Цюй Цзинчэн на миг опешил. Разумеется, он не мог с этим смириться: старейшины его семьи находились в преклонном возрасте, и если бы до них дошли вести о его несчастье, они могли бы тяжело заболеть и уже не оправиться.
— Это... это совсем не то, о чем говорил Лянь Юй. Родители Линь Чэня еще молоды, а Лянь Юй всего лишь упомянул, что Линь Чэнь ранен. Младший брат Су, твое сравнение неуместно.
— Неуместно?
Су Линчуань с серьезным выражением лица сначала отдал честь Цю Руфэну, а затем сказал: — Отец Линь Чэня — обычный рыбак, а мать — деревенская женщина. Для простого семейства огромная редкость произвести на свет выдающегося человека. Чтобы Линь Чэнь зашел так далеко, семье Линь пришлось распродать все горшки и сковородки, лишь бы отправить его в боевой зал. На его плечах лежат надежды всей семьи Линь.
— Линь Чэнь занял первое место в боевом зале, и как раз перед Новым годом, когда он уже должен был перейти в Зал боевых искусств, жители деревни Линху добровольно собрали для него серебряные монеты: кто-то жертвовал полсвязки медных монет, а кто-то и целую...
— Линь Чэнь однажды обронил фразу, которая в полной мере отражает его непоколебимую решимость в постижении боевого пути. Усердно тренируясь, он стремился оправдать доброту односельчан, пожертвовавших деньги, и надежды семьи на его обучение боевым искусствам.
— Если в деревню Линху вернутся ложные вести, представляешь ли ты, каким ударом это станет для родителей Линь Чэня? Каким ударом это обернется для всей деревни?
— Через какие бы трудности ни прошел Линь Чэнь на пути к этому моменту, их нельзя просто так отмахнуть высокомерным словосочетанием «благородный сын из низинного рода».
В глазах Су Линчуаня вспыхнул огонек, и он медленно продекламировал:
[Я, выйдя из бедной семьи, ступил на порог боевого зала и начал постигать воинское искусство.]
[Все ученики досыта ели мясо, но у меня его не было.]
[Чжан Тао смеялся надо мной, называя скрягой.]
[Я лишь отшучивался в ответ.]
[Спустя пять месяцев, опасаясь нехватки сил, я едва избежал отчисления.]
[Стиснув зубы, я купил его, но за восхитительным вкусом скрывалась лишь внутренняя горечь, которую посторонним не передать.]
— Этот отрывок, что продекламировал младший брат, Линь Чэнь написал спустя полгода после поступления в боевой зал, когда он с трудом сдал экзамен. Фунт говядины... когда наши старшие братья только начинали тренировки, вы, наверное, съели столько этого мяса, что вас от него уже тошнило и воротило при одном взгляде. Но для Линь Чэня это было сокровищем, ради покупки которого приходилось сжимать зубы от боли.
— Из отчетов, отправленных мне из боевых залов Цзиншуй и Подавления Гор по поводу успехов Линь Чэня в боевом зале, мне особенно запомнились две строчки.
— Зачастую глубокой ночью из общежития Линь Чэня все еще доносились звуки тренировок.
— И хотя столовая Зала боевых искусств предлагала ученикам драгоценную кровь и плоть демонических зверей вместе с пилюлями открытия точек, Линь Чэнь никогда их не покупал.
Голос Су Линчуаня окреп и наполнился силой, а сидевшие здесь же директора других Управлений военных дел заметно притихли.
Трудности, с которыми сталкиваются воины из простых семей при изучении боевых искусств, в пересказе обычно кажутся пустяком, но слова Су Линчуаня позволили взглянуть на это куда глубже и реальнее.
Даже в поблекших глазах Цю Руфэна вспыхнул свет, словно он размышлял о чем-то глубоком.
— Старший брат Цюй, дай спросить: с какой стати Лянь Юй вообще получил право отпускать подобные шутки?
— Это вовсе не шутка. Это презрение к юному воину, поднявшемуся со дна, открытая насмешка аристократического отпрыска над ребенком из простой семьи!
