На площадке повисла минутная тишина.
Чжан Фань опешил. Он сдружился с Гу Фэем не только из-за перспектив того на Боевом Пути, но главным образом из-за его нрава.
Для мастера Врожденного уровня у него был на редкость ровный и не заносчивый характер.
Человек с таким подходом, перешагнувший порог первой Врожденной ступени к тридцати годам, за десяток с лишним лет вполне мог добраться до второй, а при благосклонности удачи — замахнуться и на третью.
Но если кто-то кичился без всякой сильной опоры за спиной, он дел с ним не имел, зная, что такие долго не живут.
В Династии Пламени долгожительствующие мастера Врожденного уровня делились всего на две категории:
Первые обладали мощным тылом, вроде учеников из суперсект.
Вторые отличались здравым смыслом и старались не навлекать на себя неприятности.
Проведя с Гу Фэем несколько дней, он решил, что тот относится ко второй категории, почему и захотел сблизиться с ним.
Но после слов Гу Фэя прежнее мнение о нем рухнуло в один миг: парень ничем не отличался от безрассудного юнца.
Владения Фулун, конечно, не находились под управлением Секты Семи Звезд, они всецело принадлежали ей.
Но неужели пара слов Гу Фэя могла посеять раздор между Сектой Семи Звезд и владениями Фулун?
Станет ли Секта Фулун выказывать недовольство Сектой Семи Звезд из-за столь незначительного пустяка?
Или Секта Семи Звезд испугается недопонимания со стороны секты Фулун из-за пары замечаний?
Старейшина, спустившийся с летающего корабля, обладал зорким взглядом. Знакомые ему сверстники давно сгинули, не достигнув Врожденной ступени, и выжил он лишь благодаря умению трезво анализировать происходящее.
На палубе он исподволь наблюдал за остальными, но больше всего его сбивали с толку женщина в алом и этот Гу Фэй.
Женщину в алом он не мог раскусить из-за вуали, что глушила восприятие Божественной Души. Подобные сокровища не могли заваляться у обычных мастеров Врожденного уровня из их круга.
Если уж говорить откровенно, владельцы таких сокровищ не путешествуют в компании чужаков на обычном воздушном судне.
И если загадку женщины в алом он еще как-то принимал, то Гу Фэй ставил его в тупик.
Исколесив Династию Пламени вдоль и поперек за несколько десятилетий, он повидал немало одаренных адептов, в том числе гениев из суперсект. Особая уверенность и порода, присущие тем выходцам, отчетливо ощущались и в Гу Фэе.
Сначала он решил, что поддался заблуждению, но после реплики Гу Фэя сразу сообразил: ошибки не было, и за плечами юноши определенно стоял мощный покровитель.
— Кто ты такой?
Мужчина средних лет из Секты Семи Звезд не вышел из себя от слов Линь Чэня. Достигнув Врожденной ступени, глупцами остаются лишь те, кто носа не высовывал за пределы родного дома. Но если кто-то прорвался во Врожденную сферу, не покидая семьи, значит, за его спиной стоит влиятельный клан.
Линь Чэнь легко усмехнулся, запустил руку в шкатулку Ста Вещей на груди, и в следующее мгновение в его ладони возникла ледяно-синяя бирка.
Адепт Внутреннего круга секты Цанлань?
При виде этой бирки лицо мужчины из Секты Семи Звезд переменилось в тот же миг. Чжан Фань и остальные тоже замерли, их лица исказились от неверия.
Гу Фэй — ученик Внутреннего круга секты Цанлань?!
Появление во Врожденной сфере к тридцати годам не делает ученика элитой Внутреннего круга секты Цанлань, но статус остается неизменным.
Пропасть между суперсектой и первоклассной организацией подобна разнице между муравьем и слоном, не говоря уже о сравнении с обычными семьями.
— Раз уж ты из секты Цанлань, прошу прощения.
