«Кровь... Снова кровь...»
Фалес поднял руку и прикоснулся к своему
липкому лицу. Посмотрев на окровавленную ладонь, покрытую холодной
кровью, он почувствовал, что дыхание больше не принадлежит ему.
—
Округ Щита заполнен их людьми... презренные северяне... — раздался голос
Аиды. Казалось, словно он доносится издалека. – Послушай, малец, хотя
здесь было бедствие... Путрей отправил всех твоих подчинённых на твои
поиски; где-то здесь бродят дерзкий паренёк из семьи Касо, немой в маске
и даже ветеран из Звёздного Отряда...
Эльфийка держала Фалеса под
мышкой, быстро продвигаясь вперёд. Перед взглядом принца проносились
камни, обломи дерева и мёртвые тела.
Фалесу приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы дышать.
Повернув
голову, он посмотрел на Маленькую Негодницу, которую Аида держала
другой рукой. Приложив руку к очкам, чтобы те не упали, девочка
выглядела ошеломлённой.
— Я была единственной, кто пошёл искать
тебя в Округ Щита. Я не предвидела подобного развития событий. Что
случилось с этими солдатами? Почему они напали на тебя и Гвардейцев
Белого Клинка?
«Нет. Дело не во мне или Гвардейцах Белого Клинка» — подумал в прострации Фалес.
Запах крови задержался в его носу.
Тот заставил его вспомнить водостоки вокруг Заброшенных Домов и внутренности щупалец Гизы. Они пахли практически так же.
«Они пришли за королём Нувеном».
— Скажи что-то, малец! – Слегка повернув голову, Аида спросила нетерпеливо. – Что происходит?
«Что... происходит?»
Фалес сильно устал. Ему пришлось приложить титанические усилия, чтобы привести мысли в порядок.
Он
вспомнил улыбку Кентвиды; звуки стрел, выпущенных луками солдат Чёрного
Песка; множество чёрных силуэтов, летящих к ним, а также дрожь и
мурашки, охватившие всё его тело.
Аида держала детей под мышками.
Вскоре им удалось выбраться из руин Округа Щита. Перед глазами Фалеса
стали появляться чистые и неповреждённые улицы, вместе с целыми домами.
Тем не менее, на улице не было видно ни одного человека. Приказ короля
об эвакуации и комендантском часе был очень эффективен.
Эльфийка
стала продвигаться по улицам, бывшими в гораздо лучшем состоянии по
сравнению с улицами Округа Щита. Несколько раз свернув, она ловко
направилась в нужное ей место.
Фалес был по-прежнему потерян в шокирующих воспоминаниях недавних событий, не способный из них выбраться.
Четыре
Гвардейца Белого Клинка без колебаний развернулись, окружили детей,
встали на одно колено и обняли друг друга за плечи. Они защитили Фалеса и
Маленькую Негодницу своими телами.
Фалес вспомнил, как он
обнялся с Маленькой Негодницей, даже не осознавая этого. Они испытывали
страх и беспомощность. Их поле зрения было закрыто телами Гвардейцев
Белого Клинка.
После этого раздались звуки пронзаемой плоти.
Такие
же звуки производил мясник на великом базаре рядом с западными
городскими воротами Вечной Звезды. Каждое утро тот разделывал мясо на
куски своим большим топором.
Задрожав, Фалес впустил в лёгкие холодный зимний воздух.
Он вспомнил лица гвардейцев.
Пронзаемые стрелами, те задрожали, а их лица сильно побледнели.
Их
направленные друг на друга взгляды были наполнены ненавистью и
возмущением. Фалес помнил, как в конце их глаза наполнились
спокойствием, словно они покорились судьбе.
Казалось, словно на них падал снег или дождь, а не вонзались стрелы.
Фалес также помнил, как стрелы прошивали тела гвардейцев, выходя из их плечей, шей, животов... неся с собой кровь.
Одна из стрел даже вышла через левую глазницу гвардейца. Тёплая липкая кровь пролилась на лицо Фалеса.
Ярко-красный наконечник стрелы остановился прямо перед его правым глазом.
В тот момент его глаза были крепко закрыты. Маленькая Негодница плакала, обнимая его.
С другой стороны гвардейцы не закрывали глаз; из их ртов выливалась кровь. Некоторые из них даже улыбались облегчённо.
