Город Драконьих Облаков, Округ Копья.
Старый Брук погасил Лампу Вечности, которую зажёг для привлечения клиентов. Старик посетовал на ещё один день без посетителей.
Округ
Копья был интересным местом. Он не был столь неразвитым и бедным, как
Округ Щита и Округ Молота, не мог сравниться богатством с Округом Топора
и Округом Стрелы, а также не был столь занятым, как Округ Щита, Округ
Меча и Округ Брони. Он располагался на высоких склонах столицы. В
большинстве своём его населяли преданные королю семьи; чиновники, ещё не
получившие рыцарские звания и зажиточные торговцы простолюдины, не
способные переехать в аристократический округ по соседству. Таким
образом, Округ Копья находился в странном положении.
Трактирщик
Старый Брук, однажды состоявший в банде Валье из Союза Камю, был одним
из нескольких людей, использующих странный среднеклассовый статус Округа
Копья. Он сразу увидел в округе возможности для ведения бизнеса.
Трактир
Старого Брука был чистым и аккуратным. Его внешний вид тоже был весьма
приличным. Цена за проживание в трактире была не особо высока, но и не
особо низка. Он всегда привлекал клиентов среднего класса, к примеру, не
имеющих титула богатых торговцев и мастеровых, павших дворян,
лишившихся богатства, но желающих сохранить достоинство, а также
путешественников, которые понятия не имели о механизме работы города.
Ещё
в Округ Копья приходили люди, желающие «увидеть очень важных людей».
Они не имели права долго находиться в Округе Топора и Округе Стрелы, а
также не хотели оставаться в распущенном Округе Меча и Округе Лука
(разумеется, низшие округи Щита и Молота даже не рассматривались). Эти
люди часто выбирали своей базой чистый и классический трактир Старого
Брука.
Старый Брук и его семья осели в Округе Копья после многих
лишений. К сожалению после убийства принца Мориа быстро повысился градус
накала между двумя суперсилами Западного Полуострова.
Волнами
приходили новости о призыве на военную службу, увеличении налогов, войне
и дефиците продовольствия. Из-за напряжённой атмосферы в городе, в
последние месяцы бизнес Старого Брука переживал не лучшие времена.
Недавно его посетил всего один клиент. Старик мог лишь сетовать на свою
плохую удачу, и следовать обычной процедуре: сократить расходы на
закупку алкоголя и на рабочую силу, чтобы продержать трактир на плаву.
Когда пришли новости о прибытии принца Созвездия, Старый Брук подумал, что опасность миновала. Но этой ночью он проснулся.
Смилуйся, Богиня Светлой Луны!
Почему
посреди ночи на улицах появились многочисленные группы патрульных? Что
это были за ужасающие громкие звуки, похожие на гром?
Старый Брук
был камианцем, но он отличался от своих товарищей купцов с Площади
Крыльев Дракона, желающих сколотить состояние и покинуть город.
Двадцать
лет назад Старый Брук был Маленьким Бруком. В то время он познакомился с
девочкой с Севера, помогающей разбираться с товарами в Банде Валье.
Влюбившись без памяти, Маленький Брук несмотря на все преграды сбежал с
ней в город Драконьих Облаков.
Он уже давно жил в Округе Копья.
Все его соседи с обильными связями и непростым прошлым привыкли к его
присутствию. Даже суровый националистически настроенный дисциплинарный
офицер не мог к нему придраться. Молодые люди считали его северянином,
имеющим уникальную внешность. Старый Брук прожил тут достаточно, чтобы у
него выработался северный акцент. В молодости его забавляла привычка
местных добавлять в конце каждого предложения неразборчивые звуки. Даже
после смерти его любимой жены-северянки, Старый Брук не планировал
возвращаться к себе на родину или переезжать в другое место.
Тем
не менее, он мог поклясться – Богиней Светлой Луны или Леди Урожаев, —
что за все годы своей жизни в Драконьих Облаках он никогда не слышал
того, что услышал этой ночью, когда открыл окно!
«Бедствие?
Гигантский осьминог, буйствующий в Округе Щита? Дракон?! Ревущая ящерица
с крыльями, приземлившаяся на землю в волнах огня?»
Его соседи
перешёптывались со страхом и почитанием. Старый Брук, ничего не знающий о
легендах и фольклоре Севера, пребывал в ужасе.
