Это напоминает иммунную систему человеческого организма.
Если иммунитет в порядке, он легко изгоняет проникший вирус. Но если он разрушен, то даже самый крепкий человек не выдержит вторжения и погибнет.
Только вот...
— Он слишком силен. Даже если Небесный Путь восстановится полностью, этого будет недостаточно, чтобы его подавить, — Чжан Сюань покачал головой.
Иммунная система может уничтожить вирус, но что она сделает против разъяренного тигра?
Какой бы мощной ни была защита, что тут поделаешь?
Тот, кто стоит перед ними — не просто обычный Божественный Король, даже с титулом. Небесный Путь мог бы легко убить любого, но этот противник превосходит самих Императоров. Небесный Путь уже не в силах с ним соперничать.
— Это... — Ло Жоси на мгновение замолчала, и на её безупречном лице промелькнула тень отчаяния. — Да... подавить его не выйдет. Но если Небесный Путь станет цельным, он сможет пробудиться. И тогда уничтожить этого врага будет несложно.
— Он? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему. Он в Небесах Свободы... — Ло Жоси глубоко вздохнула, стиснула зубы и, развернувшись, устремилась вперед.
— Думаешь, сбежишь? — Жестокий человек холодно хмыкнул и надавил ладонью вниз.
Бум!
Ло Жоси рухнула с небес.
— Ты... — Чжан Сюань снова пустил в ход искусство меча, и его намерение озарило пространство.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Атаки снова были заблокированы Жестоким человеком.
— Уходите скорее, я задержу его!
Понимая, что они ищут способ спасти Божественный мир, а не просто спасаются бегством, Аватар и Бессмертный Император с криком встали на пути врага. Ло Цици тоже обернулась и вернулась в свою истинную форму — Жемчужину Тишины Пустоты.
Пространство вокруг застыло.
— Уходим!
Видя, как все, не боясь смерти, жертвуют собой, чтобы прикрыть их, Чжан Сюань почувствовал, как к горлу подкатил ком. Но он знал, что сейчас не время для слов. Схватив Ло Жоси, он рванулся вперед, разрезая пространство, и в следующее мгновение они уже оказались в пределах Небес Свободы.
Небеса Свободы утратили свою безмятежность: Божественный мир рушился, вокруг царил хаос.
— Где тот, о ком ты говорила?
Чжан Сюаню было не до созерцания бед простых людей, он посмотрел на девушку, которую прижимал к себе.
Если тот, о ком она говорит, действительно может спасти Божественный мир, то почему бы ему не пожертвовать собой?
— Это мой отец. Кровь в твоем кулоне принадлежит ему. Бессмертный Император когда-то был его питомцем, — объяснила Ло Жоси, пытаясь выровнять дыхание.
— Отец?
Чжан Сюань внезапно всё понял.
Неудивительно, что он всегда чувствовал сходство крови в кулоне с кровью Ло Жоси, но при этом между ними была разница — оказывается, это была кровь её отца.
Это также объясняло, почему воля, оставленная Бессмертным Императором, сразу признала его хозяином, увидев кулон.
— Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей уровень Императора?
Он не смог сдержать вопрос.
Библиотека Пути Небес была в хаосе, и именно кровь из кулона помогла ему прийти в себя. Неужели не только она, но и её отец — Император, или даже кто-то более могущественный?
Если так, то почему он впал в кому? И почему для его пробуждения нужен был Изъян Небесного Пути?
— Он не Император. Он... и есть Небесный Путь!
Ло Жоси сжала кулаки.
— Небесный Путь? Твой отец... это Небесный Путь? — Чжан Сюань содрогнулся, не в силах поверить услышанному.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог противостоять той огромной длани и впал в кому. Небесный Путь распался на три части: Упорядоченный Небесный Путь и Изъян Небесного Пути ушли в пространственные разломы, а я взяла на себя управление Естественным Небесным Путем, чтобы поддерживать баланс Божественного мира. Чтобы вернуть его к жизни, нужно собрать все разрозненные части... Вот почему я была так непреклонна, я не могла потерпеть неудачу! Я специально отправилась на Континент Именитых Учителей, изучила Анналы Весен и Осеней, искала способ победить Учителя Куна! И когда я сражалась с ним, то просила его именно об этом.
