Сяо Сунь, они, кажется, подгоняют тебя. Тон Сяо Туй был крайне загадочным: Согласно моему точному анализу, эта спешка проистекает из... страстного желания поскорее обосноваться на новом месте.
Соль Основания тоже хочет купить жилье, — тоже подбежала Сяо Нин. — Раз они так торопятся, неужели боятся, что цены на недвижимость в Стеклянной Пустоши взлетят?
В тот самый момент, когда она приблизилась, третья Соль Основания сама собой сдвинулась вперед на полсантиметра.
Точь-в-точь ученик в начальной школе, который сидит на третьем парту, уже двадцать минут тянет руку, но учитель упорно его не вызывает.
...
Что касается того, где именно закопать соль, все оказалось гораздо сложнее, чем она предполагала.
Обязательно на юг! — с абсолютной уверенностью заявила Сяо Нин. — У выходящих на юг домов лучше освещение!
Здесь Стеклянная Пустошь, освещение со всех четырех сторон, — возразил Сяо Туй.
Тогда на восток! Восход солнца приносит удачу!
С чего ты взяла, что это восток? Ты вообще стороны света различаешь?
...В ту сторону, где встает солнце!
Сейчас уже полдень.
Тогда это отложенная версия востока!
Суй Сисюнь стояла у пологого стеклянного холма, слегка возвышающегося над местностью, и осматривала землю под ногами. Плотность трещин на этом участке была выше, чем вокруг, да и стеклянный слой выглядел толще — по крайней мере, один удар лопатой не превратит ее собственный дом в чужой.
Главный по дегустации очень любезно выдал зеленый значок: [Текущее положение: нет сигналов тревоги].
Она уже собиралась приняться за дело, как у самых ее ног появилась какая-то мелочь.
Серебристо-белый грибочек с шляпкой размером с ногтей, чьи шесть стеклянных ножек намертво вцепились в землю. Шляпка слегка подрагивала, а на поверхности проступил тонкий слой водяной туманной дымки.
Притворялось изо всех сил, притворялось так усердно, что аж вспотело.
...Опять ты.
Тот самый стеклянный муравей, судя по всему, уже давно превратил ее фургон с мороженым в придорожную станцию спасения номер один. Его крошечное тельце качнулось в ее сторону, а шесть ножек под шляпкой сделали неестественный шаг, изображая случайного прохожего, который, впрочем, не удержался от пары любопытных взглядов.
Сяо Сунь, он пялится на твой карман, — Сяо Туй уловил суть. — Неужели он принимает Соль Основания за улучшенную версию Порошка Кристальной Пыли?
Покрытый испариной крошечный муравей качнулся вперед еще на шаг.
Он, очевидно, не понимал, о чем толкует Сяо Туй; он знал лишь одно: этот белый брусочек в кармане двуногого существа был гораздо больше прежнего порошка Кристальной Пыли и выглядел чертовски солидно!
Его шляпка от волнения слегка затряслась.
Это не для тебя, — серьезно произнесла Суй Сисюнь. — Это мой фундамент.
Стеклянный муравей замер. Что еще за фундамент? Этого он не понимал.
Он уловил лишь то, что это двуногое существо ему отказало.
Шляпка продолжила выделять пот с такой частотой, словно девизом муравья было: «Если я притворюсь еще убедительнее, ты меня просто не заметишь».
Он начал понемногу, крошечными шажками продвигаться в сторону Соли Основания. Его шесть стеклянных ножек ступали по земле, и каждый шаг был невероятно, невообразимо, чудовищно мал.
Совершенно очевидно, что он занимался самообманом, наивно полагая, будто идет достаточно медленно, чтобы никто его не заметил.
Сяо Сунь, быстро останови его! — встревожилась Сяо Nин. — Иначе наш дом вскоре станет его собственным!
Суй Сисюнь выудила из кармана щепотку Порошка Кристальной Пыли и высыпала ее в метре от Соли Основания.
Крошечная шляпка замерла.
Муравей перевел взгляд с порошка Кристальной Пыли на Соль Основания.
Этот порошок так близко, а этот белый брусок — так далеко. Этот порошок такой знакомый, а тот брусок — такой незнакомый...
Этот порошок он сможет унести в одиночку, а с тем бруском так не выйдет.
Поколебавшись пару секунд, он ринулся к порошку Кристальной Пыли.
На земле снова остался крошечный знакомый листочек, и Суй Сисюнь положила его рядом с тем, что подобрала в прошлый раз.
Оба листка были точь-в-точь одинаковыми.
...Интересно, как он ухитряется носить эту штуку с собой и при этом иметь такие запасы?
Разобравшись с муравьем, она продолжила выбирать место.
Сяо Нин по-прежнему настаивала на востоке. Сяо Туй упорствовал насчет севера, аргументируя это тем, что север символизирует прочность и идеально подходит для закладки фундамента. Сяо Нин возражала, что на севере холодно и фундамент подхватит насморк. Сяо Туй заявлял, что фундаменты не болеют насморком. Сяо Нин парировала: откуда тебе знать, ты что, сам фундамент?
Когда они дошли до четвертого раунда споров, кусок Осколка Стеклянной Тени, хранившийся в фургоне на полке, сам собой выскользнул из щели.
Этого никто не заметил, потому что осколок был прозрачным.
Осколок тени дюйм за дюймом подполз к двери фургона, спустился вниз и замер у ног Суй Сисюнь.
Маленькая фигурка внутри осколка изо всех сил старалась указать пальцем на северо-запад.
Она тыкала туда целых три минуты.
Никто не обратил внимания.
...А как насчет запада? — предложил Сяо Туй.
Запад — это сторона заката, плохая примета! — воспротивилась Сяо Нин.
