также короля Чэпмена, вассал и помощник короля Нувена,
которому тот сильнее всего доверял при жизни, демонстрировал
исключительное доверие и добрую волю к Фалесу, часто напоминая ему, что
они находятся на одной стороне.
Фалес вспомнил слова Путрея.
—
Если я правильно помню, король Чэпмен всё ещё разбирается с вассалами
на своей территории из-за нового акта по передаче недвижимости.
Эрцгерцог Рокни из Далёких Молитв и его союзники создают много шума в
королевстве, осуждая короля за несоблюдение традиций...Чэпмен должен
беспокоиться об этих вопросах, а не обращать внимания на двух жалких
детей, не имеющих ни власти, ни влияния.
Сарома закатила глаза.
—
Это интересная часть. – Казалось, Лисбан не понял намёк Фалеса. Он
обвёл взглядом молодого парня и девушку, идущих по обеим сторонам от
него. – Почему бы вам не угадать цель их визита?
Фалес выдохнул.
—
Чтобы перетянуть Драконьи Облака на свою сторону и заручиться их
поддержкой. Лэмпард невероятно непопулярен в королевстве. Тогда он
сможет выступить против Рокни и других несогласных.
Лицо Саромы помрачнело.
Однако
в следующее мгновение она глубоко вздохнула и постаралась нацепить на
лицо холодную, серьёзную маску, как она это делала в последние шесть
лет.
— В таком случае они приняли неверное решение. Драконьи
Облака не встанут на их сторону... Мы все знаем, что произошло шесть лет
назад. Никто этого не забыл.
Вспомнив ту ночь, Фалес невольно пожевал губами. Принц вздохнул и произнёс:
— Именно это меня и беспокоит.
Лисбан холодно фыркнул. Его взгляд был бдительным.
— Вскоре мы всё узнаем, — произнёс он.
Они
свернули за угол. Их уже давно ждали Николас и Джастин. Воины кивнули
им и толкнули двери, которые Фалес и Сарома видели тысячи раз.
Под
защитой телохранителей эрцгерцогини сзади и сбоку, принц Созвездия
пошёл следом за эрцгерцогиней и регентом. Они шагнули в овальный
каменный зал, наполненный торжественной атмосферой.
После шести
лет в Зале Героев произошли кардинальные изменения. Самое большое
отличие заключалось в том, что внутри больше не было массивного длинного
стола, за которым раньше сидели король и девять эрцгерцогов.
Он исчез на страницах истории вместе с правлением Прирождённого Короля.
В зале находились лишь большие простые стулья, сделанные из тяжёлой кедровой древесины.
Известное Копьё Уничтожения Души продолжало тихо лежать на полке над камином.
Фалес
остановился, не дойдя нескольких шагов до стула. Николас и Лисбан
прошли на шаг дальше, поворачиваясь лицом к залу. Эрцгерцогиня
единственная приподняла платье и с серьёзным лицом уселась на стул.
Принц
со сложными эмоциями наблюдал за тем, как Сарома умело и немного нервно
садится на стул, принадлежащий сюзерену Драконьих Облаков. На нём могло
поместиться четыре или пять человек. Сперва эрцгерцогиня осторожно
поместила руки на подлокотники, после чего сделала глубокий вдох,
выпрямила тело и приподняла грудь. Подняв голову, она посмотрела на зал
отчуждённым и высокомерным взглядом, как маленький львёнок, только что
научившийся ходить и издающий детский гордый рёв.
По выражению лица молодой девушки можно было сказать, что ей некомфортно сидеть на своём стуле.
«Прошло
шесть лет. Но она всё ещё к этому не привыкла, не так ли? Из-за меня
она сидит на этом месте. Из-за меня у неё нет выбора».
Казалось,
Сарома заметила его взгляд. Девушка напряжённо повернула голову. В её
глазах скрывался дискомфорт, который только принц мог заметить.
В
настоящее время Фалес не осмеливался смотреть на стул и его госпожу. Он
слегка повернул голову, с мрачным выражением уставившись на плитки
пола.
В следующее мгновение в зале раздался звучный и мелодичный голос посланца.
—
Виконт города Застывшего Света из региона Чёрного Песка, особый посол и
офицер-гувернант короля, второй помощник Имперского Собрания, Лхаса
Кентвида!
Атмосфера в зале мгновенно стала напряжённой.
Намеренно
или нет, Николас сместил рукоять сабли поближе к правому плечу. С
другой стороны Лисбан по привычке завёл руки за спину.
Телохранители
по обеим сторонам зала приподняли грудные клетки и подбородки, поджимая
губы. Даже опытные гвардейцы, бывшие частью Гвардии Белого Клинка,
стали подстраивать дыхание, не осознавая этого. Их лица излучали
свирепость и серьёзность.
Они знали, кем был прибывший человек.
В коридоре раздались шаги. Следом за ними в дверном проёме появились мужчина и женщина.
Фалес сузил глаза.
Прошло
шесть лет с момента их последней встречи. Кентвида, первый советник
короля Чэпмена, высокий виконт, однажды «эскортирующий» принца в
Драконьи Облака с двумя тысячами солдат, выглядел повзрослевшим. В
прошлом он был облачён в военную форму, но сейчас на нём была
гражданская одежда. Однако его шаги были по-прежнему энергичными. Вместе
с его вежливой улыбкой и изучающим взглядом, Фалес чувствовал, что с
этим человеком будет ещё труднее иметь дело, чем в прошлом.