Чжан Сюань всё осознал.
Когда они только познакомились на Континенте Именитых Учителей, девушка уже рассказывала ему свою историю, говорила, что хочет спасти близкого человека. Тогда он не понимал, о ком речь, а теперь всё встало на свои места.
Это её отец, да еще и сам Небесный Путь Божественного мира!
Разве может Небесный Путь обрести человеческий облик и завести потомство?
— Ты управляешь Естественным Небесным Путем... Но в твоем теле нет Осколка Небесного Пути? — внезапно осознав странность в её словах, Чжан Сюань посмотрел на неё.
Управлять им временно и быть его частью, как он, — это две разные вещи.
— Я лишь управляю им, я не являюсь частью Небесного Пути, — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань с облегчением выдохнул.
Если так, то ему достаточно просто извлечь из себя Изъян Небесного Пути, и ей не придется погибать.
Хотя он не хотел принимать свою судьбу, он еще меньше хотел, чтобы эта девушка пострадала.
— Если я отделю от себя Изъян Небесного Пути, твой отец сможет ожить и даже уничтожить Жестокого человека, верно? — спросил он.
— Я... я не уверена... — Ло Жоси подняла голову, глядя на рушащийся Божественный мир, и заколебалась.
Божественный мир был фундаментом её отца. Теперь, когда фундамент в таком состоянии, сможет ли он, даже пробудившись, победить того могущественного врага?
Сказать трудно!
— Похоже, ты сама не уверена. Раз так, то на других надейся, а сам не плошай... Мы должны придумать что-то сами! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, мой Аватар — если объединимся с девятью Императорами Девяти Небес, да еще и с Учителем Куном, мы вполне можем победить!
— Учитель Кун? Он... — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун ведь мертв, так? На самом деле он не погиб. Если я не ошибаюсь, то, что ты его убила — лишь способ отделиться от Небесного Пути... Скорее всего, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным телом плода души!
Увидев Вэй Чанфэна, Чжан Сюань всё понял. То, что Учитель Кун сохранил разум, должно быть, связано с этим телом. Оно позволяет не терять ясность сознания даже в утробе. А имея заготовленный заранее план, воскрешение — лишь вопрос времени.
Ло Жоси замерла, по-видимому, она об этом не догадывалась.
— Пойдем проверим, и всё узнаем. Если я прав, он уже восстановился, иначе его ученики не стали бы игнорировать Море Приливов... — сказал Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, такие как Древний святой Цзыюань, обладали огромной силой. Даже без помощи Императоров они могли бы попасть в Море Приливов, но никого из них там не было. Значит, у них было более важное дело — воскресить Учителя Куна, пока все Императоры заняты в Море Приливов!
— Это... — Ло Жоси содрогнулась, внезапно всё осознав.
— Пойдем!
Не тратя слов на объяснения, Чжан Сюань взмахнул рукой, и они перенеслись туда, где обитал Учитель Кун. Там они действительно увидели старика, парящего в воздухе. Увидев их, он слегка улыбнулся:
— Пришли.
Кто же еще, если не Учитель Кун!
Этот Учитель всех поколений не разочаровал его. Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что все внимание приковано к Морю Приливов, он воскрес.
— Ты... — Ло Жоси вздрогнула.
Она знала, что Императоры могут воскресать — Бессмертный Император ведь тоже вернулся, — но не ожидала, что это произойдет так быстро!
— Я скрыл это от Небесного Пути, подготовив запасной план. Тот безымянный гигант в Пруду Призраков — это моя заготовка. Когда ты убила его, я воспользовался случаем, чтобы избавиться от оков Небесного Пути и воссоздать тело. Только что пришел в себя, — Учитель Кун улыбнулся.