Крошечная фигурка внутри осколка скорчила невидимую глазу гримасу, выражающую нечто среднее между досадой и желанием высказаться.
Она сменила направление и указала на юго-восток.
Снова ноль внимания.
Может, пойти на компромисс и выбрать юго-восток? — предложила Сяо Нин.
Юго-восток — это направление ветров, когда начнется буря из осколков, его снесет первым, — отверг идею Сяо Туй.
Фигурка в осколке вернулась к северо-западному направлению, на этот раз указывая с куда большим усердием и даже подпрыгнув на месте.
...
В конце концов Суй Сисюнь приняла решение сама.
Она присела на корточки и с помощью кирки выдолбила в стеклянном грунте неглубокую ямку, сориентированную на северо-запад.
Она и понятия не имела, что у ее ног осколок тени с облегчением выдохнул в стиле наконец-то встретился кто-то разбирающийся.
В тот самый миг, когда три кристаллы Соли Основания опустились на дно ямки, трещины в стекле на ее дне шевельнулись, будто сама земля узнала их, а затем слегка раздвинулись, освобождая немного места.
Она присыпала их обратно осколками стекла.
[Соль Основания (ранг C) x1 закопана под землю]
[Обратный отсчет: 24:00:00]
Наверху раздался звенящий щелчок.
Она подняла голову: Стеклянная птица сидела на крыше фургона с мороженым, склонив голову набок, и устремила свой янтарный клюв прямо на место закладки с видом крайнего одобрения: мол, я тоже взгляну.
Суй Сисюнь зачерпнула из кармана щепотку порошка Кристальной Пыли и положила на крышу фургона.
Стеклянная птица радостно принялась клевать, а наевшись наполовину, швырнула каплю Концентрированной Зеркально-Световой Росы прямо поверх места закладки.
Словно совершила ритуальное возлияние в честь закладки фундамента.
Ого! — потрясенно выдохнула Сяо Nин. — Она даже знает про такие вещи!
Согласно моему точному анализу, — изрек Сяо Туй, — она просто наелась и теперь хочет прополоскать рот.
...
Стеклянная земля под ногами издала глухой звук, похожий на «хруст».
Это был не звук растрескивания, а звук расступающейся поверхности.
Что-то глубоко под землей перевернулось набок прямо под ее фундаментом.
Обратный отсчет внезапно изменился.
[Обратный отсчет: 23:47:05]
[Обратный отсчет: 23:47:05]
[...]
[Обнаружена аномалия участка: ускорение процесса]
[Обнаружена аномалия участка: досрочное завершение работ]
[Студия Неорганических Солей: экстренное уведомление: это ненормально, пожалуйста, подождите]
Суй Сисюнь смотрела на тот участок земли, который начал светиться.
Это был не бледно-голубой свет ночной Стеклянной Пустоши, а теплый желтоватый оттенок, растекавшийся от точки закладки наружу, словно кто-то зажег внизу лампу.
Там, куда падал свет, стеклянная земля постепенно менялась.
Не проросла трава, не появилась грязь — на ней проступила... скатерть.
Очень знакомая ей скатерть в клетку, с чуть растрепанными краями — та самая из кухни семьи Ши. Говорили, что Сяо Ши пролил на нее варенье еще лет в пять, и как ее ни стирали восемь раз, отмыть так и не смогли. Эта скатерть прослужила дольше, чем ее собственный стаж работы в семье Ши.
Рядом со скатертью постепенно проявился маленький круглый табурет.
Посередине сиденья виднелась едва заметная царапина.
Сяо Лю выцарапал ее карандашом: Первое место по варке риса в семье Ши, а внизу была нарисована кривобокая пятиконечная звезда. Этот табурет вечно стоял у кухонной двери, и Сяо Лю вставал на него на цыпочки после школы, чтобы заглянуть в кастрюлю.
Суй Сисюнь стояла на месте ни жива ни мертва.
Сяо Nин прошептала: ...Сяо Сунь, почему это здесь?
Кухня перед ее глазами была ее собственной кухней, вовсе не кухней семьи Ши.
Это была та самая убогая тесная кухня в ветхом многоквартирном доме, где она стряпала в одиночку до того, как превратилась в «единственную плоть и кровь личного шеф-повара семьи Ши, заброшенную бушующими морями в результате тяжелейших перипетий и перепроданную девяноста одному торговцу людьми».
Все эти вещи изначально существовали в разное время.
Теперь же они оказались соединены на клочке земли размером с двуспальную кровать, словно кусочки пазла.
[Идет подтверждение принадлежности участка...]
[Идет подтверждение принадлежности участка...]
[...]
[Обнаружен зарегистрированный пользователь этого участка]
? — Сяо Nин и Сяо Туй дружно уставились на этот клочок земли.
[ID зарегистрированного пользователя: ———]
[Этот ID содержит запрещенные символы, система не может его отобразить]
[Студия Неорганических Солей: экстренное уведомление: этого не может быть, данный участок совершенно точно был пустым]
[Студия Неорганических Солей: экстренное уведомление: мы никогда не продаем участки секонд-хенд, это железное правило нашей студии]
[Студия Неорганических Солей: экстренное уведомление: ...позвольте уточнить, вы действительно впервые здесь?]
Суй Сисюнь не сводила глаз с земли.
Краешек скатерти аккуратно разгладила чья-то невидимая рука.
Кто-то жил здесь задолго до нее.
На другом конце скатерти, на том самом маленьком круглом табурете с выцарапанной Сяо Лю надписью, сиденье слегка просело под чьим-то весом.
Кто-то уселся сверху, но самого человека она разглядеть не могла.
Кривобокая пятиконечная звезда на табурете согрелась чьим-то теплом и начала понемногу излучать слабое свечение.
...

Комментарии

Загрузка...