Неужели в секте действительно есть ученик-гений по имени Линь Чэнь? Кажется, я о нем ничего не слышал.
— Не стройте догадки, вы двое. Линь Чэнь пока еще не вступил в секту. Я случайно набрел на этого паренька во время странствий и заметил, что его потенциал неплох. Но решать, принимать ли его в ученики, я буду по его дальнейшим успехам на Пути Боевых Искусств.
Ду Сяофэн дал пояснение, а затем повернулся к Гао Цзэмину: — Если я верно помню, в прошлый раз Линь Чэнь занимал в боевом рейтинге около сороковой тысячи мест. Каков его ранг сейчас?
— сейчас он поднялся выше тридцать восьми тысяч.
— Выше тридцать восьми тысяч... Прогресс не сказать чтобы выдающийся. Но учитывая, что ему всего восемьнадцать, стоит понаблюдать за ним еще немного.
Гао Цзэмин слушал старейшину Ду и, наблюдая за его невозмутимым тоном, мысленно восхищенно поднял палец вверх.
Старейшина Ду действительно умеет обращаться со словом — плетет свои басни так ловко, что не подкопаешься.
Впрочем, ложью это назвать было трудно.
Все сказанное старейшиной Ду являлось чистой правдой. Линь Чэню и впрямь было всего восемьнадцать, и недавно он действительно занимал место около сороковой тысячи. В Огненной Династии такие позиции вкупе с возрастом не производили особого впечатления.
Вот только старейшина Ду упустил три самые важные детали.
Линь Чэнь родился в Диких Землях Боевых Искусств.
сейчас Линь Чэнь одержал более шестидесяти тысяч побед подряд на Горе Боевых Искусств, и тридцать восемь тысяч — далеко не предел его нынешней силы.
Линь Чэнь постиг технику Неугасимого Божественного Тела Лика всего с одной попытки.
Старейшина Ду искусно выразился обтекаемо, так что даже если старейшины Чжао и Цюй вздумают предъявить ему претензии позже, он останется абсолютно спокоен, ведь каждое его слово было правдой.
Чжао Юйлинь и старейшина Цюй переглянулись и усмехнулись. Старый Ду за столько лет так и не отыскал ни одного толкового ростка, а теперь до того изголодался по ученикам, что заинтересовался пареньком, который даже в первую десятку тысяч на Горе Боевых Искусств не вошел.
— Не думайте, будто я занижаю требования к отбору учеников. Скажу вам так: я не выделил Линь Чэню ни единого ресурса для культивации. Все его достижения — результат исключительно его собственного постижения Пути Боевых Искусств.
Ду Сяофэн тихо фыркнул, изобразив на лице легкое недовольство, а Чжао Юйлинь рассмеялся: — Старик Ду, мы вовсе не смеемся над тобой. Судя по твоим словам, этот Линь Чэнь на самом деле очень неплох. Почему бы тебе не принять его в ученики напрямую? С тем обеспечением, что секта Цанлань выделяет личным ученикам, он наверняка сумеет прорваться во Врожденную Сферу много раньше.
— Я подумаю над этим.
Заметив задумчивый вид старейшины Ду вкупе с фальшивыми улыбками старейшин Чжао и Цюй, Гао Цзэмин едва удержался от вздоха, наблюдая, как мастерски Ду Сяофэн водит за нос их обоих. Когда старейшина Чжао и остальные узнают правду, им будет уже не до смеха.
— Чего тут думать? Раз веришь в него — бери. Ты же не единственного личного ученика заводишь.
Чжао Юйлинь снова подтолкнул его к решению, прекрасно понимая: если старый Ду возьмет кого-то еще, среди верхушки новичков этого набора останется на одного конкурента меньше.
— Ладно.
Спустя мгновение на лице Ду Сяофэна проступила решимость: — Будь по-вашему, я приму Линь Чэня в личные ученики.
— Ха-ха, брат Ду отличается решительностью, — тут же похвалил его старейшина Цюй.
Их мысли с Чжао Юйлинем сходились.
— Раз уж у нас такой радостный повод, давайте зайдем в Зал Регистрации и закроем этот вопрос?
По реплике Чжао Юйлиня Ду Сяофэн сразу понял, что тот преследует собственные скрытые цели — скорее всего, желая заставить его вписать Линь Чэня в официальные списки личных учеников в Зале Регистрации, чтобы потом пути назад уже не было.
Но еще вопрос, кто кого перехитрит. Посмотрим, смогут ли старейшины улыбаться, когда до них дойдет истинный масштаб таланта Линь Чэня.
— Старейшина Чжао...
Наблюдая, как старейшина Чжао попадает в ловушку Ду Сяофэна, воображая, будто тот просто постепенно смягчает нравы, Гао Цзэмин лишь тяжело вздохнул, мысленно предвкушая, как сильно старейшина Чжао раскается, когда Линь Чэнь доберется до секты Цанлань. Даже если другие старейшины станут протестовать, у Ду Сяофэна будет идеальный щит в лице самого Чжао Юйлиня.
Кто сказал, что старейшины отличаются мягкосердечностью и простодушием? Их замыслы куда сложнее и изощреннее помыслов обычных учеников.
