Город Драконьих Облаков. Дверной проход сторожки у первых городских ворот.
Большое
число полностью экипированных солдат из региона Чёрного Песка плотным
кольцом окружили две кареты и их группу сопровождения. Их враждебные
взгляды были направлены на незваных гостей, осмелившихся прорваться
через подконтрольные им ворота.
Сидящий в карете Фалес ощутил, как у него волосы встают дыбом при виде количества окруживших их солдат.
«Это плохо».
Это
то, с чем им предстоит встретиться после того как они храбро
устремились вперёд, едва разминаясь со смертоносным дождём стрел. Они
поставили всё на этот прорыв.
Фалес стиснул кулаки, сжал зубы и подавил панику в сердце.
«Успокойся. Успокойся Фалес, пока всё не так плохо».
Фалес вспомнил, как Чёрный Меч спокойно находил выход, хотя Асда подавлял каждое его движение.
Он также вспомнил стратегию постепенного продвижения короля Нувена, вызвавшую цепную реакцию в дуэли.
Глубоко вздохнув, Фалес заставил себя начать думать.
Произошли
непредвиденные инциденты до того, как они добрались до ворот. Появление
Лисбана и Красной Ведьмы нарушило их планы. Шайлс должен был войти во
Дворец Героичного Духа в качестве союзника Лэмпарда с Фалесом на руках.
Этого хаоса не должно было произойти.
Эти непредвиденные события произошли слишком быстро. Они даже не имели времени, чтобы обсудить их следующий шаг.
Фалес лишь мог напрячь все свои извилины, чтобы найти выход.
Люди
внутри и снаружи карет продолжали тяжело дышать. Даже запряжённые в
кареты кони хрипели. Одна из верёвок, соединяющая карету Фалеса с
лошадью, порвалась.
— Мы...мы прорвались... но... — Снаружи
взъерошенный Коэн опёрся одной рукой на колесо кареты, поддерживая своё
тело в согнутом положении. Надавив второй рукой на живот, он хватал
воздух раскрытым ртом.
Уставившись на враждебных солдат напротив, он обратился к Миранде, которая энергичнее него проталкивала в лёгкие воздух:
— Во имя Богини Заката... почему я чувствую... что наше решение было немного... поспешным?
—
Они хотя бы не превратили нас в дикобразов, когда мы были снаружи. –
Хватая ртом воздух, Миранда сузила глаза, наблюдая за образовавшейся
ситуацией. Её взгляд переместился на дыру в форме двери и на Дворец
Героичного Духа, располагавшийся близко к этой дыре. – Будь готов начать
действовать, — встревожено произнесла она.
Коэн поднял голову и выдохнул с болью.
Находящийся в карете Фалес посмотрел на Путрея.
—
Похоже, мы создали слишком большой шум. Кроме того, нас здесь так
много. – Принц встревожено посмотрел в окно кареты. – Как и ожидалось –
они отнеслись к нам с подозрением.
Гвардейцы Белого Клинка и другие жители Созвездия не входили в его изначальный план.
Николас в последний раз проверил свою маскировку и произнёс с серьезным выражением лица:
—
Что сделано – то сделано. Хотя мы поставили своих людей в опасное
положение, по крайней мере, нам не придётся встречаться с Красной
Ведьмой.
— Другого выбора не было, — покачал головой Путрей. –
Если бы Красная Ведьма узнала о нас, то нам бы не помогли никакие
запасные планы.
— Почему бы нам не обдумать наш следующий шаг?
Как будем справляться с людьми снаружи? – вздохнул Фалес. Он чувствовал,
как его голова пульсирует болью навалившихся со всех сторон проблем.
Повернув голову, он посмотрел на их «хорошего друга» из Союза Камю.
Их изначальный план заключался в том, чтобы...
Маркиз
видел происходящее снаружи. В отличие от своих спутников он выглядел
расслабленным. Медленно поправив воротник, он наклонился к двери кареты.
Казалось, словно рой стрел, недавно пролетевший над их головами, был
обычной игрой в поло, которую так любят дворяне.
— Кажется, я внезапно стал важной фигурой, не так ли? – произнёс он.
Фалес нахмурился.
После того как они въехали в ворота Шайлс стал спокойным и собранным. Эта перемена заставила Фалеса встревожиться.
