Глава первая. Накануне конца света
Духовный контракт связывает души. Пока сам хозяин его не расторгнет, даже если противник обладает божественным могуществом, он не сможет его разрушить.
Даже Бессмертный Император, маленький желтый цыпленок, будучи всего лишь королем богов, когда Чжан Сюань был императором, не мог обойти это условие.
Чтобы предотвратить предательство и обратный удар, на Континенте Именитых Учителей было специально установлено правило: даже если человек способен отделиться от Книги Пути Небес, он не в силах разорвать договор между душами!
— Духовный контракт действительно невозможно исторгнуть из моря сознания, но я слился с особой энергией, способной растворить даже законы Небесного Пути. Разрушить этот договор не так уж сложно... Достаточно приложить достаточную силу и ударить в то самое место, где он зафиксирован, — проговорил Жестокий человек.
Духовный контракт был основан на Небесном Пути, а раз эта особая сила могла растворить даже Небеса Божественного мира, то что ей какой-то контракт? При правильном подходе это было делом техники.
— Вот оно что... — глаза Чжан Сюаня блеснули.
— Я сказал тебе так много, считай это благодарностью за то, что привел меня в Божественный мир.
Закончив объяснение, Жестокий человек умолк. Его аура становилась все более древней и величественной, а черная дыра за спиной разрасталась. Очевидно, пока он говорил, он успел поглотить еще немало энергии, подпитывая себя.
— Чжан Сюань, чем больше она поглощает, тем сильнее он становится... — Ло Жоси тоже почувствовала неладное и поспешно отправила сообщение.
— Готовься к бою! — сомнения исчезли, Чжан Сюань глубоко вздохнул и резко вскинул свой меч: — Раз так, давай покажем друг другу, на что способны!
Грохот!
Мощнейшая энергия меча вновь вырвалась наружу.
Живым — вернуться домой, мертвым — хранить вечную тоску!
Когда не боишься ни жизни, ни смерти, что может встать на твоем пути?
Этот прием не был достижением уровня императора, но он воплощал в себе все стремления его души, доводя Формулу «Если у Небес есть чувства» до предела.
Вжик!
Одним ударом он разрубил атаку Жестокого человека надвое.
В тот же миг в бой вступила Ло Жоси. Ее изящные руки взметнулись, и лезвие меча сверкнуло, словно снег. Ее техника была похожа на ту, что использовал юноша из Небес Бога Меча: в ней чувствовался неукротимый напор и легкость естественного движения Дао.
— Ваши приемы весьма недурны, но в сравнении со мной вы все еще слабы...
Легко усмехнувшись, Жестокий человек снова протянул руку. В одно мгновение ладонь закрыла небо, накрыв собой весь мир. Пространство треснуло, казалось, само солнце, луна и звезды вот-вот рухнут под его натиском.
Пф! Пф!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, выплевывая кровь. Даже их объединенной силы не хватило, чтобы отразить удар! Какого же уровня достиг этот монстр?
— Дерзость! — Аватар сделал широкий шаг вперед. С каждым его движением в воздухе распускались лотосы, а в пустоте слышался плеск воды. Издалека это выглядело невероятно эффектно.
Усвоив Золотой Лотос Хаоса Девяти Небес, он ничуть не уступал Чжан Сюаню в культивации. Он выбросил кулак, направив силу в самые небеса, но при столкновении с Жестоким человеком тоже отлетел прочь, не выдержав и одного удара.
Чжан Сюань схватился за голову. Даже став императором, Аватар не изменил своей привычке рисоваться... Столько пафоса, лучше бы направил всю эту энергию в удар, было бы куда больше толку!
— Бейте вместе, иначе, если они падут, мы все погибнем... — взревел маленький желтый цыпленок. Его охватило алое пламя, казалось, само небо загорелось.
Оставшиеся шесть императоров также пустили в ход свои козыри. Семь императоров, объединившись, могли уничтожить целый мир, но противник, впитавший ту самую особую силу, лишь расширил черную дыру. В мгновение ока она поглотила всю их мощь, а затем с удвоенной силой ударила в ответ.
Бам-бам-бам!
Семь императоров, как и Чжан Сюань с остальными, были отброшены назад. Десять императоров, объединившись, не смогли выстоять и против одного удара! Как он может быть настолько силен?
— Ваше время вышло... — разгромив всех, Жестокий человек сделал шаг вперед, перевернул ладонь и снова обрушил ее вниз.
— Грызун, как ты смеешь!
С громогласным криком внезапно появился старец из Небес Бога Меча, преградив путь. Его меч превратился в целую галактику.
