Курящий Остров.
Затерянный среди бесчисленных вод Восточного моря заштатный клочок суши.
— И надо же — сколько здесь закаляющего кристаллического песка!
Инь Юэ заглянула в мешочек, который протянул Линь Чэнь, и её личико изумленно вытянулось. Закаляющий кристаллический песок ценился на вес золота: будучи минералом, в природе он зарождался в ничтожно малых количествах.
Отыскать в одном месте хотя бы десяток вёдер этой драгоценности уже считалось невероятной удачей.
— Местечко и впрямь не простое.
Линь Чэнь вкратце обрисовал Инь Юэ обстановку в подводной пещере, благоразумно утаив лишь одно — безупречную Волю Пути Меча.
— Наверняка в её глубинах кроются и другие тайны, куда более ценные, чем этот песок. Стоило бы наведаться туда снова.
Инь Юэ на мгновение задумалась, делясь своими догадками.
Слушая её, Линь Чэнь невольно ёжился. Истинная принцесса Лунной Души — ума палата, а кругозор и вовсе заоблачный! Он упомянул лишь туманного зверя да пару коридоров в толще скалы, а она уже раскусила всё своеобразие этого схрона.
Обычному мастеру — даже на Врожденном уровне — и в голову бы не пришло копать так глубоко. Наткнувшись на горы закаляющего песка, любой посчитал бы себя баловнем судьбы и ни за что не поверил бы, что где-то рядом запрятана куда более лакомая добыча.
Шао, Чжан и Чжу в силу своей ограниченности даже близко подойти к подобным выводам не смогли бы.
— Мы только что прикончили хозяина острова Лотоса, и теперь стоящий за ним Альянс Цзюхуа наверняка всполошится. Соваться в ту пещеру сейчас — чистой воды безумие.
Линь Чэнь попытался отговориться первым попавшимся предлогом, но Инь Юэ лишь насмешливо фыркнула: — Брось, к чему эти отговорки. По всему видно, что главное сокровище ты уже зацапал.
Неужто обиделась?
Инь Юэ впервые выглядела сердитой. Неужели заподозрила в обмане?
Да как эта девчонка вообще умудряется во всём разбираться?
— Юный возраст — вовсе не повод для глупости. Ту пещеру явно выдолбил человек: туманные звери не стали бы утруждать себя прокладкой целых лабиринтов. К тому же создатель убежища даже не притронулся к кристаллическому песку — значит, эта мелочь его не интересовала. Скорее всего, тайник обустроил кто-то из небожителей сферы Мириады Явлений.
Инь Юэ понизила голос: — До этого додумалась я, додумался бы и ты. Туманные звери тебе не ровня, так что затуманить тебе голову кучкой песка было невозможно. И главное — не вздумай относиться ко мне как к Линь Си и пытаться водить меня за нос.
Линь Чэнь:???
— Остров Лотоса состоял в Альянсе Цзюхуа, но подобные союзы держатся исключительно на шкурном интересе. Напади на них кто-то всерьёз, запроси Ху Тинчунь помощи — глядишь, союзники и почесались бы. Но теперь, когда все врожденные мастера острова перебиты, людям из Альянса куда интереснее делить чужое наследство, чем гоняться за убийцей.
Выслушав спутницу, Линь Чэнь смущенно усмехнулся. Наскоро сляпанная ложь задела её гордость — вот девчонка и взъелась.
Он меж тем ни капли не страшился мести Альянса Цзюхуа за погибших на острове!
Весь этот «альянс» — не более чем сборище приспособленцев. Уцелей хоть один врожденный боец с острова Лотоса, остальные для вида помахали бы кулаками; но когда в живых не осталось ни души, никто в здравом уме не станет рисковать шеей и наживать смертного врага в лице таинственного мастера на пике Третьей ступени Врожденного уровня ради кучки мертвецов.
С тех пор как хозяин острова Лотоса со своими подручными сгинул при столь загадочных обстоятельствах, пошли упорные слухи, что за бойней стоит неведомый силач, достигший вершины Третьей ступени Врожденного уровня.
— В той пещере я наткнулся на идеальную Волю Пути Меча.
Наконец Линь Чэнь решил открыться Инь Юэ.
— Идеальную Волю Пути Меча?
Инь Юэ захлопала ресницами, мгновенно сообразив, почему Линь Чэнь держал язык за зубами. На его месте она поступила бы точно так же.
Просочись весть об идеальной Воле наружу, все мечники Династии Пламени — включая могущественных небожителей сферы Мириады Явлений — потеряли бы покой.
По сравнению с таким сокровищем закаляющий кристаллический песок действительно не стоил ломаного гроша.
— Выходит, пещеру оставил мастер меча, и тебе довелось постичь его Волю?
— Если бы всё было так просто. Моя Карта Боевой Души впитала немало Воль боевых искусств, включая мечевые, но сильнейшая из них едва дотягивает до утонченного уровня, до безупречного ей далеко...
Линь Чэнь с горькой усмешкой покачал головой: он даже близко не смел подступаться к той смертоносной остроте. Ниже Четвертой ступени Врожденного уровня любое соприкосновение сулило мгновенную смерть, если только глупец не оказывался истинным гением меча.
Услышав, что Линь Чэнь ничего не добился, Инь Юэ с заметным облегчением выдохнула.
— Судя по виду, ты рада, что Воля мне не покорилась.
— Вовсе. Сумей ты постичь её, это перевернуло бы весь уклад в Династии Пламени, и для тебя самого ничем хорошим это бы не кончилось.
— Это ещё почему?
Линь Чэнь почувствовал за её словами двойное дно.
— Со временем догадаешься.
Впрочем, развивать тему Инь Юэ не стала. О некоторых вещах не принято распространяться вслух — точно так же, как нельзя с бухты-барахты потребовать от императорского рода Династии Пламени разобраться с осквернением Божественной Печати Императорского уровня.
— Имея на руках этот песок и Врожденный Камень, ты сможешь зажечь по Врожденному Кристаллу в каждой скрытой точке своего тела, но для столь деликатного дела понадобится тихое и надежное местечко.
— Надежное местечко!
Линь Чэнь тут же вспомнил про остров Цанлань. С такой защитницей, как старшая Цзян, безопаснее убежища во всем мире было не сыскать.
— На остров Цанлань тебе путь заказан.
Словно прочитав его мысли, Инь Юэ наотрез отмела этот вариант.

Комментарии

Загрузка...