На следующее утро в укрепленном пункте закипела работа. Ли Мэн и Ван Эр таскали камни, чтобы укрепить стену: после вчерашней стычки с Тулоу оба решили, что кладка недостаточно надежна и ее нужно надстроить. Юнь Яо присела рядом с семенами целебных трав, и на кончиках ее пальцев замерцала лазурная Духовная энергия — она бережно проращивала семена, собираясь вскоре высадить их в Малое священное пространство Ли Мэна. Сяо Бао с маленьким холщовым мешочком бродил вокруг каменной стены, подбирая щебень, и приговаривал, что помогает заделывать щели, чтобы злые звери не пробрались внутрь.
Я схожу к северному склону, посмотрю, где мы вчера копали картофель, может, еще пара штук найдется! — Ван Эр закинул на плечо палку и сделал всего несколько шагов, как вдруг замер. Его лицо мгновенно помрачнело, и он бросился обратно, выкрикивая на бегу: Ли, брат! Беда! На северном склоне следы Зверя с зелёной чешуёй, причем не одного!
Сердце Ли Мэна ушло в пятки. Он тут же схватил толстую дубину и выскочил наружу. Взглянув туда, куда указывал Ван Эр, он увидел на размокшей земле северного склона три цепочки следов Зверя с зелёной чешуёй. Они были даже крупнее тех, что попадались им раньше, а глубокие борозды от когтей говорили о том, что звери прошли здесь совсем недавно.
Быстрее назад, в укрепленный пункт! Заприте ворота! — Ли Мэн потянул Ван Эра за собой. Едва они добрались до входа в каменную хижину, как с востока донесся яростный рык, а следом за ним такие же звуки послышались с юга и запада. Три Зверя с зелёной чешуёй окружили их с трех сторон!
Юнь Яо уже прижимала к себе Сяо Бао. Духовная энергия на ее пальцах сгустилась сильнее, чем обычно, но голос оставался спокойным: Они пришли целенаправленно! Стена продержится недолго, нужно придумать, как дать отпор!
Ли Мэн быстро огляделся: над каменной стеной уже показались головы зверей. Зеленоватая чешуя блестела на солнце, с острых клыков капала слюна, а когтистые лапы скребли камни, пытаясь взобраться наверх. Ван, ты держи восток, бей палкой по лапам, не давай им взобраться! Юнь Яо, пускай энергию им под ноги, чтобы они не могли двинуться! Сяо Бао, стой за дверью, если какой-нибудь зверь попытается пролезть в щель, кидай в него камни! Я буду защищать юг и запад, буду метаться между ними!
Едва они распределили роли, как зверь с востока первым бросился в атаку. Он вонзил когти в стену, и половина его туловища уже оказалась внутри. Ван Эр проявил чудеса реакции: он поднял дубину и со всей силы обрушил ее на лапы зверя. Раздался хруст, Зверь с зелёной чешуёй взревел от боли, с его лап полетела чешуя, и он рухнул обратно за стену.
Южный зверь тоже не терял времени даром: он с разбегу ударился головой о стену, отчего посыпалась каменная крошка. Ли Мэн крепче сжал дубину, и когда зверь снова пошел на таран, просунул ее в щель между камнями и ткнул прямо в глаз. Зверь с визгом отпрянул, из глазницы хлынула кровь.
Юнь Яо, помоги на западе! — едва успев перевести дух, крикнул Ли Мэн, заметив, как западный зверь когтями расширяет щель в кладке. Юнь Яо тут же направила поток Духовной энергии, и лазурное сияние, скользнув сквозь камни, опутало задние лапы зверя. Как только энергия сжалась, ноги зверя словно сковало путами, он беспомощно зарычал, не в силах пошевелиться.
Хороший момент! — Ли Мэн подбежал к нему, просунул дубину в щель и с силой ударил по ногам зверя. Раздался хруст — кость, похоже, была сломана, и зверь повалился на землю, корчась от боли.
Сяо Бао за дверью тоже не бездельничал. Увидев, что восточный зверь снова пытается взобраться на стену, он начал швырять в него камни. Хоть он ни разу не попал в глаз, это заставило тварь на мгновение замешкаться, выиграв время для Ван Эра. Тот воспользовался моментом и ударил зверя по спине, сбросив его со стены.
Но оставшиеся два зверя, казалось, пришли в ярость. Они одновременно бросились на южную стену, вцепившись когтями в щели. Ли Мэн один сдерживал двоих, его дубина становилась все тяжелее, а руки начали неметь. Несмотря на то, что он практиковал Формулу закалки тела, сражаться с двумя взрослыми особями было непросто.
Я помогу! — Ван Эр, увидев, что на востоке пока тихо, бросился на юг. Он ударил левого зверя по голове, тот от боли дернулся в сторону. Юнь Яо разделила свой поток энергии на две части: одной опутала ноги правого зверя, а вторую направила ему прямо в глаза. Как только энергия коснулась зрачков, зверь начал часто моргать, словно от ослепительного света, и его движения стали медленными и неуклюжими.
Сейчас! — Ли Мэн не упустил случая: он обрушил дубину на шею правого зверя, тот с воплем рухнул за стену. Ван Эр в это время прижал голову левого зверя к земле и ударил его по спине. Зверь дернулся, захромал на поврежденную лапу и, поплетясь к остальным, они вместе бросились к северному склону. Поняв, что победить не удастся, они отступили!
Убежали! На самом деле убежали! — Ван Эр тяжело дышал, прислонившись к стене. На его руке алел порез от когтя, одежда Ли Мэна была разодрана, лицо перепачкано в земле, но они оба улыбались с невероятным облегчением. Юнь Яо подошла к ним, окутала рану Ван Эра целебной энергией и протянула Ли Мэну листок Кровоостанавливающей травы: Приложи, чтобы не началось воспаление.
Сяо Бао выбежал из-за двери, сжимая в руках камешки, его личико сияло от восторга: Я тоже помогал бить злых зверей! Я кидал в них камни!
Ли Мэн потрепал его по голове, посмотрел на Ван Эра и Юнь Яо, и на душе у него стало тепло. Раньше они бежали без оглядки, завидев одного зверя, а теперь смогли сообща отбить атаку троих. Их маленькая группа становилась все сильнее. Он погладил жетон у себя на груди — тот был теплым, словно тоже радовался их победе, а в пространстве, напитанные Духовной энергией, семена трав пустили первые нежные ростки.
Нужно еще сильнее укрепить стену. Сегодня никуда не выходим, будем отдыхать и восстанавливать силы, — Ли Мэн поднял дубину и принялся очищать стену от следов когтей. — В будущем будем еще усерднее практиковать нашу формулу, чтобы в следующий раз справиться с ними еще легче!
Ван Эр и Юнь Яо согласно кивнули. В каменной хижине подкинули дров в очаг. Пусть каждый из них был ранен, никто не жаловался. Здесь, на суровой Пустоши, суметь отбить атаку сильного врага собственными силами и при поддержке товарищей — это ли не повод для радости? Солнечный свет пробивался сквозь щели в стене, освещая лица четверых людей, в которых читались облегчение после пережитого и огромная вера в будущее.

Комментарии

Загрузка...