Время летело незаметно, прошел год.
— Паньгу, доложи обстановку на марсианской базе, — как бы между прочим спросил Чэнь Син, хотя в его голосе сквозила забота о своем «детище».
— Докладываю, Босс. Строительство подземной базы на Марсе началось год назад согласно графику и недавно было успешно завершено. Масштаб базы сопоставим с лунной, она также расположена на глубине десяти километров под поверхностью. Энергетические, экологические, производственные и исследовательские модули функционируют штатно. На данный момент основной задачей является добыча полезных ископаемых; развернуто десять крупных добывающих зон, выход ресурсов стабилен. Дополнительных распоряжений по расширению задач не поступало.
Паньгу мгновенно вывел отчет о состоянии базы и сводку данных. Чэнь Син спокойно ответил:
— Хорошо, продолжайте работать по плану.
Он отвел взгляд от голограммы Марса и устремил его в бездонную пустоту впереди.
Сейчас он сидел в просторном капитанском кресле «Звездной Акулы». Откинувшись на спинку, он смотрел сквозь панорамное остекление на скопление бесчисленных метеоритов самых разных форм и размеров. Они медленно вращались или неподвижно висели в пустоте, образуя знаменитое кладбище и сокровищницу Солнечной системы – Пояс астероидов.
У этой экспедиции было две цели. Первая – устроить себе небольшой отпуск, сменить обстановку и взглянуть на этот бескрайний звездный рудник. Вторая – разведать подходящие метеориты или карликовые планеты для строительства добывающих филиалов.
— Паньгу, состояние флота? — Голос Чэнь Сина прозвучал в тишине мостика ровно и уверенно, с оттенком едва уловимого расслабления.
— Босс, полет проходит в штатном режиме. Все параметры систем находятся в пределах безопасных значений, — четко отрапортовал ИИ.
На этот раз Чэнь Син отправился в путь не на одном корабле. Его сопровождали группы прикрытия, транспортный флот и добывающий дивизион. Взгляд Чэнь Сина скользнул по тактической карте, где был четко виден строй его армады. Пятьдесят «Звездных Акул», прошедших модернизацию брони из Вибраниума, подобно безмолвной стае стальных хищников, охраняли фланги и тыл.
Особо выделялась сотня инженерных судов странной формы – класс «Гигантский Краб». Их дизайн полностью порывал с традиционной эстетикой боевых кораблей. Оправдывая название, они имели приплюснутый сферический силуэт, напоминающий прочный панцирь. В носовой части располагались два массивных многофункциональных манипулятора, по длине почти равных самому корпусу. Похожие на клешни гигантского краба, сейчас они были сложены. В их сочленениях поблескивали гидроцилиндры, скрывающие мощь, способную дробить небольшие астероиды.
Вокруг корпуса размещались еще шесть более тонких, но подвижных манипуляторов, служивших «ногами» для точной резки, бурения или дробления породы. Сверху находился огромный зев грузового отсека, сейчас плотно закрытый, а снизу – симметричные разгрузочные люки. Эти «Крабы» поражали размерами: 500 метров в длину, 450 в ширину и 250 в высоту. При полной загрузке их вес достигал полутора миллионов тонн. Сердцем этих машин был термоядерный реактор мощностью 1500 ГВт. Только такая необузданная энергия позволяла им часами крушить скалы в суровых условиях Пояса астероидов. Холодный синтез здесь был бы слишком «мягким».
Их защита полагалась лишь на композитную броню из Вибраниума и стандартные щиты третьего поколения – никакого наступательного вооружения предусмотрено не было.
— Оружие в руках шахтера – лишняя обуза, к тому же его легко повредить в процессе работы, — сказал тогда Чэнь Син на совещании, и в его тоне слышался прагматичный холод.
Помимо них, в составе флота была сотня транспортников класса «Звездный Челнок», доверху забитых материалами и оборудованием для строительства баз.
— Впереди целевая зона. Сбросить скорость, развернуть поисковую сеть, — скомандовал Чэнь Син, подавшись вперед.
— Команда принята! Скорость флота снижена до пяти процентов от крейсерской, полночастотная сеть активирована на максимальную мощность, — ответил Паньгу.
Из корпуса «Звездной Акулы» выдвинулись блоки сенсоров. Невидимые импульсы, словно густая рыболовная сеть, накрыли пространство впереди. Мгновенно на голографических экранах пустой звездный фон сменился мириадами отметок астероидов. Данные потекли водопадом, указывая состав, плотность, орбиту и потенциальную ценность каждого объекта.
Разум Чэнь Сина словно объединился с бортовым суперкомпьютером «Матрица Фуси». Гигантские массивы информации мгновенно поглощались и сопоставлялись. Он машинально постукивал по подлокотнику, оценивая запасы руды, сложность добычи и стабильность орбит.
— Маркировка C-724, богатое железо-никелевое ядро, стабильная структура, низкий эксцентриситет орбиты – подходит для Главного рудника номер один. D-8813, ледяной астероид, огромные запасы воды и летучих веществ – идеальное место для заправочной станции. А та рыхлая зона в секторе F... хоть отдельные глыбы и малы, там высокая концентрация редкоземельных металлов. Можно отправить туда группу «Крабов» для массовой зачистки...
Он бормотал это себе под нос, быстро расставляя пометки на звездной карте. Его взгляд был острым как у ястреба, будто он видел эти холодные камни насквозь. Паньгу послушно фиксировал каждое решение, синхронизируя данные с инженерным флотом.
Следующие три дня «Звездная Акула» словно призрак скользила по Поясу астероидов, замирая для детального сканирования. Огромный флот оставался в безопасном отдалении. Чэнь Син лично наблюдал за пробной работой нескольких «Крабов». Зрелище было наполнено грубой эстетикой механизмов. Гигантские клешни впивались в астероид размером с футбольное поле, мощная гидравлика намертво фиксировала его. Затем шесть вспомогательных манипуляторов, оснащенных лазерными резаками и высокочастотными дробильными головками, начинали превращать глыбу в крошку.
Обломки и пыль затягивались в чрево корабля через электромагнитные шахты. Когда грузовой отсек наполнялся и закрывался, «Краб» сам превращался в подобие летящего астероида.
— Эффективность на высоте, — Чэнь Син смотрел на цифры, и его губы тронула улыбка. Это было чувство удовлетворения от контроля над ресурсами и расширения границ, которое ненадолго приглушило его привычное одиночество.
По итогам трехдневной разведки он точно определил семнадцать точек и координат для будущих баз.
— Паньгу, приступай согласно плану, — он снова откинулся в кресле. — Транспортникам начать выгрузку материалов, добывающим судам занять позиции. Группе прикрытия рассредоточиться для охраны объектов.
— Команды переданы, Босс, — подтвердил ИИ. — Группа «Крабов» после загрузки первой партии руды передаст ее транспортникам для доставки на аффинажный завод лунной базы. Система логистики запущена.
— Отлично, — кивнул Чэнь Син. Бросив последний взгляд на оживший сектор космоса, где стальные гиганты начали свой танец среди камней, он скомандовал:
— Ложимся на обратный курс. Возвращаемся на базу Голубой планеты.
«Звездная Акула» изящно развернулась, из сопел вырвалось голубое пламя. Корабль начал ускорение, оставляя позади пробуждающийся звездный прииск. Боевые корабли сопровождения остались на посту, а транспортники и шахтеры приступили к своей монотонной, но важной работе.

Комментарии

Загрузка...