Четыре эрцгерцога уставились на Лэмпарда с различными выражениями
лиц. Олсиус сильно нахмурился, выглядя удивлённым и озадаченным.
Трентида опустив голову, с подозрением смотрел на Лэмпарда. Взгляд
эрцгерцога Лекко не двигался, словно он превратился в статую. С другой
стороны Рокни сильно стиснул кулаки. Его глаза были наполнены
презрением.
Спустя какое-то время эрцгерцог Олсиус задал тихим голосом вопрос, крутившийся у всех на языке:
— Ты спятил?
*Шипение*
Содержащие в себе Масло Вечности, дрова и другое топливо, шесть больших жаровен стали гореть с усиленной яркостью.
Половина тела эрцгерцога Чёрного Песка скрывалась во тьме, а вторая половина освещалась пламенем от жаровен.
Лэмпард развернулся и посмотрел на самое дальнее место за длинным столом.
Он вспомнил то время, когда они с Гарольдом играли здесь в молодости.
Его рука неосознанно опустилась на рукоять меча.
— Кто знает? – равнодушным тоном ответил Лэмпард. Его взгляд источал холод. – Возможно.
Олсиус выглядел озадаченным. Его брови слегка приподнялись.
В этот момент рассмеялся Трентида, изучающий Лэмпарда прищуренным взглядом.
Другие эрцгерцоги посмотрели на него.
—
Драконьи Облака, ха-ха-ха... Драконьи Облака. – Уперев правую руку на
согнутую левую руку, он подпёр ей подбородок. Из-за смеха его плечи
начали дрожать, заставляя подпрыгивать вышитую на груди эмблему меча. –
Разделить?
Эрцгерцог Башни Преобразования продолжал смеяться, словно услышал хорошую шутку.
Его чувство юмора не повлияло на других эрцгерцогов. Они уставились на Трентиду равнодушными взглядами.
—
Простите... ха-ха... Простите за грубость. – Эрцгерцог Трентида покачал
головой с широкой улыбкой на лице. По-прежнему опираясь правой рукой на
согнутую левую руку, он махнул ей другим эрцгерцогам.
Тем не менее, в его тоне было не слышно раскаяния.
—
Как эрцгерцог, я нечасто слышу такие шокирующие слова. – Улыбка сошла с
лица эрцгерцога Трентиды, но он по-прежнему имел озадаченное выражение
лица. – Особенно от другого эрцгерцога.
Лэмпард мягко фыркнул. Выражение его лица было нечитаемым.
—
Очень хорошо, — холодно произнёс эрцгерцог Престижной Орхидеи. – Мы
заберём обширные земли Драконьих Облаков с их многочисленными жителями,
выпьем за это... и забудем о том, что ты сделал? – Эрцгерцог выглядел
задумчивым, но его взгляд выражал недовольство. – Ты как будто
предлагаешь нам хорошую деловую сделку? Получить территории короля в
обмен на его жизнь.
Лэмпард даже не посмотрел на Олсиуса. Уставившись в пространство, он произнёс:
— Не стоит придираться к моим словам, Рейбиен. Ты с самого детства относился ко мне с предубеждением.
Олсиус фыркнул и хмыкнул, бросив на эрцгерцога Чёрного Песка недружелюбный взгляд.
Единственный сидящий эрцгерцог Лекко протяжно вздохнул.
—
Закрыть глаза на убийство короля Нувена, чьё-то властное поведение и
его предательство? – Самый старший эрцгерцог покачал головой. Его лицо
посерьёзнело, что было для него редкостью. – Это предложение нельзя
назвать хорошим.
Лэмпард напрягся, встретившись с Лекко взглядами.
—
Я уверен, что это хорошее предложение, Роджер, мой уважаемый старший, —
уважительно произнёс Чэпмен. – Драконьи Облака располагаются в самом
сердце Экстедта. Через город проходят множество транспортных
магистралей, он богат ресурсами, имеет обширные земли, плодородную почву
и много населения. — Глаза Лэмпарда блеснули. – Столица имеет
подавляющее преимущество над другими территориями. Вы все пострадали во
время правления Нувена. Он использовал против нас различные трюки...
Например, когда наши армии проходили через его территорию, он установил
пошлины, обрезал нам подвоз припасов, открыл пустоши...