Спустя два часа под озадаченным взглядом управляющего Залом Регистрации Ду Сяофэн и трое старейшин вышли на крыльцо.
— Старик Ду, раз уж тебе достался столь выдающийся ученик, не закатить ли нам пир в честь этого события?
— Подождем, пока Линь Чэнь сам доберется до секты.
Ду Сяофэн со строгим лицом взмахнул рукой: — У меня есть дела, так что я пойду.
Проводив взглядом удаляющегося Ду Сяофэна, старейшина Цюй повернулся к Чжао Юйлиню: — Старший брат Чжао, боюсь, брат Ду только что всё понял и теперь затаил обиду.
— Ха-ха, даже если до него дошло, дело уже сделано. К тому же, младший брат Цюй, в этом наборе внутренних учеников есть несколько отличных ростков, особенно тот парень по имени Цяо Юань. Только не вздумай со мной конкурировать из-за него, младший брат.
— Старший брат Чжао, принимая личных учеников, мы, старейшины, должны учитывать собственные пожелания самих учеников. Я не могу принимать такие решения за них.
Старейшина Цюй не стал отвечать напрямую, мысленно находя это смехотворным. Цяо Юань занимал третье место среди трех тысяч внутренних учеников, а двое лучших уже обзавелись наставниками. Многие старейшины положили глаз на Цяо Юаня, и он сам был не прочь заполучить такого ученика, так с чего бы ему легко уступать?
Ду Сяофэн вернулся во двор, заранее зная, что там его ждет Гао Цзэмин. Он предполагал, что старейшина вызовет его сразу по возвращении, поэтому решил подождать.
— Этот старейшина принял Линь Чэня в личные ученики, но поскольку парень находится на отдаленном острове, мне неудобно ехать туда лично. Возьми двоих учеников и доставь Линь Чэня сюда.
— Слушаюсь.
Гао Цзэмин согласился, прекрасно понимая, что под двумя учениками подразумеваются Цинь Янь и Гу Кун.
По сути, старейшина Ду отправлял всех троих участников тех событий подальше из секты, чтобы даже если другие старейшины прознают об этом ученике и решат устроить расследование, им не у кого было бы даже спросить совета.
Разумеется, Гао Цзэмин понимал и то, что старейшина Ду не обидит их троих.
— Сделай всё как надо, и щедрая награда не заставит себя ждать.
На Горе Боевых Искусств Линь Чэнь продолжал сражаться еще три дня, одолев тысячи противников. К сожалению, ему больше не попадались ученики из секты Цанлань.
Наконец он полностью сосредоточился на том, чтобы поднять свой рейтинг на Горе Боевых Искусств и как можно скорее прорваться в первую десятку тысяч.
Королевство Янь.
Покои принцессы.
Муроун Шуан посмотрела на двух младших сестер. Среди нынешнего поколения королевских принцесс замужем оставались только они две.
— Матушка получила письмо от тетушки. Она хочет, чтобы вы обе навестили императорский дворец королевства Хань.
— С чего вдруг нам велено ехать в королевство Хань именно сейчас?
Муроун Си выглядела озадаченной, а Муроун Янь задумчиво протянула: — Четвертая сестра, это как-то связано с гостями из Огненной Династии?
— Верно, ты угадала. Нынешние гости из Огненной Династии прибыли из секты под названием Секта Девяти Дворцов. Помимо четырех старейшин, они привели с собой четырех молодых учеников.
— Тётя упоминала в письме, что четверо молодых учеников из Секта Девяти Дворцов не достигли и двадцати лет, — сказал он. — Один из них уже на четвертой ступени Царства, а трое остальных — бойцы пятого ранга.
Услышав это, Муроун Си изумленно захлопала ресницами: — Не моложе двадцати, и уже бойцы пятого ранга, а один добрался до четвертого? Разве это не полностью растопчет гордость Небесных Избранников наших Девяти Королевств?
Сказав это, Муроун Си покосилась на Муроун Янь: — Разве у Линь Чэня еще несколько месяцев назад был всего седьмой ранг?
Муроун Янь проигнорировала вопрос младшей сестры. Сила, явленная Линь Чэнем во время прерванной битвы за рейтинги несколько месяцев назад, выдавала в нем бойца седьмого ранга.
Она уже догадалась о намерениях тетушки и поняла, почему четвертая сестра позвала их с пятой.
Сейчас они с пятой сестрой были единственными незамужними принцессами, и тетушка, по всей видимости, хотела устроить им встречу с учениками Секты Девяти Дворцов.
Ходили слухи, что двое из четырех старейшин Секты Девяти Дворцов перешагнули за первый ранг, обретя мощь, способную перекроить всю карту Девяти Королевств.
— Четвертая сестра, я не поеду.
Муроун Янь покачала головой в знак отказа, и Муроун Шуан мысленно вздохнула, понимая: младшая сестра и впрямь без памяти влюбилась в Линь Чэня, причем дело было вовсе не в его потенциале, а в нем самом.
— А ты, пятая сестра?
— Я поеду.

Комментарии

Загрузка...