— Старший брат Линь еще в том возрасте, когда ему не стоит забивать голову романтикой...
— Твой дом ведь в Северном Пограничье, с чего это тебя потянуло к морю?
Фан Чжань прервал Сяо Яоцзиня и, заметив его озадаченное лицо, раздраженно бросил: — Какое тебе дело до отношений старшего брата Линя и младшей сестры Цзян? Твой дом не у моря, так почему ты суешь нос куда не просят?
— Я...
— Что «я»? Разве я сказал что-то не так? То, что твоя семья Сяо умеет только рубить демонов, еще не значит, что все остальные должны быть такими же. Ответь мне: разве отношения старшего брата Линя и младшей сестры Цзян хоть капли помешали их культивации?
Сяо Яоцзинь поджал губы и предпочел промолчать.
За прошедшие два месяца старший брат Линь ничуть не запустил тренировки — в этом Сяо Яоцзинь убедился лично.
— По-моему, старший брат Линь всё делает правильно. Каждый раз, когда он принимает целебную ванну, младшая сестра Цзян помогает ему добавлять травы. Как это мило... А нам приходится возиться со всем самим.
Фан Чжань выглядел завистливым, и, заметив его мину, Сяо Яоцзинь развернулся и молча зашагал прочь.
— Тц-тц-тц, семейка Сяо — сплошные маньяки-истребители демонов, отец был совсем прав, — пробормотал Фан Чжань, глядя вслед удаляющемуся спутнику.
Сяо Яоцзинь на мгновение замер. Лицо Фан Чжаня тут же изменилось: он расплылся в улыбке, решив, что выразился слишком тихо и тот ничего не расслышал.
— И хватит называть меня младшим братом. Еще неизвестно, кто из нас сильнее.
Фан Чжань:...
Вилла у подножия Двенадцатой Вершины.
Муронг Янь заварила чай и подала чашку Лорду Муронгу.
— Какая честь, сама принцесса заваривает для меня чай.
— Четвертый дядя, вы старший, а в Академии боевых искусств Цанлань нет принцессы Муронг Янь, есть лишь ученица Муронг Янь.
Лорд Муронг изящно улыбнулся: — Принцесса права.
— Четвертый дядя, что вы думаете о Линь Чэне?
Налив чаю Лорду Муронгу, Муронг Янь наполнила и свою чашку, однако лишь вдохнула аромат, не притрагиваясь к напитку.
— Непростой человек.
— В чем же его непростота и как он смотрится на фоне Трех Героев государства Янь?
— Разумеется, сравнивать их нельзя, — без колебаний ответил Лорд Муронг.
— О? Почему же четвертый дядя придерживается такого мнения? — Брови Муронг Янь чуть приподнялись в легком удивлении.
— Потенциал этого Линь Чэня ничуть не уступает Трем Героям Янь, однако обстановка в Ляне уникальна. В отличие от нашего Яня, другие страны не запрещают мастерам боевых искусств путешествовать и не питают к нам враждебности. Стоит Линь Чэню перейти на следующую ступень, как из-за ограниченности ляньских ресурсов он неизбежно начнет отставать.
Лорд Муронг погладил бороду, а в его глазах мелькнуло насмешливое выражение: — Десятки лет назад в Ляне родился Пэй Цинмин, которого провозгласили гением, рождающимся раз в триста лет, и весь Лян возлагал на него огромные надежды. И каков же итог? По этот день он так и не смог войти в Высшую Ступень. Сама система боевой культивации Ляна обречена на то, чтобы не рождать истинных гениев.
— Похоже, у четвертого дяди есть сложившееся мнение о системе боевых искусств Ляна?
— Лян слишком изолирован, и все его жители сверху донизу бредят мыслью отомстить за позор прежней династии. Другие державы настороженно относятся к Ляну. Взять хотя бы государство Цянь: в их величайшее Секретное Пространство Цянькунь допускаются таланты нашего Яня, но ляньским мастерам вход туда заказан.
Лорд Муронг покачал головой, неизменно считая, что Лян слишком сильно цепляется за старые обиды.
Раз уж прежняя династия пала из-за собственной слабости перед лицом иноземного вторжения, это было закономерно. Если каждый станет жить прошлыми обидами, как Девять Царств смогут поддерживать мир?
— Пусть наше государство Янь невелико, мы поддерживаем прекрасные отношения с соседями, а ресурсов для культивации у нас куда больше, чем в Ляне. Назови мне хоть одну страну, кроме Ляна, где не было бы талантов из Великого Яня!
— Четвертый дядя говорит разумные вещи.
Муронг Янь кивнула. Проговорив с Лордом Муронгом ровно столько времени, сколько уходит на чашку чая, она лично проводила его до выхода.
Стоило двери закрыться, как мягкая улыбка на лице Муронг Янь мгновенно исчезла, сменившись ледяным выражением.
— Мысли четвертого дяди разделяет большинство практиков в Яне, но подход Ляна правилен.
Тихо пробормотав это, Муронг Янь решила отправиться именно в Лян, а не в академии других стран вовсе не из-за одного лишь Линь Чэня — просто она отчетливо ощущала надвигающуюся угрозу.
Ресурсы для боевых искусств в Яне действительно богаче ляньских, но все они привозные — их попросту доставляют на продажу из других земель.
