Однако в этот момент корабли Королевства Хань внезапно остановились, вызвав удивленные возгласы молодых мастеров боевых искусств Лян. Учитывая нынешние конфликты между двумя государствами, встреча у этой пристани грозила перерасти в противостояние за право высадиться первыми.
Пока бойцы Лян ломали головы над происходящим, молодой человек из Королевства Хань вышел на палубу и взмыл в воздух над морской гладью.
— Осмелишься со мной наперегонки до берега?
В глазах ханьского юноши читалось презрение, и от этих слов бойцы Лян тут же вскипели. В их возрасте воины по природе своей были горячи, а смысл происходящего не оставлял сомнений — кто первый коснется суши.
— Я иду!
Линь Чэнь увидел, как один из старших братьев из Академии боевых искусств Цинъюнь поднялся и легко шагнул в воздух над морем.
— Надеюсь, ты не отстагнешь от моего темпа.
Юноша из Королевства Хань легко фыркнул, на что старший брат из академии Цинъюнь холодно ухмыльнулся: — Это мне следовало бы сказать.
Напряжение между ними накалилось до предела, и на лицах наблюдавших с пристани бойцов отразилось жгучее предвкушение. Зрелище обещало быть ярким.
Отборочные соревнования еще даже не начались, а воины Лян и Королевства Хань уже схлестнулись.
Вжух!
Обе фигуры одновременно превратились в две световые полосы, устремившиеся к пристани.
Расстояние в триста чжанов мало что значило для воинов стадии Вхождения в Ранг, да и собравшиеся здесь не были рядовыми бойцами — те, кто решился сделать первый шаг, обладали абсолютной уверенностью в своей легкости передвижения.
— Старший брат Цянь победит!
На палубе ученики Академии боевых искусств Цинъюнь смотрели на происходящее горящими глазами. Линь Чэнь следил за летящими фигурами, а на его губах играла улыбка, когда старший брат из Цинъюнь вырвался вперед на полкорпуса.
Однако в этот самый миг боец из Хань внезапно извлек длинное копьё и нанес рубящий удар поперек пути!
Этот подлый трюк вызвал мгновенную бурю гнева среди воинов Лян, да и сам старший брат из академии Цинъюнь никак не ожидал от противника засады. Хоть он и среагировал молниеносно, сместившись в сторону на несколько чжанов, соперник воспользовался моментом, чтобы обогнать его и пулей взмыть к причалу.
— Подлец!
— Бессовестный!
Видя, как ханьский боец первым ступил на пристань, Линь Чэнь услышал проклятия, слетевшие с губ стоявших рядом старших братьев.
— Истинно подлый гад, не можешь тягаться в скорости, так хватаешься за засаду.
— Цянь Яо тоже проявил беспечность; правил, запрещающих атаковать, не было, так что ругаться теперь бесполезно.
Лицо Ли Юаня оставалось мрачным, но по сравнению с остальными бушующими бойцами он рассуждал куда трезвее. Боец из Хань поступил подло, но предварительных запретов на удары никто не вводил, поэтому спорить с Королевством Хань не имело смысла.
— Я иду!
На палубе другой ученик Академии боевых искусств Цинъюнь шагнул в воздушное пространство над морем. Линь Чэнь знал этого человека: то был Дань Байсюань, старший ученик нынешнего поколения академии Цинъюнь.
Увидев, как вперед выступает Дань Байсюань, молодой человек на втором этаже каюты корабля Королевства Хань приподнял бровь и в следующее мгновение тоже оказался над водой.
Их взгляды скрестились, и каждый отчетливо увидел в глазах соперника жажду битвы.
— Уважаемые, это пристань Королевства Янь, воздержитесь от драк!
Когда бой был готов разгореться с новой силой, раздался старческий голос, и у причала появился старик в сопровождении нескольких мужчин среднего возраста.
— Дань Байсюань, возвращайся.
С появлением старика Хоу Чжантинь и несколько вице-ректоров также вышли из корабельных кают, то же самое произошло и на ханьском судне.
Заместитель премьер-министра Королевства Янь прибыл лично, так что ученикам пришлось прервать поединок.
Мастера боевых искусств, ожидавшего зрелища на пристани, явно разочаровало появление заместителя премьер-министра Янь, но открыто выразить недовольство никто не осмелился.
Этот человек обладал силой воина Второго Ранга.
— Это заместитель ректора Академии Королевства Хань, Лу Цигуан.
Появление вице-премьера государства Янь не осталось незамеченным: Линь Чэнь заметил, что на корабле Хань тоже объявился старик с треугольными глазами. Ли Юань, заметив его взгляд, пояснил, кто это такой.
— Академия боевых искусств Королевства Хань?
Линь Чэнь уже слышал об этой академии, которая набирала учеников из всех Девяти Королевств, позволяя любому бойцу, отвечающему требованиям, вступить в ее ряды независимо от его национальности.