— Император? Он тоже обладает силой императора? — зрачки Чжан Сюаня сузились.
Этот старик всегда следовал за юношей, и Чжан Сюань считал его лишь слугой, максимум — титулованным королем богов. Но теперь, увидев его мощь, он понял, что перед ним еще один император! Если он император, то кто же тогда тот юноша?
— Он сам по себе император Небес Бога Меча... — Ло Жоси, с трудом поднявшись, стиснула зубы.
— Тогда... кто тот юноша, что передал мне технику меча? — Чжан Сюань больше не мог сдерживаться.
— Он... — Ло Жоси хотела ответить, но пространство исказилось. Император Небес Бога Меча отлетел в сторону и с грохотом врезался в землю, оставив после себя огромный кратер.
Даже с нынешней силой Чжан Сюаня и его пониманием Пути Меча он не смог устоять, что уж говорить об остальных.
— Ха-ха! Императоры? Кучка никчемных псов! Сегодня я уничтожу Девять Небес, уничтожу этот Божественный мир и растопчу все его правила! — Жестокий человек безумно хохотал, пока вокруг него рушилось пространство, делая его похожим на демона.
— Что делать? — Чжан Сюань сжал кулаки до боли.
Они с Аватаром выложились на полную, Ло Жоси применила свои сильнейшие приемы — и все равно не смогли сдержать ни одного удара... Неужели в Божественном мире действительно не осталось никого, кто мог бы остановить этого безумца? Неужели он уничтожит всё?
— Есть лишь один способ... Вернуть твой Изъян Небесного Пути обратно в сам Небесный Путь, чтобы он подавил его... — Ло Жоси сжала кулаки, ее глаза покраснели.
— Вернуть обратно? — Чжан Сюань понял, что она имеет в виду.
Библиотека в его сознании сама по себе была частью Небесного Пути. Как только она вернется, система станет целостной. Возможно, тогда она сможет исправить бреши и сама вытолкнуть Жестокого человека вон. Это было похоже на иммунную систему организма. Если она в порядке — вирус будет побежден, если сломана — даже самый крепкий человек погибнет.
Но...
— Он слишком силен. Даже если Небесный Путь восстановится, сможет ли он его подавить? — Чжан Сюань покачал головой.
Иммунная система может уничтожить вирус, но что она сделает против тигра? Этот противник был уже далеко за пределами того, что мог контролировать Небесный Путь.
— Это... — Ло Жоси помедлила, на ее бледном лице отразилась печаль. — Да... Подавить не получится. Но если Небесный Путь станет целым, Он проснется, и тогда победить его будет несложно.
— Он? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему, он в Небесах Свободы... — Ло Жоси глубоко вздохнула, решительно повернулась и полетела вперед.
— Хотите сбежать? — хмыкнул Жестокий человек и надавил ладонью вниз.
Бам!
Ло Жоси рухнула с неба.
— Ты... — Чжан Сюань снова применил технику меча, его энергия засияла ослепительным светом.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Жестокий человек снова заблокировал удар.
— Уходите быстрее, я его задержу...
Поняв, что они пытаются найти способ спасти мир, а не просто бежать, Аватар и Бессмертный Император закричали, преграждая путь. Ло Цици тоже обернулась и вернулась в свою истинную форму — Жемчужину Тишины Пустоты. Пространство вокруг них застыло.
— Уходите!
Видя, как все, не страшась смерти, бросились на защиту, Чжан Сюань почувствовал, как к горлу подкатил ком. Но он понимал, что сейчас не время для сантиментов. Схватив Ло Жоси, он рванул вперед, разрывая пространство, и в следующее мгновение оказался в пределах Небес Свободы.
Здесь больше не было былого спокойствия. Мир рушился, повсюду царил хаос.
— Тот, о ком ты говорила, где он? — Чжан Сюань посмотрел на девушку в своих объятиях. Если тот, о ком она говорит, действительно может спасти мир, то какая разница, что станет с ним самим?
— Он мой отец. Кровь в твоем кулоне — его. Бессмертный Император когда-то был его питомцем... — объяснила Ло Жоси, пытаясь прийти в себя.
— Отец? — Чжан Сюань прозрел. Неудивительно, что кровь в кулоне казалась ему знакомой, но при этом отличалась от крови Ло Жоси. Теперь понятно, почему Бессмертный Император, увидев кулон, сразу признал в нем господина.
— Твой отец тоже император? Или он обладает силой, превосходящей императорскую?
Библиотека пришла в беспорядок, и именно кровь из кулона вернула ему ясность. Неужели не только она, но и ее отец — император, или даже нечто большее? Почему же тогда он в коме? И почему для его пробуждения нужен именно Изъян Небесного Пути?