— В узком смысле Линь Чэнь в критический момент отстоял боевую честь нашего уезда Поян. Поступок Лянь Юя — прямое оскорбление всего сообщества боевых искусств уезда Поян.
Чжан Ваншань, директор Управления военных дел в уезде Яньшань, чуть заметно усмехнулся.
— В широком же смысле это оскорбление всей системы образования нашего Управления военных дел и надругательство над заветом Великого Императора-Основателя о возрождении страны через воинские искусства!
Рот Цюй Цзинчэня слегка приоткрылся, пока он слушал рассказ Су Линчуаня о судьбе Линь Чэня. Его гнев поутих: осознав, что он и впрямь без всяких на то причин схлопотал пощечину от Лянь Юя, он решил оставить это дело.
И все же Су Линчуань приплел сюда и Управление военных дел, и самого императора-основателя — не слишком ли он сгущает краски?
— Директор, я прошу отстранить Лянь Юя от работы в Управлении военных дел, чтобы защитить чистоту нашего воспитания и не остудить сердца простых учеников по всей стране.
Услышав эти слова Су Линчуаня, Цюй Цзинчэнь изменился в лице: младший брат Су явно раздувал из мухи слона.
Линь Чэнь от этого не понес убытков, весть дальше не разошлась, да и наконец, пострадал-то сам Лянь Юй.
— Директор, Лянь Юй не имел дурных замыслов. Прошу директора проявить рассудительность.
Теперь Цюй Цзинчэнь больше не планировал добиваться наказания Линь Чэня; с учетом аргументов Су Линчуаня уже было за счастье просто уберечь Лянь Юя от беды.
— Временно лишить Лянь Юя всех привилегий в Зале боевых искусств. Если он снова нарушит правила Управления военных дел, изгнать его вон, чтобы другим неповадно было.
Цю Руфэн говорил неторопливо, и его слова заставили остальных директоров Управлений военных дел испуганно переглянуться. Наказание оказалось поистине суровым.
Похоже, директор очень высоко ценит Линь Чэня.
Все присутствующие были достаточно прозорливы, чтобы понять: если бы директор не ставил Линь Чэня так высоко, то после одних лишь слов Су Линчуаня дело могло бы закончиться взаимным компромиссом.
— И Лянь Чэна, и Линь Чэня заключить под стражу на один день.
— Директор мудр.
Су Линчуань с легкой улыбкой охотно согласился. Сутки ареста для воина — сущий пустяк; к тому же поединки в уезде Поян уже завершились, и на Линь Чэня это никак не повлияет.
— Все свободны, расходимся.
Цю Руфэн взмахнул рукой, приказывая всем покинуть зал. Вскоре в помещении остался лишь заместитель директора Сюй Луньцай.
— Луньцай, я заметил, что ты о чем-то глубоко задумался. С Лянь Чэном что-то не так? — спросил Цю Руфэн. Сюй Луньцай был для него отчасти учеником, и, зная его нрав, тот не стал бы защищать Линь Чэня без веских причин, если только у него не было претензий к семье Лянь.
— Сдается мне, Лянь Чэн почти наверняка омывал тело в крови демонического зверя, вошедшего в ранг, — ответил Сюй Луньцай.
— Кровь демонического зверя ранга? — Цю Руфэн прищурил поблекшие глаза. — Откуда у семьи Лянь взялась кровь такого зверя?
Не успел Сюй Луньцай ответить, как Цю Руфэн продолжил: — Понимаю; ты подозреваешь, что семья Лянь могла вступить в сговор с расой демонов, и потому намекнул мне об этом.
Прежде чем Сюй Лунцай успел ответить, Цю Жуфэн продолжил: — Понимаю. Ты подозреваешь, что семья Лянь могла сговориться с расой демонов, поэтому и намекнул мне об этом.
— Господин, демонические звери в пределах границ нашей династии нынче невероятно редки. За десятилетия истребления демонов в Лян большую часть выдающихся представителей расы демонов уничтожили, а те немногие, что уцелели, искусно прятались. У семьи Лянь нет способов отыскать подобных демонических зверей.

Комментарии

Загрузка...