Мужун Янь покачала головой, а в ее прекрасных глазах мелькнул странный свет. Она не верила, что Линь Чэнь проиграл. Иначе его лицо выглядело бы иначе.
Два дыхания спустя!
На арене внезапно раздался громовой гул. Парящий в воздухе Сыма Кун рухнул прямо с небес, тяжело ударившись оземь.
Линь Чэнь с трудом устоял на ногах.
А вот Сыма Кун поверженно лежал на земле.
Победитель очевиден!
Исход решен!
В секте Цанлань взметнулись оглушительные крики радости.
— Младший братишка... ха-ха-ха... ты и впрямь прославил нашу секту Цанлань!
— В финальной битве одержать победу с помощью Ока Цанлань — кто после этого осмелится сказать хоть слово против?
Чай Даоци переполнял дикий восторг, а рядом с ним улыбался и Цяо Юань.
Ду Сяофэн погладил бороду и расхохотался, не скрывая сияющих в глазах искренних радостных искр. Имея такого ученика, о чем еще можно было мечтать?
Слушая раскатистый смех Ду Сяофэня, Чжао Юйлинь ощутил легкое укольчик сожаления, но стоило ему взглянуть на собственного ученика Цяо Юаня, как тоска испарилась.
По крайней мере, у него есть Цяо Юань. По сравнению со старшим братом Чжоу, некогда соперничавшим со старшим братом Ду, можно только представить, как те локти кусают сейчас.
Знай они заранее, каких высот достигнет Линь Чэнь, они бы намертво вцепились в Ду Сяофэня, лишь бы не позволить тому так легко забрать парня.
Лян.
В этот момент во многих уголках тоже грянули восторженные возгласы.
Альянс Боевых Искусств.
Будь то старейшины-Врожденные, прибывшие заранее или запоздавшие, сейчас они переглянулись и прочли в глазах друг друга один и тот же ответ.
Следующие сто лет Лян обеспечена безопасность.
Пока Линь Чэнь жив, ни одна сила не посмертные посягать на земли Лян.
В Лян находится три источника Врожденной Энергии, которые привлекательны для обычных сект, но эти секты не смеют бросить вызов Линь Чэню.
Взобравшись на самую вершину Горы Боевых Искусств с беспроигрышной серией из десяти тысяч поединков, Линь Чэнь и Сыма Кун сошлись в битве, несомненно ставшей самым грандиозным поединком за последние годы существования Горы Боевых Искусств.
Таланты, достигавшие вершины в прошлые эпохи, обладали по меньшей мере Пятой ступенью Врожденных.
А те могущественные силы, что способны бросить вызов Линь Чэню, попросту не заинтересуются какими-то тремя источниками Врожденной Энергии.
На этом острове располагалось восемь государств, среди которых изначально первенствовало царство Хань.
Теперь же влияние Хань постепенно уступает позициям Лян, хотя общая мощь пока остается выше. Пройдет совсем немного времени, и Лян превзойдет Хань.
Благодаря присутствию Линь Чэня множество сект непременно устремится в Лян за новыми учениками, да и одаренные юноши из других стран потянутся сюда же. Не пройдет и двадцати лет, как Лян может стать единоличным владыкой острова, объединив под своей рукой остальные восемь государств.
В глубинах Императорского дворца Лян.
Император Цзин бросил беглый взгляд на лежащие перед ним донесения и тут же отложил их в сторону.
Эти бумаги прибыли из царств Чжао, Ци, Цзэ... их правители добровольно просили о присоединении к Лян, соглашаясь добровольно снизить свой статус до князей и маркизов.
Объединение Девяти Царств...
Со стороны могло показаться, будто Лян и Хань годами вели скрытую и явную борьбу — особенно во время войны по уничтожению Северных Демонов, — пытаясь оспорить у Хань пальму первенства и наконец объединить Девять Царств.
Но на деле императорский род никогда не питал подобных замыслов.
Пока над головами членов императорской семьи нависает смертельная угроза, они не станут тешить себя посторонними мыслями.
