Разваленная деревянная дверь каменной хижины криво висела на петлях, с жалобным скрипом раскачиваясь от каждого порыва ветра. Она не то что от злого зверя — даже от ветра защищала с трудом. Ван Эр опустил толстую деревянную палку и, потирая руки, сказал:
— Надо найти несколько камней потяжелее и плотно заложить эту дыру, иначе ночью спать будет совсем неспокойно!
Ли Мэн кивнул и последовал за Ван Эром вдоль каменной стены. Укрепленный пункт был выложен из неровных булыжников, и у подножия стены валялось немало обломков подходящего размера. Ван Эр приметил прямоугольный камень размером с половину человеческого роста, присел, обхватил его основание и с натужным кряхтением поднял. Его лицо мгновенно побагровело, но шаги оставались уверенными:
— Этот камень тяжелый, как раз для того, чтобы подпереть середину двери!
Ли Мэн поспешно подошел и помог ему:
— Ван, поосторожнее, не сорви спину! Давай сначала примеримся, а потом поправим.
Вдвоем они придвинули прямоугольный камень к самой двери с внутренней стороны. Он плотно прижался к полотну, и даже когда снова подул ветер, дверь больше не дрожала.
— Нужно еще пару камней, чтобы закрыть щели по бокам! — Ван Эр вытер пот со лба и отправился за камнем поменьше. Сяо Бао, наблюдавший за всем у входа в каменную хижину, подбежал к ним и, присев на корточки, попытался поднять небольшой камешек размером с кулак:
— Дядя Ван, я помогу перенести маленькие!
Ван Эр с улыбкой потрепал его по голове:
— Хорошо! Сяо Бао молодец. Подавай-ка мне эти камушки, будем законопачивать щели!
Сяо Бао тут же воодушевился. Он принятcя раз за разом носить маленькие камни и запихивать их в щели. Хотя сил у него было немного, он старался необычайно усердно и время от времени спрашивал:
— Дядя Ван, так достаточно? Может, еще подложить?
Ли Мэн, помогая Ван Эру поправлять камни, внимательно прислушивался к тому, что происходит снаружи. За стенами укрепленного пункта царила тишина, слышно было лишь, как ветер колышет сухую траву. Никаких следов злого зверя не наблюдалось, и на душе у него стало спокойнее. Он коснулся жетона, спрятанного за пазухой: тот был теплым, словно подтверждая, что здесь они в безопасности.
Вскоре вернулась Юнь Яо. В руках она сжимала пучок свежих лекарственных трав. Увидев, что они заняты укреплением входа, девушка поспешила помочь:
— Я подержу этот камень, а вы подгоняйте остальные! — Несмотря на то что сил у нее было меньше, чем у Ли Мэна и Ван Эра, она держала камень очень уверенно, постоянно давая советы:
— Сдвиньте немного левее, а то щель слишком большая, ветер будет задувать.
Четверо работали сообща: Ван Эр таскал тяжести, Ли Мэн подгонял камни, Юнь Яо придерживала их, а Сяо Бао закладывал щели мелкими камнями. Не прошло и получаса, как проем был заделан наглухо. Посередине встал прямоугольный камень, по бокам — два длинных, а все пустоты заполнили мелкие обломки. В центре оставили лишь крошечное отверстие размером с ладонь, через которое можно было наблюдать за происходящим снаружи, не перекрывая приток воздуха.
Ван Эр отступил к проему, отряхнул руки и с удовлетворением оглядел работу:
— Готово! Теперь сюда не то что злой зверь, даже ветер не проберется! Ночью будем по очереди дежурить у этой щели, как только что-то случится — сразу увидим.
Ли Мэн приник к отверстию, вглядываясь в земляной вал за стеной. Ничего подозрительного:
— Заделано на совесть. Теперь хоть выспимся по-человечески.
Юнь Яо положила собранные травы в угол и с улыбкой произнесла:
— Я снаружи нашла еще немного мяты. Если заварить, будет отлично бодрить — как раз во время ночных дежурств пригодится.
Сяо Бао прислонился к холодному камню в дверном проеме и тихо сказал:
— Теперь здесь как в настоящем доме — есть и стены, и дверь!
Ли Мэн присел рядом и потрепал его по голове:
— Верно. Отныне это наш дом. Есть каменные стены, есть наша команда, больше нечего бояться злого зверя.
Ван Эр достал из-за пазухи остатки лесного плода и разделил между всеми:
— Подкрепитесь немного, передохнем, а потом я схожу в окрестности поискать воды и чего-нибудь съестного. Поживем здесь спокойно несколько дней, наберемся сил!
Солнечный свет проникал сквозь дыру в крыше каменной хижины, падал на плотно заложенный проем и на четверых людей, которые с самого утра не покладая рук трудились. Этот заброшенный укрепленный пункт, благодаря надежной двери и тому, что все они старались друг для друга, наконец стал похож на настоящий дом. В этой пустынной, суровой Пустоши место, где можно спрятаться от ветра, дождя и злого зверя, было их главной опорой, дающей надежду на выживание.

Комментарии

Загрузка...