Продолжая обнимать друг друга за плечи, они один за другим упали на землю, больше никогда с неё не поднимаясь.
«Ты
должен выжить, житель Империи». Фалес вспомнил, как сжавший зубы
гвардеец схватил его за воротник. Его дыхание было слабым. «Защити её и
заставь их заплатить...»
Фалес также помнил, как самый молодой
гвардеец приподнялся с горем и негодованием на лице посреди мёртвых тел
своих товарищей. С пятью или шестью стрелами в теле, он использовал
остатки сил, чтобы поднять меч и поковылять к врагам.
В последние секунды своей жизни он выступил с контратакой, сея хаос в рядах лучников.
Яростный крик Кентвиды пронёсся через толпу.
Фалес помнил, как он схватил Маленькую Негодницу за руку и стал вместе с ней выползать из-под мёртвых тел гвардейцев.
Он помнил своё трансовое полубессознательное состояние и последний скорбный крик защищавшего их гвардейца.
Он
даже не понял, что спасся, когда из ближайших руин появилась Аида и
вместе с ним и Маленькой Негодницей прорвалась через хаотичную толпу.
Понимание пришло... только сейчас.
С исступлением в сердце, Фалес посмотрел остекленевшим взглядом на пребывающую в ужасе Маленькую Негодницу.
Не осознавая этого, он поднял руку, чтобы ещё раз вытереть кровь с лица.
Однако та уже успела высохнуть.
Он
полагал, что битва в берёзовом лесу уже была достаточно кровавой, что
они были близки к смерти во время прорыва из окружения около крепости, и
что сражение с Гизой было шокирующим.
Но...
Во время
сражения в берёзовом лесу Серена похитила его с поля боя. Около крепости
Арракка доставил его в безопасное место. Впоследствии его защитил
Чёрный Меч, его таинственная мистическая энергия и странный Клинок
Очищения.
Лишь после того, как рядом с ним один за другим погибли
гвардейцы, проливая на него свою кровь... Лишь после того как Гвардейцы
Белого Клинка были полностью уничтожены; лишь после того как его уши
наполнились их свирепыми и скорбными криками, Фалес осознал, как это
было подло, болезненно и невыносимо.
Аида внезапно остановилась и поставила Фалеса и Маленькую Негодницу на пустую чистую улицу.
Они стояли на углу улицы, но Аида явно не планировала продвигаться дальше.
Эльфийка в плаще развернулась и посмотрела на пустую улицу.
— Что случилось? – По-прежнему пребывая в шоке, Фалес поднял голову, попытавшись прийти в себя.
— Нас преследуют, — тихо ответила Аида. – Я попыталась сбросить его с хвоста, но ничего не вышло.
Её речь была гладкой, но тон невероятно серьёзным.
Выражение лица Фалеса изменилось. Маленькая Негодница опустила голову и посмотрела на залитые кровью очки.
— И? – спросил принц.
—
Вы должны продолжить путь без меня, — расслабленно похлопала его по
плечу Аида. – Я найду его. – Рука эльфийки была испачкана кровью
множества людей. Презрительно потерев руки, она произнесла: — Я догоню
вас после того как избавлюсь от хвоста.
Фалес застыл.
«Иди первым».
Он вспомнил ночь на Рынке Красной Улицы.
Тогда девушка с парными клинками сказала ему то же самое.
— Враг очень силён, да? – рассеянно произнёс Фалес. – Ты не уверена в победе и поэтому отпускаешь нас первыми, верно?
Аида промолчала. Она выглядела ошеломлённой.
Холодный
ветер прошёлся по пустой туманной улице. Встающее солнце стало освещать
улицу слабым зелёным светом, уникальным для рассвета.
В следующее мгновение Аида подняла руку и устремила её ко лбу Фалеса.
*Шёлк!*
Эльфийка снова сильно ударила его пальцем по голове.
Но на этот раз Фалес не попытался её остановить. Вместо этого он позволил ей ударить себя.
— Ээ? – Аида была слегка сбита с толку его реакцией. – Почему ты не попытался меня остановить?
Фалес ощущал обжигающую боль в стороне лба. Он покачал головой с мрачным выражением лица.
Казалось, для него это был единственный способ ощущать себя живым.
