Сюй Гуаньлань проиграл!
Пусть он и не признал поражение вслух, Печать Боевых Искусств автоматически отметила его бессознательное состояние и выбросила вон с Горы Боевых Искусств.
Вскоре после этого с мерцающего экрана исчез и силуэт Линь Чэня.
На фоне ликования учеников секты Цанлань и изумления толпы зрителей Врожденные мастера, занимавшие позиции выше Линь Чэня, погрузились в тяжелые раздумья.
Они прикидывали, хватит ли у них сил потягаться с Линь Чэнем.
Выбор сводился всего к двум путям: либо признать поражение вслед за Сю Син, либо сразиться с Линь Чэнем в полную силу.
Но стоило вспомнить о недостатке мощи — и перед глазами сразу вставала незавидная участь Сюй Гуаньланя.
Потерпеть столь сокрушительное поражение на глазах у бесчисленных воинов Династии Пламени значило лишь одно: пока Линь Чэнь продолжает свой путь по ее землям, его имя будут вспоминать еще очень долго.
Все они прекрасно понимали, что с талантом Линь Чэня и поддержкой секты Цанлань ему суждено в будущем стать грозной силой во всей Династии Пламени.
С другой стороны, добровольная сдача не сулила ничего страшного, ведь со временем внимание зрителей неизбежно угаснет.
— Старший брат Чжао, как думаешь, мне стоит сдаться без боя?
Юноша посмотрел на старшего наставника и задал волнующий вопрос.
— Если у тебя нет хотя бы сорокапроцентного шанса свести бой к ничьей или продержаться больше сотни дыханий, не лезь на рожон.
Услышав это, парень помрачнел: он сразу понял, к чему клонит наставник.
Старший брат даже не надеялся на сорокапроцентную вероятность победы — речь шла лишь о таком же шансе избежать разгрома.
Наставник щадил его самолюбие, прозрачно намекая, что тот Линь Чэню не ровня.
— Поражения никому не запоминаются. Даже если я протяну против Линь Чэня сотню дыханий, толку от этого чуть.
Безнадежно покачав головой, юноша решил сдаться.
Гора Боевых Искусств.
Шестое место, пятое, четвертое...
Все они признали свое поражение.
На этот раз наблюдавшие за поединками воины не испытали шока — на смену ему пришло лишь легкое разочарование.
Все жаждали увидеть схватку сильнейших Врожденных мастеров, но надежды рухнули.
Сдаться перед лицом непреодолимой мощи было разумным решением.
Упрямо стоять на своем не имело никакого смысла.
Оказавшись на четвертой строчке, Линь Чэнь окинул взглядом троих бойцов, стоявших выше, и без колебаний продолжил бросать вызов.
— Снова вызов?
Увидев фигуру Линь Чэня на светящемся экране, зрители озадаченно переглянулись: многие думали, что он сделает перерыв на четвертой строчке, чтобы довести свое состояние до пика перед следующим рывком.
Между первой тройкой и остальными участниками топ-десятки Горы Боевых Искусств пролегала огромная пропасть.
Лидеры нынешней первой тройки удерживали свои позиции целых полгода, тогда как остальные строчки в топ-десятке за это время сменили хозяев не по разу.
По своей силе тройка лидеров Горы Боевых Искусств неизмеримо превосходила остальных семерых участников из первой десятки.
Равнины Горы Боевых Искусств.
Линь Чэнь посмотрел на соперника и сложил руки в приветственном жесте: — Прошу наставить меня.
— Не спеши нападать.
Облаченный в синие одежды Фэн Ичуань махнул рукой: — Ответь для начала на один вопрос.
— Слушаю.
Услышав это, Линь Чэнь слегка опешил — он вспомнил, как Сю Син перед тем, как сдаться, тоже спросил. Неужели этот противник собирался поступить так же?
Разве гений из первой тройки Горы Боевых Искусств мог просто так признать поражение?
— Если я сдамся, ты сразу же бросишь вызов второму месту?
Фэн Ичуань пронзительно вгляделся в Линь Чэня, ожидая ответа.
— Да.
Немного подумав, ответил Линь Чэнь.
Если Фэн Ичуань сдастся сам, он немедленно пойдет на вторую строчку.
— Похоже, ты уверен в своих силах... что ж, через мгновение я предпочту признать поражение.
С улыбкой сказал Фэн Ичуань, оставив Линь Чэня в недоумении: — Зачем тебе это?
