Цяньшань удалился, и во дворе остались лишь трое представителей расы Цветов.
— Никогда бы не подумал, что встречу здесь Линь Чэня.
Лю Мэй и её спутница переглянулись. В глазах обеих читалось любопытство: ничего не попишешь, в последнее время слава Линь Чэня в клане гремела слишком громко.
И дело было вовсе не в его достижениях на Горе Боевых Искусств или в Пагоде Достижения Небес, а в маленькой принцессе.
Месяц назад Сяо Цюань из клана открыто признался маленькой принцессе в своих чувствах, но был решительно отвергнут. Тогда многие решили, что принцесса просто не заинтересована в Сяо Цюане, но её следующие слова разбили сердца множества молодых соклановцев.
— У меня уже есть жених!
Поначалу некоторые не поверили словам принцессы, но когда старейшины допросили её, и она назвала имя своего избранника, членам клана не оставалось ничего, кроме как смириться с истиной.
Всё потому, что этого человека можно было найти, а принцесса не стала бы выдумывать жениха на пустом месте.
Линь Чэнь из секты Цанлань!
Лю Мэй прекрасно понимала: с тех пор как принцесса объявила имя жениха, многие молодые члены клана затаили на Линь Чэня злобу. Если бы не строгие клановые правила, многие уже давно отправились бы в секту Цанлань, чтобы найти его.
В глазах клановой молодёжи принцесса не обязана была выбирать кого-то из них, но и Линь Чэнь был её недостоин.
Принцесса расы Цветов обладала столь благородным статусом, а её талант к боевым искусствам был просто поразительным. Какой-то там «Небесный гордец» из секты Цанлань не шёл ни в какое сравнение.
Взгляды обеих женщин упали на Тэн Чэна, чьё лицо в этот момент помрачнело. Он прекрасно осознавал, что сам не достоин принцессы, и не питал на этот счёт никаких иллюзий, но и верить в то, что Линь Чэнь ей ровня, он отказывался.
— До возвращения в клан принцесса была ещё совсем юной, её легко могли обмануть. Ради её же будущего я, как член расы Цветов, обязан заставить некоторых людей отступиться.
Тэн Чэн говорил медленно, не скрывая своего намерения действовать, узнав, что Линь Чэнь здесь.
— Тэн Чэн, не горячись. Если принцесса об этом узнает, она может прийти в ярость.
Лю Мэй попыталась вразумить его: если бы у принцессы был жених ещё до возвращения в клан, старейшины были бы в бешенстве, и Линь Чэня, скорее всего, уже схватили бы, даже если бы секта Цанлань попыталась этому помешать.
Таковы правила клана, особенно в вопросах брака принцессы, который требует одобрения старейшин.
Как ни странно, с тех пор как принцесса упомянула Линь Чэня, старейшины никак не отреагировали, словно и не знали об этом вовсе.
Возможно, здесь скрывалась тайна, о которой они не догадывались.
— Если принцесса накажет меня за это, я приму наказание. Но клановые правила нарушать нельзя.
Тэн Чэн был непреклонен, защищая достоинство своего клана. Если бы три другие расы узнали, что жених принцессы — Линь Чэнь, это стало бы поводом для насмешек.
Даже если Линь Чэнь в столь юном возрасте достиг пика Третьего Царства Врождённого, этого всё равно было недостаточно, чтобы взять в жёны принцессу!
Лю Мэй и вторая женщина переглянулись, поняв, что Тэн Чэн настроен решительно.
— Не спеши. Сейчас Линь Чэнь представляет расу Лунной Души...
Лю Мэй покачала головой. Хотя раса Цветов не боялась расу Лунной Души, преследование Линь Чэня сейчас могло легко втянуть их во внутренние дела другой расы, а это было не в их компетенции.
— На мой взгляд, почему бы сначала не встретиться с этим Линь Чэнем и не посмотреть, какими выдающимися качествами он обладает, раз принцесса отдала ему предпочтение? — с улыбкой предложила Линхуа.
С момента возвращения принцессы многие молодые члены клана восхищались ею, но большинство, подобно Тэн Чэну, лишь прятали чувства в глубине души, понимая, что недостойны её.
Ей самой было любопытно, что же такого особенного в Линь Чэне, что она сумела завоевать расположение принцессы.
...
Во дворе.
