Светящийся пропуск мигал в кармане, словно притаившееся там беспокойное сердце.
Суй Сисюнь опустила взгляд: свет, пробивавшийся сквозь ткань плюшевой пижамы, делал её похожей на ходячую рождественскую ёлку.
— Сяо Сюн! Ты снова сияешь, только этот свет не такой красивый, как в «Поле неоновых огней».
В прошлый раз в «Поле неоновых огней» свет был зелёным — точь-в-точь как у Сяо Туя, и Сяо Туй считал это невероятно стильным.
Машина первого уровня, не прошедшая модернизацию, была неспособна противостоять нападению Ночных Блуждающих Сычей, и находившиеся в ней игроки поддались панике, которую невозможно было сдержать.
Те, кто сориентировался быстрее, бросили автомобили и побежали в сторону зоны отдыха.
Те же, кто замешкался, в одно мгновение лишились голов по милости Ночных Блуждающих Сычей.
【Текущее количество пропусков: 3/8】
【Статус игроков: 12 в живых / 3 выбыло】
Квот на прохождение осталось всего восемь.
Пока работал «Главный по дегустации», Суй Сисюнь видела на экране маленькие красные точки, обозначавшие враждебные цели, и точно так же — зелёные точки, означавшие отсутствие угрозы.
Она обратила внимание на один необычный сигнал.
Человеческий сигнал, источник которого находился...
Под её машиной.
Дорожный просвет составлял около двадцати сантиметров: шасси второго уровня было чуть выше, чем у первого, и хрупкому человеку, припавшему набок, вполне удавалось протиснуться внутрь.
Дорожный шум передвигался вплотную к земле, но днище фургона с мороженым было металлическим. Просочится ли Дорожный шум сквозь металлическую щель, было неизвестно, однако этот человек по крайней мере ещё не столкнулся с ним.
Ночные Блуждающие Сычи преследовали свет, а не людей: пока у человека не было при себе пропуска, сычи не обратили бы внимания на то, что творится под днищем.
Поэтому пространство под машиной на самом деле являлось весьма разумным укрытием.
Суй Сисюнь не собиралась никого прогонять — в этом не было смысла, да и риск выставить себя напоказ ночным тварям ей был ни к чему.
К счастью, Ночные Блуждающие Сычи, похоже, явились на дежурство лишь с одной задачей: устранить игроков на немодернизированном транспорте. Разобравшись с двумя игроками, они удалились.
Возле машины того самого игрока, который бросил свой транспорт, кто-то спустился на землю и вскоре вернулся обратно. Наверное, забрал пропуск себе; как именно это было проделано, осталось загадкой — всё прошло абсолютно бесшумно, не издав ни единого звука.
Дорожный шум вёл себя тише, чем она предполагала. Двенадцать красных точек застыли в пределах её радиуса обнаружения, неспешно кружа по зоне отдыха.
Они выискивали звуки.
Вся зона отдыха затихла, словно погрузившись на дно водоёма.
Суй Сисюнь в темноте молча размышляла, как лучше применить сливочное масло из холодильника.
Завтра утром пожарить стейк... ещё можно сделать сливочно-грибной соус, рис с морепродуктами под масло... на всё это даже целого бруска не уйдёт, останется ещё много.
— Сяо Сюн... — тихонько протянул Сяо Нин. — О чём ты сейчас думаешь?
— Думаю, стоит ли добавлять чеснок, когда буду жарить завтра утром стейк.
— ...Там снаружи двенадцать сопливых монстров людей вынюхивают.
— Ну так пойди спроси, нужен ли им чеснок.
— ...
Выжившие рассредоточились по своим автомобилям и укрытиям, никто не смел издатиь ни звука.
Первые десять минут ничего не происходило.
Пока кто-то не чихнул — судя по всему, человек изо всех сил старался сдержаться.
Звук получился слабым, настолько тихим, что в обычной обстановке на него никто бы и не обратил внимания, но в эту ночь абсолютной тишины он прозвучал словно брошенный в воду камень.
Суй Сисюнь заметила, как в зоне её восприятия три красные точки изменили курс и двинулись туда, откуда раздался звук.
Шли небыстро, но направление выбрали чётко.
Шёл он со второго этажа здания зоны отдыха — судя по всему, там прятался кто-то из игроков.
Ситуация на втором этаже стремительно ухудшалась.