— Он не император. Он... Небесный Путь, — Ло Жоси сжала кулаки.
— Небесный Путь? Твой отец... и есть Небесный Путь? — Чжан Сюань был потрясен до глубины души.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог противостоять той ладони, впал в кому, и Небесный Путь раскололся на три части. Упорядоченный Небесный Путь и Изъян Небесного Пути ушли в пространственную турбулентность. Я взяла на себя контроль над Естественным Небесным Путем, чтобы поддерживать баланс. Чтобы он очнулся, нужно собрать все части воедино... Вот почему я была так решительна и не могла проиграть! Я специально отправилась на Континент Именитых Учителей, изучала Анналы Весен и Осеней, искала способ победить Учителя Куна! И когда я просила его о помощи в битве, речь шла именно об этом.
Чжан Сюань все понял. Когда они только встретились на Континенте Именитых Учителей, эта девушка рассказала ему свою историю о спасении близкого человека. Тогда он не понимал, а теперь осознал: она спасала отца, который был самим Божественным миром! Разве может Небесный Путь обрести человеческий облик и завести детей?
— Ты контролируешь Естественный Небесный Путь... В тебе нет Осколков Небесного Пути? — вдруг осознав странность в ее словах, спросил Чжан Сюань. Контролировать и быть частью — это разные вещи.
— Я лишь управляю им, я не часть Небесного Пути... — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань выдохнул. Если так, то ему достаточно отделить Изъян Небесного Пути, и ей не придется погибать. Несмотря на то, что он не хотел принимать свою судьбу, он тем более не хотел, чтобы эта девушка пострадала.
— Если я отделю Изъян Небесного Пути, твой отец оживет и сможет уничтожить Жестокого человека, верно? — спросил он.
— Этого... я не могу обещать... — Ло Жоси посмотрела на рушащийся мир. Божественный мир был фундаментом ее отца, и теперь, когда фундамент разрушен, сможет ли он, даже очнувшись, одолеть такого сильного врага? Трудно сказать!
— Похоже, ты и сама не уверена. Раз так, на других надейся, а сам не плошай... Мы должны придумать выход сами! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, Аватар, девять императоров девяти небес... если мы объединимся с Учителем Куном, мы еще можем победить!
— Учитель Кун? Он... — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун уже мертв, верно? Но он не умер по-настоящему. Если я не ошибаюсь, то, что ты его убила, было лишь способом для него отделиться от Небесного Пути... Скорее всего, как и Вэй Чанфэн, он обладает Врожденным телом плода души!
Чжан Сюань понял это, увидев Вэй Чанфэна. Врожденное тело плода души позволяет сохранять ясность ума даже в утробе. А имея заранее подготовленный план, возрождение — лишь вопрос времени.
Ло Жоси застыла, она не ожидала такого поворота.
— Пойдем и увидим. Если я прав, он уже восстановился, иначе его ученики не проигнорировали бы Море Приливов... — сказал Чжан Сюань. Ученики Учителя Куна, такие как древний святой Цзыюань, обладали огромной силой. Даже без помощи императоров они могли бы войти в Море Приливов, но никого из них не было видно. Значит, они занимались чем-то более важным — воскрешением Учителя Куна, пока все остальные были заняты в море!
— Это... — Ло Жоси была потрясена.
— Пойдем!
Не объясняя больше ничего, Чжан Сюань взмахнул рукой, и они вновь оказались там, где жил Учитель Кун. Старец сидел, скрестив ноги в воздухе, и, увидев их, слегка улыбнулся:
— Вы пришли.
Это был не кто иной, как Учитель Кун! Этот великий наставник всех времен не разочаровал. Как и предполагал Чжан Сюань, пока все внимание было приковано к Морю Приливов, он воскрес.
— Ты... — Ло Жоси вздрогнула. Она знала, что императоры могут воскресать, но не думала, что это произойдет так быстро!
— Я скрыл это от Небесного Пути и заранее подготовил путь к отступлению. Тот безымянный великан в Пруду Призраков — это я. В тот день, когда ты меня убила, я воспользовался случаем, чтобы избавиться от оков Небесного Пути и воссоздать плоть. Только что закончил восстановление, — улыбнулся Учитель Кун. Он мастерски владел силой времени. Казалось, прошло всего пару дней, но на самом деле, чтобы восстановить силы, ему потребовалось немало времени — целые десятилетия.
— Мы втроем очень сильны, но одолеть Жестокого человека не так просто... — Ло Жоси все еще сомневалась. Это не было преуменьшением их сил, просто фактом. Столько людей объединились и не смогли его остановить, что изменит появление Учителя Куна?
