Став Императором, Аватар всё так же не изменил своей привычке красоваться...
Стоило ли так эффектно пускать пыль в глаза? Лучше бы собрал всю силу воедино — от этого пользы было бы куда больше!
— Все вместе в атаку! Иначе, если они погибнут, умрём и мы... — проревел Маленький желтый цыпленок, охваченный полыхающим алым пламенем, от которого, казалось, воспламенилось даже само небо.
Остальные шесть Императоров тоже пустили в ход свои коронные приёмы.
Совместный удар семерых Императоров нёс в себе разрушительную силу, способную сокрушить небеса и землю. Сама реальность не выдерживала их напора, но их противник впитал особую энергию и превратился в настоящего Жестокого человека. Стоило атаке приблизиться, как чёрная дыра мгновенно разрослась и в сотую доля секунды поглотила всю мощь удара, чтобы тут же обрушить её обратно в виде контратаки.
Бум-бум-бум-бум!
Семеро Императоров, точно так же как Чжан Сюань и остальные, отлетели назад, кубарем катясь по воздуху.
Десять Императоров, объединив усилия, не смогли выстоять и против одного его удара!
Как этот ублюдок может быть настолько силен?
— Пришло ваше время умирать...
Одним ударом сокрушив толпу, Жестокий человек шагнул вперёд, взмахнул запястьем и снова обрушил ладонь вниз.
— Дерзкая крыса!
Раздался громовой оклик, и перед ними внезапно возник тот самый старик из Небес Бога Меча, преградив врагу путь. Его меч обратился в сверкающую млечным светом реку.
— Император? У него тоже сила Императора?
Зрачки Чжан Сюаня сузились.
Этот старик изначально следовал за тем юношей, и Чжан Сюань думал, что он всего лишь слуга, в худшем случае — Титулованный Король Богов. Но стоило ему высвободить истинную мощь, как выяснилось, что он тоже был могущественным Императором!
Если даже он — Император, то кто тогда этот юноша?
— Он изначально был Императором Небес Бога Меча... — с трудом поднимаясь на ноги, сквозь стиснутые зубы произнесла Ло Жоси.
— Тогда... кем приходится мне тот юноша, что передал мне искусство владения мечом? — Чжан Сюань больше не мог сдерживаться.
— Он... — Ло Жоси только попыталась ответить, как пространство вокруг исказилось. В тот же миг старик-Император из Небес Бога Меча точно так же отлетел назад и рухнул неподалёку, пробив в земле огромную воронку.
Нынешняя сила Чжан Сюаня и его понимание Пути Меча намного превосходили прежние, но даже он не мог противостоять врагу. Старик же, несмотря на немалую культивацию и искусное владение мечом, всё равно оказался бессилен.
— Ха-ха, Императорочки! Да вы просто горстка глиняных собак! Сегодня я уничтожу Девять Небес, уничтожу этот Божественный мир и сравняю с землёй все законы!
Сокрушив Императора Небес Бога Меча, Жестокий человек безумно рассмеялся. Пространство вокруг него непрерывно рушилось, превращая его в фигуру, подобную злобному демону или духу.
— Что делать? — Чжан Сюань сжал кулаки.
Только что они с Аватаром выложились на полную, применив всю свою боевую мощь, да и стоявшая перед ним Ло Жоси использовала свой сильнейший приём, но они всё равно не смогли сдержать и одного удара противника...
Неужели в Божественном мире действительно не осталось никого, кто мог бы остановить этого безумца?
Неужели позволить ему уничтожить весь мир?
— Единственный выход... вернуть Изъян Небесного Пути обратно в сам Небесный Путь, чтобы Небесный Путь подавил его... — Ло Жоси сжала изящные кулачки, а её глаза покраснели.
— Вернуть в сам Небесный Путь? — Чжан Сюань понял, к чему она клонит.
Библиотека в его сознании сама по себе являлась частью Небесного Пути. Стоило вернуть её, как Небесный Путь стал бы абсолютно целым. Возможно, тогда удалось бы исправить все бреши и изгнать Жестокого человека силой самого мира.