«Мы вернулись в эпоху мифов? Забудьте. Большие шишки со всем разберутся».
Успокоившийся
Старый Брук лениво зевнул и покачал головой, после чего взял ручку и
открыл книгу учёта. Когда он уже собрался округлить сумму для
дисциплинарного офицера и патрульных команд, дверь трактира толкнула
черноволосая девушка пятнадцати-шестнадцати лет, заходя внутрь с
расслабленным выражением на лице.
Угрюмость моментально покинула лицо Старого Брука. Он приготовился поприветствовать свою принцессу.
— Люси! – радостно воскликнул трактирщик. – Моя дражайшая дочь!
Однако увидев, во что одета девушка, старик моментально нахмурился.
Волосы
девушки серебрил иней, а нос и рот закрывал чёрный шарф, позволяющий
увидеть лишь пару ярких глаз. Она была одета в простую, но толстую
шерстяную одежду, её перчатки покрывал снег, а низ штанов был завязан и
заправлен в сапоги.
«Она определённо занималась какой-то халтурой» — недовольно подумал Старый Брук.
—
Ты снова покидала округ? Посмотри на метель снаружи, ты даже не надела
шапку! – Трактирщик строгим взглядом посмотрел на дочку. Подняв палец,
он произнёс: — Я говорил тебе, да ты и сама всё вчера видела. Сейчас там
полнейший хаос. В последние десять дней у нас мало клиентов. Этим утром
прошли патрульные. Ходят различные слухи. Говорят, что несколько нижних
округов полностью разрушены... И ещё эти деревенщины из трущоб... — Старый
Брук с обеспокоенностью во взгляде посмотрел на дочь. – Ты девочка,
Люси! Ты должна заботиться о своей безопасности!
Девочка с шарфом
на лице затопала ногами, сбивая с сапог налипший снег. После этого она
захлопала ладонями в перчатках, вытащила из них руки и сняла с лица
шарф, открывая милое, покрасневшее от холода лицо.
Девушка развернулась и посмотрела на трактирщика с яркой улыбкой на лице и озорным взглядом. Сердце Старого Брука размякло.
—
Да, да, да, дорогой отец, — хихикнув, девушка махнула рукой, став
подниматься по деревянным ступенькам. – Я поняла, если это всё, то я
пойду наверх...
Девочка наклонила голову, скорчила рожицу и быстро
скользнула наверх перед глазами Старого Брука. О её присутствии
напоминал лишь топот ног, поднимающихся по деревянным ступеням.
Старый Брук разволновался.
—
Ты... Люси! – Трактирщик наклонился вперёд, понизил голос и встревожено
произнёс: — Не мешай нашему гостю. Он подчеркнул, что нуждается в
тишине!
Ответом ему были растянутые слоги дочери:
— Поооооняяяялааааа, — сопровождаемые плохо различимым ворчанием, звучащим как: — Сварливый старик.
Старый Брук вернул тело в нормальное положение и протяжно вздохнул.
—
Человек Империи, бедствие, дракон, комендантский час... и дочь, такая же
беспокойная, как её мать. – Трактирщик вернулся на своё место, глотнул
любимого эля покойной жены и покачал головой. – Лишь Бог знает, что меня
ждёт...
«Но...» Старый Брук закатил глаза. Его губы изогнулись в
улыбку. «До тех пор пока с Люси всё в порядке, до тех пор, пока она
Счастлива и здорова... жизнь не такая плохая штука».
Угрюмое настроение старика немного приподнялось. Он снова перевёл внимание на книгу учёта.
Он не знал, что после того как дочь скрылась с его глаз, озорное выражение на её лице сменила маска холода...
Её
тело начало источать холод. Её шаги стали беззвучными, как у чёрной
кошки, передвигающейся на подушечках лап. Девочка толкнула деревянную
дверь и вошла в узкую тусклую комнату, наполненную медицинским запахом.
На
деревянной кровати сидел человек, прислонившийся спиной к стене. Открыв
глубокие, спокойные глаза, он посмотрел на вошедшую девушку.
На
нём была серая рубашка. Несмотря на холодную погоду, не было похоже, что
он испытывает холод. Его руки лежали на коленях, а рукава рубашки
подкачены до локтей. Его плечи плотно обматывали бинты.