Эрцгерцог Лекко вздохнул. Его взгляд расфокусировался.
Лэмпард вытянул правую руку и медленно сжал её в кулак, окидывая взглядом четырёх эрцгерцогов.
—
Я хочу избавиться от Драконьих Облаков, чтобы оковы семьи Уолтон
перестали существовать. Чтобы освободить всех... находящихся здесь.
Он снова обвёл взглядом четырёх эрцгерцогов.
Но эрцгерцоги не дрогнули.
Лишь эрцгерцог Рокни слегка приподнял подбородок. На его лице появилась слабая улыбка, а глаза наполнились холодом.
—
Это и правда интересно... — глубоким голосом произнёс он. – После всего,
что ты сделал – бесстыдно убил короля и привёл свою армию во Дворец
Героичного Духа, ты хочешь использовать накопления короля и его
территории в обмен на наше понимание и союз? – В голосе Рокни стал
слышен подавляемый гнев. – И ты звучишь так, словно совершаешь правое
дело, словно стоишь на нашей стороне и ради нас был вынужден всё это
сделать. – Эрцгерцог Рокни холодно выплюнул в лицо Лэмпарду следующую
фразу. – Пошёл ты, Лэмпард!
Эрцгерцог Чёрного Песка посмотрел на него безэмоциональным взглядом.
«Хотя
люди называют Кулгона Рокни из Далёких Молитв дерзким и
бескомпромиссным, я впервые вижу проявление этих качеств. Он может
доставить проблемы».
Эрцгерцог Лэмпард закрыл глаза, после чего медленно их открыл.
—
Я повторюсь: хотя между мной и королём Нувеном было трудноразрешимое
недопонимание, а также глубокая вражда, трагедию прошлой ночи...
спланировало Созвездие. Вы все должны были слышать о тактиках Секретной
Разведки. Некоторые из вас даже могли испытать их на себе, — медленно
произнёс он. – Я здесь, чтобы мы смогли спасти себя, пока нанесённый
Секретной Разведкой удар по королевству Великого Дракона не ухудшил...
Олсиус грубо его прервал.
—
О чём ты говоришь? – Эрцгерцог Престижной Орхидеи наклонил голову и
посмотрел на Лэмпарда. Его лицо выражало недовольство. – Ты ищешь
подходящее оправдание, чтобы подкупить нас? Ты воспринимаешь этот зал
славы... базаром, на котором торгуются простолюдины? – Олсиус повысил
голос. Выражение его лица стало свирепым. – Не пытайся запятнать нашу
честь.
Лекко молча наблюдал со стороны за переговорами эрцгерцогов.
Лицо Лэмпарда потемнело. Он слегка опустил голову и медленно выдохнул.
—
Значит, вы не желаете принимать это предложение? – глубоким голосом
произнёс он. – Подобное уже происходило триста лет назад. Если бы Чара
не стал регентом, то семья Уолтон давно бы утратила бразды правления
Драконьими Облаками. Другими словами... это редкая возможность, которая
появляется раз в триста лет.
Рокни не смог больше этого выносить. Он ударил рукой по столу и свирепо воскликнул:
—
Это невозможно! Ты хочешь, чтобы мы отбросили свою честь и вступили в
сговор с цареубийцей? Простили твои преступления вместе с ужасными
последствиями? Ты оскорбляешь нас и весь Экстедт!
Трентида рассмеялся.
—
Поделить Драконьи Облака? Боже, не думал, что доживу до этого момента... и
услышу всё это в день, когда не стало нашего короля. – Взгляд его
маленьких глаз перемещался между эрцгерцогами. – Мы не станем прибирать
устроенный тобой бардак. – Перестав смотреть на Лэмпарда, эрцгерцог
Трентида произнёс с улыбкой: – Это плохой способ торговаться.
Лэмпард изменился в лице, посмотрев на эрцгерцога Башни Преобразования.
—
Неужели? Трентида, как бы сильно вы не открывали пустоши в сторону
Вздыхающих Гор, засушливая Башня Преобразования никогда не будет иметь
достаточно новых земель для возделывания. – Лэмпард повернулся к
Трентиде. Его слова озадачили всех эрцгерцогов. – Но если ты будешь
иметь два или три округа в юго-восточной части Драконьих Облаков, тебе
больше не придётся изображать вежливость перед варварами с гор. Тебе
больше не придётся беспокоиьтся о голоде, который приходит вместе с Днём
Перед Холодной Зимой.
