— Если Божественный мир погибнет, наша жизнь потеряет всякий смысл. Я, Юньчи, отправлюсь в небытие вместе с тобой!
Император Юньчи принял свой истинный облик — огромного пятипалого золотого дракона — и, рассекая воздух, бросился на врага.
— Ты? Не смеши, ты этого недостоин!
Жестокий человек слегка сжал ладонь, и золотой дракон оказался заперт в его кулаке. Как бы он ни бился, вырваться не удавалось.
— Старый друг, подожди меня!
Император Фумэн издал громоподобный рык, превратился в Белого Тигра и в одно мгновение оказался рядом. Вслед за ним проявил свой истинный облик Бессмертный Император — Бессмертный Огненный Феникс, чье пламя озарило небеса. Великий Император Сюаньмин предстал в виде гигантской черепахи, словно удерживающей на себе все небеса.
Четыре великих божественных зверя, хранители четырех пределов мира, одновременно приняли свои истинные формы. Разрушающийся Божественный мир замедлил свое падение. Казалось, само мироздание замерло в этот миг.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Четырьмя ударами Жестокий человек поверг всех четверых. В его глазах вспыхнула яростная жажда убийства:
— Раз уж вы так стремитесь к смерти, я исполню ваше желание.
Он уже занес руку для решающего удара, чтобы стереть их с лица земли, но внезапно почувствовал, как его запястье перехватила чья-то хватка. Рука замерла в воздухе.
— Прежде чем убить их, ты спросил моего разрешения?
В следующее мгновение, к изумлению всех присутствующих, из пустоты медленно вышел человек. Это был Чжан Сюань!
Молодой человек был переполнен мощью, став в десять раз сильнее, чем мгновение назад. Он явился словно из самого неба, и казалось, что он сам и есть целый мир.
— Ты стал намного сильнее, — Жестокий человек остановился, его взгляд стал серьезным.
Он явно не понимал, как за какие-то несколько минут противник смог совершить такой невероятный скачок в силе.
— Но что толку? Даже Божественный мир в пору своего расцвета не смог меня остановить. Не верю, что ты сможешь мне противостоять.
С холодным фырканьем Жестокий человек снова нанес удар. Чжан Сюань взмахнул мечом, встречая атаку. Пространство начало рваться на куски, повсюду метались потоки разрушительной энергии.
— Сможет ли Чжан Сюань победить? — Ло Жоси с тревогой смотрела на поле боя из обители Учителя Куна на Небесах Свободы.
Передав свои силы Чжан Сюаню, она и Учитель Кун теперь едва достигали уровня Божественного Короля, утратив былое величие. Однако их мастерство никуда не делось, и при наличии достаточного количества энергии они когда-нибудь смогут восстановиться.
— С нынешней силой победить его... крайне сложно. Если только он не постигнет силу, превосходящую уровень Императора, — помолчав, ответил Учитель Кун.
Больше десяти Императоров, объединившись, не смогли одолеть Жестокого человека. Даже передав всю свою мощь одному, победа не гарантирована. Они пошли на это лишь потому, что только сконцентрировав силу в одних руках, можно было коснуться вершины и попытаться превзойти предел, совершить прорыв.
— Силу, превосходящую Императора? — взгляд Ло Жоси устремился вдаль.
Ее отец говорил ей то же самое, пока был в здравом уме. Но она не смогла этого достичь. Сможет ли тот, кто ей так дорог?
— Он обязательно сможет. У него непоколебимое сердце и гордость, равная величию этого мира, — заметив ее сомнения, улыбнулся Учитель Кун.
***
Бах! Бах! Бах!
После нескольких столкновений у Чжан Сюаня лопнула кожа между большим и указательным пальцами, а на груди зияла страшная, глубокая рана. Как и предсказывал Учитель Кун, даже объединив их силу и сформировав в себе завершенный Путь Небес, он все еще уступал врагу.
— Ха-ха, а я-то думал, ты чего-то стоишь! Оказалось, ничего особенного, — холодно рассмеялся Жестокий человек.
— Раз уж я все равно проигрываю и рано или поздно буду убит, я хочу встретить смерть от твоего самого сильного удара, — Чжан Сюань сделал глубокий вдох, перестал атаковать и посмотрел на врага.
— Хорошо, я исполню твою просьбу и покажу тебе свою истинную мощь!
Услышав это, Жестокий человек на мгновение опешил, а затем, издав насмешливый звук, поднял ладонь.
Хлынул поток лазурного света, который он с яростью обрушил вниз. Это был действительно его самый мощный удар. Весь Божественный мир содрогнулся, словно не в силах выдержать давления, и в пространстве образовалась гигантская дыра.
Чжан Сюань закрыл глаза, даже не пытаясь уклониться.
Бах!
Его голова разлетелась вдребезги, а душа рассыпалась на части.