Николас мягко фыркнул.
— Мы снова собираемся сделать на него ставку?
Путрей удручённо вздохнул.
— Мы не можем просто ворваться внутрь. Число солдат снаружи в сто раз превышает нашу численность.
Шайлс
посмотрел на него и невинно развёл руки. Выражение его лица сильно
разнилось от того, каким он был с другой стороны ворот. Он выглядел так,
словно спрашивал, какие фигуры они собираются поставить на доску?
Шайлс походил на банкира в казино, только что забравшего фишки у игрока.
Фалес глубоко вздохнул.
Недавний инцидент представлял опасность и для северян. Из-за него угроза Николаса для Шайлса ослабла.
Теперь они могут положиться лишь на маркиза из Камю.
Но сперва....
—
Я знаю, что наше приглашение было не особо любезным, Ваша Милость, —
плоско произнёс принц. – Однако в уличных ставках победитель обычно
получает всё, а это означает, что другие игроки остаются с пустыми
руками... Это также касается эрцгерцога Чёрного Песка.
Глаза Шайлса замерцали.
—
Продав нас, вы не укрепите свой хрупкий союз с Лэмпардом. – Фалес
спокойно рассматривал ситуацию с точки зрения маркиза. Он обдумывал
варианты, при которых шанс их повторной продажи Шайлсом будет
минимальным. – Но передав меня Лэмпарду и другим эрцгерцогам...
Помимо
так называемой «дружбы», которую Лэмпард заключил с вами, чтобы
добиться желаемого, вы ничего не потеряете, — Фалес сузил глаза. – С
другой стороны вы можете собрать неожиданный урожай.
Глаза Шайлса загорелись.
— Это обещание наследника королевской семьи Созвездия?
—
Мой опыт говорит мне, что обещания очень хрупки... даже если их дают
сюзерены и короли, — Фалес решительно покачал головой. – Но как вы и
сказали: мы не можем смотреть лишь на числа и прибыль при ведении
бизнеса. Мы должны заслужить общественное одобрение и укрепить связи.
Путрей приподнял бровь.
Шайлс прищурился и встретился с Фалесом взглядом.
Снаружи солдаты Чёрного Песка начали что-то громко кричать, забарабанив в дверь кареты.
Принц кивнул и произнёс не оставляющим сомнений голосом:
— Не принимая в расчёт Лэмпарда, пожалуйста, рассмотрите нас как свой план на случай непредвиденных обстоятельств.
Шайлс с интересом посмотрел на него. Уголки его губ приподнялись, а выражение глаз изменилось.
Наконец, он слегка кивнул.
—
Я буду скучать по этому дню. Какое удивительное представление. – Маркиз
из Союза Камю поправил воротник и слегка приподнял шляпу. Улыбнувшись
людям в карете любезной улыбкой, он посмотрел на Фалеса глубоким
взглядом. – Ради Лэмпарда или вас стоит снова приехать сюда.
Фалес произнёс серьёзным тоном:
— Запомните, вам лишь нужно отправить меня к Лэмпарду и другим эрцгерцогам.
Однако маркиз из Города Хорошего Течения лишь улыбнулся ему, после чего толкнул дверь кареты и вышел наружу.
Фалес глубоко вздохнул. Обменявшись взглядом с Путреем, он последовал следом за Шайлсом, оставляя позади Николаса и Путрея.
—
Он бесстыдный ублюдок. – Оставшись в карете, Николас холодным взглядом
проводил удаляющуюся фигуру Шайлса. – Он не станет послушно работать с
нами.
— Именно поэтому... — покачал головой вице-дипломат Созвездия. – Он и не станет послушно работать с Лэмпардом.
Николас посмотрел на него.
— Кажется, ты не особо переживаешь о своём принце, — холодно произнёс Убийца Звезды.
Путрей хмыкнул.
—
Когда я впервые с ним встретился, Фалес был всего лишь рано
повзрослевшим ребёнком, умным в некоторых вопросах, — задумчиво произнёс
вице-дипломат. – Чувствительный, сомневающийся и трусливый: он неуклюже
справлялся с делами, без всякой уверенности. Он очень отличался от того
Фалеса, который выступал на Национальном Собрании.
Николас нахмурился.