Похоже, старший брат Пей тоже побывал в ханьской академии, и именно благодаря ее существованию многие воины поняли, что у боевых искусств нет национальных границ.
— На прошлых состязаниях академий академия боевых искусств никогда не участвовала, поскольку это были схватки между учебными заведениями. Похоже, Хань больше не собирается притворяться и решила сыграть в открытую.
Ли Юань презрительно усмехнулся, и Линь Чэнь сразу понял скрытый смысл его слов.
Академия боевых искусств заявляла, что открыта для воинов из Девяти Королевств, но теперь, когда она вывела на турнир команду боевой академии Хань, прежний девиз о воспитании талантов со всех земель рухнул, обнажив истинные намерения.
Так называемое обучение бойцов Девяти Королевств было лишь попыткой удержать одаренных воинов из каждого государства в границах Хань.
С появлением заместителя премьер-министра Янь оба корабля под руководством местных чиновников пришвартовались к причалу. Сойдя на берег, Линь Чэнь, будучи младшим учеником, разумно воздержался от стремления выделиться и тихо затерялся в общих рядах.
Ученики обеих делегаций держались обособленно, однако Хоу Чжантинь и Лу Цигуан наперебой приветствовали друг друга с широкими улыбками на лицах — посторонний наблюдатель, не зная нынешнего положения дел между Лян и Хань, легко принял бы их за близких друзей.
Обе стороны вошли в город, быстро добравшись до Королевской академии боевых искусств Королевства Янь.
— Ближайшие три дня не покидайте территорию академии.
Несколько вице-деканов строго наказали ученикам из каждого рода никуда не выходить, чтобы не накликать беды.
Через три дня должен был начаться турнир ранжирования, и любые происшествия сейчас могли испортить исход поединков.
Королевство Хань ведет себя подло, поэтому бдительность была необходима.
Королевская академия боевых искусств Янь обладала достаточной территорией, чтобы каждому прибывшему ученику выделили отдельный внутренний двор.
Линь Чэнь только вошел в отведенные ему покои, как не прошло и двух часов, в дверь раздался стук.
— Кто там?
На лице Линь Чэня отразилась настороженность: вряд ли кто-то из старших братьев стал бы навещать его прямо сейчас, а слуги академии Янь тем более не появились бы в это время.
— Молодой господин Ли, это я.
Узнав голос, Линь Чэнь приподнял бровь и отпер дверь во двор. Увидев стоявшую на пороге Су Цинь, он улыбнулся и сказал: — Ох, старшая сестра Су, пожалуйста, входите.
Су Цинь последовала за Линь Чэнем во двор и сразу перешла к делу: — Молодой господин Ли, хозяйка поручила мне передать вам одну вещь.
Линь Чэнь посмотрел на деревянную шкатулку в руках Су Цинь, не спеша принимать ее. Встреча телохранительницы Мужун Янь в этом месте натолкнула его на размышления о происхождении самой девушки.
Это была Королевская академия боевых искусств Королевства Янь, где вот-вот должны были начаться состязания, и посторонние лица никак не могли сюда проникнуть.
Учитывая, что правящая семья Королевства Янь носила фамилию Мужун, в голове Линь Чэня уже сложилась четкая картина.
Мужун Янь должна была принадлежать к королевскому роду Королевства Янь.
— Не ожидал, что младшая сестра Мужун Янь окажется членом королевской семьи Королевства Янь.
Говоря это, Линь Чэнь пристально наблюдал за Су Цинь, и, заметив, что ее лицо осталось совсем бесстрастным, окончательно убедился в своей догадке.
— Молодой господин Ли, принцесса намеренно скрывала свое истинное происхождение в Академии боевых искусств Цанлань лишь для того, чтобы не привлекать лишнего внимания, а не из желания обмануть.
Су Цинь передала слова принцессы.
— Если представится удобный случай, принцесса лично объяснится с молодым господином Ли.
Передав вещь и слова принцессы, Су Цинь решительно развернулась и ушла.
Линь Чэнь открыл деревянную шкатулку, лежавшую на столе. Увидев внутри брошюру, он слегка поразился, но при беглом просмотре ее страниц его глаза ярко вспыхнули.
В брошюре содержались подробные сведения об участвующих в состязаниях бойцах из различных государств, включая их ступень развития, техники культивации и продемонстрированную в недавних стычках силу.
— Говорят, что Королевство Янь занимает первое место среди Девяти Королевств по части сбора информации; сегодня мне довелось в этом убедиться.
Линь Чэнь испытал глубокое удивление. Эта брошюра давала ему исчерпывающее понимание противников из разных государств, но когда он дочитал до конца, его лицо заметно посерьезнело.
Некоторые из государств обладали невероятно сильными участниками, особенно выделялись бойцы из Королевства Хань.

Комментарии

Загрузка...