Это было похоже на иммунную систему человеческого организма.
Если иммунная система здорова, пришедший вирус легко изгоняется. Если она разрушена, организм не выдерживает вторжения вирусов, и даже самый крепкий человек погибнет.
Только вот...
— Он слишком силен! Даже если Небесный Путь восстановится полностью, ему не подавить его! — покачал головой Чжан Сюань.
Иммунная система способна уничтожить вирус, но... что насчет дикого тигра?
Каким бы сильным ни был иммунитет, что он сможет сделать против зверя?
Враг перед ними — не обычный божественный монарх, пусть даже и титулованный, которого Небесный Путь мог бы убить легким движением. Этот ублюдок сильнее самих Императоров... Небесному Пути уже не под силу с ним тягаться.
— Это... — Ло Жоси замерла, и на её белоснежном лице промелькнуло разочарование. — Верно... Подавить его не получится. Но если Небесный Путь станет цельным, он сможет пробудиться, а уничтожить этого монстра тогда будет не так уж сложно!
— Он? — нахмурился Чжан Сюань.
— Я отведу тебя к нему, он находится в Небесах Свободы... — Глубоко вздохнув, Ло Жоси решительно закусила губу и бросилась вперёд.
— Думаете сбежать? — холодно фыркнул Жестокий человек и надавил ладонью вниз.
Бум!
Ло Жоси камнем рухнула с небес.
— Ах ты... — Чжан Сюань вновь взмахнул мечом, высвобождая ослепительное сияние меча.
Динь-динь-динь!
Атака снова была заблокирована Жестоким человеком.
— Уходите скорее, я задержу его...
Поняв, что те ищут способ спасти Божественный мир, а не просто бегут, Аватар и Бессмертный Император с громким криком преградили врагу путь. Ло Цици тоже мгновенно изменила облик, возвращаясь в свое истинное тело Жемчужины Тишины Пустоты.
Пространство вокруг них затвердело.
— Уходим!
Увидев, как остальные без оглядки на смерть бросаются назад, Чжан Сюань почувствовал, как защипало глаза. Однако он понимал, что сейчас не время для лишних слов. Схватив Ло Жоси за руку, он резко качнулся, разорвав пространство, и в следующее мгновение они уже оказались в пределах Небес Свободы.
Небеса Свободы давно утратили свою прежнюю безмятежность: Божественный мир рушился, и повсюду царил хаос.
— Где тот, о ком ты говорила?
У него не было времени наблюдать за бедствиями простых обывателей, и Чжан Сюань посмотрел на девушку в своих объятиях.
Если человек, о котором она говорила, действительно мог спасти Божественный мир, то что стоило принести себя в жертву!
— Он — мой отец. Кровь в твоем кулоне принадлежит ему, а Бессмертный Император когда-то был его духовным зверем... — переведя дыхание, пояснила Ло Жоси.
— Отец?
Чжан Сюань внезапно всё понял.
Неужели! Вот почему ему всегда казалось, что кровь в кулоне похожа на кровь Ло Жоси, но в то же время отличается от неё — она принадлежала её отцу.
Теперь стало понятно и то, почему остаточное духовное сознание Бессмертного Императора, едва увидев кулон, тут же признало в нём хозяина.
— Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей Императоров?
Не удержавшись, спросил он.
Библиотека взбунтовалась, но именно кровь из кулона вернула ему рассудок. Неужели не только она была Императором, но и её отец тоже, причем еще сильнее?
Если это так, то почему он оказался без сознания?
И почему для его пробуждения требовался изъян Небесного Пути?
— Он не Император... Он — сам Небесный Путь!
Ло Жоси сжала кулаки.
— Небесный Путь? Твой отец... Небесный Путь? — Чжан Сюань содрогся от неверия.