Он мастерски владел временем. Со стороны казалось, что в Божественном мире прошел всего день или два, но на самом деле, чтобы восстановить силы, он потратил целую вечность. Десятилетия, если не больше.
— Силы нас троих велики, но одолеть Жестокого человека будет не так просто... — Ло Жоси покачала головой, видя, что Учитель Кун действительно вернулся.
Это было не проявлением слабости, а констатацией факта. Даже объединившись, они не смогли сдержать врага. Что изменится с появлением Учителя Куна?
Ситуация оставалась прежней.
— По отдельности, и даже объединившись, мы действительно не ровня ему. Но... что, если объединить силу всех нас в одном человеке? — Учитель Кун посмотрел на них с улыбкой.
— Объединить в одном человеке?
На этот раз нахмурилась не только Ло Жоси, но и Чжан Сюань.
— Та длань, что разорвала Божественный мир и рассеяла Небесный Путь, обладала неоспоримой мощью. Жестокий человек поглотил всю эту силу, а затем еще пятьдесят лет впитывал духовную энергию Божественного мира. В одиночку никто из нас, десяти с лишним Императоров, не сможет с ним тягаться... — сказал Учитель Кун. — Но если собрать всю нашу мощь в одном... результат может быть иным!
— Как её собрать? — спросила Ло Жоси.
Сказать легко, сделать трудно. Императоры стоят на вершине Божественного мира, и если бы так легко было поглотить чужую силу, она бы не застряла на этом уровне на долгие годы.
— Всё просто... Мы передадим свою силу Чжан Сюаню. Как только он прорвется сквозь Оковы Императора, он сможет спасти Божественный мир! — ответил Учитель Кун.
— Я? — Чжан Сюань опешил. — Почему я?
— Императрица Линси практикует путь свободы, стремясь превзойти природу! Но пока есть узы с отцом и Небесным Путем, пока есть те, за кого она переживает, она никогда не сможет по-настоящему стать свободной. Если я не ошибаюсь, во время нашего боя ты ведь тоже была готова сдаться и позволить мне убить тебя, верно? — спросил Учитель Кун.
Ло Жоси промолчала.
Во время боя у неё действительно были такие мысли, поэтому их схватка поначалу больше походила на спарринг, чем на бой не на жизнь, а на смерть.
— Не будучи свободной, невозможно высвободить всю свою силу. Даже если дать тебе больше духовной энергии, ты не сможешь пробить этот высший предел! А что касается меня... — Учитель Кун кивнул. — Мое сердце принадлежит всем живым существам, я хочу спасти мир, но не хочу, чтобы другие жертвовали собой ради меня. Слишком много милосердия — тоже недостаток. Если бы я был более безжалостен и истребил Клан Инородных Духов, нынешней ситуации бы не возникло.
Если бы тогда он уничтожил всех Инородных Духов, Жестокий человек не смог бы воскреснуть.
— Поэтому я тоже не подхожу. А Чжан Сюань... его путь естественен, он лишен изъянов. Он стремится быть самим собой, и даже перед лицом смерти он сохраняет чистоту совести. Такой человек обладает большей широтой души и большими возможностями для роста. Только так можно подняться выше и уйти дальше!
— Жить — значит вернуться, умереть — значит помнить вечно! — продолжал Учитель Кун.
Если человек не боится даже смерти, что еще может его сковать?
— Это... — Чжан Сюань хотел что-то возразить, но встретил пронзительный взгляд Учителя Куна:
— Не отказывайся. Времени на воспитание других нет, да и вряд ли кто-то справится лучше тебя! Хотя в теле Императрицы Линси нет Осколка Небесного Пути, она годами управляла им и имеет свое понимание. Я управляю Упорядоченным Небесным Путем. Если мы передадим тебе свою силу, ты обретешь мощь целостного Небесного Пути! А вместе с Золотым Лотосом Хаоса Девяти Небес твоего Аватара ты сможешь упорядочить Девять Небес, управлять миром, сражаться с небесами и уничтожить всё зло!