— Чжан Сюань! — все присутствующие побледнели.
Ло Цици вскрикнула, словно обезумев. Император Юньчи и остальные смотрели на это с расширенными от ужаса глазами. Учитель Кун и Ло Жоси тоже замерли в шоке. Они рассчитывали, что он преодолеет оковы и выйдет за пределы ступени Императора, а он просто сдался на милость смерти? Неужели их усилия оказались напрасными?
— Нет, постой... это Метод Бессмертия Бессмертного Императора! — вдруг воскликнул Учитель Кун.
И тут все увидели, что кулон на груди Чжан Сюаня, чья голова была уничтожена, а душа разрушена, внезапно взорвался. Капля крови воспарила в воздух, вспыхнула жарким пламенем, и из этого огня медленно вышла совершенно невредимая фигура.
— Он... использовал силу врага и кровь из кулона, чтобы отделить Изъян Небесного Пути от своей души? — зрачки Ло Жоси сузились.
Чжан Сюань, возродившийся в огне, больше не имел внутри себя Библиотеки Пути Небес. Он избавился от вмешательства Небесного Пути, став свободным!
— Как он это сделал? — Учитель Кун не мог поверить своим глазам.
Небесный Путь был так тесно переплетен с душой, что отделить их было невозможно. Чтобы избавиться от него, самому Учителю Куну пришлось пожертвовать своей душой и заново собирать ее в Пруду Призраков. А этот человек, приняв всего один удар, полностью освободился. Каким способом?
— Я поняла... он использовал метод, которым Жестокий человек разорвал духовный контракт, — догадалась Ло Жоси.
Духовный контракт связывал хозяина и слугу, и если хозяин не расторгал его, слуга навсегда оставался в подчинении. Библиотека Пути Небес была своего рода усиленной версией такого контракта. Она была вплетена в саму душу, и смерть не приносила освобождения. Но Жестокий человек сумел разорвать контракт с помощью особой энергии. Чжан Сюань досконально расспрашивал его об этом методе, видимо, еще тогда задумав план. Он намеренно подставился под самый мощный удар, чтобы использовать эту силу для возрождения. И это сработало!
— Вот оно что. Вот в чем секрет прорыва на ступень выше Императора...
Чжан Сюань, вышедший из пламени, слегка улыбнулся. Казалось, он все понял. Он взмахнул рукой, и его аватар, стоявший неподалеку, превратился в цветок лотоса и прилетел к нему. В одно мгновение произошло идеальное слияние.
В мгновение ока все почувствовали, что Чжан Сюань стал подобен Девяти Небесам, а Девять Небес стали им. Он слегка ступил на землю, и хаос в мире мгновенно утих. Золотой Лотос Хаоса Девяти Небес, появившийся при рождении мира, был способен стабилизировать его. Теперь, когда аватар и истинное тело стали единым целым, он получил контроль над этой силой.
Более того, слияние с Золотым Лотосом привело к тому, что его мастерство, и без того достигшее пика, начало расти, казалось, готовое прорваться в любой момент.
— Любовь слуги и господина, братская любовь, любовь учителя и ученика, родительская любовь, романтическая любовь... все они сливаются воедино. Это и есть суть всего сущего, это и есть человек! — прошептал Чжан Сюань с улыбкой.
В тот миг, когда Библиотека Пути Небес отделилась от его души, к нему пришло озарение. Это человек смотрит на мир, и оттого мир существует, или мир был создан раньше человека? Ветер ли движется, или сердце? Этот вопрос веками мучил бесчисленное множество людей. Но сейчас... все это не имело значения.
Без жизни, без чувств, даже если мир существует, какой в нем смысл? Поэтому за любовью следует любовь ко всему живому! Это чувства, пронизывающие мир. Все в этом мире имеет чувства, и только благодаря им мир существует и жизнь продолжается. Любовь — это чувство. Ненависть — это чувство. Радость — это чувство. Боль — это чувство. Разлука — это чувство. Встреча — тоже чувство!
— Тысячи чувств и эмоций — отныне все они подвластны мне...
Тихий шепот, и оковы, сковывавшие его силу, рухнули. Оковы Императора были сломлены!
В один миг он словно коснулся врат совершенно нового мира, и его душа начала стремительно питаться новой энергией. Бесчисленные потоки Ци Хаоса устремились к нему, и его физическое тело начало стремительно совершенствоваться. Раньше для прогресса ему требовалось поглощать духовную энергию, а теперь потоки пространства, Ци Хаоса и даже лазурная энергия врага — все стало его частью.
— Ты... — Жестокий человек не ожидал, что его удар не убьет противника, а поможет ему. Он в ярости закричал и снова бросился в атаку.