Однако не он привлекал больше всего внимания.
Женщина рядом с Кентвидой остановилась, проходя мимо посланца.
Это
была женщина-воин с короткой стрижкой, облачённая в лёгкую броню. Её
присутствие не уступало присутствию Кентвиды. Длинный меч на её поясе
имел знакомую белую рукоять.
— Вижу. – Женщина-воин посмотрела на посланца свирепым взглядом. – Здесь не привыкли объявлять имя женщины гостя, не так ли?
Люди в дальнем конце зала, включая Фалеса, с интересом посмотрели в сторону двери.
—
Таков обычай. Пожалуйста, не принимайте его близко к сердцу. – Посланец
бдительно посмотрел на женщину-воина, не собираясь отступать. Мягко
фыркнув, он добавил: — Добро пожаловать на Север.
Женщина-воин фыркнула:
— Неужели? Хотя вами шесть лет правит женщина?
Посланец нахмурился. Казалось, слова женщины-воина на мгновение выбили его из колеи.
Идущий впереди Кентвида был вынужден остановиться.
— Эш. – Виконт положил руку на лоб и позвал свою спутницу мягким, удручённым тоном.
—
Всё в порядке. – Женщина-воин вела себя так, словно не услышала его
слов. Она продолжила смотреть на посланца, имеющего презрительный
взгляд. – Я сделаю это сама.
В следующее мгновение круглолицая женщина-воин повернулась к залу.
Посмотрев в дальний конец зала, она произнесла громко:
—
Я заместитель командира Гвардии Белого Клинка из деревни Пек, округа
Фларитон, Драконьих Облаков... Леди Кроеш Мирк, управляющая короля Чэпмена
и его личный телохранитель! Я прибыла, чтобы встретиться... с
эрцгерцогиней Драконьих Облаков!
Голос женщины был мягким и чистым. Его было слышно в каждом углу зала.
Даже Фалес смог её услышать, хотя стоял в самом дальнем конце зала.
Лица
гвардейцев эрцгерцогини, стоявших по обеим сторонам зала, изменились.
Казалось, словно они смотрят на причудливую диковинку на рынке. Они
шокировано уставились на заместителя командира Гвардии Белого Клинка,
объявившую о собственном прибытии.
Фалес слегка нахмурился, но потом приподнял уголки губ.
«Леди, просящая аудиенции у эрцгерцогини. Могли ли северяне представить подобную картину шесть лет назад?»
—
Теперь ты понял, как объявлять о моём прибытии? – Кроеш выгнула бровь,
посмотрев апатичным взглядом на шокированного посланца. Девушка подняла
руку и щёлкнула пальцами у него перед лицом, выводя его из ступора. – И...
— женщина-воин радостно фыркнула, — ...добро пожаловать на Север.
Посланник уставился на неё в прострации, не способный ничего ответить.
Виконт Кентвида вздохнул. Закрыв глаза, он снова обратился к человеку позади себя жалобным тоном:
— Эш...
Однако прежде чем он смог закончить, Кроеш безжалостно толкнула его плечом, заставляя сделать несколько шагов вперёд!
— Сосредоточимся на делах. – Холодно фыркнула женщина-воин. – И хватит называть меня так.
Застигнутый врасплох Кентвида неловко улыбнулся. Обернувшись, он смущённо махнул рукой посланнику.
— Приношу извинения. Кроеш всегда была весьма страст... ах... ной!
Кроеш с холодным выражением снова его толкнула. Виконт улыбнулся извиняющей улыбкой, поправил одежду и вошёл в зал.
Сарома нахмурилась, сидя вдалеке на стуле эрцгерцогини. Её взгляд был направлен на двух людей, только что создавших шум.
— Они намерено это сделали?
Лисбан покачал головой.
— Не знаю, но виконт не стал её останавливать. Это уже говорит нам о многом.
Фалес пожал плечами. Посмотрев на Кроеш, он эмоционально вздохнул и произнёс:
— Но даже так... какая особая женщина.
«Особенно на Севере».
— Элегантная, нешаблонная и смелая. Я в восхищении.
Принц
рассеянно посмотрел на Кроеш, в элегантной и несдержанной манере
заходящей в зал. Он невольно вспомнил о Соне Сасере, Цветке Крепости,
громко смеющейся посреди лужи крови и взъерошивающей его волосы.
В этот момент Фалес осознал, что три человека неподалёку смотрят на него странными взглядами.
Принц перестал улыбаться и мягко закашлял.
— Простите.
Кентвида и Кроеш остановились в пяти метрах от основного места. Виконт с интересом посмотрел на молодую эрцгерцогиню.
Сарома выдержала его взгляд, сжимая руки на подлокотниках.
Граф Лисбан слегка нахмурился.
—
Добрый день, эрцгерцогиня Уолтон. – Виконт Кентвида слегка поклонился.
Казалось, он совсем не чувствовал разлившегося в зале напряжения. –
Пожалуйста, позвольте мне передать приветствие и благословение короля.
Он надеется, что ваше правление Драконьими Облаками протекает гладко.
Фалес чувствовал, что в плане этикета виконт ведёт себя не особо уважительно. Поклон Кроеш выглядел более искренним.
Сарома слегка кивнула. Посмотрев на Кентвиду, она произнесла осторожно:
— Разумеется. Передайте Его Величеству мою признательность.
Откинувшись на спинку стула, она больше ничего не сказала.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...