Посмотрев в спину удаляющейся маленькой фигуре Фалеса, Путрей вздохнул.
—
Когда мы провели больше времени вместе, у меня появилось чувство, —
эмоционально вздохнул он, – что чем дальше он заходит, тем сильнее
становится... Фалес всё время учится, подстраивается и адаптируется.
Вампиры,
бедствия, Цветок Крепости, Королевский Гнев и даже король Нувен вместе с
Чэпменом Лэмпардом, друзья и враги... боюсь, они понятия не имеют, какой
эффект их действия оказали на этого ребёнка. – Глаза Путрея засияли
необычным блеском.
Убийца Звезды застыл на месте.
Повернув голову, он сжал рукоять клинка. Надувшись, он произнёс:
— Слишком много дерьма.
Снаружи Фалес шёл следом за Шайлсом. Выбравшись наружу, он слегка кивнул Виа и остальным замаскированным людям.
Фалес был не готов к резкому увеличению освещения. Сузив глаза, он посмотрел на дверной проём сторожки.
Это будет его третий визит в сторожку за последние два дня.
Он
всё ещё помнил свой первый раз. Сопровождаемый дипломатической группой,
он встревожено рассматривал ворота, отделяющие Дворец Героичного Духа
от внешней части Драконьих Облаков.
Но на этот раз они собираются...
Вскоре
Фалес увидел «знакомый» вид. В сотне метрах впереди возвышался грубый,
но величественный Дворец Героичного Духа. Его глаза пробежались по
десяти гигантским колоннам и огромным жаровням.
Однако все стражники и Гвардейцы Белого Клинка, ранее охранявшие вход во дворец, исчезли без следа.
Их заменили несколько сотен солдат Чёрного Песка.
Солдаты
имели свирепые лица и бдительные взгляды. Они всё ещё были одеты в
форму патрульных столицы, но больше не носили патрульных сабель,
предназначенных для мелких стычек. Теперь они были вооружены оружием,
предназначенным для крупномасштабных сражений: шипастыми палицами,
боевыми топорами и прямыми военными ножами. У некоторых солдат даже были
луки. Казалось, словно они только что разграбили арсенал.
Облачённый в пластинчатую броню, из построения Чёрного Песка вышел дворянин с широким лицом и высокой переносицей.
Главный вассал Лэмпарда, граф Леван, недовольным взглядом уставился на маркиза из города Хорошего Течения.
— Ваша Милость, мне требуются объяснения: по какой причине вы ворвались сюда?
Солдаты Чёрного Песка скорчили злобные рожи и окружили группу.
Практически все люди на стороне Фалеса задержали дыхание.
Шайлс опустил голову и мягко вздохнул.
Все, включая Фалеса, с тревогой дожидались его реакции.
Когда Шайлс поднял голову, на его лице появилась вежливая приветливая улыбка.
— Мой дорогой граф, — слегка кивнул маркиз, дружелюбно улыбнулся и произнёс: — Я пришёл к тебе с сюрпризом.
Граф Леван сузил глаза, тщательно изучая Шайлса и его «слуг».
—
Ты появился в неподходящее время, поэтому я не буду считать это
сюрпризом. Особенно учитывая, кого ты привёл с собой, — задумчиво
произнёс он.
Несмотря на маскировку граф Леван вычленил из общей
массы Гвардейцев Белого Клинка по их крепкому телосложению и ловким
движениям. На его лице проступило удивление.
Однако маркиз Шайлс слегка улыбнулся и с полной уверенностью поднял руки.
—
Я слышал, что с вашими узниками произошёл небольшой инцидент? – мягко
произнёс он. Шайлс выглядел так, словно перед ним разыгрывают хороший
спектакль.
Леван изменился в лице.
— Небольшой инцидент? Ты что-то не так понял... — встревожено произнёс он.
Шайлс
посмотрел на него с таким выражением, словно ему обо всём известно.
Подняв указательный палец, он указал им на Левана, цокнул языком и
покачал головой.
— Посмотри на своё лицо, кажется, эрцгерцог ещё не знает о допущенной тобой ошибке?
Леван потерял дар речи.
При виде его реакции Шайлс рассмеялся и отошёл в сторону, открывая взгляду Левана мальчика позади себя.
—
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...