Линь Чэнь стоял посреди двора, практикуя Бессмертную Технику. В следующее мгновение его глаза вдруг устремились к небу над левой стороной стены.
— Раз уж вы здесь, почему бы не показаться?
Линь Чэнь говорил спокойно. Услышав это, Лю Мэй и Линхуа, только что подошедшие к двору, были поражены. Неужели духовное восприятие Линь Чэня настолько остро?
— Мы и не скрывали своего присутствия. Любой, кто заранее распространил духовное чутьё, мог нас почувствовать.
Лицо Тэн Чэна оставалось бесстрастным. То, что Линь Чэнь заметил их, лишь доказывало его излишнюю осторожность. Даже на территории расы Энтропии он постоянно сканировал пространство духовным чутьём.
Это лишь подтверждало трусость Линь Чэня. Здесь, на землях расы Энтропии, никто не осмелился бы учинить беспорядки под присмотром старейшин. Прибыв из глуши, Линь Чэнь принимал осторожность за слабость.
Истинно сильному человеку нет нужды быть таким пугливым и осторожным.
Тэн Чэн и её спутницы перемахнули через стену во двор. Услышав шум, из дома вышла Инь Юэ. Увидев троицу, она слегка нахмурилась, но тут же расслабилась: — Что привело вас сюда?
Её голос звучал чисто и по-королевски величественно, несмотря на юный облик.
— Тэн Чэн из расы Цветов приветствует принцессу Инь Юэ.
— Линхуа из расы Цветов приветствует принцессу Инь Юэ.
— Лю Мэй из расы Цветов приветствует принцессу Инь Юэ.
Стоя перед Инь Юэ, троица отвесила поклон. Хотя раса Лунной Души была не так сильна, как раса Цветов, проявление должного уважения к королевской семье было обязательным.
— Значит, это люди из расы Цветов...
Инь Юэ кивнула в знак приветствия. Её взгляд скользнул по троице, узнавая их по едва заметным цветочным узорам на одеждах и по именам.
В итоге глаза Инь Юэ остановились на Линь Чэне, выражая безмолвный вопрос.
Между расой Лунной Души и расой Цветов не было глубокой связи. Даже несмотря на то, что она была принцессой Лунной Души, визит трёх гениев клана Цветов посреди ночи казался чем-то из ряда вон выходящим.
После обмена любезностями любопытные взгляды Лю Мэй и Линхуа обратились на Линь Чэня.
Они не стали сдерживаться: их глаза внимательно изучали высокую фигуру и спокойное лицо Линь Чэня с нескрываемым интересом и лёгкой долей интриги.
«Это и есть тот самый жених, которого признала наша маленькая принцесса, Линь Чэнь?»
Гордость секты Цанлань, двадцать один год, пик Врождённой Третьей ступени... В глазах Лю Мэй промелькнул интерес, тогда как Линхуа слегка поджала губы, словно пытаясь по каждому движению Линь Чэня понять, что же в нём такого особенного.
Однако, понаблюдав некоторое время, они не смогли найти в нём изъянов.
Насчёт внешности, то в расе Цветов, где полно красивых мужчин и женщин, Линь Чэнь выглядел самое большее заурядно. Единственным отличием был его характер: в нём не было высокомерия, свойственного его возрасту, — он напоминал спокойное озеро, безмятежное, но загадочное.
Линь Чэнь тоже почувствовал на себе взгляды двух девушек из расы Цветов и понял, что эта троица пришла ради него.
Его ничего не связывало с расой Цветов, и до сегодняшнего дня он даже не слышал об их существовании.
Пока Лю Мэй и другая девушка с любопытством разглядывали Линь Чэня, аура Тэн Чэна вдруг резко изменилась.
Он шагнул вперёд, его взгляд, подобно острому мечу, вонзился в Линь Чэня. С нескрываемой враждебностью и подавляющим давлением, словно обрушивающаяся гора, он спросил.
— Ты Линь Чэнь?
Почувствовав сильную неприязнь, Линь Чэнь слегка нахмурился, но держался достойно: — Именно так. Есть ли у вас ко мне дело, господин?
— Ты недостоин нашей принцессы клана!
Губы Тэн Чэна искривились в презрительной усмешке, но эти слова ошеломили и Линь Чэня, и Инь Юэ.
