Сюэ Жу с усмешкой посмотрела на меня, совершенно не принимая мои слова всерьез.
— Не уйду, и что ты мне сделаешь? Маленький даос, неужели ты думаешь... что сможешь мне навредить?
Я ответил:
— Это тело тебе не принадлежит. Живая душа Сюэ Жу до сих пор скитается где-то снаружи, не имея пристанища. Даже если ты силой останешься здесь, рано или поздно тебя обнаружат другие. Если ты уйдешь по-хорошему, я обещаю жечь благовония и делать подношения, заставлю семью Сюэ почитать твою поминальную табличку. Так ты хотя бы обретешь упокоение.
Сюэ Жу зловеще усмехнулась:
— Это ты сам не разглядел, кто есть кто, и впустил меня в это тело. А мне в нем очень даже уютно. Раз уж мне выпал шанс снова пожить среди людей, с какой стати мне уходить?
Она сложила руки на груди и, прислонившись к окну, с невозмутимым видом наблюдала за мной, словно была уверена, что я ничего не смогу ей сделать.
Что ж, раз по-хорошему не понимаешь, будет по-плохому.
Я помрачнел и, крепче сжав в руке талисман, произнес:
— Значит, уходить ты не собираешься.
— Именно!
Как только она договорила, я бросился вперед и схватил ее за руку. Реакция Сюэ Жу была молниеносной: иньская энергия, подобно острому клинку, ударила мне навстречу. Я быстро отпустил ее и сложил пальцы в заклинание, обрушив на нее удар Золотого клинка.
Сюэ Жу отступила на два шага и тут же метнулась к окну.
— Что ты задумал?
— Разве не очевидно? — она слегка приподняла бровь. — Маленький даос, ты так милосерден, что хочешь спасти ее, так почему бы тебе не спасти и меня?
— Что ты имеешь в виду? — я пристально посмотрел на нее.
— Мне ведь тоже горько. Я умерла совсем молодой, и сегодня в моем доме справляют по мне поминки. Родители хоронят свое дитя — разве это не трагедия? Почему ты не проявишь милосердие ко мне?
— Ты...
Честно говоря, ее слова задели струны моей души. Старый даос учил, что мы, люди Сюаньмэня, должны нести милосердие и спасать мир. Если я пройду мимо такой беды, значит, зря учился мастерству.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Все, что в моих силах, я готов исполнить, но ты обязана покинуть тело Сюэ Жу, — сказал я. — Раз ты уже мертва, нечего тебе занимать тело живого человека!
— Нет! Я хочу вернуться к родителям! — она холодно взглянула в окно. — Если не поможешь, я прыгну отсюда вниз. Интересно, сможет ли больница спасти Сюэ Жу во второй раз, если уже спасла в первый?
— Не переходи границы! Даже если ты так вернешься, что это даст? Ты будешь носить чужое лицо, как ты объяснишься перед ними?
Я пытался убедить ее выйти из тела, предлагая взамен явиться им во сне или временно открыть родителям глаза, чтобы они могли ее видеть — это было несложно.
Сюэ Жу едва заметно улыбнулась мне и произнесла всего два слова:
— Не... хочу.
Я покосился на свой карман, где лежало дерево для устрашения.
Словно прочитав мои мысли, она добавила:
— Я знаю, что ты задумал, и знаю, что у тебя в кармане. Можешь попробовать — посмотрим, что быстрее: твой удар или мой прыжок.
Я почувствовал, как внутри все опустилось.
Я не смел рисковать жизнью Сюэ Жу. Никогда раньше не встречал такой упрямой и коварной призрачной сущности.
— Чего же ты хочешь?
— Отвези меня в здание Тянься. Там мои родители справляют по мне поминки.
Я немного помолчал:
— Хорошо.
— Только это и нужно. Поехали прямо сейчас.
Я кивнул, а перед выходом предупредил ее вести себя естественно перед родителями Сюэ. Дух охотно согласился.
Как только мы открыли дверь, к нам тут же бросились двое — отец и мать Сюэ с тревогой смотрели на свою дочь.
— Жужу?
Я бросил взгляд на призрака, опасаясь, что она устроит сцену.
Но та лишь усмехнулась, взяла мать за руку и с печальным видом произнесла:
— Папа, мама, заставила я вас поволноваться.
Мать Сюэ от этих слов расплакалась, сжимая ее ладони и повторяя, что главное — она в порядке. У отца тоже покраснели глаза; он не проронил ни слова, но было видно, как тяжело у него на душе.
— Кстати, папа, мама, мне нужно по делам с мастером.
Родители Сюэ посмотрели на меня. Я слегка кивнул, сказав, что отвезу ее к перекрестку, чтобы она смогла проводить того, кто занимал ее тело раньше.
Семья Сюэ доверяла мне, поэтому расспрашивать не стали. На прощание они лишь накинули на плечи дочери куртку и наказали поскорее возвращаться.
Выйдя на улицу, я поймал такси. По пути она погладила одежду на себе и с грустью заметила:
— Как же хорошо быть живой...
— Но ты уже мертва, — ответил я. — Мертвые не возвращаются.
Призрак опустила голову и тихо прошептала:
— Я знаю.
Глядя на нее, я подумал, что она, возможно, не такая уж злодейка, а при жизни была самой обычной девушкой.
