В Зале Героев на несколько секунд установилась тишина. Все обдумывали значение слов принца.
Лэмпард промолчал, продолжив смотреть на Фалеса. Ему было сложно скрыть шок на лице.
«Своя
цена. Не может быть, чтобы он... Нет, откуда он может знать, как он может
понять... Даже эти эрцгерцоги, всю жизнь связанные с властью не могут
этого увидеть...»
Эрцгерцог Чёрного Песка подсознательно стиснул кулаки.
— О чём вы говорите? – Трентида стиснул зубы, переводя взгляд между Лэмпардом и Лекко. – Трансформация? Своя цена?
Фалес опустил голову и посмотрел на валявшийся на полу кинжал Дш.
Перед его лицом внезапно возник образ рукописного письма Гилберта Касо, его учителя.
[Наша
политическая система и политическая система Экстедта... сильно
различаются... Король Нувен не просто является королём... он ещё эрцгерцог
Драконьих Облаков... Интересы Экстедта и Уолтонов разнятся между собой].
«Я
понял. Ты говорил не только о короле Нувене, но и о семьях других
эрцгерцогов. Интересы Экстедта полностью отличаются от личных интересов
эрцгерцогов. Спасибо, Гилберт. Теперь я всё понял».
Взгляд Фалеса запылал подобно факелу. Он прошёлся взглядом по каждой эмблеме эрцгерцогов.
—
Серебряная цепь Лекко... рыцарская пушка Рокни... древняя шовинистическая
эмблема Олсиуса... сияющий клинок Трентиды... — плоско произнёс он. Слыша
свои имена, эрцгерцоги разворачивались и смотрели на иностранного
принца. В какой-то момент они перестали смотреть на него свысока.
—
Вы готовы были сотрудничать с Лэмпардом и даже прикрывать его
преступления вне зависимости от затрат, — мягко произнёс Фалес. – Чтобы
решительно избавиться от ещё не полностью сформировавшейся угрозы и
защитить своё будущее перед тем, как Созвездие войдёт в полную силу. –
Вздохнув, принц посерьёзнел. – Но пожалуйста, поверьте мне: между
равнозначно могущественными Экстедтом и Созвездием, перед тем как одна
сторона завладеет преимуществом и положит конец давней вражде между
двумя королевствами...
Эрцгерцоги уставились на Фалеса немигающими взглядами, и лишь Лэмпард сосредоточился на мече в руке.
Казалось, словно клинок завладел всем его вниманием.
—
Семьи, которые вы цените, родословные, которыми вы гордитесь, ваши
величественные и уважаемые статусы, территории, которые вы тщательно
защищаете, ваше стабильное правление... — Глаза Фалеса на мгновение
заволокла рябь, но его взгляд быстро стал твёрдым. – Всё, чем вы сейчас
владеете, всё, к чему вы привыкли в своей жизни, будет полностью
уничтожено. Оно перестанет существовать, — произнёс Фалес тоном, не
оставляющим пространства для сомнений.
В этот момент эрцгерцоги задержали дыхание и расширили глаза.
Казалось, словно они услышали самую нелепую новость.
Фалес продолжил:
— Если вы примете предложение Лэмпарда... у ваших семей больше не будет будущего.
С тихим хлопком погасло пламя в ещё одной жаровне.
Лица эрцгерцогов похолодели.
В зале стало так холодно, что стоящая за Фалесом Сарома крепко обхватила себя руками.
Олсиус удивлённо раскрыл рот и обменялся взглядами с Трентидой. Лекко мягко выдохнул, словно что-то понял.
Лэмпард закрыл глаза.
К его груди устремилась волна неописуемых эмоций.
—
Говори более понятно, малец. – Эрцгерцог Рокни поднял руку и погладил
рану на шее, оставленную мечом Кроеш. Хотя её протёрли алкоголем, она
всё ещё немного болела. – Перестанет существовать – что ты имеешь в
виду? – строго произнёс он.
«Обширные территории, имеющие сотни
лет наследия, управляемые семьями, многие из которых могут похвастаться
тысячелетней историей, как они могут...»
Фалес выдохнул, проследив взглядом за вырвавшимся изо рта паром.