И лишь потому, что Янь сохраняет статус нейтрального и крошечного государства, которого никто не опасается.
В Яне родилось немало талантов, включая нескольких мастеров Первой Ступени, но почти все они обосновались за рубежом. Кроме членов императорского рода Муронг, в самом Яне не осталось ни единого мастера Первой Ступени.
Минули уже более двух сотен лет с тех пор, как Девять Царств потрясали масштабные войны, но это вовсе не значит, что вооруженные конфликты не вспыхнут вновь.
В прошлые годы, когда Лян сражался с демонами и выдерживал мощнейшее давление со стороны сильного государства Хань, ляньцы, пусть и уступая в силе, не побоялись бросить ханьцам прямой вызов и даже провозгласили суровый лозунг: обменять земли Хань на земли Ляна.
Даже сейчас, стоило императорскому двору поманить пальцем, бесчисленные мастера боевых искусств откликнулись бы на зов.
Но что можно сказать о государстве Янь?
Если какая-нибудь другая держава выступит против Яня, вернутся ли эти разъехавшиеся по свету яньские бойцы?
Эти сильные мира этого родились в Яне, но покинули родину, едва достигнув ступени Очищения Внутренностей или перешагнув порог ранг-системы. Испытывают ли они вообще хоть какие-то чувства к родному государству?
Янь лавирует между несколькими державами; даже в правящих семьях других стран есть союзы с яньскими принцессами. Однако в вопросах национальных интересов подобные браки не дают никакой реальной защиты.
Если между державами разразится настоящая война, Янь будет проглочен в числе первых.
Женщины из секты Г16, особенно представительницы семьи Г25, легко становились добычей сильных мастеров боевых искусств и знати, поскольку в жилах семьи Г25 текла особая кровь, помогавшая культиваторам в тренировках.
Вернувшись в свою комнату, Муронг Янь увидела на столе лист бумаги сюань, на котором были выписаны пятнадцать имен. Недолго думая, она взяла кисть и зачеркнула одно из них.
Луо Хань!
Тем же вечером, под холодным светом серебряной луны.
На вершине Цанлань лицо Линь Чэня исказилось, а тело скрутило так, словно его выжали наизнанку.
Чтобы явить миру свое величие, приходится терпеть страдания в одиночку.
Выдержать эти два месяца и усвоить двадцать капель Истинной Крови Дракона ему помог титул Хворый Организм из Баночки с Лекарствами, притуплявший боль.
Увы, боль не исчезала бесследно — она лишь откладывалась на потом.
Прежде чем побочный эффект титула успевал нанести удар, он поднимался на самую макушку Пика Цанлань; оставаться на вилле он не решался, опасаясь, что его стоны испугают младших братьев.
Час спустя.
Насквозь пропитанный потом Линь Чэнь лежал на травянистой вершине, будучи не в силах даже приподнять веки.
Параметры!
Стоило ему подумать об этом, как перед глазами возникла таблица, и Линь Чэню пришлось заставить себя открыть глаза.
[Хозяин: Линь Чэнь]
[Сфера: Ранняя ступень Очищения Внутренностей]
[Девять Оборотов Очищения Внутренностей: 1/9]
[Ладонь Ветра и Облака: Совершенство]
[Блуждающая Нога: Прорыв Предела]
[Карта Подавления Гор — Закаливание Тела: 2.99]
[Титул: Совершенство до Предела (После прорыва предела достигается совершенство. Ношение этого титула позволяет объединять схожие техники культивации, пробившие предел, до совершенного уровня)]
[Титул: Хворый Организм из Баночки с Лекарствами (При поглощении энергии боль уменьшается, но не исчезает, а лишь откладывается. После усвоения ощущается в двойном размере)]
[Титул: Непревзойденный в Своей Секте (Будучи старшим братом, боевой талант неизменно превосходит таланты младших) Примечание: Требует искреннего признания от другой стороны]
[Жизненный Путь: [Естественный Прогресс]: Первая ступень Экстремальных Боевых Искусств, Упорство, Медленно, но верно, Неудержимость, Отсутствие проблем с «бутылочным горлышком».]
Увидев показатель на Карте Подавления Гор, Линь Чэнь улыбнулся.
За два месяца ему удалось поднять показатель Закаливания Тела более чем на 0.2.
Никакой Земной Ци Зла для закалки не использовалось — рост происходил исключительно за счет укрепления плоти.
Это доказывало, что для прорыва в закалке тела не обязательно полагаться лишь на редкие сокровища; изнурительные тренировки тоже приносят плоды, пусть и медленные.
Как только Закаливание Тела достигнет 3.0 и перейдет на Третий Слой, я смогу продвинуться в прорыве сферы.
Насчёт его успехов на ступени Очищения Внутренностей, директор предупреждал: когда физическая сила дойдет до определенной черты, вторая превращение станет вполне переносимой.
Вот только я понятия не имею, каков мой нынешний уровень силы.
Линь Чэнь почувствовал легкое сожаление: младший брат Сяо и младший брат Фан развивались стремительно, но всё же отставали от него. В последнее время спарринги всё чаще заканчивались его победой. Чтобы не задевать их гордость, в каждом поединке ему приходилось немного сдерживаться.
П/П: Прошу прощения за задержку с главой; эта идет в зачет вчерашнего дня, а сегодня выйдут еще две!

Комментарии

Загрузка...