Добравшись до первой тройки, Линь Чэнь сомневался, что Фэн Ичуань считал его слабым для боя.
— Я бросал вызов Цзэн Си трижды и все три раза проиграл. Честно говоря, он мне омерзителен, но одолеть его у меня кишка тонка. Если ты сможешь побить его за меня, я предоставлю тебе шанс.
Фэн Ичуань развел руками, говоря прямо, и Линь Чэнь внезапно всё понял — это чужой меч в чужих руках.
Точнее говоря, враг моего врага — мой друг.
Линь Чэнь не знал подробностей тех трех поединков между Фэн Ичуанем и занимавшим второе место Цзэн Си, но по тону собеседника отчетливо слышал настоящую ненависть.
— Сразись мы в полную силу, даже проиграв, ты бы засветил свои козыри, лишившись возможности сразу же бросить вызов Цзэн Си. Это дало бы ему время на подготовку, и если бы ты после этого еще и проиграл, мое раздражение лишь усилилось бы.
Фэн Ичуань рассуждал здраво: мощь Линь Чэня впечатляла, но не до такой степени, чтобы принудить соперника к немедленной капитуляции. Становиться ступенькой для чужого триумфа он не собирался.
Сдавшись без боя, Фэн Ичуань позволял Линь Чэню сберечь козыри для схватки с Цзэн Си.
Даже если в итоге Линь Чэнь проиграл бы Цзэн Си, тот наверняка заплатил бы высокую цену, ведь Печать Боевых Искусств не исцеляла мгновенно травмы, полученные в битвах между Врожденными мастерами.
Если Цзэн Си пострадал бы, Фэн Ичуань получил бы свое моральное удовлетворение.
Что до потери одной строчки в рейтинге, Фэн Ичуани было плевать: даже без вызова со стороны Линь Чэня через четыре месяца его бы дисквалифицировали из-за возрастного ценза в двадцать лет.
— Брось вызов Цзэн Си в течение шести часов, и я признаю поражение. Либо мы можем сойтись в бою прямо сейчас — решай сам.
Всё необходимое было сказано. Теперь Фэн Ичуань ждал решения Линь Чэня.
Давать Линь Чэню шесть часов на подготовку казалось разумным: по его расчетам, изначально тот планировал сперва разобраться с ним и лишь потом штурмовать вершины. К тому же старейшины секты Цанлань наверняка еще не успели детально разобрать стиль Цзэн Си и выдать новичку готовый боевой план.
Если бы Линь Чэнь проиграл ему, у него попросту не осталось бы шансов выйти на Цзэн Си, так что любые предварительные приготовления потеряли бы смысл.
Пусть срок в шесть часов выглядел довольно сжатым, его вполне должно было хватить, чтобы получить от старейшин всю нужную информацию о Цзэн Си.
— Я брошу вызов Цзэн Си в течение шести часов.
Озвучил свой ответ Линь Чэнь, а Фэн Ичуань бросил на него долгий взгляд: — Идет.
Дойдя до этого момента, Фэн Ичуань верил, что Линь Чэнь не станет его обманывать.
— Я сдаюсь!
Тихо бросил небесам Фэн Ичуань, и спустя несколько дыханий его фигура начала медленно растворяться в воздухе.
— Линь Чэнь, главная сила Цзэн Си кроется в его Божественной Мысли.
Стоило ему раствориться в воздухе, как в ушах зазвучал голос Фэн Ичуаня.
— Ох, Фэн Ичуань что, только что сдался?
— Как такое возможно? С какой стати ему уступать?
— Неужели мощь Линь Чэня и вправду достигла столь безумного уровня?
— Бред, я скорее поверю, что секты Цанлань и Дало о чем-то договорились за кулисами и Фэн Ичуань просто выполнил приказ руководства.
Потолпа поползли конспирологические слухи — капитуляция Фэн Ичуаня казалась слишком невероятной.
Наконец, речь шла о Фэн Ичуане, которого почитали за главного Небесного Гордеца моложе двадцати лет не в каком-то отдельном уделе, а во всех южных землях Династии Пламени.
Каждый молодой боец на юге Империи был прекрасно знаком с его именем.
С чего бы такому человеку сдаваться?
Покинув Гору Боевых Искусств в секте Дало, Фэн Ичуань столкнулся с ошарашенными взглядами окружающих его соратников. Ничего не объясняя, он молча сложил руки на груди и стал ждать боя между Линь Чэнем и Цзэн Си.
В секте Цанлань.