— Хорошо!
Видя, что решение принято, Чжан Сюань понял, что спорить бесполезно, и кивнул.
Грохот!
Он сел, скрестив ноги, и в одно мгновение два мощных потока энергии хлынули в него с двух сторон.
Тело Чжан Сюаня напряглось, он словно в одночасье стал самим Небесным Путем, парящим над миром. Его душа, плоть и энергия проходили через крещение, становясь всё сильнее и мощнее.
...
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, убью вас, а потом доберусь до Чжан Сюаня... — Жестокий человек холодно усмехнулся, отшвырнув Ло Цици и Аватара.
Сила, которую применили Аватар и другие Императоры, была велика, но по сравнению с ним — ничтожна.
Море Приливов поглотило почти всю энергию Божественного мира, и теперь вся эта мощь питала его. Каждое его движение несло разрушение. Эти Императоры и Божественные Короли, хоть и представляли вершину Божественного мира, были бессильны.
Теперь Жестокий человек казался воплощением самого Божественного мира, и никто не мог ему противостоять.
— Раз Божественный мир погибнет, наша жизнь теряет смысл. Я, Юньчи, уйду вместе с тобой...
Император Юньчи принял свой истинный облик — огромного пятипалого Золотого Дракона — и бросился на врага.
— Ты? Не достоин!
Жестокий человек сжал ладонь, и Дракон оказался в его хватке, не в силах вырваться.
— Старый друг, жди меня!
Император Фумэн взревел, превратившись в Белого Тигра, и тоже ринулся в бой.
Бессмертный Император явил свой истинный облик — Бессмертного Огненного Феникса, чье пламя озарило небеса.
Великий Император Сюаньмин предстал в облике гигантской черепахи, словно поддерживающей небеса.
Четыре Божественных зверя, охранявшие пределы Божественного мира, одновременно приняли свои истинные формы, и разрушение мира замедлилось. Казалось, само мироздание застыло.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Четырьмя ударами Жестокий человек подавил всех четырех зверей. В его глазах вспыхнула жажда убийства:
— Раз вы ищете смерти, я исполню ваше желание...
Он уже готов был нанести смертельный удар, как вдруг почувствовал, что поднятая рука онемела и застыла в воздухе.
— Хочешь убить их? Спросил ли ты меня...
К изумлению всех присутствующих, из пустоты медленно вышел человек.
Это был Чжан Сюань!
Теперь его тело переполняла мощь, в десять раз превосходящая прежнюю. Он казался самим миром.
— Стал сильнее... — Жестокий человек замер, его взгляд стал тяжелым. Он не понимал, как за несколько минут противник смог так измениться. — Но что толку? Даже в расцвете сил Божественный мир не смог мне противостоять. Не верю, что ты сможешь!
Хмыкнув, Жестокий человек снова нанес удар. Чжан Сюань поднял меч навстречу.
Они схлестнулись в бою, пространство разрывалось на части, потоки энергии метались повсюду.
— Сможет ли Чжан Сюань победить? — Ло Жоси с тревогой смотрела на поле боя из убежища Учителя Куна.
После передачи силы их уровень упал до Божественных Королей, они больше не сияли прежним величием. Но, зная суть, они понимали: если энергии будет достаточно, когда-нибудь они восстановятся.
— С нынешней силой победить... крайне сложно. Только если... он сможет постичь силу, превосходящую уровень Императора! — после долгого молчания сказал Учитель Кун.
Десяток Императоров не смогли одолеть врага, и даже передача силы не гарантировала успеха. Они сделали это лишь потому, что только объединение всех сил в одном человеке давало шанс коснуться вершины и выйти за пределы своего Я.
— Сила, превосходящая Императора? — глаза Ло Жоси устремились вдаль.