Город Линсяо.
Цзян Дуаньчао в этот момент тоже наблюдал за происходящим в кругу нескольких товарищей, и при виде падающего Сыма Куна на его лице невольно заиграла улыбка.
— Ха-ха-ха, и вправду, мой зять Линь Чэнь не посрамил наши ожидания!
Неподалеку Чу Мин и остальные услышали это, и на их лицах застыло выражение полного оцепенения.
Линь Чэнь добрался до вершины Горы Боевых Искусств — какое, ради всего святого, отношение это имеет к тебе, Цзян Дуаньчао?
Какая же наглая физиономия выскочки!
— Жаль только, Цинъэр сейчас нет рядом...
На фоне всеобщего ликования Цзян Дуаньчао вспомнил о дочери, и на его лице промелькнула тень сожаления. С тех пор как Линь Чэнь отправился в Династию Огня, его дочь тоже уехала туда.
Правда, отправилась она туда не сама: могущественный наставник из Династии Огня случайно заметил ее талант и забрал с собой.
Тот господин взял его дочь в ученицы после того, как до него дошли слухи, будто Линь Чэня приметил старейшина секты Цанлань и сделал своим личным учеником. Из чистого любопытства владыка заглянул на родину Линь Чэня, где совсем случайно столкнулся с его дочерью и загорелся желанием обучать ее.
Семья Цзян в префектуре Раочжоу.
— Госпожа, юный господин занял первое место на Горе Боевых Искусств!
— Хм, чутье Цинъэр и правда не подвело.
— Госпожа, не стоит ли сообщить об этом юной мисс?
— Без надобности, Цинъэр сейчас наверняка затворилась в уединении ради прорыва; разумеется, она сама все узнает, как только преуспеет.
Чжуан Минь пренебрежительно махнула рукой. Ее муж наивно полагал, будто наставник Цинъэр нашелся волей слепого случая, и даже не подозревал, что за всем этим стояла она сама.
— А что же старейшины нашего рода? Что они думают обо всем этом?
— Старейшины без ума от счастья из-за появления юной мисс; они просто очень скучают по вам, госпожа.
Услышав это, Чжуан Минь слегка помрачнела. Ее прошлые поступки и впрямь выдавали безрассудство, задевшее чувства старейшин.
И все же, вернись она в прошлое и получи шанс выбрать снова, она поступила бы точно так же.
— Госпожа, памятуя о вашем прежнем опыте, на этот раз старейшины могут установить за юной мисс самый строгий надзор. Что же до юного господина...
— Эту головную боль предоставим самому Линь Чэню.
Чжуан Минь лукаво улыбнулась. Линь Чэнь хотел жениться на Цинъэр, но на его пути еще лежало немало преград.
Сад Боевых Искусств.
Чжао Цяньцю лениво раскинулась в плетеном кресле, облаченная в алое платье.
— Старейшина, Линь Чэнь успешно добрался до вершины Горы Боевых Искусств!
Янь Хэань вбежал в комнату, спеша поделиться радостной вестью.
Услышав слова Янь Хэаня, Чжао Цяньцю внезапно вздохнула, а в ее голосе прозвучала беспомощность.
Янь Хэань озадаченно нахмурился: с чего бы старейшине Чжао вздыхать?
— Ох, Янь, теперь я стала Великим старейшиной Золотого Сада, а следующий шаг — должность заместителя главы Сада Боевых Искусств.
Чжао Цяньцю тяжело вздохнула, и Янь Хэань мгновенно понял ее чувства. Да и не только она — его собственные эмоции тоже были очень противоречивыми.
Благодаря тому, что она открыла Линь Чэня, статус старейшины Чжао в Саду Боевых Искусств неуклонно рос, что подтягивало за собой и его собственное положение. Хотя его сил не хватало для звания старейшины, теперь все старейшины различных Садов Боевых Искусств при встрече были обязаны называть его «старейшиной Янем».
Что же до старейшины Чжао, ее дальнейший подъем означал пост заместителя главы.