— Да! Пятидесяти годами ранее отец не смог отразить ту гигантскую длань и впал в беспамятство, а Небесный Путь раскололся на три части: Упорядоченный Небесный Путь и Изъян Небесного Пути унесло в пространственные потоки хаоса, а я взяла на себя управление Естественным Небесным Путём, чтобы поддерживать равновесие в Божественном мире. Вернуть его к жизни можно было, только собрав разрозненные части... Вот почему я была так непреклонна и не могла потерпеть неудачу! Именно поэтому я отправилась на Континент Именитых Учителей, изучала Анналы Весен и Осеней и искала способ победить Учителя Куна! И когда я сражалась с Учителем Куном, то же самое попросила сделать и его.
Проговорила Ло Жоси.
Чжан Сюань всё осознал.
Едва познакомившись с ней на Континенте Именитых Учителей, эта девушка рассказывала ему свою историю: ей нужно было спасти близкого человека. Тогда он ещё ничего не понимал, но теперь всё встало на свои места.
Этим человеком оказался её отец, да к тому же ещё и Небесный Путь Божественного мира!
Разве Небесный Путь может принимать человеческий облик и заводить детей?
— Ты управляла им за него... Значит, в тебе нет осколков Небесного Пути? — вдруг сообразив несостыковку в её словах, Чжан Сюань посмотрел на неё.
Управлять за кого-то и полностью слиться с ним, как он сам, были совершенно разными понятиями.
— Я лишь управляла им, я не была частью Небесного Пути... — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань с облегчением выдохнул.
Если всё так, то ему достаточно просто извлечь Изъян Небесного Пути из своего тела, и ей вовсе не обязательно умирать.
Хотя он сам страшился подобной участи, он ещё меньше хотел, чтобы эта девушка пострадала.
— Я вырву из своего тела Изъян Небесного Пути, и твой отец придёт в себя и даже уничтожит Жестокого человека, верно? — переспросил Чжан Сюань.
— Этого... я тоже не знаю... — подняв глаза на уже рушащийся Божественный мир, Ло Жоси замялась.
Божественный мир был основой её отца, и раз уж эта основа теперь в таком плачевном состоянии, сможет ли он, даже проснувшись, одолеть столь мощного противника?
Трудно сказать!
— Види раз ты сама не уверена, то надейся на себя, а не на других... Нам придётся рассчитывать только на собственные силы! — Чжан Сюань сжал зубы. — Ты, я, Аватар, объединившись с Девятью Императорами Девяти Небес, да ещё если подключить Учителя Куна — мы вполне можем победить!
— Учитель Кун? Он же... — нахмурилась Ло Жоси.
— Учитель Кун мертв, верно? Но на самом деле он не погиб по-настоящему. Если я не ошибаюсь, то, что ты убила его, было лишь способом освободиться от пут Небесного Пути... Скорее всего, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным телом плода души!
Произнес Чжан Сюань.
Увидев Вэй Чанфэна, он всё понял: так называемое сохранение духовного разума Учителя Куна происходило благодаря тому же Врожденному телу плода души.
Это тело позволяло сохранить осознанность даже в утробе перерождения.
А с учетом заготовленных заранее запасных путей, его воскрешение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси остолбенела, похоже, она никак не ожидала такого поворота.
— Пойдем взглянем, и всё узнаем. Если мои догадки верны, он уже должен был восстановиться, иначе его ученики ни за что не стали бы игнорировать Море Приливов... — сказал Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, такие как Древний святой Цзыюань, обладали огромной силой. Даже без помощи Императоров они непременно нашли бы способ добраться до Моря Приливов, но среди нападавших не было ни одного из них.
Значит, их ждало нечто гораздо более важное! Они наверняка хотели воспользоваться моментом, пока все Императоры ушли к Морю Приливов и были заняты!
И этой важной задачей очевидно было возвращение Учителя Куна к жизни.
— Вот оно что... — сердце Ло Жоси дрогнуло, и всё мгновенно встало на свои места.
— Пошли!