Тот, кто чихнул, осознал опасность и начал перемещаться. Но любое движение влекло за собой шаги, а шаги привлекали ещё больше Дорожного шума.
Замкнутый круг.
Суй Сисюнь услышала донёсшийся со стороны сервисного корпуса глухой стук — будто кто-то рассыпал вещи или споткнулся, — а следом торопливые, но намеренно заглушенные шаги: кто-то отчаянно бежал, не решаясь при этом переходить на слишком быстрый бег.
【Игрок «Моя жопа прикрыта сзади» одновременно столкнулся с несколькими единицами Дорожного шума и полностью утратил способность двигаться. Текущая поза этого игрока поистине неприглядна. Чтобы не завершить свой путь столь позорным образом, пожалуйста, постарайтесь выжить】
Первый игрок, ставший жертвой преследования Дорожного шума.
Суй Сисюнь не видела происходящего воочию, но могла представить: человек бежит в темноте, шаги становятся всё медленнее и медленнее, пока он не замирает окончательно, словно намертво прилипнув к земле.
Однако статус этого игрока значился лишь как «не может двигаться», а не «погиб».
Походо, Дорожный шум не убивал напрямую, но обездвиженный человек, обладающий пропуском, превращался в живой, распахнутый сейф, который только и ждал, пока кто-нибудь придёт забрать содержимое.
Если же пропуска у него не было, он оставался в парализованном состоянии вплоть до окончания двадцатичетырёхчасового периода, после чего подлежал устранению.
Следующий час превратил зону отдыха в безмолвное поле боя.
Сквозь сеть восприятия «Главного по дегустации» Суй Сисюнь наблюдала за происходящим снаружи, словно глядя на беззвучную тепловую карту.
Кто-то попытался выбраться через окно второго этажа служебного здания, но звук от приземления привлёк двух монстров. Беглец отчаянно бросился обратно к своей машине — возможно, из-за излишнего шума к его бамперу прилипла ещё пара единиц Дорожного шума.
Больше этот человек не издал ни звука: то ли научился соблюдать абсолютную тишину, то ли физически лишился возможности шуметь.
【Игрок «Горы и реки в разных землях» одновременно столкнулся с несколькими единицами Дорожного шума и перешёл в состояние полной неподвижности】
Это был второй.
...
За ночь выбыли ещё два игрока.
【Игрок «Горы и реки в разных землях» подтвердил своё выбывание. У этого игрока был пропуск, но другие игроки его не забрали — пропуск аннулирован】
【Игрок «Южный ветер не ведает моих мыслей» подтвердил своё выбывание. У этого игрока пропуска не было】
【Текущее количество пропусков: 3/7】
【Статус игроков: 10 в живых / 5 выбыло】
...
Рассвело.
Свет, проникавший сквозь занавески, был серовато-белым и таким же мрачным, как накануне.
Сидевший под машиной человек выбрался наружу.
Это был ребёнок.
Девочка лет одиннадцати-двенадцати, волосы завязаны в два коротких хвостика, на ней надета явно великоватая толстовка, рукава которой были закатанные выше запястий.
Огромные глаза, под которыми залегли глубокие тёмные круги.
Девочка поклонилась ей и вытащила 12 монет дорожной пошлины:
— Это всё, что осталось. Спасибо вам.
После чего быстро убежала.
Главная система ранее предупреждала, что игроки младше 14 лет при входе в игру привязываются к опекуну.
Неужели с опекуном что-то случилось? Или система при распределении по копиям раскидала их по разным линиям?
— Сяо Сюн, тебе не кажется, что эта девочка кого-то напоминает? — Сяо Туй словно бы о чём-то вспомнил.
— А! Я знаю! — перехватил инициативу Сяо Нин. — Это же та детская кинозвезда! Играла дочь того властного гендиректора из «Истории высшей любви», которую врач по приказу отца перенаправил из внематочной в маточную беременность и благополучно принял роды!
Подобные сомнительные сериалы Суй Сисюнь, разумеется, не смотрела, однако помнила, что эта актриса некогда подверглась жёсткой травле в трендах из-за лишнего веса, а теперь выглядела вот такой измождённой и тощей.
— Сяо Сюн, — голос Сяо Нина прозвучал слегка тронуто. — У неё ведь не было пропуска.
— Я знаю, — Суй Сисюнь уловила скрытый смысл слов Сяо Нина. — Но ей никто не сможет помочь.