Томное высокомерие мужчины сменилось услужливостью: — У нашей секты похитили сокровище, и вор сбежал в эту сторону, поэтому мы перекрыли дорогу для досмотра. Раз ты ученик секты Цанлань, можешь свободно проходить.
О войне между сектой Цанлань и Сектой Восьми Пустошей в Секте Семи Звезд тоже были прекрасно осведомлены.
Впрочем, даже невзирая на эту войну, секта Цанлань могла отправить всего пару старейшин, чтобы стереть Секту Семи Звезд в порошок.
Наблюдая за тем, как спесь сменяется подобострастием, Линь Чэнь воочию осознал колоссальную пропасть в статусе между суперсектой и остальными силами.
Он всегда понимал, что статус суперсект исключителен, но после выхода в свет постоянно встречал их учеников повсюду, даже на судне, где остальные юноши метили в адепты суперсект.
Пока все крутились на равных, это не бросалось в глаза, но сейчас разница проявилась во всей красе.
Стоило ему лишь мелькнуть учетонной биркой, как Секта Семи Звезд тут же уступила дорогу и даже удосужилась объяснить причину досмотра.
— Эти люди путешествуют со мной. Мы вместе поднялись на летающий корабль и точно не крали ваши сокровища, так что им тоже разрешено пройти.
Услышав Линь Чэня, Чжан Фань и остальные облегченно выдохнули; если бы была возможность, никому не хотелось проходить унизительный досмотр.
Мужчина средних лет замялся. На этой дороге не было крупных городов, и мастера из суперсект не ходили здесь по пути в Земли Сокровенного Желтого Дракона, поэтому ему и поручили перекрыть этот участок с тотальным досмотром.
Он никак не ожидал столкнуться с учеником Внутреннего круга секты Цанлань.
— Разве это невозможно?
Лицо Линь Чэня омрачилось, и он выпустил ауру, от которой у мужчины перехватило дыхание под чудовищным давлением.
В этот момент мужчина отчетливо понял всю пропасть между адептами суперсект и обычными мастерами. Хотя оба находились на первой Врожденной ступени, одно лишь присутствие чужой ауры едва не сокрушило его.
Ладно, связываться с этим человеком нельзя. Пусть уходит, а он доложит обо всем старшим — пусть руководство само принимает решение.
— Вы не так меня поняли. Раз вы замолвили за них слово, конечно, все могут идти. Я тогда пойду.
Закончив говорить, мужчина средних лет рассеял давящую ауру и перевел дух. Сложив руки в приветственном жесте, он поспешил удалиться.
Мужчина ушел, но атмосфера на площадке сделалась еще более неловкой.
— Брат... брат Гу.
Чжан Фань глянул на Линь Чэня странным взглядом, явно переполненный эмоциями. Наконец он криво усмехнулся: — Брат Гу, ты мастер скрывать истинное лицо.
Ученик Внутреннего круга секты Цанлань, летевший на обычном судне наравне со всеми и не качавший права — неудивительно, что возникло недопонимание.
К счастью, он вел себя прилично и не задевал Гу Фэя на борту корабля.
Сам Чжао Фань сохранял спокойствие, чего нельзя было сказать о его спутниках. Недавно они вовсю судачили о Гу Фэе на корабле, а теперь осознали, как сильно заблуждались.
— Все на борт, отправляемся.
Уловив странные взгляды окружающих, Линь Чэнь не стал вдаваться в объяснения. Он заступился за всех лишь затем, чтобы не вызывать лишних подозрений у Секты Семи Звезд.
Если бы он поручился лишь за женщину в алом, Секта Семи Звезд пропустила бы их из уважения, но затем наверняка допросила бы Чжао Фаня и остальных насчет пути. Выяснив, что он и та женщина даже не разговаривали, стражники мигом почуяли бы неладное.
Статус адепта Внутреннего круга заставлял Секту Семи Звезд проявлять осторожность и не затевать ссору без причины. Однако если бы подозрительной показалась женщина в алом, судя по масштабам поисков пропавшей реликвии, руководство Секты Семи Звезд вряд ли оставило бы это без внимания.
