— Больше не боишься старшую сестру Цзя? — с усмешкой спросил Цзя Наньчжу.
— Хотя старшая сестра Цзя невероятно сильна, и я не уверен в победе, я все равно выложусь до конца. Вы правы: боец прежде всего должен обладать сердцем, отваживающимся бросить вызов чему угодно.
Линь Чэнь тихо рассмеялся, мысленно извиняясь перед старшей сестрой Цзя.
— Лорд Цзя и впрямь вовсю благоволит Линь Чэню.
— Давайте не будем притворяться несведущими. Раз уж лорд Цзя обмолвился об этом, половина нынешней награды и впрямь должна отойти Линь Чэню.
Минь Хуанбо и шестеро его товарищей покинули бамбуковую рощу и вернулись в советный зал, и на лицах каждого читалось легкое сожаление. На этот раз заготовленные ими награды оказались очень солидными, и отдавать половину Линь Чэню было откровенно жалко.
— Ладно вам, без Линь Чэня нам вообще ничего бы не досталось. Отдать ему половину — вполне справедливо. — Чэнь Пин окинул взглядом остальных и добавил: — Лорд Цзя прав, мы слишком увлеклись личными приобретениями и потерями в этом деле, совсем забыв о том, в каком трудном положении окажется Линь Чэнь в случае неудачи.
Высечь свое имя на Горе Боевых Искусств — значит проявить огромные амбиции и безграничную дерзость.
К тому же вокруг неминуемо поползли бы слухи, и люди ни за что не поверили бы, что это мы всё подстроили для Линь Чэня. Все решили бы, что Линь Чэнь, прославившись на Горе Боевых Искусств, возгордился и потерял бдительность.
— Старший брат Чэнь прав, мы не учли этот момент. Я не против отдать Линь Чэню половину наград.
Если взглянуть на это под таким углом, то отдать Линь Чэню семьдесят процентов наград уже не кажется чем-то из ряда вон выходящим.
Чэнь Пин едва заметно улыбнулся, собираясь продолжить, как у дверей послышались шаги. Он бросил взгляд в ту сторону.
— Наставник, пришло послание из Военного управленческого бюро.
Сюэ Юнь вошел в залу, сжимая в руке запечатанный свиток. Чэнь Пин протянул руку, взял его и принялся распечатывать, тогда как Минь Хуанбо и остальные с любопытством уставились на него. С чего бы Военному управленческому бюро присылать весточку в столь поздний час? Неужели подоспели награды для Линь Чэня?
Впрочем, вряд ли: по правилам Линь Чэнь должен был сам явиться за ними в Военное управленческое бюро.
Неужели в послании их просят сопроводить Линь Чэня туда?
Чэнь Пин сорвал печать и, бросив беглый взгляд на текст, резко сузил зрачки, застыв на месте с бумагой в руках.
— Старший брат Чэнь, что там передают из Военного управленческого бюро?
Заметив перемену в лице Чэнь Пина, остальные заинтриговались еще сильнее — что же там такое написано, раз старшего брата Чэня так перекосило?
— Военное управленческое бюро просит нас выяснить у Линь Чэня, не высек ли он свое имя на Горе Боевых Искусств во второй раз.
Спустя несколько мгновений Чэнь Пин заговорил, и его слова повергли Минь Хуанбо и остальных в полный шок.
— Ха-ха, старший брат Чэнь, вы шутите. С какой стати Военному управленческому бюро присылать запрос о таком? Линь Чэнь ведь совсем недавно выбил свое имя на рубеже восемнадцати точек, и прошло-то всего ничего...
Мужчина осёкся на полуслове, словно вспомнив, что Линь Чэнь недавно упоминал о прорыве девятнадцати точек.
— Военное управленческое бюро не стало бы поднимать шум без причины. Наверняка кто-то из учеников области Цзяннань отметился на Горе Боевых Искусств, и шансы Линь Чэня необычайно высоки. Пойду-ка я расспрошу его лично.
— Я с вами!