— Ты ненавидишь Императоров за то, что они не спасли тебя из пространственного хаоса — это чувство. Ты чувствуешь себя моим слугой, в тебе смешаны низость и гнев — это чувство. Ты хочешь уничтожить Божественный мир, чтобы выплеснуть ярость — это чувство. Ты хочешь стать сильнее — это тоже чувство. Чувства контролируют тебя. Как же ты можешь победить меня, если сам находишься во власти эмоций?
Чжан Сюань слегка улыбнулся. Его голос звучал все громче, и он лениво взмахнул рукой. Непобедимый доселе Жестокий человек внезапно оказался скован невидимыми нитями чувств. Он не мог пошевелиться. Пока есть чувства, он будет подвластен Чжан Сюаню!
— Ты... — в глазах Жестокого человека промелькнул ужас. — Учитель Чжан, я твой слуга, не убивай меня... Я готов принести душу в жертву...
— Теперь уже поздно, — Чжан Сюань покачал головой с легкой улыбкой.
Став хозяином всех чувств в мире, он больше не нуждался в слугах. После всего того, что этот человек натворил — убийства стольких людей, ранение его возлюбленной, Ло Цици и стольких друзей — о каком прощении могла идти речь?
— Нет...
Почувствовав его решимость, Жестокий человек сжался. Не успел он договорить, как по всему его телу прокатилась волна нестерпимой боли.
Бах!
В одно мгновение он взорвался, превратившись в бесчисленные потоки духовной энергии, которые хлынули во все уголки Божественного мира. Вся сила, поглощенная Морем Приливов, вернулась обратно, и иссохшие земли вновь начали оживать.
— Это... — Император Юньчи, Бессмертный Император, Фея Линлун и остальные стояли с открытыми ртами.
Они только что сражались с ним и знали, насколько он был страшен. Такой могущественный враг был уничтожен одним движением руки. До каких высот дошел этот Чжан Сюань? Неужели за пределами ступени Императора действительно есть другой уровень?
— У него получилось... — Учитель Кун и Ло Жоси разжали кулаки.
— Это часть Небесного Пути, пришло время вернуть ее, — Чжан Сюань легко щелкнул пальцами, глядя на парящий в воздухе Изъян Небесного Пути.
Ву-ум!
Библиотека, сопровождавшая его с самого возрождения, с грохотом встроилась в небо Божественного мира. Раздался колокольный звон, и разрушающийся мир начал медленно восстанавливаться на глазах, хаотичные потоки энергии собирались воедино. Божественный мир перестал рушиться, а иссохшая духовная энергия начала возрождаться вместе со смертью Жестокого человека.
— Похоже, Божественный мир ждет новая эпоха Возрождения духовной энергии, — усмехнулся Чжан Сюань.
Дыра в Море Приливов закрылась, и восстановление Божественного мира до прежнего величия было лишь вопросом времени.
— Чжан Сюань, иди сюда...
Как только он закончил, в его голове раздался голос. Чжан Сюань опешил и сделал шаг вперед. Этот шаг перенес его на огромное расстояние, и он увидел перед собой молодого человека. Того самого, что учил его искусству меча.
— Старший, вы... — Чжан Сюань замер.
Он всегда чувствовал, что этот человек непостижим, но теперь понял, что тот лишь на волосок уступает ему самому. Он достиг пика ступени Императора, будучи намного сильнее, чем Ло Жоси до этого.
— Можешь называть меня по имени. Я Не Тун, — молодой человек излучал непреклонную волю меча.
— Не Тун? — Чжан Сюань нахмурился. Он впервые слышал это имя.
— Идем со мной, познакомлю тебя с моим братом, — Не Тун улыбнулся и шагнул вперед.
Чжан Сюань последовал за ним и вскоре остановился перед горной вершиной. Там он увидел другого молодого человека. Тот выглядел немногим старше, но его взгляд был таким глубоким, что казалось, в нем скрывается целая вечность.
— Эта сила... — Чжан Сюань вздрогнул.
Сила этого юноши была еще выше его собственной. Он тоже преодолел оковы Императора, но его мастерство было гораздо глубже и основательнее.
— Я Не Юнь, — юноша слегка улыбнулся, глядя на него. — Иными словами... я отец Не Линси, той, кого ты называешь Ло Жоси!
— Отец Жоси? — Чжан Сюань был потрясен. — Вы... вы и есть Небесный Путь Божественного мира?
Ло Жоси говорила, что ее отец — это Небесный Путь, но он никак не ожидал увидеть такого молодого человека.
— Я применил технику Одно Дыхание превращается в Три Чистых, и часть моей души стала Небесным Путем. К тому же, этот мир создал я, так что называть меня Небесным Путем вполне уместно, — Не Юнь слегка улыбнулся.
Чжан Сюань не мог поверить. Божественный мир был создан этим человеком? Тогда насколько же он силен?