Когда мы добрались до здания Тянься, уже стемнело. В холле было полно народу: здесь проходило сразу несколько мероприятий — и свадьбы, и похороны.
Я спросил, где именно справляют ее поминки, и она ответила:
— Иди за мной.
Мы привычно поднялись на нужный этаж, но чем дальше мы шли по коридору, тем более праздничной становилась обстановка: повсюду шары, красные ленты, шелк. Совсем не похоже на место, где скорбят по усопшим.
— Еще немного, и мы на месте.
Я с сомнением смотрел на нее. Мимо проходили гости с радостными лицами. Мы дошли до дверей банкетного зала, где на полу валялись обрывки лент, а рядом стоял огромный плакат: Невеста Ван Цянь, жених Лу Лу, поздравляем с днем свадьбы.
Я схватил призрака за руку, не давая войти, и нервно спросил:
— Это место для свадеб, что ты здесь делаешь?! Это же твои поми...
Призрак резко подняла лицо. Ее взгляд был полон ледяного равнодушия, в глазах читались ненависть и боль, которых я не мог понять. Уголки ее губ чуть приподнялись:
— Душу Сюэ Жу кто-то украл, и чтобы ее найти, тебе придется потрудиться. Спасибо тебе, маленький даос.
Сказав это, тело Сюэ Жу обмякло. Я поспешно подхватил ее, а поток иньской энергии, пронесшись мимо моей щеки, ворвался прямо в праздничный зал!
Глядя на толпу гостей, я догадался, в чем была ее цель. Похоже, все это было ради свадьбы.
Но кого именно она искала?
Я огляделся по сторонам, и мой взгляд остановился на красивом, статном лице жениха с плаката.
Неужели это история о любви между человеком и призраком?
Пока я стоял в замешательстве, ко мне подошел официант и с недоумением посмотрел на Сюэ Жу, которую я держал на руках.
— Здравствуйте, сэр, вам помочь?
— Это моя девушка, ей стало плохо. Есть ли здесь место, где можно отдохнуть?
Официант быстро проводил нас в отдельную комнату отдыха. Уложив Сюэ Жу, я вернулся в зал. Должен признать, размах свадьбы был грандиозным — я никогда не видел ничего подобного, там собралось не меньше сотни человек.
Зал был украшен с невероятной роскошью, а яркий свет ламп заливал все вокруг, словно не оставляя места ни одной тени.
Я бродил среди гостей, чувствуя, как в помещении то и дело проскальзывает иньская энергия, но стоило мне обернуться, как она исчезала.
Я смотрел на людей, и на мгновение мне показалось, что в каждом из них я вижу тень призрака. Она определенно пряталась в ком-то из присутствующих.
Чего она хотела? Испортить свадьбу или отомстить?
В какой-то момент я заметил, как в сторону закулисья мелькнула черная тень, и бросился следом. Оказавшись там, я понял, что это место, где невеста ждет выхода, но никто не обратил на меня внимания.
До меня донеслись обрывки разговоров:
— Слышал, у Лу Лу была девушка, но они попали в аварию, и она погибла, спасая его.
— Правда, что ли?
— Конечно! Неужели Цяньцянь этого не знает?
— Как она может не знать? Но она говорит, что полюбила Лу Лу за его верность, и даже благодарна той девушке.
— Брось, если бы кто-то умер ради меня, я бы всю жизнь не знал покоя, как можно было бы после такого жениться?
— Ты прав...
Я прислушался, и вскоре картина прояснилась: у жениха было темное прошлое, его бывшая погибла три года назад, спасая его, а нынешняя невеста была настолько искренней, что смогла растопить его сердце.
Правда, некоторые друзья жениха не одобряли этот брак, но на вопросы отвечали лишь тяжелыми вздохами, не называя причин.
Я заподозрил, что призрак, вселившийся в Сюэ Жу, — это и есть та самая бывшая девушка. Увидела, что любимый нашел замену, и пришла устроить переполох?
В этот момент ко мне навстречу вышел молодой человек — вылитый жених с плаката, статный, в безупречном костюме.
Я посмотрел на его лицо и нахмурился: область брака была омрачена, похоже, этот союз долго не продлится.
Стоп, у него на лице родинка... это ведь...
— Здравствуйте, мы скоро начинаем, — вежливо произнес Лу Лу, подойдя ко мне. — Вы, должно быть, друг Цяньцянь? Проходите, занимайте место.
— Благодарю.
Я кивнул и отвел взгляд, но не мог отделаться от ощущения, что в его лице было что-то странное.
Свадьба должна была начаться с минуты на минуту. Гости уже расселись. Я, заметив, что на меня никто не обращает внимания, выбрал место с самого края — оттуда жених и невеста должны были пройти мимо меня.
Если призрак решится на что-то, я буду готов.
Ведущий на сцене рассыпался в похвалах жениху, а затем объявил выход невесты.
Все огни погасли, и свет прожекторов сфокусировался на входе. Мы обернулись: Ван Цянь в ослепительном свадебном платье, сияющем, как Млечный путь, стояла у подножия сцены.
Она с нежностью смотрела на жениха, и они обменялись глубокими, влюбленными взглядами. Красивая пара, словно созданная друг для друга.
— Просим невесту подняться на сцену.

Комментарии

Загрузка...