Первый человек сразу после главы Сада.
Помимо взлета статуса, под личным наставничеством главы Сада стремительно возросла и сила старейшины Чжао — поговаривали, что она уже прикоснулась к порогу Врожденной сферы.
Если оглядеть весь Лян, наберется немало тех, кто извлек немалую выгоду благодаря Линь Чэню.
Истинно говорят: когда один человек обретает Дао, даже курицы и собаки взлетают на небеса.
— Старый Янь, ты хоть мог в те времена представить, что Линь Чэнь поднимется до такой высоты?
Столкнувшись с вопросом старейшины Чжао, Янь Хэань криво улыбнулся в ответ: — Старейшина, тогда я даже не подозревал о существовании Династии Огня за пределами наших земель.
— Если не считать Династию Огня, а брать в расчет только Девять Царств, ты мог хоть когда-нибудь подумать, что Линь Чэнь сумеет забраться на самую вершину?
— Нет.
Честно ответил Янь Хэань. При их первой встрече он оценил не по годам развитую зрелость, усердие и непоколебимую волю Линь Чэня, которые сильно выделяли его среди сверстников.
— По правде говоря, когда юный господин Линь получил звание образцового кадета Сада Боевых Искусств Лян, я уже был впечатлен до глубины души.
Замахиваться на что-то большее Янь Хэань попросту не смел.
Прекрасные глаза Чжао Цяньцю мерцали, отражая слова Янь Хэаня.
Но после того, как она стала Великим старейшиной, ее осведомленность о делах Сада Боевых Искусств значительно выросла — особенно после общения с главой Сада. Достижения Линь Чэня превзошли ее ожидания, да и истинная сила главы Сада оказалась выше первоначальных оценок.
Если сейчас ей действительно удастся продвинуться дальше, она вполне может перешасти порог Врожденной сферы, и тогда настанет время отправиться в Династию Огня.
Префектура Раочжоу, поместье Юй.
Из задних ворот поместья стремительно вылетела карета.
Шу Сувань улыбалась сидевшей внутри мужской фигуре. Стоило вести о триумфе Линь Чэня на Горе Боевых Искусств достичь их дома, как ее муж, пробыв в восторжедованном оцепенении с десяток дыханий, тут же принялся за дело: наскоро собрал дорожный узел и утащил ее прокатиться с ветерком.
— Старшая сестра Мо Сяо, если мы не уедем сейчас, позже нам этого просто не позволят.
Юй Юннянь тоже чувствовал некоторую беспомощность, ведь с подобным положением дел ему уже доводилось сталкиваться раньше. Если они замешкаются хоть немного, уважаемые чиновники префектуры и Департамента Военных Дел явятся лично с поздравлениями, а ему, как наставнику Линь Чэня по Залу Боевых Искусств, придется выслушивать нескончаемые хвалебные речи, за которыми непременно последуют награды от Императорского Двора.
— Тогда поведай мне, многоуважаемый образцовый наставник Боевого Пути Лян, куда мы держим путь на этот раз? — с легким смешком спросила Шу Сувань.
— Будем скитаться по горам и любоваться живописными пейзажами нашего Лян.
Ответил Юй Юннянь. Он уже не питал никаких иллюзий насчет Боевого Пути, прекрасно осознавая собственные пределы.
С его талантами достижение седьмого ранга стало возможным лишь благодаря огромным ресурсам, которые Императорский Двор вливал в него в огромных объемах. Потрать те же запасы на по-настоящему одаренных бойцов, этого хватило бы для воспитания трех или четырех мастеров седьмого ранга.
Не было никакого смысла расточать казенные ресурсы на собственное развитие — куда лучше оставить их более перспективной молодежи.
К сожалению, высокопоставленные чины при дворе отказывались слушать его голос. Не сбеги он сейчас, казна снова принялась бы тратить средства, пытаясь силой поднять его до шестого ранга.
Тратить на него столь ценные ресурсы было слишком расточительно.

Комментарии

Загрузка...