Трентида сузил глаза.
— Ты говоришь
о двух анклавных землях, которые не связаны с моей территорией? –
хитрый эрцгерцог холодно фыркнул. – Кто больше от этого выиграет?
Уголки губ Лэмпарда приподнялись.
—
Так как ты упомянул об этом – Поффрет из Светящегося Маяка недавно
покинул нас, а его территории находятся рядом с Драконьими Облаками. –
Эрцгерцог Чёрного Песка произнёс пронизывающие до костей слова глубоким
тоном.
Взгляды четырёх эрцгерцогов снова замерцали.
— Его
младший брат слишком молод. Он не обладает квалификацией взять на себя
такую большую ответственность, — холодно заключил Лэмпард. – По чистому
совпадению, это обстоятельство является выходом из тяжёлого положения
для Башни Преобразования. Разумеется, в таком случае нам придётся снова
обсудить распределение земель Драконьих Облаков. Город Далёких Молитв и
регион Престижной Орхидеи получат больше.
Трентида застыл, уставившись на Лэмпарда ошеломлённым взглядом, словно впервые с ним познакомился.
После озвученных слов эрцгерцог Рокни громко выругался:
— Будь ты проклят!
*Стук, стук, стук*
Эрцгерцог Лекко постучал по столу пальцем. Его взгляд был нечитаемым.
—
От маленького Чэпмена, привыкшего ходить вслед за своим старшим братом
до печально известного эрцгерцога Чёрного Песка... — Его голос звучал
очень ровно. – Я недооценивал тебя в прошлом. Кажется, старик не без
причины выбрал тебя вместо Гарольда, пользующегося общественным
уважением и поддержкой.
Зрачки Лэмпарда слегка сузились.
Перед ним снова появилась сцена двенадцатилетней давности.
Гарольд.
Его старший брат.
Эрцгерцог, которому ему было суждено служить, которому он должен был служить.
Казалось,
словно он снова увидел своего брата на полу, его болезненный кровавый
кашель и последнюю улыбку. Тогда Лэмпард кричал со стекавшими по лицу
слезами.
«Чэпмен. Запомни. Мы никогда не сдаёмся».
Взгляд Лэмпарда застыл.
Старый лысый эрцгерцог вздохнул.
— Какие амбиции... Ты хочешь одновременно проглотить две центральные территории королевства.
«Мои амбиции? Нет. Вам не по силам вынести вес моих амбиций».
Глаза Трентиды замерцали.
— Ты говоришь так, словно дворяне на этих территориях и другие
эрцгерцоги мертвы, — насмешливо произнёс эрцгерцог Башни Преобразования.
– Город Элафур определённо будет не согласен... ведь Светящийся Маяк
находится рядом с его территориями.
Лэмпард вернулся в реальность.
—
Эрцгерцог Гаддро не пришёл. Это его потеря, — угрюмо произнёс он,
словно серьёзно и глубоко обдумал этот вопрос. – Но если ты переживаешь,
мы можем устроить с ним переговоры... и прийти к исходу, который всех
устроит.
Трентида игриво хмыкнул. Его намерения было трудно понять.
*Хлоп, хлоп*
Олсиус дважды хлопнул в ладоши.
— Довольно, — холодно произнёс бородатый эрцгерцог. – Вы не забыли о своём статусе?
В этот момент Лэмпарду в голову пришла идея.
—
Я знаю, что региону Престижной Орхидеи не нужны новые земли, и что
семья Олсиус обладает хорошей репутацией среди северян, — кивнул
эрцгерцог Чёрного Песка. – Но приняв это предложение, вам больше не
придётся постоянно оставаться на чеку, будучи зажатыми между королевским
Указом к Действию и мобильными часовыми из Дозорного Города Созвездия,
всё из-за защиты границ Соснового леса.
Что же касается тебя,
откровенный и прямой Рокни... — Лэмпард посмотрел на длинноволосого
эрцгерцога из города Далёких Молитв. – С новыми жителями город Далёких
Молитв будет иметь лучший источник рекрутов в мире, рекрутов, имеющих
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...