Первая вероятность заключалась в том, что патриарх семьи Чу в свое время сорвал два плода Драконьего Кровавого Бодхи: один продал с аукциона, а второй приберег для одаренных потомков.
Однако, кроме самого главы рода, никто и помыслить не мог, что семья Чу столько лет прятала еще один плод Драконьего Кровавого Бодхи. Патриарх вполне мог просто отдать карту, не выдавая тайну фрукта.
Вторая вероятность состояла в том, что дерево давно созрело заново и семья Чу собрала новый урожай. Но в таком случае фрукт был бы далеко не один.
Именно из-за этих двух нюансов Линь Чэнь сомневался в истинной личности Цяо Шишуан. Даже если та искренне боялась, что дед Чжо Хуая подошлет за ней убийц, неужели этот самый дед за месяцы совместных странствий по Домену Фулун не сумел бы разузнать правду?
Его внука видели с какой-то женщиной в последний раз. Будь он дедом Чжо Хуая, он непременно расследовал бы прошлое этой девицы и приказал ученикам Секты Семи Звезд обращать пристальное внимание на женщин-воинов Врожденной ступени. Однако практики из Секты Семи Звезд даже глазом не повели в сторону Цяо Шишуан и двух ее спутниц.
Линь Чэнь не стал разоблачать Цяо Шишуан просто потому, что сам положил глаз на плод Драконьего Кровавого Бодхи и давно догадался о ее происхождении. Скрывать свое имя в ее положении было вполне разумно.
На ее месте он поступил бы точно так же.
Чу Шишуан смотрела на Фань Пина глазами, полными жгучей ненависти. Именно этот человек вместе с Чжо Хуаем уничтожил всю ее семью — триста семьдесят четыре человека. Вернувшись в родовое поместье, она обнаружила лишь обугленные тела и младшего брата, которого мать успела спрятать в потайной комнате.
Из уст брата она узнала, что двое чужаков потребовали у деда карту Древа Драконьего Кровавого Бодхи, угрожая истребить весь род. Спасая сородичей, дед отдал карту, но бандиты обезумели и все равно устроили побоище, чтобы не оставлять свидетелей.
Сама она выжила лишь потому, что с малых лет жила в соседнем городе по распоряжению дедушки.
Обладая величайшим талантом к боевым искусствам во всей семье Чу, она была отправлена в соседний город под прикрытием слухов о собственной гибели, а заботу о ней поручили дяде.
Как только она достигла Первой Врожденной ступени, дед вручил ей два плода Драконьего Кровавого Бодхи и поведал величайшую тайну рода. Только тогда она поняла, почему он не позволял ей жить в семейном поместье.
Старик боялся, что если она съест плод прямо в кругу семьи, это вызовет ненужные подозрения у других влиятельных сил.
Использовав один из подаренных дедом плодов, она пробилась на Врожденную ступень. Но стоило ей собраться поделиться радостной вестью с родителями и дедушкой, как пришла весть о гибели всего клана.
Брат рассказал ей, что один из убийц принадлежал к Секте Семи Звезд — этот человек сам громко назвал свою принадлежность у ворот поместья, когда они явились туда.
Чу Шишуан прекрасно понимала, что убийца раскрыл себя вовсе не случайно: он заранее решил уничтожить весь клан и не боялся утечки информации.
Сперва она планировала отправиться в Секту Семи Звезд, чтобы выследить душегубов, но по дороге услышала разговоры воинов о гибели внука одного из старейшин этой секты.
В Секте Семи Звезд насчитывалось не так много Врожденных учеников, и этот парень погиб как раз недалеко от города Санлянь. Столь явное совпадение подсказало Чу Шишуан, что внук старейшины и был одним из тех палачей.
Скорее всего, спутник Чжо Хуая возжелал единолично завладеть Древом Драконьего Кровавого Бодхи, устроил засаду и прикончил приятеля.
Сложив все кусочки мозаики воедино, Чу Шишуан догадалась, что негодяй непременно направится в Горный Хребет Скрытого Дракона по оставленной дедом карте. Услышав, что Секта Семи Звезд перекрыла дороги к городам возле Санляня, она забрала брата в Луньюань, устроила его там, а сама двинулась к хребту.
Изначально она полагала, что убийца Чжо Хуая захочет присвоить сокровище в одиночку и объявится без помощников. Она собиралась устроить засаду прямо в горах, а в случае неудачи — сманить ближайших свирепых зверей, чтобы погибнуть вместе с врагом.
Карта, оставленная дедом, вела лишь до определенной точки, не доходя до самого Древа. Опасаясь, что кто-то из сородичей погибнет от лап зверей и реликвия попадет в чужие руки, старик никогда не носил с собой полный маршрут. Последний отрезок пути передавался устно перед самым входом в горы и заучивался наизусть.