Девушка
закрыла дверь. Уголки её губ изогнулись в холодную усмешку, разительно
отличавшуюся от её радостной и беззаботной недавней улыбки. В следующее
мгновение она мягко и уважительно обратилась к человеку на кровати,
используя при этом странный титул:
— Отец.
Человек в сером не ответил. Его взгляд был направлен на окно.
Словно привыкнув к его молчанию, она села на стул, взяла со стола кинжал и произнесла:
— Военное положение закончилось. Возможно, могущественные люди во дворце пришли к согласию. Когда мы уходим?
Человек в сером не ответил. В следующее мгновение он внезапно поднял взгляд. Пустота в его глазах сменилась бдительностью.
Он поднял руку, в которую тут же влетел находящийся в двух метрах от него кинжал.
— У нас гость, — спокойно произнёс он.
Глаза
девушки замерцали. Она поднялась и инстинктивно сместилась, после чего
подняла длинный и тонкий палец – редкость для северян, – и снова
нацепила на лицо чёрный шарф, напоминающий профессиональную маску
ассасина. Шарф не только скрывал лицо, но и маскировал дыхание.
Когда она надела шарф и прижала к груди кинжал, из-за двери раздался резкий голос:
— Давно не виделись, старый друг.
В следующее мгновение дверь открыл человек среднего возраста с широкой улыбкой на гладком лице.
«Гость»
был одет в толстое пальто, распространённое среди северян, а также
толстую шерстяную шапку, закрывающую оба уха. Он имел плоское лицо –
редкость для Западного Полуострова. Его губы были тонкими, а кожа имела
желтоватый оттенок. Гость с первого взгляда располагал к себе.
Он подышал на ладони, полностью игнорируя девушку, и прищурил глаза, чтобы привыкнуть к темноте в комнате.
Девушка нахмурилась, но человек в сером показал ей жест, не давая перейти в атаку.
Продолжая
ярко улыбаться, гость посмотрел на человека на кровати и зашагал
вперёд. В этот момент человек в сером внезапно поднял голову и посмотрел
на него глубоким взглядом. В его глазах блеснул холодный свет.
— Перед тобой три ловушки.
Улыбка застыла на лице гостя, как и его поднятая правая нога.
Слова человека в сером были прямолинейными и безэмоциональными.
— Две их них смертельные.
Гость
с плоским лицом глубоко вздохнул, моргнул и пожал плечами. С видом
потерпевшего поражение человека он вернул ногу на её прежнее место.
Девушка в стороне приподняла уголки губ, фыркая про себя.
Тем не менее, улыбка не сошла с лица гостя. Несмотря на неловкость ситуации, он продолжил сиять.
—
Теперь ты действительно один из клана цареубийц. – Гость ухмыльнулся и
потёр ладони. Его речь имела странный акцент, непохожий на акцент
экстедтианцев или жителей Созвездия. Также в нём нельзя было признать
уроженца Камю или жителя юго-запада. – Лишь одна эта мысль заставляет... —
Гость остановился. Его взгляд переместил на бинты на плечах человека в
сером. – О, — его голос понизился. Он выглядел немного удивлённым. – Ты
ранен? Это случайность?
Девушка холодно фыркнула, но лежащий на кровати человек в сером посмотрел на гостя безразличным взглядом.
— Его окружали Гвардейцы Белого Клинка. Шестнадцать гвардейцев, — мягко произнёс он.
На лице гостя появился заинтересованный взгляд.
—
Три пореза, каждый глубже предыдущего. – Человек в сером размял левое
плечо, добавив беспечно: — Мне повезло, что я смог вернуться.
Плосколицый
гость перестал улыбаться. Он опустил голову и молчаливо посмотрел на
человека в сером. Казалось, будто он подглядывает за ним из-за двери.
— Что насчёт твоего брата? – ухмыльнувшись, мягко спросил гость. – Он позволил тебе в одиночку заняться столь сложной задачей?
— У него были свои дела, — тихо ответил человек в сером.
На несколько секунд в комнате повисла тишина.
Гость посмотрел на пол, снова начав потирать ладони.
— Как твои раны? – спросил он.
Девушка нахмурилась, чувствуя, что что-то не так.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...