Задний двор Управления военных дел в уезде Поян.
Лицо Су Линчуаня было пепельно-серым, Цзэн Цинъяо и остальные выглядели не лучше.
На земле лежало несколько трупов с синюшными лицами и фиолетовыми губами.
— Способность заставить бойцов покончить жизнь самоубийством с помощью яда выдает в них выученных смертников. Какая изощренная многоходовка.
Эти покойники ранее сопровождали Линь Чаяна. Когда Цзэн Цинъяо и другие мастера залов настигли их, те поняли, что дело пахнет керосином, и немедленно проглотили яд, решив свести счеты с жизнью.
Смертники — привычное дело для соседних с Лян стран и даже для прежней Великой Цюй, но в самом Лян они встречаются очень редко.
Благодаря политике императора-основателя о процветании нации через боевые искусства большинство воинов обучались в академиях и школах системы военного ведомства. Их личности и домовые книги были строго учтены, поэтому они почти не служили смертниками у аристократов.
Причина, по которой смертники были так популярны в бывшей Великой Цюй и у соседей, заключалась в том, что техники и ресурсы контролировались знатными кланами. Простолюдинам оставалось лишь продавать себя аристократии, поскольку у них не было иного пути к постижению боевых искусств.
Знатные дома тренировали смертников, и стоило тем достичь Сферы Открытия Акупунктурных Точек, как тех пускали в дело. Однако в Лян, где боевые искусства доступны каждому, в любом уезде найдется немало бойцов на этой ступени. Чтобы вырастить действительно эффективного смертника, необходимо довести его как минимум до Сферы Закалки Внутренностей.
Цена подобной подготовки невероятно высока, и обычно аристократы не идут на такие траты.
— Господин Су, если судить по положению Линь Чэня, у него нет никаких причин переходить дорогу силе, способной содержать целый отряд смертников. К тому же господин Син явно нацелился именно на Линь Чэня.
Цзэн Цинъяо не стал сдерживаться: в этот момент они вместе с господином Су находились в одной лодке.
— Мне известны кое-какие намеки на этот счет, но противники не решаются открыто выступать против Линь Чэня, поэтому и прибегают к подобным грязным интригам.
Су Линчуань решил пока не посвящать Цзэн Цинъяо и остальных в дела семьи Хо из префектуры Раочжоу, поскольку прямых улик против них все еще не было.
Уловив лицо Су Линчуаня, Цзэн Цинъяо догадался, что у начальника уже есть подозреваемый, но он не станет раскрывать карты наотмашь без доказательств.
— Ваша светлость, стоит ли доводить это до сведения самого Линь Чэня?
— Ни в коем случае!
Су Линчуань и Цзэн Цинъяо возразили одновременно. Обменявшись быстрыми взглядами, Су Линчуань пояснил: — Сейчас Линь Чэнь находится на спецподготовке в военном ведомстве, и ему нельзя позволять отвлекаться по пустякам.
Эта спецподготовка критически важна для выходца из простых семей вроде Линь Чэня. К тому же история с кланом Линь уже подошла к концу, Линь Мин мертв, так что спешить с известиями некуда.
Не успел Су Линчуань договорить, как у ворот двора послышались торопливые шаги.
— Ваша светлость, только что из уездной управы пришли вести: дед Линь Чэня, Линь Чаян, скончался сегодня.
Ближайший сподвижник Су Линчуаня вбежал во двор, и от услышанных новостей лица Су Линчуаня и Цзэн Цинъяо помрачнели.
О кончине деда Линь Чэню необходимо было сообщить в любом случае.
Тем более что незадолго до этого Линь Чаян лично засвидетельствовал сыновнюю почтительность Линь Чэня перед ним как перед дедом. Если утаить смерть старика, это может дать Синь Хуайфэну еще один повод для манипуляций.
— Я понял.
Помолчав немного, Су Линчуань посмотрел на остальных: — Даже если бы я попытался скрыть это от него, господин Син непременно донесет до Линь Чэня дурные вести. К тому же я без понятия, где именно тренируются одаренные новобранцы в эти дни, и не смогу помешать.
Син Хуайфэн точит зуб на Линь Чэня, и раз появилась возможность сорвать его спецподготовку, этот шанс он точно не упустит.
— Насчёт людей, стоявших за спинами этих наемников, просто забудьте о них. В ближайшее время следите за тем, чтобы не совершить ни единой ошибки и не дать недоброжелателям повода придраться.
Су Линчуань прекрасно понимал, что на этот раз Син Хуайфэн сел в лужу по полной программе и долго на посту директора Управления военных дел префектуры Раочжоу не продержится. Однако начальство не снимет его до тех пор, пока не подыщет подходящую замену, так что какое-то время ему еще придется усидеть в своем кресле.
— Есть.
Цзэн Цинъяо и остальные согласно кивнули. Будучи мастерами залов, они знали: если господин Син и захочет их прижать, то сможет придраться лишь к работе тренировочных залов. Но они были уверены, что повода для упреков не дадут.
— Нельзя терять бдительность. Даже самые мелкие недочеты, на которые раньше никто не обращал внимания, сейчас могут стать для чужаков оружием. Не давайте им ни единого шанса.
Предупредив Цзэн Цинъяо и остальных, Су Линчуань вернулся в кабинет и принялся писать письмо своему наставнику.
Ему требовалось во всех деталях изложить учителю сегодняшние события, ведь раз семья Хо задействовала даже смертников, значит, их преследование Линь Чэня перешло все разумные границы.
Семья Хо!
— Син Хуайфэн — просто ничтожество! Занимает высокий пост директора Управления военных дел, а справиться с каким-то юнцом не может.
Хо Чжун свирепствовал, его лицо побагровело от гнева. Хо Кан бросил взгляд на осколки фарфора, усыпавшие пол, затем на разъяренного отца и осторожно спросил: — Отец, что нам делать дальше?
— Что делать? Откуда мне знать, что делать?
Хо Чжун яростно глянул на сына. клан Хо могли придраться к Линь Чэнь, но они ни за что не осмелились бы открыто выступить против него. Использовав Линь Мин в качестве пешки, они наверняка замели все следы, чтобы не нажить лишних хлопот.
— Отец, полагаю, господин Син просто не ожидал, что уезд Поян так отчаянно встанет горой за Линь Чэня.
— Именно поэтому я и говорю, что он глупец. Не было никакой нужды действовать так напролом. Мои инструкции по поводу обвинений Линь Мина позволяли тихо притащить его в военное ведомство, затем неслышно вытянуть деда Линь Чэня и сперва во всем разобраться, а уже потом переходить к делу, вместо того чтобы загонять себя в угол без возможности отступления.
— Отец, ты хочешь сказать, что у господина Сина тоже начнутся крупные неприятности?

Комментарии

Загрузка...