Её отец говорил ей то же самое, когда был в сознании. Но она не смогла этого достичь. Сможет ли тот, кого она любит?
— Он обязательно сможет... У него непоколебимое сердце и гордость за этот мир, — видя её сомнения, улыбнулся Учитель Кун.
...
Бум! Бум! Бум!
После нескольких ударов ладони Чжан Сюаня были в крови, а на груди зияла жуткая рана. Как и говорил Учитель Кун, даже с объединенной силой и целостным Небесным Путем он всё еще проигрывал.
— Ха-ха! А я думал, ты на что-то способен! — Жестокий человек холодно рассмеялся.
— Раз я всё равно не могу тебя победить и рано или поздно буду убит, я хочу умереть от твоей сильнейшей атаки... — Чжан Сюань глубоко вздохнул, остановился и посмотрел на врага.
— Хорошо, я исполню твою просьбу и обрушу на тебя свою мощь...
Услышав это, Жестокий человек на мгновение опешил, а затем хмыкнул и поднял ладонь.
Шух!
Зеленое сияние собралось в его руке и обрушилось вниз.
Это была действительно сильнейшая атака. Весь Божественный мир содрогнулся, словно не в силах выдержать, и в нем образовалась огромная дыра. Чжан Сюань закрыл глаза, не пытаясь уклониться.
Бум!
Его голова взорвалась, душа рассеялась.
— Чжан Сюань... — лица всех присутствующих побледнели.
Ло Цици словно лишилась рассудка. Император Юньчи и остальные в ужасе задрожали. Учитель Кун и Ло Жоси замерли. Они надеялись, что он прорвется, а он просто позволил себя убить? Неужели их усилия были напрасны?
— Нет, это Метод бессмертия Бессмертного Императора... — внезапно произнес Учитель Кун.
Все увидели, как из взорвавшейся головы и расколотой души Чжан Сюаня вырвался кулон на груди, взорвался, и капля крови, взмыв вверх, вспыхнула жарким пламенем. Из этого огня медленно вышла невредимая фигура.
— Он... воспользовавшись силой врага и кровью из кулона, отделил Изъян Небесного Пути от своей души? — зрачки Ло Жоси сузились.
Чжан Сюань, возродившийся из пламени, больше не имел в себе Библиотеки Пути Небес. Он избавился от вмешательства Небесного Пути!
— Как он это сделал? — Учитель Кун не мог поверить своим глазам.
Небесный Путь и душа были неразделимы. Чтобы отделить их, ему самому пришлось уничтожить свою душу и собрать её заново в Пруду Призраков. А этот человек, просто приняв один удар, избавился от оков!
— Я поняла... он использовал метод, с помощью которого Жестокий человек избавился от Духовного контракта... — догадалась Ло Жоси.
Духовный контракт связывает хозяина и слугу, и пока хозяин не разорвет его, слуга подчиняется. Библиотека Пути Небес была своего рода усиленной версией такого контракта. Но Жестокий человек нашел способ разорвать его, и Чжан Сюань досконально расспрашивал его об этом методе. Похоже, он задумал это еще тогда. Он намеренно подставился под сильнейший удар, чтобы возродиться в огне. И у него получилось!
— Вот оно что. Вот в чем заключается путь к преодолению ступени Императора...
Выйдя из пламени, Чжан Сюань слегка улыбнулся. Он взмахнул рукой, и его Аватар превратился в лотос и прилетел к нему. В одно мгновение они идеально слились воедино.
Все почувствовали: теперь Чжан Сюань стал Девятью Небесами, а Девять Небес стали им.
Он слегка ступил ногой на землю, и хаотичные Девять Небес мгновенно обрели стабильность.
Золотой Лотос Хаоса Девяти Небес, появившийся при рождении небес, мог стабилизировать их. Слившись с Аватаром, он обрел полный контроль над этой силой. Более того, его уровень, достигший пика, теперь зашатался, словно он был готов прорваться в любой момент.

Комментарии

Загрузка...