Больше не объясняя ничего, он взмахнул рукой, и Чжан Сюань вернулся в обитель Учителя Куна. Там он действительно увидел парящего в воздухе седого старца, который сидел, скрестив ноги. Заметив их приближение, тот слабо улыбнулся:
— А вы пришли!
Кто это был, если не сам Учитель Кун!
Этот Учитель мириады поколений и впрямь не обманул его ожиданий!
Как он и предполагал, пока все внимание было приковано к Морю Приливов, он успел возродиться.
— Ты... — тело Ло Жоси задрожало.
Она знала, что Императоры способны воскресать — вон и Бессмертный Император вернулся к жизни, но... она никак не ожидала, что это произойдет так быстро!
— Я обманул Небесный Путь и заблаговременно подготовил отходные пути. Тот безымянный великан в Пруду Призраков — мое творение. В тот день, когда ты меня убила, я воспользовался моментом, чтобы сбросить оковы Небесного Пути и заново воссоздать плотское тело. Я только-только восстановился!
Слегка улыбнулся Учитель Кун.
Он в совершенстве владел силой времени: казалось, в Божественном мире прошло всего день-два, но на самом деле ради восстановления сил ему потребовалось неизвестно сколько времени.
Может, даже несколько десятков лет.
— Сила нас троих велика, но одолеть Жестокого человека всё равно будет непросто...
Увидев, что Учитель Кун действительно восстановился, Ло Жоси всё же покачала головой.
Она не преуменьшала их мощь и не деморализовала союзников, таковой была суровая реальность.
Только что объединенные силы стольких людей не смогли остановить врага, и что изменится, если к ним добавится еще один Учитель Кун?
Это всё равно не изменит ситуацию!
— По отдельности наша сила, и даже объединенная вместе, действительно уступает его силе. Но... что если собрать всю силу всех живущих в одном человеке?
Улыбнувшись, Учитель Кун посмотрел на них.
— Собрать в одном человеке?
На сей раз нахмурилась не только Ло Жоси, но и Чжан Сюань погрузился в сомнения.
— Эта ладонь способна разорвать Божественный мир и сокрушить Небесный Путь — ее мощь не вызывает сомнений. Жестокий человек поглотил всю эту энергию, да вдобавок за пятьдесят лет сожрал всю духовную энергию Божественного мира. По чистой силе никто из нас, дюжины Императоров, поодиночке ему не ровня... — произнес Учитель Кун. — Но объединившись и сконцентрировав всю силу в ком-то одном... результат может быть иным!
— Как её сконцентрировать? — посмотрела на него Ло Жоси.
Сказать легко, а сделать трудно.
Императоры стояли на самой вершине Божественного мира. Если бы чужую силу можно было так легко вобрать в себя, она бы не застряла на одном уровне на столько лет.
— Очень просто... Мы перенаправим всю нашу силу в Чжан Сюаня. Стоит ему прорвать Оковы Императора, и он спасет Божественный мир!
Заявил Учитель Кун.
— Я? — опешил Чжан Сюань. — Почему я?
— Императрица Линси культивировала свободу и освобождение от природы! Но имея узы в виде отца и самого Небесного Пути, имея дорогих сердцу людей, человек никогда не сможет по-настоящему обрести абсолютную свободу! Если я не ошибаюсь, во время нашей битвы ты ведь тоже уже был готов сдаться и позволить мне убить тебя, верно?
Спросил Учитель Кун.
Ло Жоси не нашлась что ответить.
Во время того боя у неё действительно были подобные мысли, поэтому их схватка с самого начала шла с оглядкой, больше походя на спарринг, нежели на смертельную битву.
— Не сумев достичь абсолютной свободы, человек не способен высвободить свою величайшую мощь. Сколько бы истинной ци ему ни дали, он всё равно не сможет прорваться в эту высшую сферу! Что же касается меня... — Учитель Кун кивнул. — Мое сердце принадлежит всем живым существам, я стремлюсь спасти мир, но не хочу, чтобы кто-то жертвовал собой ради меня. Излишнее милосердие — тоже изъян! Если бы тогда я проявил жестокость и полностью истребил Клан Инородных Духов, нынешней беды бы не случилось...