— Иначе ты бы тревожилась, отпуская нас одних, — произнёс он.
Аида выглядела слегка разозлённой. Она снова подняла правую руку, явно намереваясь опять ударить Фалеса.
Однако тот не пошевелился.
Рука Аиды зависла в воздухе.
Через секунду она разочаровано вздохнула и опустила руку.
— С тобой не весело, — удручённо произнесла эльфийка в плаще. – Ты мёртвая рыба, прямо как Миндис.
— Значит, это правда? – глубоко вздохнув, тихо произнёс Фалес. – Враг очень силён?
—
Хмпф. – Аида вела себя как обычно. Она пожала плечами и в
преувеличенной манере развела руки, чтобы показать свою расслабленность и
беспечность. Помахав на себя ладонью, она произнесла: — Настолько
сильным может быть скрывающийся враг? Что же касается тебя – перестань
переживать о делах взрослых. – Обмахивая себя ладонью посреди зимы, Аида
продолжила. – Кроме того, как принцу, однажды тебе придётся
повзрослеть. Я не смогу защищать тебя всё время.
Фалес опустил голову.
— Не думай слишком много, — удручённо произнесла Аида, опуская ладонь, которой обмахивала себя. – Это мой тест для тебя.
В этот момент Фалес испытал лёгкую грусть...
Казалось, что-то застряло у него в груди.
— Я понял, – взяв Маленькую Негодницу за руку, подавленно произнёс он. – Мы пойдём первыми и подождём тебя там.
«Я уже давно к этому привык, не так ли?»
Тон Аиды снова стал воодушевлённым.
—
Тогда поторопитесь. Сверните за угол и идите прямо — вы выйдете на
Вест-Экспресс Авеню. В конце проспекта находятся баррикады. Я бы не
советовала приближаться к патрульным, потому что мы не знаем их
намерений... Спрячьтесь ненадолго, если не будет другого способа. Враги
ищут вас; они обращают особое внимание на детей... Вы будете в
безопасности, только если встретите доверенных людей, таких как Ральф
или Виа... Что же до меня... — Аида сделала паузу. – Я вскоре вас догоню.
Фалес опустил голову и промолчал.
В следующее мгновение он развернулся и потащил за собой ошеломлённую Маленькую Негодницу.
Однако, не успев сделать несколько шагов, он внезапно остановился.
Аида наклонила голову и посмотрела на него озадаченным взглядом.
—
Эй, Аида. – Фалес с трудом развернулся. – Я знаю, что тебе не нравится,
когда я задаю подобные вопросы, но мне правда хочется знать...
Аида положила руки на пояс.
—
Могу я узнать... — Глубоко вздохнув, Фалес произнёс серьёзно. – Ты одна
из моих пра пра пра прабабок, четвёртая королева Хранителя Клятвы,
Миндиса?
После его слов даже Маленькая Негодница невольно подняла голову.
В воздухе повисла тишина.
Лица Аиды было не видно под плащом.
Через несколько секунд эльфийка вздохнула.
—
Эй, глупый малец. – Подняв голову, Аида позволила Фалесу отчётливо
рассмотреть свой необычайно изящный, гладкий и чистый подбородок. –
Перестань вмешиваться в дела старших, — плоско произнесла она.
Фалес застыл на мгновение, после чего поджал губы и улыбнулся.
В следующее мгновение он схватил руку Маленькой Негодницы и убежал, не оборачиваясь. Их фигуры исчезли за углом здания.
Проводив их взглядом, Аида громко вздохнула.
«Этот человек приближается».
Эльфийка подобралась, пройдясь взглядом по углу улицы, крышам, переулкам и стенам, не упуская ничего из виду.
«Какая
дерьмовая ситуация». Пронзающая боль и ощущение немоты на коже говорили
ей, что преследователь безжалостный человек. «Как давно я встречалась с
таким сильным оппонентом? Когда покоряла вершину Широких Диких Гор с
Кейрой?»
— Покажись, — плоско произнесла она. – Я чувствую тебя.
Раздались звуки шагов.
Из-за угла дома вышел крупный высокий человек.
Зрачки Аиды слегка сузились.
— Это ты, — выдохнула она. Её тон был наполнен сарказмом и презрением. – Босс таверны.
Каслан посмотрел на неё равнодушным взглядом.
—
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...