Ранним утром следующего дня!
В Академии боевых искусств Цанлань зазвенели колокола.
У входа в академию стоял шум и гам.
После трехдневных испытаний восемьдесят адептов успешно прошли оценку академии и были зачислены в ее ряды.
Восемьдесят человек — этот показатель побил прежний рекорд по числу принятых за раз учеников.
Требования к отбору в Четырех Великих Академиях боевых искусств устанавливались не только самими учебными заведениями. Из-за Девяти Царств каждая процедура отбора требовала одобрения Объединенного совета старейшин Объединенной академии боевых искусств.
Объединенный совет старейшин Девяти Царств состоял из одного представителя от каждой академии, и для принятия любого решения требовалось согласие более чем половины старейшин.
Помимо этого, на каждый набор учеников из числа старейшин назначался наблюдатель, следивший за тем, чтобы академии не жульничали и не зачисляли несоответствующих стандартам новичков ради хищения ресурсов.
На этот раз наблюдателем, отправленным Объединенным советом старейшин в Академию боевых искусств Цанлань, стал представитель Королевской академии боевых искусств царства Янь.
Вчера эти новые ученики уже ступили на территорию академии, а сегодня проходила церемония зачисления.
На Арене боевых искусств.
Старшие братья и сестры из прошлого и позапрошлого наборов тоже пришли поглазеть на происходящее и наблюдали за новичками с небольшого расстояния.
— Ого, в этом потоке немало младших сестер, аж целых восемьнадцать человек.
Один из старших братьев пересчитал их по пальцам, указывая на количество новеньких.
— Мало того что их много, так еще и лицами не обделены. Та младшая сестра в белом платье посередине выглядит очень миловидной.
— Забудь про младшую сестру в белом платье, видишь паренька рядом с ней? Ее сердце уже занято.
— Занято? Уж не тот ли это малый, о котором ты говорил пару дней назад, опередивший младшего брата Линя?
— При чем здесь «опередил», у нее фамилия Цзян. У младшей сестры Цзян, пожалуй, шансов больше нет, зато у остальных девушек они остались — например, та младшая сестра в желтом платье тоже очень хороша.
— Верно, младшая сестра в желтом платье ничуть не уступает в красоте младшей сестре Цзян.
— У каждой свое неповторимое очарование.
У самого края Арены боевых искусств собрались все новые ученики нынешнего потока.
Сяо Яоцзинь бросил взгляд на Линь Чэня, стоявшего неподалеку от Цзян Цин слева, и слегка нахмурился.
Со времен битвы в Городе Восьми Направлений он проникся глубоким уважением к Линь Чэню и всей душой признавал его старшим братом.
Обладая острым слухом, он уловил пересуды сидевших неподалеку старших братьев, и именно из-за услышанного его брови сошлись на переносице.
Старший брат Линь, находящийся всего лишь в Сфере Очищения Внутренностей, уже думает о сердечных делах? Разве это идет на пользу культивации боевых искусств?
Вожделение подобно ножу, счищающему мясо с костей!
Разве может истинный боевой мастер размышлять о подобном до того, как переступил порог рангов?
По мнению Сяо Яоцзиня, с таким талантом на боевом пути, сосредоточься старший брат Линь всецело на тренировках, он сумел бы пробиться в Высшую Ранговую Сферу ничуть не хуже старшего брата Пэя.
Помимо хмурого Сяо Яоцзиня, взгляды многих других новичков также были прикованы к Линь Чэню.
Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с восхищением, а в чьих-то глазах пылал яростный боевой дух.
В этот раз Академия боевых искусств Цанлань набрала куда больше учеников, чем в любые прошлые годы, и многие прибыли сюда целенаправленно ради Линь Чэня, преследуя при этом самые разные цели.
Кое-кто жаждал сделать себе имя, победив Линь Чэня!
Линь Чэнь спиной ощущал эти разноречивые взгляды, изо всех сил стараясь держаться прямо, и у него совсем не оставалось сил на разгадки чужих намерений.
Хотя сегодня проходила церемония зачисления новых адептов, его тренировки не прекращались ни на день.
Ранним утром, после поглощения и очищения капли Истинной Крови Дракона, он трижды взбежал на гору Цанлань и обратно, после чего в спешке поспешил на Арену боевых искусств к остальным новичкам.
Истощен!
Среди присутствующих лишь Цзян Цин ощущала, как сильно устал Линь Чэнь, и на ее нежном лице отразилось беспокойство. Ей был прекрасно знаком его график тренировок.
— Младший брат, ты держишься? — Цзян Цин невольно подалась ближе, позволяя Линь Чэню опереться о ее плечо.
Ощутив рядом ароматное тепло, Линь Чэнь на мгновение умолк. Женская любовь и забота — поистине тяжелая ноша!