—
Когда вы последуете за Лэмпардом на юг, от Клятвы Объединённого
Правления останется лишь одно название. Перед лицом войны и своих
интересов между вами определённо нарушится баланс сил. Будет слишком
просто посеять между вами раздор, — сжав зубы, произнёс Фалес. – Когда
вы подумаете, что успешно подавили Созвездие, и начнёте соперничать друг
с другом, Лэмпард незаметно начнёт проводить свои реформы... и это будет
не просто создание в Экстедте своего Звёздного Отряда.
Фалес внезапно ощутил лёгкое головокружение.
Это было очень знакомое чувство.
—
Не знаю, что именно Лэмпард рассказал вам о Добродетельном Короле, —
принц потёр руки, поднял их ко рту и подышал на них. – Но...
высокоэффективное управление, замысловатая власть, увеличение налогов и
введение нормативных систем: у всего этого есть цена. – Головокружение
усилилось. Фалес вынужден был поднять правую руку и надавить ей на лоб.
Его глаза закрылись.
Закрыв глаза, ему показалось, будто он покинул Зал Героев.
Перед
ним находился ряд из знакомых белых столов и стульев. На столах лежали
восемь или девять ноутбуков, перед каждым из которых сидел его владелец.
Он прочистил горло и опустил голову. В его руке находится аккуратно распечатанный отчёт.
“
— Поэтому по его мнению иерархические королевства были сформированы в
результате перехода от феодализма к абсолютизму... — медленно прозвучал
голос У Цижэня. Он был тихим и плоским. – Города являются автономными
политическими образованиями, сформированными по воле тех, кто не имеет
силы. В обиход вошла новая модель лорд-вассал, в результате чего
феодальные отношения перестали существовать в рамках чистого
двоевластия. Другими словами, рост городов поддерживал правителей в
борьбе против феодальных герцогов...”
В следующее мгновение Фалес
открыл глаза. Он снова находился в Эрроле, в городе Драконьих Облаков,
внутри тусклого зала, освещаемого пламенем жаровен.
—
Профессиональные чиновники, квалификационные оценки и Национальное
Собрание приведут к тому, что... лучшие низкоранговые дворяне и
простолюдины в городах и предместьях будут обладать богатством,
ремеслом, знаниями и стремлением стать новыми дворянами в будущем... —
произнёс Фалес, продолжая держаться за голову и слегка подрагивать. –
Король будет рад их прибытию. Он сможет без особых усилий управлять их
ресурсами по своему усмотрению. Его целями станут властные вассалы.
Трентида задумчиво опустил голову.
В зале замерцал свет, возвративший Фалеса в ярко освещённую комнату. Двинув мышкой, он продолжил:
“
— Городские группы создают новые политические организации, например,
ранговые собрания. Целью короля является сбор налогов, в то время как
политические организации отвечают за использование налоговых денег. Это
ограничивает финансовую власть феодальных дворян...”
Подавив головокружение, бывшее результатом перехода между двумя реальностями, Фалес продолжил свой рассказ:
—
Возьмём для примера Национальное Собрание Созвездия. Простолюдины
начнут принимать участие в политике государства, вступая в организации,
затрагивающие ремесленников, торговцев, армию и новых дворян. Эти
организации будут находиться под управлением короля, что в значительной
степени ограничит власть и престиж эрцгерцогов и графов. Король будет
обладать полнотой власти, как в рамках установления налогового
законодательства, так и в рамках объявления войны.
После его слов эрцгерцог Олсиус невольно посмотрел на Лэмпарда.
“
— Университеты в Европе стали ранними колыбелями талантов. С целью
формирования бюрократии германские короли стали нанимать выпускников
университетов на чиновничьи должности. Среди них самыми эффективными
были военная бюрократия и гражданская бюрократия Пруссии. Однако эти
бюрократии были созданы не для служения людям. Они служили королевству.
Другими словами, они служили тем, кто имел власть...”
— В поле
зрения короля будут попадать всё больше новых чиновников. Их
квалификация заменит родословные дворян, они будут с усердием бороться с
неопределённостью и затмевать происхождение навыками. Со временем
власть в королевстве перейдёт к ним в руки. – Задыхающийся Фалес
испытывал странное чувство – фрагменты воспоминаний продолжали проникать
к нему в разум. Он подумал о Владе, бывшем сборщике налогов Созвездия. –
Старые дворяне вместе со всеми вашими родственниками лишатся важных
должностей. Со временем они лишатся своих привилегий собирать налоги и
управлять войсками.