Если бы в те времена он сумел вырезать всех инородцев до единого, Жестокий человек не смог бы воскреснуть, и сегодняшнего кризиса удалось бы избежать.
— Именно поэтому я тоже не подхожу! А вот Чжан Сюань идет по пути следования зову сердца и не имеет изъянов. Он стремится жить истинной жизнью, и пусть даже погибнет, но пока он живёт так, что совесть его чиста, сердце его остается спокойным и открытым. Такой человек обладает куда большей вместимостью и огромным потенциалом для роста. Только так можно подняться выше и зайти дальше!
Продолжал Учитель Кун.
Родиться вновь, чтобы вновь жить; умереть ради вечной тоски по любимой!
Если человек не боится даже смерти, то как его могут связать какие-то другие мирские узы?
— Это... — Чжан Сюань нахмурился, собираясь что-то возразить, но увидел пронзительный взгляд Учителя Куна:
— Не отказывайся. Во-первых, у нас нет времени воспитывать кого-то другого, а во-вторых, даже если бы время было, я сомневаюсь, что кто-то справился бы лучше тебя! Хоть в теле Императрицы Линси и нет осколков Небесного Пути, она годами управляла им и имеет собственное понимание Небесного Пути. Я же контролирую Упорядоченный Небесный Путь. Если мы вдвоем перельем в тебя всю свою силу, в твоем теле сосредоточится вся мощь полноценного Небесного Пути! В сочетании с Золотым Лотосом Хаоса Девяти Небес твоего Аватара ты сможешь усмирить Девять Небес, овладеть Космосом, сразить небесные высоты и уничтожить всё сущее!
— Хорошо!
Видя, что собеседники уже всё решили и любые возражения бессмысленны, Чжан Сюань кивнул.
Гул!
Усевшись со скрещенными ногами, он в мгновение ока почувствовал, как с двух сторон в него хлынули два необъятных, мощнейших потока энергии.
Тело Чжан Сюаня одеревенело, и ему на миг показалось, будто он сам превратился в Небесный Путь, воспарив над Девятью Небесами.
Его душа, плоть и истинная ци в тот же миг прошли через очищение, становясь всё более мощными и грандиозными.
...
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, ладно... Убью вас, а потом прикончу и Чжан Сюаня...
Отбросив Ло Цици, Аватара и остальных ударом ладони, Жестокий человек холодно усмехнулся.
Сила, которую Аватар явил вместе со множеством Императоров, действительно была впечатляющей, но по сравнению с ним они всё же уступали.
Море Приливов поглотило практически всю духовную энергию Божественного мира за пределами городов, и теперь вся эта мощь питала его. Каждое его движение несло в себе разрушительную силу, способную сокрушить небеса, и перед лицом этих Императоров и божественных монархов, олицетворявших вершину Божественного мира, они всё равно выглядели беззащитными.
В этот момент Жестокий человек казался самим воплощением Божественного мира, и против него не было приёма.
— Если Божественный мир погибнет, нам нет смысла жить. Я, Юньчи, отправлюсь с тобой на тот свет...
Император Юньчи явил свою истинную сущность — гигантского Пятипалого Золотого Дракона — и бросился на него прямо из воздуха.
— Ты? Не дорос!
Жестокий человек сжал ладонь, и золотой дракон оказался зажат в его кулаке, не в силах вырваться, как ни старался.
— Старый друг, жди меня!
Император Фумэн тоже взревел, обратившись белым тигром и стремительно ринувшись вперед.
Бессмертный Император явил миру истинную форму Бессмертного Огненного Феникса, чье пламя осветило небо.
Великий Император Сюаньмин предстал в образе огромной черепахи, словно подпиравшей свод всех небес.
Четыре божественных зверя, охранявших четыре предела Божественного мира, одновременно приняли истинные обличья, и разрушение Божественного мира на мгновение замедлилось.
Космос словно замер на секунду.