Линь Чэнь вернулся с Горы Боевых Искусств, и во внутреннем дворе тут же собралось множество людей.
Здесь собрались его наставник, второй и третий старшие братья, а также Цяо Юань со старейшиной Чжао.
— Младший братишка, ты даешь! Умудрился заставить самого Фэн Ичуаня сдаться без боя, — с улыбкой сказал Чай Даоци. Линь Чэнь покачал головой: — Фэн Ичуань уступил не из-за того, что испугался меня, у него другие причины.
— Какие еще причины? — тут же поинтересовался Цяо Юань.
— Между Фэн Ичуанем и вторым номером Цзэн Си давняя вражда. Он не пожелал тратить мои силы и раскрывать мои козыри, чтобы не облегчать жизнь Цзэн Си, вот и сдался.
Ответ Линь Чэня заставил присутствующих переглянуться со странными лицами. Лян Ханян цыкнул языком: — Вот это у них нравы.
— Нет, погодите, — Чай Даоци словно вспомнил о чем-то. — Это лишено логики. Даже добудь ты победу на последнем издыхании, у тебя оставалось бы время на восстановление, и Цзэн Си не получил бы фору. Напротив, если бы ты проиграл Цзэн Си, разве капитуляция Фэн Ичуаня не обернулась бы для него лишним поводом для насмешек?
— Я пообещал Фэн Ичуаню бросить вызов Цзэн Си на Горе Боевых Искусств в течение шести часов, — сказал Линь Чэнь. Услышав это, в глазах старейшин мелькнуло понимание, и остальные трое мгновенно раскусили замысел.
До них дошло истинное намерение Фэн Ичуаня.
Он хотел столкнуть Линь Чэня и Цзэн Си лбами в тяжелом бою. Если Линь Чэнь победит, капитуляция Фэн Ичуаня отойдет на второй план, а если проиграет — Цзэн Си все равно понесет урон, предоставив Фэн Ичуаню шанс настичь его, пока тот будет залечивать раны.
Изощренная многоходовка.
— Цзэн Си — ученик Секты Тысячи Механизмов. Воспитанники этой обители редко задерживаются за пределами первой тридцатки Горы Боевых Искусств, но стоит им туда прорваться, как они тотчас занимают места в первой тройке, — медленно проговорил Ду Сяофэн. Раз уж их ученик уже дал слово Фэн Ичуаню, пути назад не было, и теперь оставалось лишь снабдить парня всей возможной информацией об этом противнике.
— Наставник прав. Я специально изучил списки тех, кто в последнее время пробивался в топ-тридцать Горы Боевых Искусств. Секта Тысячи Механизмов делегировала туда троих адептов, занявших в итоге первое, второе и третье места...
Продолжил Лян Ханян. Раз уж его младшему брату предстояло штурмовать вершины Горы Боевых Искусств, сам он ничем другим помочь не мог, но собрать досье на соперника был обязан.
— Божественная Душа Цзэн Си невероятно сильна...
Секта Тысячи Механизмов.
Увидев на светящемся экране капитуляцию Фэн Ичуаня, Цзэн Си неторопливо поднялся с места.
Эта сценка озадачила остальных адептов Секты Тысячи Механизмов.
— Старший брат Цзэн, куда ты направляешься?
— Готовиться к принятию вызова от Линь Чэня.
— А?
Ученики переглянулись, гадая, неужели старший брат Цзэн всерьез считает, что Линь Чэнь бросится в бой сломя голову?
Вряд ли же, верно?
Даже несмотря на уступку Фэн Ичуаня, на месте Линь Чэня любой другой сперва досконально изучил бы противника под руководством старейшин секты — то есть самого старшего брата Цзэн — и лишь спустя пару дней продолжил восхождение.
Бесспорно, это самый разумный и безопасный подход.
— Я не знаю Линь Чэня, но я отлично знаю Фэн Ичуаня, —
Бросил напоследок Цзэн Си и зашагал прочь. Его давняя вражда с Фэн Ичуанем простиралась далеко за рамки простой борьбы за позиции на Горе Боевых Искусств. По достоинству оценив стремительную капитуляцию неприятеля, он сразу догадался о его закулисных планах.
Этот парень определенно заключил сделку с Сюй Гуаньланем. В течение суток Сюй Гуаньлань непременно бросит ему вызов.
Иначе Фэн Ичуань ни за что не стал бы сдаваться.
Этот парень хочет поживиться даром, палец о палец не ударив.

Комментарии

Загрузка...