— По отдельности мы действительно не соперники, но... что, если объединить силу всех в одном человеке? — Учитель Кун посмотрел на них.
— Объединить в одном? — даже Ло Жоси нахмурилась, а Чжан Сюань был в полном замешательстве.
— Та ладонь, что разорвала Божественный мир, была невероятной силы. Жестокий человек поглотил эту энергию и пятьдесят лет духовной энергии Божественного мира. Поодиночке мы, десяток императоров, не сможем его одолеть... — сказал Учитель Кун. — Но если объединить силы... шанс есть!
— Как это сделать? — спросила Ло Жоси. Сказать легко, а сделать — нет. Императоры стоят на вершине мира, если бы так легко было впитывать чужую силу, она бы не застряла на одном уровне на столько лет.
— Очень просто... Мы передадим свою силу Чжан Сюаню. Как только он прорвет Оковы Императора, он сможет спасти Божественный мир! — заявил Учитель Кун.
— Я? — Чжан Сюань опешил. — Почему я?
— Императрица Линси культивирует путь свободы, но, будучи связанной отцом и Небесным Путем, имея тех, о ком она печется, она никогда не сможет по-настоящему стать свободной. Если я не ошибаюсь, в битве со мной ты ведь тоже планировала сдаться, позволить себя убить? — спросил Учитель Кун.
Ло Жоси промолчала. Это была правда.
— Не будучи свободной, невозможно высвободить величайшую мощь. Даже если дать тебе всю энергию, ты не сможешь пробить высший предел. А что касается меня... — Учитель Кун вздохнул. — Я слишком жалею мир, слишком добр, и это моя слабость. Если бы я был безжалостнее и уничтожил Клан Инородных Духов, нынешней ситуации бы не было.
— Поэтому я тоже не подхожу. А Чжан Сюань... Его путь естественен, у него нет изъянов. Он живет для себя, и даже если умрет, пока его совесть чиста, он будет спокоен. У такого человека больше широты взглядов, больше пространства для роста. Только так можно идти дальше и выше! — продолжал Учитель Кун.
Живым — вернуться домой, мертвым — хранить вечную тоску! Если даже смерть не имеет значения, что еще может тебя сковать?
— Это... — Чжан Сюань хотел возразить, но Учитель Кун пронзительно посмотрел на него: — Не отказывайся. Времени нет, а лучше тебя все равно никого не найти! В теле Императрицы нет Осколков Небесного Пути, но она долгие годы управляла им и понимает его суть. Я контролирую Упорядоченный Небесный Путь. Если мы передадим тебе силу, ты обретешь мощь целого Небесного Пути! Вместе с Золотым Лотосом Хаоса Девяти Небес Аватара ты сможешь упорядочить девять небес, взять под контроль мироздание, сразиться с небесами и уничтожить всё зло!
— Хорошо! — видя, что решение принято, Чжан Сюань кивнул.
Грохот!
Сев в позу лотоса, он в одно мгновение ощутил, как мощные потоки энергии хлынули с двух сторон. Его тело, душа и ци словно прошли через крещение, становясь все сильнее и величественнее.
...
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, убью вас, а потом доберусь до Чжан Сюаня... — Жестокий человек холодно усмехнулся, сбив Ло Цици и Аватара.
Сила, которую они применили, была велика, но в сравнении с ним — ничтожна. Поглотив почти всю духовную энергию Божественного мира, он стал воплощением разрушения.
— Если Божественный мир погибнет, нет смысла жить и нам. Я, Юньчи, отправлю тебя в небытие вместе с собой... — Император Юньчи принял свой истинный облик — гигантского пятипалого золотого дракона — и бросился в атаку.
— Ты? Не достоин! — Жестокий человек сжал ладонь, и дракон оказался зажат в ней, не в силах вырваться.
— Старый друг, жди меня! — Император Фумэн взревел, приняв облик Белого Тигра.
Появился Бессмертный Император в облике Бессмертного Огненного Феникса, осветив пламенем небо. Великий Император Сюаньмин, чьим истинным обликом была Великая черепаха, казалось, поддерживал собой все небеса.
Четыре божественных зверя, охранявшие четыре стороны света, одновременно приняли свои истинные формы, и разрушение Божественного мира замедлилось. Казалось, само мироздание застыло.
Бам-бам-бам-бам!
Четырьмя ударами Жестокий человек подавил четырех зверей, в его глазах блеснула ярость:
— Раз вы так стремитесь умереть, я исполню ваше желание...

Комментарии

Загрузка...