Поздняя ночь во Дворце Героичного Духа.
Фалес застыл как вкопанный у двери своей спальни.
Принц смущённо посмотрел на стоящих перед ним людей.
—
Сколько тебе лет? Сколько тебе лет?! – Перед ним прозвучал недовольный
женский голос. Аида, эльфийка-защитница, посмотрела на встревоженного
Фалеса и на застенчивую Маленькую Негодницу позади него. Её лицо грустно
скривилось под плащом. – Первая ночь твоего прибытия и ты уже привёл
девчонку в свою спальню?
— Она одинока и очень... — попытался оправдаться Фалес.
— Значит, она нуждается в твоей компании?! – Аида прервала его с недовольным лицом.
Ральф и Виа обменялись взглядами. Они тоже странными взглядами смотрели на Фалеса.
— Аида, послушай... — Фалес чувствовал, что ситуация начала развиваться в неправильном направлении.
— Сколько ей лет? Ей хотя бы есть девять?! – свирепо воскликнула Аида. Она по привычке занесла над Фалесом кулак.
Принц поёжился и быстро поднял обе руки, чтобы защитить голову.
*Пам!*
Фалес положил руку на правую часть лба – «Это жульничество!»
Аида ударила его сбоку!
Ральф и Виа снова обменялись взглядами, притворившись, что они не заметили безжалостного нападения на принца.
Маленькая Негодница пребывала в ступоре, с тревогой наблюдая за стонущим Фалесом.
—
Миндис впервые прикоснулся к женщине в двадцать семь, когда женился!
Даже самый извращённый плейбой Кейра подождал до тринадцати! –
воскликнула разъярённая эльфийка.
Фалес улыбнулся смущённо.
«Эта немного преувеличивающая сестра».
Аида хотела продолжить свою лекцию, но её остановил стоящий позади неё Путрей.
—
Я верю, что у Его Высочества имеются веские причины так поступать, я
прав? – произнёс вице-дипломат Созвездия. – Вы все можете возвращаться. Я
улажу все дела с Его Высочеством.
После повторной настойчивой
просьбы Аида ушла с недовольством. Её лицо как бы говорило «Ты,
маленький ублюдок». Ральф и Виа продолжали выглядеть задумчиво.
Облегчённо вздохнув, Фалес отправил Маленькую Негодницу в комнату.
— Кажется, произошло много вещей? – вздохнул Путрей, наблюдая за тем, как принц закрывает дверь.
Лицо Фалеса потемнело.
— Дело в том, что, — он почесал голову, — этот человек... эмм, она...
Второй принц запнулся, вспомнив беспомощный взгляд Маленькой Негодницы и болезненное выражение лица Алекс.
Он встретился с обеими леди в библиотеке, каждая из которых столкнулась со своей судьбой.
Его глаза потемнели.
«Нет. Правда о личности Маленькой Негодницы... Я не должен её раскрывать».
В итоге принц лишь вздохнул про себя.
Он продолжил:
— Это Сарома Уолтон, внучка короля Нувена.
— Помню, ты говорил, что встречался с внучкой короля в библиотеке, но разве её зовут не Алекс Уолтон? – произнёс Путрей.
— Да, Алекс, — медленно выдохнул Фалес. – Это её второе имя.
После встречи с Чёрным Пророком, ужасающим Рамоном, он научился ловко врать.
Его лицо было абсолютно спокойно.
— У нас с ней неплохие отношения, — пожал он плечами. – Поэтому она пришла...
После этих слов Фалес остановился на середине предложения.
Он внезапно осознал, что сейчас было четыре или пять утра!
«Скрыть
истинное положение вещей и придумать оправдание для дворянки Уолтон,
чтобы та осталась на ночь в моей спальне... Это так сложно!»
Под скептическим взглядом Путрея Фалес неловко улыбнулся и произнёс:
— Она пришла... мм, вместе со мной... — Продолжая улыбаться, Фалес начал заикаться. – Чтобы... обсудить уроки истории?
Когда слова покинули его рот, ему захотелось убить себя.
Чувствуя на себе скептический взгляд Путрея, он со страдальческим выражением лица продолжил:
—
Знаешь, мы ведь встречались в библиотеке... — Фалес чувствовал, что его
лицо скоро онемеет от улыбки. Он виновато потёр руки. – Она... она отлично
разбирается в истории...
Путрей слегка приподнял брови, посмотрев на Фалеса проницательным взглядом, который словно говорил «Давай, продолжай лгать».