Бум-бум-бум-бум!
Четырьмя ударами подряд Жестокий человек подавил всех четырёх зверей, а в его глазах вспыхнул свирепый убийственный огонь:
— Раз вы сами ищете смерти, я исполню ваше желание...
Среди этого рева он уже хотел нанести смертельный удар и полностью стереть их с лица земли, как вдруг почувствовал, что занесённая рука на мгновение онемела и застыла в воздухе.
— Прежде чем убить их, ты спросил моего мнения?..
Затем, под потрясенными взглядами всех присутствующих, из пустоты неторопливо вышел человеческий силуэт.
Это был Чжан Сюань!
Нынешний юноша излучал сокрушительную энергию, превосходящую прежнюю более чем в десять раз. Он шёл прямо с небес, казалось, будто он сам и есть целый мир.
— Поднатаскал силенок...
Жестокий человек замер, его взгляд стал суровым.
Похоже, он тоже не понимал, почему всего за несколько минут сила противника возросла столь колоссально.
— Но что толку в том, что ты стал сильнее? Сам Божественный мир в пору расцвета не смог меня сдержать, и я не верю, что ты сможешь меня остановить...
Холодно фыркнув, Жестокий человек вновь обрушил ладонь.
Чжан Сюань взмахнул длинным мечом и шагнул навстречу.
Они столкнулись в бою, пространство раскалывалось от каждого удара, а потоки убийственной энергии бушевали повсюду.
— Сможет ли Чжан Сюань победить?
В резиденции Учителя Куна в Небесах Свободы Ло Жоси с тревогой в глазах наблюдала за битвой.
Они с Учителем Куном передали свою силу Чжан Сюаню, и теперь их собственная культивация упала до уровня божественных монархов — они уже не сияли прежним величием.
Однако уровень их понимания никуда не делся, и при достатке энергии они рано или поздно восстановятся до прежнего состояния.
— С нынешней силой победить... крайне сложно! Разве что... он сможет постичь силу, превосходящую уровень Императоров!
Помолчав, ответил Учитель Кун.
Более десятка Императоров, объединившись, не смогли одолеть Жестокого человека, и даже передача всей силы одному человеку не гарантировала легкой победы.
И всё же они пошли на это, потому что... только сконцентрировав всю силу в ком-то одном, можно было приблизиться к самой вершине, дотронуться до предела и превзойти его!
— Силу, превосходящую Императоров?
В глазах Ло Жоси промелькнула отрешенность.
Когда ее отец еще был в сознании, он говорил ей то же самое... но ей это было не по силам. Сможет ли её возлюбленный добиться этого?
— Он непременно сможет... У него несгибаемое сердце! И гордая вера в этот мир.
Заметив её сомнения, Учитель Кун улыбнулся.
...
Бум-бум-бум!
После нескольких столкновений подряд ладони Чжан Сюаня покрылись трещинами, а на груди залегла глубокая, страшная и кровоточащая рана.
Как и говорил Учитель Кун, даже объединив их силу и сформировав внутри себя полноценный Небесный Путь, он всё равно уступал врагу.
— Ха-ха, а я-то думал, какая мощь, а оказалось — пустышка! — холодно рассмеялся Жестокий человек.
— Раз уж я всё равно не твоя соперник и рано или поздно погибну... Я хочу умереть от твоего сильнейшего удара... — Глубоко вздохнув, Чжан Сюань перестал нападать и спокойно посмотрел на стоящего перед ним Жестокого человека.
— Хорошо, я удовлетворю твое желание и обрушу на тебя свою сильнейшую атаку...
Услышав это, Жестокий человек на секунду растерялся, но затем холодно фыркнул и поднял ладонь.
Вжик!
В его ладони вспыхнул лазурный свет, и он безжалостно ударил вниз.
Это и впрямь был его сильнейший удар: весь Божественный мир содрогся от страшного грохота, казалось, он больше не выдержит и в очередной раз покроется огромными провалами и воронками.

Комментарии

Загрузка...