Она не боялась отдать жизнь ради мести, но за те дни на Летающем Корабле, думая о брате и о том огромном труде, который дед вложил в укрепление позиций семьи Чу в Домене Фулун, она постепенно остыла. Ее прежний план казался слишком безрассудным. Появление Гу Фэя подарило ей иную надежду.
Если удастся не только отомстить, но и остаться в живых — разве это не лучший исход?
Мысли о раскрытии тайны местонахождения Древа мало волновали Чу Шишуан. Ее семью вырезали именно из-за него, а после текущего созревания плодов дереву потребуется еще целый век на восстановление.
Если она погибнет, в живых останутся лишь она сама да младший брат, и даже зная дорогу к Древу, в одиночку он никогда туда не добрался бы.
Через сто лет судьба самой семьи Чу оставалась туманной.
— Мисс Чу, разве не пора дать мне объяснения?
Хотя Линь Чэнь уже догадывался об истинной личности Чу Шишуан, он невольно подал голос, вложив в слова легкое раздражение.
— Молодой господин Гу, какова бы ни была моя истинная сущность, на наши с вами дела это никак не повлияет.
Чу Шишуан посмотрела на Линь Чэня, но Фань Пин, услышав ее ответ, лишь расхохотался: — Похоже, этого братца просто обманом затащили сюда. Какая жалость.
— Фань Пин, хватит попусту тратить время. — Сидевший посередине юноша бросил взгляд на Линь Чэня и Чу Шишуан. — Лучше ведите нас к Древу Драконьего Кровавого Бодхи. Если у меня будет хорошее настроение, я, пожалуй, оставлю вам жизни. Иначе вас ждет неминуемая смерть.
В глазах Фань Пина мелькнула мрачная тень. Он убил Чжо Хуая вовсе не из жажды монополизировать дерево, а потому что тот собирался избавиться от него как от свидетеля. Ему пришлось действовать на опережение.
Изначально, расправившись с Чжо Хуаем, он решил забрать себе все плоды Драконьего Кровавого Бодхи. Однако позже выяснилось, что в день сожжения семьи Чу не досчитались одного тела — пропал ребенок из третьего поколения клана.
Это открытие мгновенно зародило в нем тревогу. Если выживший член семьи Чу разболтает тайну Древа или продаст информацию крупным сектам, он останется ни с чем.
Ему требовалось как можно быстрее отыскать Древо, но в одиночку исследовать глубины Горного Хребта Скрытого Дракона было слишком опасно, поэтому он привлек Е Юаня, ученика Внутреннего круга Секты Фулун из тех же мест.
К его глубокому разочарованию, они с Е Юанем следовали по карте, но на месте никакого Древа не обнаружили. Патриарх семьи Чу кое-что утаил, и указанная точка оказалась ложной.
Они обшарили всю округу, столкнулись с несколькими свирепыми зверями и чуть не погибли. Фань Пин уже собирался сворачивать поиски, если бы впереди никто не появился.
Фань Пин не верил в подобные совпадения — в необъятных просторах гор кто-то мог оказаться здесь совсем случайно. Назвав собеседницу выжившей из рода Чу, он лишь проверял догадку, но никак не ожидал попасть в точку.
— Кажется, по-хорошему вы сдаваться не намерены. Что ж, раз ты уцелевший щенок из семьи Чу, на тебе мы и покажем пример остальным.
Е Юань выглядел раздраженным: недавние стычки с монстрами стоили ему множества сокровищ, и злость клокотала в груди. Теперь, получив подтверждение родословной девушки, он жаждал выместить гнев на ее спутнике.
Е Юань скинул за спину длинное копье, нацелив острие прямо на Линь Чэня: — Сдохни!
Гулкий взрыв!
Копье взревело драконьим гласом. Наконечник вспыхнул ослепительно-ледяным светом, со свистом рассекая воздух и метясь прямо в горло Линь Чэня. Этот удар наносился в полную силу, без малейшего сдерживания — он явно нёс смерть!
— Этот парень из Секты Фулун?
Стоявшая рядом Чу Шишуан следила за выпадом Е Юаня, и на ее прекрасном лице отразился шок; она никак не ожидала, что спутник Фань Пина окажется учеником Секты Фулун.
Оба принадлежали к великим сектам — разве у Гу Фэя был хоть один шанс против Е Юаня?
Заметив панику на лице девушки, Фань Пин усмехнулся. Кто бы мог подумать, что клан Чу умудрился спрятать мастера Врожденной ступени. К счастью, он взял с собой Е Юаня — явись он в одиночку, семья Чу вполне могла бы попытать счастья в мести.
Но в следующее мгновение издевательская ухмылка на лице Фань Пина застыла, словно он воочию узрел нечто невероятное.
ПРИМЕЧАНИЕ: Пишу вторую главу. Ребята в чате уже подгоняют. Выкладываю эту часть первой, заранее прошу насыпать побольше голосов.

Комментарии

Загрузка...