Смущённый Фалес посмотрел на него виновато.
Через несколько секунд Путрей медленно вздохнул.
—
Хорошо, я не буду углубляться в то, что ты привёл внучку короля
посередине ночи в свою спальню и даже получил на это его разрешение, —
понимающе улыбнулся он.
Лицо Фалеса дёрнулось. Он с другом смог выдавить из себя благодарную улыбку.
После этого он начал рассказывать о предложении короля Нувена.
По мере его рассказа Путрей всё сильнее хмурился.
— Судя по твоему рассказу, король Нувен решил втянуть нас в свои схемы? Чтобы мы помогли ему продлить правление Уолтонов?
Фалес кивнул нерадостно.
— Я сообщу об этом королевству, — пробормотал Путрей. – От интересов до точек зрения, этот вопрос включает в себя много...
—
Также ещё есть Щит Теней. Если они убили членов моей семьи во дворце... —
Фалес вспомнил слова Поффрета, сказанные им во время дуэли. Они сильно
его встревожили. – Хотя я знаю, что они не отпустят нас из-за Кровавого
Года, как сказал Поффрет, они ведь могут иметь альтернативную цель? Или
возможно они выполняют чьё-то поручение?
Лицо Путрея потемнело.
Перед его глазами возникли сцены двенадцатилетней давности.
—
Всё на самом деле не так просто, — покачал он головой. – По словам того
эрцгерцога выходит, что они хотели убить тебя за вхождение во Дворец
Возрождения. Полагаю, дело не только в мести... После Кровавого Года Щит
Теней столкнулся с несколькими тяжёлыми ударами. Они залегли на дно,
особенно в Созвездии, где силён король и его союзники. Тем не менее, они
всё равно не сдались и попытались убить последнего преемника семьи
Джейдстар...
— Дворец Возрождения... Значит, этот вопрос тоже связан с
троном? – Фалес расстроено почесал голову. – Это значит, что нам снова
придётся искать человека, стоящего за этими убийствами?
Путрей внимательно на него посмотрел.
—
Нет, пусть твой отец и Секретная Разведка об этом позаботятся. Мне лишь
нужно обеспечить твою безопасность. – Вице-дипломат хорошо умел читать
мысли людей. Он улыбнулся обнадёживающей улыбкой. – Ты хорошо справился
этой ночью, да и в целом, ты хорошо справляешься. Риск войны между
Созвездием и Экстедтом... исключён. Королевство Созвездия в безопасности.
Сердце Фалеса пропустило удар.
—
Это твоя заслуга. – Кивнул Путрей. Его глаза были наполнены мотивацией и
одобрением. – Я не любитель произносить подобные слова... Вначале я
испытывал сильное предубеждение на твой счёт, но в итоге обнаружил, что
ты заслуживаешь своего титула. – Путрей имел сложное выражение лица. – В
твоём возрасте не каждый принц сможет выехать за пределы своего
королевства, чтобы предотвратить катастрофу для неё и её жителей.
Фалес вздохнул и медленно опустил голову.
«Верно. По крайней мере... миссия выполнена».
Несмотря на многочисленные перипетии в процессе, они устранили главную угрозу.
—
Спасибо, Путрей, — подняв голову, принц улыбнулся и искренне произнёс. –
Спасибо вам всем. Без тебя, Аиды, Ральфа и Виа... боюсь, что моё
путешествие закончилось бы в берёзовом лесу.
Путрей легко рассмеялся.
—
Это наш долг. Ты отлично завершил эту миссию – конец был отличным, —
спокойно кивнул он. – Если бы здесь был Гилберт, то он бы был очень
доволен. Когда молодой принц Мидье отправился в дипломатическую миссию
на Север, всё было так же.
Фалес улыбнулся, вспомнив ласкового Гилберта, доблестную леди Джинс... и молчаливого Ёделя.
Помимо этого он имел много воспоминаний, связанных с Миндис Холом.
— Ложись пораньше. – Путрей указал на дверь. – Если всё будет хорошо, то через пару недель мы уже будем дома.
Фалес кивнул и толкнул дверь.
—
Кстати, прибыла первая партия почтовых воронов из Созвездия, —
улыбнулся Путрей. – Одно из писем написал Гилберт. Я положил его на
стол.
Сердце Фалеса пропустило удар.
— Спасибо. – Испытав
серию взлётов и падений, теперь он чувствовал себя намного лучше.