В этот миг Линь Чэнь даже бросил на Инь Юэ сомневающийся взгляд, пытаясь подтвердить, действительно ли этот человек из расы Лунной Души.
Но нет, между ним и Инь Юэ ничего не было, и он не разделял их юношеских идеалов...
После минутного замешательства Инь Юэ задумалась: не так давно она упоминала Линь Чэню о возвращении принцессы клана Цветов. Неужели она знала принцессу ещё до её возвращения?
Тэн Чэн заметил замешательство Линь Чэня, что ещё больше его разъярило — он принял это за признак вины.
— Что, даже ответить не можешь?
Столкнувшись с агрессивной и насмешливой позицией противника, Линь Чэнь сохранил невозмутимость. После секундного шока он понял: раз уж представители расы Цветов разыскали его, значит, они не ошиблись, и упомянутая ими принцесса определённо связана с ним.
Единственными, кто был с ним связан, были две девушки. О Мужун Янь он уже знал, а вот насчёт старшей сестры Цзян... Его отец и он сам вышли из деревни Линьху, но вот его мать — тут всё могло быть иначе.
Особенно если учесть таинственность её матери, нефритовый жетон, который она ему дала, и недавнее известие от Инь Юэ о возвращении принцессы клана Цветов, которое совпало с его поездкой в династию Пламени.
Неожиданно оказалось, что старшая сестра Цзян Цин и есть маленькая принцесса клана Цветов.
Подумав об этом, Линь Чэнь серьёзно сказал: — Вы имеете в виду старшую сестру Цзян Цин?
Услышав, как Линь Чэнь сказал имя Цзян Цин, Инь Юэ вдруг всё поняла. Она сопровождала Линь Чэня на остров Цанлань и знала, что у него есть невеста по имени Цзян Цин.
— Наглец! Как ты смеешь называть принцессу по имени?!
Голос Тэн Чэна вдруг стал громче: — Принцесса — не та, на кого ты можешь посягать. Отступись, пока не опозорился.
Услышав слова Тэн Чэна, Линь Чэнь усмехнулся: он наконец понял, в чём дело.
Вернувшись в свой клан, старшая сестра наверняка упомянула о нашем брачном контракте, вот Тэн Чэн и пришёл в ярость. И, похоже, не он один.
— Старейшины клана Цветов тоже так считают?
Взгляд Линь Чэня был прикован к Тэн Чэну. На лице того промелькнуло нетерпение, и, увидев такую реакцию, Линь Чэнь понял: старейшины клана Цветов ещё не выразили свою позицию.
Даже если бы они и выразили её, что с того?
Брачный контракт со старшей сестрой был одобрен отцом и матерью. Раз уж на то воля родителей и слова свахи, клан Цветов не может вмешиваться, тем более — молодое поколение этого клана.
— И кто ты такой, чтобы говорить от имени старейшин клана Цветов?
На губах Линь Чэня заиграла холодная улыбка. Тэн Чэн вмиг вспыхнул, его аура взметнулась вверх, но в этот момент Лю Мэй и Линхуа поспешно остановили его: — Тэн Чэн, не делай глупостей!
— Я пригласила Линь Чэня. Или раса Цветов считает, что расу Лунной Души легко запугать?
Инь Юэ тоже вовремя вмешалась. Её лицо было ледяным: даже в те времена, когда раса Лунной Души переживала трудности, она оставалась принцессой Лунной Души.
Тэн Чэн глубоко вздохнул и поклонился Инь Юэ: — Прошу прощения, принцесса Инь Юэ!
Сказав это, он снова перевёл взгляд на Линь Чэня: — Я не могу говорить от имени всего клана Цветов, но чтобы стать мужем нашей принцессы, нужно одобрение всего клана, а ты этого явно не достоин. Из уважения к принцессе Инь Юэ я не стану трогать тебя сейчас, но надеюсь, что после окончания Тайного мира Тысячекратности ты останешься цел!
Смысл слов Тэн Чэна был ясен: отдавая дань уважения Инь Юэ, он временно воздержался от нападения на Линь Чэня.
— Не стоит. Если ты чем-то недоволен, можешь действовать прямо сейчас.
Линь Чэнь не любил искать неприятностей, но были вещи, в которых он не мог отступить ни на шаг.

Комментарии

Загрузка...