Пусть они со старшей сестрой уже открыли друг другу чувства и прогуливались рука об руку по академии, сейчас, на глазах у стольких людей, подобное проявление нежности наверняка породит уйму сплетен.
Отвергать глубокие чувства старшей сестры Линь Чэнь, разумеется, не собирался, да и передышка ему сейчас была необходима.
Наблюдавший за ними Сяо Яоцзинь нахмурился еще сильнее, заметив столь близкие отношения между Линь Чэнем и Цзян Цин.
— Тц-тц-тц, а старший брат Линь хорош, совсем не смущается.
Стоявший рядышком Е Фэн с загадочным выражением лица разглядывал со спины прильнувших друг к другу Линь Чэня и Цзян Цин.
— Куда интереснее выходок Е Фэна то, кто же это такой?
— Это Цзян Цин, старшая сестра Цзян. Она родом из префектуры Жочжоу, как и старший брат Линь, — отозвалась стоявшая рядом Пэн Цзинци.
Е Фэн с любопытством покосился на нее: — Младшая сестра Пэн, откуда ты знаешь?
Пэн Цзинци бросила на него искоса взгляд, не став отвечать напрямую. Вчера, попав в академию, она расспрашивала о том, где найти старшего брата Линя. И хотя точного места ей не назвали, от старшего ученика прошлого потока она узнала, что тот очень близок с одной из старших сестер.
Юные девы всегда преклоняются перед силой, и она собственными глазами видела, как старший брат Линь одним ударом сокрушил Камеду Лецу за стенами Города Восьми Направлений.
В ту же ночь образ Линь Чэня нашептывал ей снов.
Но Пэн Цзинци никак не ожидала, что у старшего брата Линя уже есть возлюбленная. Пусть со старшей сестрой Цзян она еще не встречалась, со слов того старшего ученика ей было известно, что та отличалась редкой красотой.
Идеальный союз таланта и красоты, пара, созданная на небесах.
Пэн Цзинци оставалось лишь глубоко в сердце запрятать зарождающееся чувство.
Стоило Линь Чэню и Цзян Цин соприкоснуться плечами, как с возвышения для зрителей бесшумно удалилось несколько фигур.
Будучи в числе десяти лучших учеников своего потока, они пришли воочию посмотреть на того самого младшего брата Линя, чьему потенциалу приписывали равное с Пэем — величайшим гением Ляна за последние триста лет — могущество.
Кто бы мог подумать, что они застанут сцену предания плотским утехам.
Этот Линь Чэнь, опьяненный успехами в Сфере Открытия Точек, посмел вести себя столь безрассудно прямо во время церемонии зачисления. Можно не сомневаться, что на боевом поприще его ждет немного достижений.
Линь Чэнь больше не стоил их внимания.
Спустя сотню вдохов Хуа Цяньу вместе с несколькими вице-директорами и наставниками академии направился к Арене боевых искусств. Шумная площадь мгновенно затихла, и Линь Чэнь отстранился от плеча старшей сестры, возвращаясь на свое место.
— От лица Академии боевых искусств Цанлань я поздравляю вас с тем, что с сегодняшнего дня вы официально становитесь ее учениками.
Взгляд Хуа Цяньу скользнул по всей площади; в нем не чувствовалось ни малейшего давления высшего наставника, а в глазах читалось лишь ободрение, когда он смотрел на каждого новобранца.
Словно весенний ветерок повеял!
— По заведенному в нашей Академии боевых искусств Цанлань порядку, в день поступления новичков проводится церемония посвящения — так академия приветствует пополнение.
Стоило Хуа Цяньу произнести эти слова, как на лицах старших учеников из прошлых потоков проступил живой интерес. Они собрались здесь вовсе не для того, чтобы разглядывать младших товарищей — вернее, лишь единицы пришли ради их внешности. Главной причиной была именно церемония посвящения.
Она славилась в Академии Цанлань своей особенностью, и все они горели желанием увидеть, как покажет себя нынешний призыв.
Если окружающие старожилы наблюдали за происходящим с предвкушением, то сами новички тоже ждали церемонии с замиранием сердца, пытаясь угадать, что она собой представляет.
Дураков среди них не было, и разумеется, никто не надеялся, что руководство решило просто так осыпать их благами.
Пройдя через Залы и Школы боевых искусств, они уже знали, что везде практикуются схожие обряды.
Хотя все это именовалось церемонией, на деле речь шла о проверке сил или суровом уроке для дерзких новичков.
Но раз уж они сумели добраться сюда, будучи гениями из разных префектур, разве могли они испугаться какого-то испытания?
А что до острой встряски — сперва еще нужно заставить их подчиниться.
— Отворите ворота академии!