Улыбнувшись, он произнёс: — Письмо от «Хитрого Лиса Созвездия»! Не могу
дождаться!
Путрей пожал плечами и поднял брови.
— И ещё одно...
Фалес обернулся с любопытством.
Путрей нерешительно произнёс:
— Знаешь, твой отец был выдающимся в молодости... здравомыслящим, а также рано...
Прищурившись, Фалес посмотрел на него с сомнением.
Путрей застыл с открытым ртом. Он посмотрел на Фалеса и на открытую дверь. В итоге он всё равно высказал шёпотом свои опасения:
— Но... ты ещё слишком юн, твоё тело не выросло...
Улыбка застыла на губах Фалеса.
Путрей неловко продолжил:
— Может, стоит подождать пару лет?
Ответом ему была захлопнувшаяся у носа дверь.
...
—
Не бойся. – Фалес посмотрел на всё ещё паникующую Маленькую Негодницу.
Из глубин его сердца поднялось чувство симпатии. – Они не навредят тебе
здесь.
Девочка обхватила руками колени. Она сидела на полу, облокотившись спиной на кровать.
Её глаза были сосредоточены на полу, а руки сжимали подол грубого платья.
Её беспомощный вид заставил Фалеса вспомнить о Заброшенных Домах и его обитателях – бедных детях.
Он невольно вздохнул.
—
Теперь я должна быть мисс Уолтон, да? – Маленькая Негодница, наконец,
заметила его прибытие. Она была сильно потрясена. – Мне кажется, что это
сон...
— Никто не может изменить решение короля Нувена, — прошептал Фалес.
Маленькая Негодница задрожала. Её глаза покраснели; она беспомощно обхватила себя руками за плечи.
В этот момент Фалес испытал глубокую печаль.
«Девчонку бросили в опасные игры волны её судьбы»
Заколебавшись, он произнёс:
— Но это не обязательно плохой поворот...
Однако Маленькая Негодница опустила голову и начала бормотать.
—
В 1090 году по календарю империи Таториса, преемника герцога Фаррета из
провинции Мингус, подозревали в том, что он имеет нечистую родословную.
Имперский магистрат сжёг его в Столице Триумфа... В 552 году по календарю
искоренения Гренфелл, маркиз Камю из города Либры был признан
самозванцем. Его повесили на центральной площади города, четыре кареты...
У Фалеса волосы встали дыбом, когда он услышал эти слова.
— Стоп! – воскликнул он. – Сейчас не время демонстрировать свою способность к запоминанию!
Маленькая Негодница закрыла рот и посмотрела на него жалким взглядом. Казалось, словно она готова в любой момент расплакаться.
— Хочешь узнать секрет? – вздохнул Фалес. – Секрет, который никто не знает?
Выражение лица Маленькой Негодницы начало медленно меняться. Она моргнула и удивлённо на него посмотрела.
— Ты не прочтёшь об этом ни в одной книге – о секретной истории о принце Созвездия. – Фалес сел перед девочкой и пожал плечами.
Глаза Маленькой Негодницы загорелись. Она поправила очки и кивнула.
Фалес вспомнил события месячной давности. Хмыкнув, он произнёс:
— Знаешь... когда я впервые стал принцем, я был таким же, как ты – стоял на краю пропасти.
— Стал принцем? – с любопытством спросила Маленькая Негодница. – Разве ты не был им рождён?
Заколебавшись, Фалес ответил:
— Нет, я... незаконнорождённый ребёнок. Меня не так давно обнаружили и привели во дворец.
Маленькую Негодницу посетило озарение.
—
Когда они привели меня во дворец, я ничего не знал, — беспомощно
улыбнулся Фалес. – Поначалу было очень непривычно есть хорошую еду,
потому что я привык есть горелый хлеб – зимой эта штука была настолько
твёрдой, что ей можно было убить.... – У Фалеса дёрнулись брови. – Кроме
того, я впервые ощутил вкус ароматной жидкости... Ты знаешь, как воняет
вода?
Маленькая Негодница рассмеялась.
— Мне дали слишком
мягкую и слишком чистую одежду. Я чувствовал себя абсолютно голым, и
поэтому сделал три дополнительные дыры в ремне. Хотя ходить было больно,
я всё же чувствовал большую безопасность. Да, кстати, в свою первую
ночь я даже не знал, как правильно надевать штаны... — Фалес вспомнил ту
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...