Не открой он свое истинное лицо прямого ученика секты Цанлань и сильнейшего на Горе Боевых Искусств, Секта Семи Звезд не стала бы с ним считаться. Но тогда бы он выдал свое местоположение.
В нескольких милях от места стоянки корабля другой представитель Секты Семи Звезд докладывал обстановку старейшине.
— Ученик Внутреннего круга секты Цанлань? Ты уверен, что не ошибся?
— Предъявленная им личная бирка излучала ауру Цанлань, здесь не может быть ошибки.
Старейшина кивнул. Знаки отличия учеников суперсект обладали неповторимыми свойствами, которые чужаки легко распознавали. Чтобы пробудить внутреннюю силу Цанлань в такой бирке, необходимо было по-настоящему изучать техники этой обители.
— Были ли на корабле другие подозрительные лица?
— Остальные пассажиры находились на первой Врожденной ступени, а двое и вовсе еще не ступили на этот путь.
Услышав это, старейшина отбросил сомнения. Его внук тоже находился на первой Врожденной ступени, однако владел выданными старшими защитными техниками, и простой противник того же уровня не сумел бы расправиться с ним без потерь.
— Продолжайте блокаду и немедленно докладывайте при обнаружении любых подозрительных лиц.
— Слушаюсь.
На борту летающего корабля воцарилось молчание — прежние разговоры утихли. Линь Чэнь прекрасно понимал причину, но ему было всё равно. До Земель Сокровенного Желтого Дракона оставалось всего несколько дней пути, и вряд ли им еще довелось бы встретиться.
Спустя три дня летающий корабль прибыл в пределы Земель Сокровенного Желтого Дракона и приземлился в Городе Гигантского Камня.
Пассажиры сошли на землю, и Линь Чэнь с Цяо Шишуан удалились вместе.
— Брат Чжан, почему ты не попрощался с ним?
— Оставь. Мы из разных миров. Для него мы всего лишь попутчики, мелькнувшие на дороге.
Чжан Фань покачал головой. Быть адептом Внутреннего круга секты Цанлань и в таком возрасте достичь первой Врожденной ступени означало огромные шансы добраться до третьей. Разница в силе делала дружбу невозможной.
— Брат Чжан, ты так рассуждаешь, но не все разделяют твое мнение. Помнишь ту высокомерную женщину? Стоило ей узнать, что он из секты Цанлань, как ее манера поведения мгновенно переменилась на заискивающую.
Спутница Чжан Фаня презрительно скривилась, глядя вслед удаляющейся паре.
Стоявший неподалеку старейшина услышал это и молча удалился со своими двумя учениками.
Поведение женщины в алом и правда выглядело неприглядно, но та болтливая девица ничем не отличалась. Не будь у нее компаньонов на корабле, она бы сама изо всех сил старалась угодить Гу Фэю.
Нельзя одновременно строить из себя недотрогу и грешить.
Спустя четверть часа.
Линь Чэнь с Цяо Шишуан остановились, и юноша пристально посмотрел на спутницу.
— Госпожа, я выполнил вашу просьбу. Не пора ли отдать то, что вы обещали?
Сквозь вуаль блеснули выразительные глаза Цяо Шишуан: — Молодой мастер Гу, не спешите. Дорога была долгой. Сначала позвольте угостить вас деликатесами Города Гигантского Камня, а заодно обсудить с вами одно крупное дело.
— Извините, меня не интересуют торговые дела. Поищите кого-нибудь другого, госпожа.
Линь Чэнь ответил отказом. Цяо Шишуан замялась на секунду, а затем сказала: — Речь пойдет о дополнительных Бодхи Крови Дракона.
— В прочих вопросах я слаб, но изысканную еду ценю. Раз уж госпожа желает познакомить меня с местной кухней, я с радостью принимаю приглашение.
Цяо Шишуан:...
Как этот человек может так быстро менять свое мнение?

Комментарии

Загрузка...