Разумеется, она могла бы выручить девочку на этот раз, но что будет дальше?
Суй Сисюнь отвела взгляд и принялась за приготовление завтрака.
Получив накануне сливочное масло, она заранее достала из морозилки кусок стейка для разморозки.
Масло соскользнуло на раскалённую сковороду, покрываясь густой пеной. Толстый кусок стейка прижался ко дну, мгновенно окуриваемый кипящим жиром; края слегка загнулись вверх, издавая аппетитный треск при жарке.
Раздавленный зубчик чеснока и разрезанные пополам грибы полетели в масляный водоворот, приобретая золотисто-коричневатый оттенок, а вслед за ними отправилась пара помидоров черри.
Суй Сисюнь привычно присвоила этому свежеприготовленному блюду класса C название: [Марш выживания на шоссе (класс C): опасность снаружи у моей машины, а я жарю стейк внутри].
Дым от жарки стейка ещё не рассеялся, как стрелка зелёной рулетки уже замерла на отметке [Чёрный перец] * 5.
Шипение, с которым сливочное масло соприкоснулось со стейком, прозвучало в относительной тишине парковки так отчётливо, будто выстрелил пистолет.
А затем последовал запах.
Аромат жареного на масле стейка обладал агрессивным характером: в отличие от скромно витающего грибного супа, он представлял собой ударную волну, насыщенную нотками палёной корочки и мясного жира, которая протиснулась сквозь щель окошка раздачи и взорвалась над серой гладью парковки.
Суй Сисюнь заметила, как в зоне видимости «Главного по дегустации» по меньшей мере три зелёные точки сместились на несколько метров в её сторону, а затем замерли.
Большинство игроков давным-давно не пробовали горячей пищи.
Кто-то тихо выругался — слов было не разобрать, но интонация кричала о полном крахе человека, у которого сдали нервы при мысли о том, кто это додумался жарить стейк в подобный момент.
Суй Сисюнь откусила кусочек стейка, тщательно пережевывая: хм, в следующий раз получится ещё лучше.
Покончив с едой, она поднялась и достала лапшу быстрого приготовления, припасенную из круглосуточного магазина.
В сети восприятия «Главного по дегустации» та маленькая зелёная точка, что выбралась из-под машины, так и не удалилась.
Когда аромат стейка разнёсся вокруг, эта точка сделала несколько шагов к фургону с мороженым, а затем остановилась примерно в десяти метрах и простояла там очень долго.
Суй Сисюнь вскрыла пачку лапши, вскипятила воду, заварила лапшу, разбила туда яйцо, переложила всё в миску и, подойдя к окошку выдачи, приоткрыла его на узкую щель.
Она не стала никого звать.
Примерно через десять минут миска исчезла.
Ещё через полчаса миска вернулась — вымытая до блеска, она стояла на прежнем месте у подоконника. Под донышком лежала крошечная записка, выведенная аккуратным почерком: спасибо, сестрёнка, это самое вкусное из того, что я ела за последнее время!
Суй Сисюнь сложила записку вдвое и бросила в ящик.
Сяо Туй озадаченно подал голос:
— Сяо Сюн, ты же говорила, что не будешь помогать...
— Это всего лишь порция лапши, — не оборачиваясь, ответила Суй Сисюнь. — Себестоимость меньше трёх очков пошлины, она же отдала мне двенадцать, так что я ещё и девять очков в плюсе.
— Ой, да что ты понимаешь! — без церемоний парировал Сяо Нин. — Сяо Сюн сварила девочке лапшу, Сяо Сюн — молодец!
...
День выдался куда томительнее ночи.
Зона отдыха вновь превратилась в безмолвное, серое скопление заброшенных зданий.
Оставалось чуть больше девяти часов, семь доступных для получения пропусков, и по меньшей мере трое должны были погибнуть к моменту, когда истечёт обратный отсчёт.
Все прекрасно это понимали, и атмосфера на парковке разительно отличалась от вчерашней.
Вчера царили спешка и сумятица: все бегали, искали, отнимали, сегодня же воцарилась застывшая, удушливая тишина.
Двери каждой машины были наглухо закрыты, изредка кто-нибудь приоткрывал струю окна наполовину, чтобы бросить короткий взгляд наружу, и тут же прятался обратно.
Словно стайка забившихся в норы зверей, которые настороженно следят друг за другом и ждут, пока неумолимо утекает время.

Комментарии

Загрузка...