— Погодите, старший брат Чэнь, я тоже иду.
Минь Хуанбо проводил взглядом сорвавшихся с мест старших братьев и бросился за ними. Хотя они могли спокойно дожидаться новостей на месте, каждому не терпелось узнать, действительно ли это Линь Чэнь, а не сидеть сложа руки.
— Если это и правда Линь Чэнь, то почему он промолчал? Погодите-ка...
Минь Хуанбо почувствовал, что напал на след. Линь Чэнь только что вернулся в бамбуковую рощу, и они сразу же сообщили ему о грядущем поединке, от которого тот отказался под предлогом нехватки сил.
— Ну и парень... Вот уж выдающийся малый.
Дважды подряд увековечить свое имя — на рубеже восемнадцати точек и девятнадцати, — с такой силой можно было безраздельно властвовать.
Линь Чэнь намеренно отказался, и цель его... разумеется, заключалась в выбивании более выгодных условий.
Шустрый малый, неужели выходцы из низов тоже способны на такую хитрость?
— Ты хочешь сказать, что снова высек свое имя на Горе Боевых Искусств?
Находясь в бамбуковой роще, Линь Чэнь не стал скрывать от Цзя Наньчжу то, что во второй раз запечатлел свое имя на Горе Боевых Искусств.
Дыхание Цзя Наньчжу слегка участилось, и, заметив это, Линь Чэнь извлек из-за пазухи Печать Боевых Искусств.
— Это награда, полученная мной за второе увековечение имени на Горе Боевых Искусств.
— Печать Боевых Искусств?
Увидев печать в руке Линь Чэня, Цзя Наньчжу тихо сказал, теперь уже окончательно поверив словам юноши.
— Ты и впрямь меня потряс. Я никогда не сомневался в твоем потенциале во второй раз оставить свое имя, но никак не ожидал, что это произойдет так быстро.
Старые глаза Цзя Наньчжу блестели от восхищения. Появление столь гениального бойца в области Цзяннань, особенно среди выходцев из низших слоев, поражало воображение.
— Наставник, каково назначение этой Печати Боевых Искусств? После ее получения мне начислили Очки Боевых Искусств...
— Я и сам не знаю.
Цзя Наньчжу прямо покачал головой: — Я лишь слышал, что гению, дважды запечатлевшему свое имя на Горе Боевых Искусств, вручают Печать Боевых Искусств. Обладание ею дает право в любой момент подниматься на Гору Боевых Искусств. Помимо этого, о других ее функциях мне ничего не ведомо.
Те скудные сведения, которыми он располагал, объяснялись лишь его должностью заместителя главы Военного управленческого бюро.
— Тогда что насчет второй ступени Горы Боевых Искусств?
Раз уж наставник Цзя ничего не знал, Линь Чэнь не стал развивать эту тему и перешел к тому, что волновало его сильнее всего.
Что же была вторая ступень Горы Боевых Искусств, для доступа к которой требовалось целых десять Очков Боевых Искусств?
— Я никогда не бывал на второй ступени, так что ты обратился не по адресу. Если тебе так интересно, после поединка пойдем со мной в Военное управленческое бюро, тамошние люди развеют твои сомнения.
Цзя Наньчжу улыбнулся и покачал головой. Гора Боевых Искусств действительно таила в себе немало загадок, и даже он обладал о ней лишь поверхностными знаниями.
Пожалуй, во всей области Цзяннань лишь лорд Шао хоть немного разбирался в тайнах Горы Боевых Искусств.
Раз уж Линь Чэнь дважды высек свое имя на Горе Боевых Искусств, лорд Шао непременно захочет лично взглянуть на него.
Область Цзяннань, Военное управленческое бюро.
Шао Цзиншань принял донесение от Департамента военных дел, и его старые глаза наполнились глубокой задумчивостью.
Департамент военных дел вознамерился сохранить в тайне то, что Линь Чэнь во второй раз увековечил свое имя?

Комментарии

Загрузка...