— Но подождите, если вы создали мир и являетесь Небесным Путем, почему вы позволили Жестокому человеку творить бесчинства и не вмешались? — спросил Чжан Сюань.
Если бы он сам не совершил прорыв, Божественный мир мог бы полностью рухнуть. Почему этот человек оставался в стороне? Неужели его не волновала даже судьба собственной дочери?
Не Юнь не ответил прямо. Он посмотрел на Чжан Сюаня:
— Как ты думаешь, существует ли жизнь, более могущественная, чем Божественный мир?
— Это... — Чжан Сюань помедлил. — Должно быть, существует.
Хотя он никогда их не видел, но раз он сам смог достичь такого уровня, возможно, кто-то другой мог пойти еще дальше. Как, например, этот человек перед ним.
— Я тоже подозревал, что за пределами Божественного мира есть более сильные формы жизни, поэтому изо всех сил пытался заглянуть туда, что привело к ответному удару из высшего мира... ладонь, пробившая пустоту! — Не Юнь посмотрел на него. — Если бы я уклонился, весь Божественный мир был бы стерт в порошок, и ни одной живой души не осталось бы. Поэтому я принял удар на себя, но из-за этого часть моей души, ставшая Небесным Путем, была отделена.
— В такой ситуации восстановиться для меня было бы делом одного мгновения. Но я понимал: чтобы по-настоящему преодолеть оковы Божественного мира и узнать, откуда пришла та ладонь и что находится за его пределами, в одиночку мне не справиться. Поэтому я хотел увидеть, найдется ли существо, способное преодолеть оковы Императора и сравняться со мной!
— Поэтому я отправил частицы Небесного Пути в самый низший мир... вложив их в души, принадлежащие этому миру, и в душу, которая этому миру не принадлежала. И ты не разочаровал меня!
Не Юнь рассмеялся.
— Душа, не принадлежащая этому миру... Значит, мое перерождение — тоже ваших рук дело? — Чжан Сюань был поражен.
Неудивительно, что он смог попасть сюда. Оказывается, все было подстроено.
— Хе-хе! — Не Юнь легко рассмеялся. — Душам, принадлежащим этому миру, присущ страх перед ним, и преодолеть его оковы им гораздо сложнее. Я лишь подтолкнул ситуацию, не будучи уверенным, что у тебя действительно получится...
— Я... — Чжан Сюань покраснел. — Если бы не Учитель Кун, я бы никогда не достиг такого уровня...
Без самоотверженного вклада Учителя Куна достичь нынешнего состояния было бы невозможно.
— Я дал ему шанс, но он его упустил. Битва с Линси была лучшей возможностью для прорыва, но он предпочел отступить, надеясь, что у него есть запасной план и он сможет выйти из битвы невредимым. На деле же он утратил дух неукротимого стремления вперед. В противостоянии с теми, кто превосходит нас, без этого духа невозможно победить, — сказал Не Юнь.
Чжан Сюань промолчал. Он видел ту битву, и Учитель Кун действительно проявил нерешительность. Возможно, он просто не хотел убивать Ло Жоси. К сожалению, именно в этот миг он упустил шанс на прорыв.
— Если бы Учитель Кун победил, Жоси бы погибла... — через некоторое время произнес Чжан Сюань, нахмурившись.
Неужели этот человек настолько равнодушен к судьбе собственной дочери?
— Пока я здесь, она не умрет, — Не Юнь слегка улыбнулся. — Твоя нынешняя сила немногим уступает моей. Как ты думаешь, в критический момент я мог бы спасти ее?
— Это... — Чжан Сюань горько усмехнулся.
Преодолевший оковы Императора и обычный Император — это разные понятия. Если бы Не Юнь действительно захотел вмешаться, он мог бы спасти ее в последний момент, не допустив ни единой царапины.
— Линси родилась от моей другой жены, Ло Цинчэн, поэтому она взяла фамилию Ло... Чтобы она поверила и не руководствовалась эмоциями, она до сих пор думает, что я в коме, — Не Юнь горько усмехнулся. — Отец из меня получился довольно жестокий... Давай так: ты сам ей все объяснишь. В конце концов, ее мысли сейчас заняты только тобой, она, наверное, и забыла, что у нее есть такой отец... Ха-ха, я пока не буду появляться, скроюсь на время, а то боюсь, она перевернет здесь все вверх дном...
Видя такого безответственного отца, Чжан Сюань лишь дернул щекой и был вынужден согласиться:
— Хорошо...
У него не было выбора. Кто же заставил его увести чужую дочь...
— Библиотека Пути Небес — это проекция моей воли, фундамент и одновременно оковы. То, что ты смог собственными силами преодолеть их, говорит о твоем потенциале. Твое будущее безгранично, и как отец, я спокоен за то, что моя дочь будет с тобой.

Комментарии

Загрузка...