В главном зале Секты Десяти Тысяч Огней заседало больше десятка старейшин.
Дун Цунъян смотрел на старейшину Чжуан Ли, который горячо спорил с остальными, чувствуя себя несколько беспомощно.
— Я не ошибаюсь. В Царстве Священного Огня произошли перемены, и столько учеников не смогли оттуда выбраться. Вы что, просто будете сидеть сложа руки и смотреть, как они навеки сгниют там?
— Младший брат Чжуан, ты поднимаешь лишнюю панику. Хоть в Царстве Священного Огня действительно стряслось нечто непредвиденное, это не значит, что оттуда заперты всё. Наверняка они просто временно застряли.
Один из старейшин возразил: — Каждый из нас знает, каково это Царство Священного Огня. С наибольшей вероятностью внутри бушует буря, перекрывшая выход. Стоит нам подождать, пока стихия утихнет, как все ученики сами благополучно выйдут наружу.
— Старший брат Чжуан, я знаю, что ты всегда высоко ценил Линь Чэнь, но как бы высок ни был твой гость, он всё равно остается учеником Секты Цанланя. Зачем тратить ресурсы нашей секты на чужака?
— Речь идет вовсе не о ресурсах нашей секты, а о тех богатствах, что сокрыты внутри Царства Священного Огня.
Чжуан Ли поправил оппонента, пояснив, что боевые ресурсы Царства Священного Огня принадлежат тому, у кого хватит сил их добыть. Если же у вошедшего не хватает мощи и таланта, он уйдет с пустыми руками.
— Младший брат Чжуан, какая разница? К чему эти придирки к словам.
— Разумеется, разница есть. — Чжуан Ли слегка усмехнулся. — Хоть Царство Священного Огня и создано нашими предками, всё внутри него, включая Инродный Огонь, рождено самой природой. Наша Секта Десяти Тысяч Огней выполняет лишь роль хранительницы. Наличествующие там ресурсы не убывают от того, что туда зайдет еще один человек. Изначально предки вовсе не запрещали посторонним мастерам ступать на эту землю.
— Разве допуск посторонних бойцов в Царство Священного Огня в те времена хоть как-то навредил развитию нашей секты?
Взгляд Чжуан Ли скользнул по присутствующим: — В ту эпоху в нашей секте, напротив, появилось множество выдающихся талантов. Но стоило закрыть Царство Священного Огня для чужаков и сделать его исключительной вотчиной секты, как возросло ли наше могущество?
От этих слов лица многих старейшин помрачнели, ведь они прекрасно понимали: Чжуан Ли говорит чистую правду.
Было ли Царство Священного Огня открытым для внешнего мира или нет — это мало на что влияло, да и среди учеников секты перемен почти не наблюдалось.
— Младший брат Чжуан, Царство Священного Огня изначально закрыли ради того, чтобы все одаренные мастера боевых искусств во всей Династия Пламени, склонные к укрощению пламени, вступали именно в нашу секту. Если разрешить посторонним входить туда, многие талантливые юноши могут пройти мимо нас.
Медленно заговорил старейшина, сидевший в верхнем левом ряду. Услышав это, Чжуан Ли вздохнул: — Младший брат, я недавно пересмотрел все личные дела учеников, вступивших в секту за последние три тысячи лет, включая тех одаренных мастеров пламени, что прошли мимо нас. Я также изучил те три тысячи лет, когда Царство Священного Огня оставалось открытым, и результаты меня поразили.
— Младший брат Чжуан, говори прямо. — Старейшина слева нахмурился.
— В те три тысячи лет, когда врата Царства Священного Огня были распахнуты, общая сила учеников нашей секты намного превосходила ту, что была в последующие три тысячи лет изоляции. Отчасти это объясняется взаимным соперничеством и обменом опытом между молодыми мастерами пламени из других мест и нашими учениками.
— Путь боевых искусств долог и труден, но много ли найдется юнцов, способных отдать ему все силы без остатка? — Чжуан Ли вновь обвел всех взглядом. — Когда в Царство Священного Огня не допускают посторонних, к нам идет слишком мало свежих талантов, и нашим ученикам приходится вариться в собственном соку. Но непрерывные междоусобные стычки внутри секты ведут лишь к тому, что после пары поражений люди опускают руки.
— Другое дело, если появляются чужаки. Я специально наблюдал за тем, как ученики секты продвигались в культивации последние два года. Особенно это касается недавних новичков, только что ступивших на Стадию Инродного Огня: их мощь росла куда быстрее, чем у прежних поколений. И причиной тому стал приход Линь Чэнь два года назад.
— Появление Линь Чэнь в нашей стезе и его потрясающий талант зажгли боевой дух в сердцах этих юнцов. Взять хотя бы моего ученика Хаояна: пусть он безмерно уважает Линь Чэнь, я знаю, что тот не прерывал тренировки ни на мгновение, стремясь не отставать от Линь Чэня.
— Об этом я докладывал Главе секты еще полгода назад.
Услышав слова Чжуан Ли, все старейшины разом перевели взгляды на Главу Дун Цунъяна.
Дун Цунъян кивнул: — Старейшина Чжуан прав. После того как он сообщил мне об этом, я тоже велел провести расследование. Результаты совпали с выводами старейшины Чжуан. С появлением Линь Чэнь нынешнее поколение учеников продвигается в культивации на двадцать процентов быстрее прежнего, да и времени тренировкам они уделяют в среднем на двадцать процентов больше.
Зал погрузился в тяжелое молчание.
Все выступали против допуска Линь Чэнь в Царство Священного Огня вовсе не из желания задеть старейшину Чжуан или самого Линь Чэнь, а из-за нерушимых правил секты. Они просто не хотели делать исключение ради одного человека.
— Я не против вновь открыть Царство Священного Огня, но сейчас обстановка внутри него неясна... К тому же главная проблема в том, что Линь Чэнь принадлежит к Секте Цанлань. Сейчас Секта Цанлань ведет войну с Секта Восьми Пустошеем. Если мы позволим ему войти, не подумает ли Секта Восьми Пустошей, что наша секта заключила союз с Секта Цанлань?
Среди великих сверхъестественных сектантских объединений Династии Пламени эти две соседствующие силы испокон веков были кровными врагами. Из-за специфики своих техник Секты Десяти Тысяч Огней не питала личной вражды к Секте Цанлань, но и ввязываться в их войну с Секта Восьми Пустошеем ей совершенно не улыбалось.
— Об этом беспокоиться не стоит. Если мы сохраним всё в тайне от внешнего мира, никто ничего не узнает.
У Чжуана Ли уже был готов ответ на этот довод, и он продолжил: — Даже если весть просочится, ничего страшного не случится. В Царстве Священного Огня стряслась беда, и судьба множества наших учеников внутри покрыта мраком. Нам необходимо отправить туда человека, чтобы во всем разобраться, и Секта Восьми Пустошей не сможет предъявить нам претензии.

Комментарии

Загрузка...