Хуа Цяньу сказал это тихо, но его голос прозвучал раскатом грома.
Новички инстинктивно оглянулись назад: разве главные ворота академии не были открыты изначально?
Не успели они разобраться в собственных сомнениях, как ощутили подземную дрожь. В следующее мгновение, повернувшись к горам Цанлань, они увидели поднимающуюся из глубин сизую дымку, мчащуюся вперед с яростью табуна диких лошадей.
Спустя несколько вдохов новобранцы в ужасе ахнули, словно перед их глазами разворачивалось нечто невообразимое.
Когда эта сизая пелена докатилась до подножия горы, они поняли, что никакой туман не был тому причиной — это двигалась настоящая морская вода!
Величественная лазурная пучина ревела, прорываясь сквозь горные вершины подобно горному потоку, и под грохот цунами гигантская волна высотой в несколько десятков метров обрушилась издалека.
Понаблюдавшая за этим старшая братия уже успела отступить с Арены боевых искусств, тогда как Хуа Цяньу и остальные наставники остались стоять на прежних местах.
— Выдержите удар волны Цанланского моря — и заработаете десять баллов... Тех же, кого смоет потоком, ждет исключение, — предупредил каждого новобранца декан.
Слова Хуа Цяньу прозвучали в тот самый момент, когда первая исполинская волна обрушилась вниз.
Бам!
Стоило Линь Чэню хоть немного вернуть силы, как от соприкосновения с водяной стеной его лицо неузнаваемо изменилось.
Ему не удержать этот удар!
Потрать он сейчас Силу Крови, возможно, ему бы и удалось выстоять, но декан заранее предупредил его: без крайней нужды, грозящей исключением, запрещено задействовать ци крови — полагаться разрешалось исключительно на крепость физического тела.
Он не знал, почему декан дал такой совет, но раз тот велел, оставалось лишь подчиниться.
Гигантская волна обрушилась на землю всего за два вдоха.
Когда стихия ринулась вперед, прежде аккуратный строй из сотни новобранцев на Арене боевых искусств оказался полностью разрушен.
Сяо Яоцзинь отступил на два шага.
Остальные ученики из первого ряда поступили точно так же.
А вот новичкам, стоившим в задних рядах, пришлось туго: нескольких из них волны отбросили к самым краям арены.
Когда вода схлынула, Сяо Яоцзинь первым делом оглянулся в поисках Линь Чэня. Не обнаружив того на прежнем месте, он опешил, а повернувшись, увидел, что Линь Чэнь отступил аж на ярд назад, и в его глазах читалось крайнее изумление.
Даже он сам отступил всего на два шага — с какой стати старшему брату Линю отходить так далеко?
Разве что...
Вожделение подобно ножу, счищающему мясо с костей!
Сяо Яоцзинь твердо решил: сразу после церемонии посвящения он как следует поговорить со старшим братом Линем.
Вниманием Линь Чэня обделил не только Сяо Яоцзинь: когда вода отступила, старожилы из прошлых двух лет и нынешние новички инстинктивно принялись высматривать именно его.
Заметив, что из десяти человек первого ряда только Линь Чэнь отступил на цельный ярд и теперь стоял вровень с теми, кто изначально занимал третий ряд, люди переглянулись с непониманием.
Впрочем, бушующие волны не оставили им времени на долгие раздумья — нахлынул второй вал.
Вторая, третья, четвертая волна...
После четырех ударов подряд Линь Чэнь отступил уже на тридцать ярдов, притом что вся Арена боевых искусств в длину едва достигала сотни ярдов.
После четвертой волны почти половина новичков оказалась вытолкнута за пределы арены.
— Не ожидал, что в этот раз на арене устоит почти половина учеников. В наш год после четырех волн осталось меньше десятка человек.
— И правда, нынешние младшие братья и сестры куда сильнее нас в свое время.
— Я-то рассчитывал, что они окажутся сильнее, но почему младший брат Линь отступил так далеко?
Девять человек, стоявших в первом ряду вместе с Сяо Яоцзинем, не сдвинулись и на ярд.
— И что с того, что его имя семь раз запечатлели на Горе боевых искусств?
Кто-то повернулся и бросил взгляд на Линь Чэня, в чьих глазах читалось презрение.
— Быть непобедимым на ступени Открытия Точек вовсе не значит то же самое на ступени Закалки Внутренних Органов, — добавил другой молодой человек. — Если бы я знал, что Линь Чэнь выступит так, ни за что бы не пришёл в Академию боевых искусств Цанлань, какое разочарование!
Девушка в жёлтом платье, стоявшая рядом с Цзян Цин, смотрела на происходящее с недоумением. Как Линь Чэнь вообще мог оказаться настолько слабым?

Комментарии

Загрузка...