Эрцгерцог Лекко неподвижно сидел на месте и тихо слушал принца.
“
– Жители городов хотели создать правящие условия и правовую среду,
которые бы обеспечили мирное развитие индустрии, торговли, а также
городской экономики. Феодализм, основывающийся на манориальной экономике
и небольших рынках не мог этого им обеспечить. Поэтому королям
приходилось расширять и централизовывать свою власть для защиты
интересов так называемых «буржуа»...”
— Король воспользуется
средствами из пополневшей казны для поддержки и расширения регулярных
войск, поддержания порядка в королевстве и у его границ. – Фалес слегка
покачнулся. Сарома тут же его поддержала. – Ему больше не придётся
полагаться на ваши армии, а также на припасы с ваших усадеб и полей. Ему
больше не придётся принимать в расчёт чувства и интересы эрцгерцогов.
Рокни
внезапно подумал о Крепости Сломленного Дракона. Его брови сошлись к
переносице. Эрцгерцог посмотрел на Фалеса странным взглядом.
“ –
Со временем феодальным лордам иерархических королевств стало трудно
поддерживать своё существование. Они утратили своё значение для армии,
политическое влияние и правящую власть. В подобных условиях они были
вынуждены приблизиться к королю и действовать в соответствии с его
условиями... Другими словами – развитие городов нанесло сокрушительный
удар по феодальной системе...”
Наконец, фрагменты воспоминаний перестали штурмовать разум Фалеса.
Глубоко вздохнув, принц похлопал Сарому по руке.
Лишь
в этот момент Фалес внезапно осознал, что Лэмпард уставился на него со
смесью странных эмоций во взгляде. Там были удивление, сомнения, боль,
ненависть и облегчение.
Посмотрев на своего оппонента, Фалес мысленно вздохнул.
«Не
опасная мистическая энергия, ненадёжный Грех Адской Реки, странное тело
и нестабильный статус принца... Моя козырная карта – это умение играть в
шахматы. Чэпмен Лэмпард, по сравнению с несравненной военной мощью,
непревзойдёнными навыками и превосходными методами, это моя сильнейшая
шахматная фигура!»
— Что вы думаете об этом? – произнёс он. – По
мере прогресса реформ, эрцгерцоги, подобные вам, с независимыми режимами
и городами под вашим управлением – всё от сбора налогов до армии, от
правоохранительных органов до талантов, от привилегий до статусов – все
вещи, на которые вы опираетесь для своего выживания, станут
недействительными, а все ваши преимущества исчезнут.
Фалес с трудом поднял взгляд и посмотрел на побледневших эрцгерцогов.
—
Используемые Лэмпардом тактики и реформационная политика приведут лишь к
одному исходу, какими бы изначальными целями он не руководствовался. –
Фалес глубоко вздохнул и произнёс сурово: — Девять престижных и
выдающихся эрцгерцогов, вместе правящие Севером, начнут утрачивать свою
власть, а вместе с ними начнут увядать и их семьи.
Лицо Лэмпарда было спокойным, как водная гладь озера, но его направленный на Фалеса взгляд был наполнен сложными эмоциями.
Эрцгерцоги застыли на своих местах, напоминая каменные статуи. Фалес не знал, сколько они смогли переварить новой информации.
—
От могущественных вассалов, однажды управляющих собственными регионами,
вы превратитесь в величавых дворян, у которых не осталось ничего кроме
чести. Впоследствии вы станете обычными богатыми людьми или даже
простолюдинами, у которых ничего нет. Дойдёт до того, что ваши потомки
смогут прочитать об истории своей семьи лишь в покрытых пылью записях... А
клятва Райкару, в течение шестисот лет защищавшая Экстедт от распада и
предусматривающая объединённое управление Экстедтом десятью
эрцгерцогами, станет старейшим историческим документом в истории, —
громко вздохнул Фалес и покачал головой. — Как и все ваши семьи, со
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...