Стоило пропасти между ними раскрыться во всей пугающей красе, как чувство дискомфорта испарилось, уступив место леденящему душу ужасу...
Гостевой внутренний двор семьи Ли.
Сидевший во дворе молодой человек ошеломленно замер.
— Он и впрямь осилил тридцатый уровень...
На лице юноши отразилось тяжелое раздумье: если бы Линь Чэнь остановился на десятом или даже двадцатом уровне, изначальное решение осталось бы в силе.
Но тридцатый уровень...
— Выходит, этот Линь Чэнь и есть та самая переменная в гексаграмме?
Впервые в жизни юноша поколебался, ведь от его выбора зависела дальнейшая судьба Секты Тысячи Механизмов.
— Если небо меняется, следуй за ним.
Бросив тише шепота эти слова, он растворился в воздухе вместе с вином на столе — во дворе не осталось и следа чьего-либо присутствия.
Секта Цанлань!
В этот миг всю обитель охватило всеобщее ликование: ученики Внутреннего круга оглашали окрестности победными криками, и лишь в главном зале царило зловещее молчание.
Потенциал Линь Чэня превзошел самые смелые ожидания каждого из присутствующих.
— Глава секты, сейчас главная забота — безопасность Линь Чэня.
Ду Сяофэн, наставник юноши, не разделял всеобщего триумфа — его терзали глухая тревога и страх.
Секта Восьми Пустошей и Секта Цанлань некогда вели кровопролитную войну. После того как Верховный старейшина лично наведался в обитель врага и продемонстрировал свою мощь, они больше не смели в открытую охотиться на учеников Секты Цанлань, перенеся схватки на поле боя; что же до Зала Ямы, то его силы были практически полностью стерты Сектой Цанлань.
И все же проявленный Линь Чэнем талант мог заставить Секту Восьми Пустошей пойти на любые жертвы, лишь бы уничтожить юношу в зародыше.
Прямо сейчас важнее всего гарантировать, что наш ученик вернется домой невредимым.
— Я доложу об этом Верховному старейшине.
Цзи Цантянь кивнул. Ведь именно тот дядя-наставник позволил Линь Чэню странствовать по Династии Пламени, утверждая, что настоящий боец не закалится под тепличным крылом секты и обязан пройти через горнило смертельных битв.
Но одно дело — схватки равных по силе соперников, и совсем другое — старейшины Пятой или Шестой ступени Врожденного уровня, которых Секта Восьми Пустошей наверняка бросит на поиски Линь Чэня.
Закалка в боях не на жизнь, а на смерть и отправка на убой — вещи совершенно разные.
Город Тысячи Механизмов.
— Молодой господин, Линь Чэнь проигнорировал послание.
— Вот как?
Дунфан Цанлан лениво провел пальцем по краю чаши и скользнул взглядом по собеседнику: — И как же ты к нему обратился?
— Прямо перед Башней Достижения Небес я мысленно передал ему послание. Сообщил, что тобой движет желание увидеться, назвал фамилию и подчеркнул наше исключительное положение — мол, при встрече с молодым господином даже Верховный старейшина Секты Цанлань обязан выказать почтение. Но Линь Чэнь даже не удостоил меня ответом.
— Думаешь, этот Линь Чэнь что-то обо мне знает?
Женщина на мгновение задумалась: — Судя по его происхождению, едва ли. Хотя он и числится учеником Секты Цанлань, пока парень не поднялся до Пятой ступени Врожденного уровня, вряд ли старшие посвятили его в тайну твоего существования.
Дунфан Цанлан легкомысленно усмехнулся: — Неведение — не порок. Учитывая, что он осилил тридцатый уровень, при новой встрече я дам ему еще один шанс последовать за мной.
— Молодой господин поистине великодушен.
Гостевой внутренний двор семьи Ли.
Линь Чэнь, только что сошедший с Печати Боевых Искусств, погрузился в глубокие раздумья.
Стоило ему оказаться на круглой платформе, как чей-то высокомерный голос нагло вторгся в его мысли.
Соизволит дать мне возможность последовать за ним?
Будучи главной жемчужиной Секты Цанлань среди небесных гордецов, я должен пойти к кому-то в услужение? Да кем себя возомнил этот выскочка по имени Дунфан?!
Даже члены Императорской семьи вряд ли осмелились бы бросить подобный вызов.
Отмахнувшись от этого бреда, Линь Чэнь не стал тратить время на ответ. Сейчас его мысли занимало лишь грядущее состязание алхимиков и тонкости «Техники Девяти Огней».
Ночь пролетела незаметно!
Наступил новый день!
В Городе Тысячи Механизмов начался финал алхимического турнира. Обладавшие правом прохода бойцы со всех ног бросились к Павильону Небесного Ремесла, в то время как остальные заняли столики в многочисленных тавернах — именно их хозяева первыми узнавали обо всех новостях с арены.
Впрочем, перед самым началом состязания толпы заклинателей обсуждали вовсе не алхимию.
— Слыхали новость? Вчера Линь Чэнь из Секты Цанлань поднялся к Печати Боевых Искусств и ворвался в Башню Достижения Небес, осилив аж тридцатый уровень!
— Тридцатый? Шутишь! Разве Лю Зэцзя не остановился на десятом?
— Клянусь, чистая правда! И это притом, что Линь Чэнь застрял всего лишь на Пике Третьей ступени Врожденного уровня — уму непостижимо, как ему удается так тренироваться!
Весь Город Тысячи Механизмов гудел от единой темы: каждый только и говорил что о вчерашнем триумфе Линь Чэня у стен Башни Достижения Небес.
Хотя конкурс артефактов, организованный Сектой Тысячи Механизмов, по праву считался главным событием всего Домена, именно Башня Достижения Небес приковывала к себе жадные взгляды всех Врожденных мастеров Династии Пламени.
А с легкой руки старшего брата Лю Зэцзя наружу просочились и самые сокровенные тайны этой загадочной обители.
Оказалось, что покоривший тридцатый уровень Линь Чэнь довел свое физическое тело и Божественную Душу до абсолютного предела Третьей ступени Врожденного уровня, став поистине непобедимым в этом ранге.
Изумление, глухая зависть, неверие и злость...
Буря эмоций захлестнула бойцов, затмив даже предстоящий финал битвы алхимиков.
Цзэн Си, прислушиваясь к обрывкам чужих разговоров, чувствовал себя не в своей тарелке. Он вспомнил, как совсем недавно Линь Чэнь отправлял ему письмо с расспросами о техниках закалки Божественной Души; тогда старший брат решил, что юноша столкнулся с трудностями, и даже пригласил его погостить в обители.
Теперь же, оглядываясь назад, он понимал, насколько глупыми были его переживания.
Накануне Цзэн Си специально расспросил наставника и получил четкий ответ: предел Божественной Души внутри Башни Достижения Небес не имеет ничего общего с ее истинной силой в реальном мире.

Комментарии

Загрузка...